成都。『言*情*首*发
这座位于盆地之中的城市，天生便有着得天独厚的自然条件，山川秀丽，鱼米丰饶，且又有蜀道天然险壑相阻，中原的战火很少烧至此处，百姓休养生息，少了许多离战之苦，故有天府之国的美称，也是益州的治所之地。自秦汉以来，因了蜀锦的名扬天下，而得名锦城、锦官城。历朝皆在此设有专门织锦的机构及官员，锦官二字便是由此而来。
因四海之内的商贾皆云集于此，所谓市廛所会，万商之渊。街道繁华，罗肆万千，往来人潮熙熙攘攘，全不似中原城池，皆有着战乱后的苍凉之态。
从成都南转过去，到笮桥东，便是鼎鼎大名的锦里所在。
与洛阳的锦里不同，这被称为“锦里”的里坊，气势雄浑，远远望去，大大小小的石道纵横交错，楼阁房屋廊檐起伏，斗拱交错，也不知有多少名商大贾藏身于其中。或许随意挑出一家来，便与那些价值万金的珍锦有着关联。
锦里最惹人注目之处，当数那座巍峨大气的锦府，这是锦里的唯一一所官方机构。汉时即开设有锦府，但到了近些年，汉廷自己尚且动乱不堪，哪有什么能耐来促进或约束远在成都的锦府？多年来锦府日渐衰落，到了刘璋手中，却是重焕异彩。不但重新招了匠人入府，令从前的珍锦技艺得到传承和发展，且还多了征收、审核锦匹的功能。即每年征收大量锦匹入益州牧府，和规范整个蜀锦的“进出口贸易”。
在牢牢控制主流的同时，刘璋还放开了民间织锦贸易。反正最珍贵的锦匹技艺都在锦府，又何必在意其他的织坊来分一杯羹？如果共同发展，还可以从民间织坊中收到税赋来充实自己的库藏。天下商机太多，锦府一家也是无法消化殆尽，不如共同发展，或更有前景。
汉时制度，居民生活之处名为里，商业区名为坊。但是锦匹这种东西，既有锦府这样的国营大企业，又有以家庭为主的小作坊。
锦府所在，当然是锦坊。但是以锦府为中心，各类小织坊渐渐铺开周围，居民区也渐渐形成，也正因此，此处是里坊并存，也算一大奇观。且每家每户都几乎有着织机，尤其是出产锦匹的高峰期，也就是每年春夏两季，那百室离房，机杼相和，几乎彻夜不歇。
这里非但是织坊汇聚之地，而且也是天下商贾买卖交换蜀锦的宝地。
若是到了展示新品的“锦日”，更是罗绮锦绣，充斥坊里，纤丽繁巧，货积如山。
然而今年的初春却有些不同，别的街道还是一如既往人头攒动，但锦里却只有稀稀拉拉几个人行走，昔日川流不息、人潮拥挤的青石道上颇为寂静，还有胆大不畏人的鸟雀跳下来觅食。
而锦府之内，更是有几名身着华服之人坐在堂中，人人愁眉不展。
一个青衣小仆快步进来，在堂中跪下，禀道：“府君，张君来拜。”
堂上正中者约莫四五十岁，保养得宜的脸上满是沉郁之色，闻言眉头更皱得紧了些，道：“请上来罢。”
那被称为张君之人也是衣着华贵，白润肥胖，本来那一张脸团团的颇有喜气，此时却唯有焦灼之意。进来时步伐匆匆，更差点被门槛绊了个跟头，足见其心神不宁。
他尚未来得及行礼，便急声道：“府君！乞相救小民！”
那府君正是这一任的锦府令钱邈，他认出此人正是锦城的蚕桑大户张邈，闻言苦笑一声，指了指周围那几人，道：“何止张大户你，你看李大户、吴大户皆都来了，想必张大户也知道他们的来意。”
张邈定晴一看，果然是几张熟悉面孔，不禁失声道：
“怎么，难道二位的蚕儿也……”
那二人向他起身行礼，愁眉苦脸道：“十之不存一二！”
张邈张口结舌，不觉呆在了那里。
其中一人名为李萧，与这张邈、吴思之皆是蜀中的蚕桑大户，三人所供蚕丝几乎占了巴蜀的七八成，平时也没少了明争暗斗。
张邈本想着这一次的蚕虫大量死亡的事件，必然是此二人的谋害，没想到他们也如自己一般，遭到了这灭顶之灾。
不禁双腿一办，哀声道：“难道是天要亡我？如今蚕儿染上这等古怪的疫病，偏偏无法可治，奈何？奈何！”
众人面面相觑，皆摇头叹息，堂中一片愁云惨雾。
当然他并不知道，此时在锦城郊外的张庄，正有人在与其管事谈一笔生意。
“贵客想要购买蚕种？”
管事五十年岁，在张氏族中效力多年，对于蚕桑一事更是老手。此时不禁犹豫道：“蚕种虽有，然不瞒客人，今年这些蚕儿有些古怪，恐怕买去有碍。我们张氏是百年蚕桑之族，可不能为了卖几个钱，坏了名声。”
蚕种的保存方法，有一种优胜劣汰的挑选，被称为浴种的，此时技术已相当娴熟了。
每逢腊月十二便开始浸种，过十二天，便将蚕纸捞起，微火烘干，珍藏于箱盒中，第二年清明取出孵化。有的地方是用石灰水，有的用盐卤水，浴种后留下的都是些好蚕种，因为低劣的蚕种会在浴蚕中死掉，这样的话就不用浪费桑叶去喂养一些吐不出好茧的蚕儿。
眼下尚在初春二月，还不到清明，但是很多蚕桑大户会提前将春蚕孵出。正是因为春蚕的第一批出现了大量的死亡现象，所以才引得众大户焦灼不安。
这来购买蚕种的是个相貌普通的年轻人，青袍黑巾，一看便是大户人家里的管事仆役。此时他微微一笑，向那管事道：
“我已听说了。可是蚕虫脑上放光，少食懒动？且败群十分迅速，往往半夜便能死去大半？”
那管事脸上皱纹显得更深了，叹气道：“正是。今年这锦城四周的桑叶也大为减产，本想着若是养些好蚕，结出好丝，即使减产也无妨，尚可从锦城较近的几座城池高价购买桑叶。只是没想到连蚕儿都得了疫病，难道是今年参拜蚕神娘娘时有何不妥，触犯了神灵？”
那年轻人点头同情道：“这倒也罢了，听说今年魏锦也大是减产。看来今年市场上，恐怕不是寸帛寸金，但是寸帛尺金了。”
管事摇头道：“魏锦那边，是他们自己没护好蚕神娘娘。听说他们织造司原是出了个了不得的织室令，人都说是蚕神娘娘下凡，自她出来，织机也改进了，锦色也出了好些，谁知他们没福，那位蚕神娘娘竟然在宫中大火里薨了。说不定是蚕神娘娘的英灵一怒，连咱们蜀锦也迁怒上了。今年着实不是个好年头！”
说着又叹息不已。
那年轻人脸上掠过一丝不易察觉的诧异，随即微笑道；“蚕儿有病，也未必是蚕种的问题。况且我家主人自有法子，便是有这病也无妨的。”
管事蓦然大喜，旋即又露出狐疑，道：“你这小郎说得忒是大话！我巴蜀之地，养蚕缫丝何止一日两日？数百年相传，原也颇有些技艺，都是第一次见着这种疫病。眼下连我家主人都不得不奔向锦府求援，只是我看那锦府若有些本事，恐怕早就赶来了。连他们尚且无法，你家主人又是何人，怎能解此病厄？”
年轻人执意道：“我既要买这蚕种，你又将实情告之，即使是这蚕种孵出蚕儿，果真是染上了疫病，也决不怪你。若是老丈不放心，在下可与老丈签个字据，便说这蚕儿是病是好，自凭天意，绝不会追究到贵庄上来。”
管事听他都将话说到这一地步，将信将疑，但见对方十分诚恳，且此法于张庄的确是没有什么害处，也无法拒绝，果然与他签了字据，遂将他带到后宅之中。
后宅十分宽阔，足有十余间平厦，四面透风，只厦顶覆有厚厚的干草。里面有百余张方架，每张方架皆是以四根竹木棍搭成，蚕纸便放于其上，通风避光，正是蚕卵保存的最佳环境。
年轻人四下一望，心头惊讶，这上面养着的蚕种，恐怕数千万计。若当真全数孵出，结出来的蚕茧相当可观，不愧为益州知名的蚕桑大户。
当下笑道：“老丈这些蚕种，若是果然品相好，回去试了不错，在下只怕还会再来一次。到时请老丈再多饶些添头。”
管事叹道：“我也只盼你这些蚕儿长得好，若当真你孵出来无事，只怕我家主人还会披彩铺红地去请你家主人，来解除今年这蚕种之厄呢。”
话虽如此，到底没有放在心上。
那年轻人如数付了钱，揣上装有蚕种的蚕纸，便告辞而去。
织成此时，却带着崔妙慧等人，行走在葭萌的郊野之外。
这几日葭萌的天气大好，一派阳光明媚，温煦迷人。便是那风吹在脸上有些凉意，却终究没有剌骨的那种寒冷。径旁陌上，皆有新芽初绽，还有些开在早春里的野花，星星点点，吐出淡淡芬芳。
崔妙慧及槿妍、素月等人甚至是杨虎头等护卫，皆换上了新裁的春服。虽然女子们都戴上了幂篱，然而彩带翩飞，衣衫鲜艳，较之花色还要妍媚三分。唯有织成还是男装，如今穿男装的时候久了，别说外人，便是崔妙慧等人也渐渐习惯，此情景却宛若某权贵人家率女眷踏青一般，虽然有些经人注目，倒也不显得突兀。
他们立于江堤之上，远处便是碧带般的阆水。堤内一片茂盛的桑林，初绽新芽，在早春的风中哗哗摇曳。
巴蜀之地气候温润，桑叶较之别的树种，发芽更早一些。所以在江浙一带要清明才孵出的蚕种，此时在巴蜀便已孵出了第一批。饲养它们的，便是这娇嫩无比的桑芽。待到清明，桑叶大如巴掌，方是蚕虫孵出的最盛之时。
“所以主君选在这个时间，让巴蜀的蚕虫染上怪病，是因为这一批蚕虫的早夭，即能引起那些大户们的恐慌，又不至于真正地伤了蚕桑市场甚至是整个织锦业的元气？”
化名齐洛人的齐云出声问道。
他从前是个游侠，向来是马背驰骋、快意恩仇的人生，如今却因受了杨阿若所派来到织成身边，渐渐也习惯了以齐洛人的身份在商言商，说出的话来俨然也有了内行的架势。
“我并非唯利是图，道德全失之辈，既然当初就有志向为天下衣，又怎会从‘损天下衣’开始？”
织成率先走下堤坝，迈步进入桑树林中。处处新绿，近在眼前，带着春天的勃勃生机，只觉十分悦目。
崔妙慧虽然自小便穿绫着锦，却从未见过桑树，更不曾亲身进入田野；至于素月槿妍等人，当初便极少出门，且邺城乃中原之地，浑厚苍茫，却哪有这等秀丽的山野景色？鼻端闻着带有青草味的新鲜气息，伸手摸触那些嫩绿的芽叶，觉得十分新奇有趣。
见织成说话，便都停下脚步，凝神聆听。
只听织成又道：“我等若是要为天下衣，则非占领巴蜀市场不可。而无论是锦绣绫罗，都离不开蚕桑，所以先要从这里谋个进身之处。若不动摇其根本，寻隙而入，巴蜀之地被各家族经营百年，如铁桶一般，哪容我们立足？只有当他们惊慌起来，我们才能找到那个空隙。”
槿妍不禁好奇地问道：“可是主君你怎知往桑叶上喷那种药水，可令蚕虫夭亡并败群？素月她们长年在织室，都未曾听说，甚至从巴蜀的那些匠师都不知道呢。否则怎会连堂堂锦府，也束手无策？”
她这个问题也是众人心中之惑，遂都看向织成。
织成微微一笑，道：“也不过是机缘巧合罢了。”
却含糊而过，并不多言。
在这个时空，历史上的汉朝，的确从未有人见过蚕虫也会有这种疫病。
事实上无论汉魏晋唐还是五代宋元，均无人得知。只到了明朝时，由宋应星所著的有着“古代百科全书”之称的《天工开物》中，才第一次记录了这种后世被称为软化病的常见蚕虫疫病。宋应星还将这种疫病开列专目进行了讨论，在他之前从来没有人谈起过这种病，足见这种疫病在之前也从未出现过。
而来自后世的另一个时空的织成，却早在当年攻读纺织专业时，于图书馆查找资料之时，便阅读过这本《天工开物》，知道这种疫病。同时她在阅读其他资料时发现，这种病症与后世的蚕虫农药、灭蚊药中毒的症状十分相符。
在这个时空，没有各项仪器具备的实验室，故此也无法研制出农药，但是织成从前在那个时空时，有一次为了寻找一种原始的植物染料，曾在山间农家歇宿。苦于蚊虫叮咬之苦，从当地老农那里得了个偏方，将薄荷、紫苏、蒜头和一种被称为“黄花菊”的小野花按比例捣成汁液，以水化开，寻只小喷壶喷一圈水雾，蚊虫便纷落如雨，能得一夜清静。
所以她到在洛阳之时，便配好了这种药水，先在温暖的房中孵出十余条蚕虫来，以此药喷上去，那些蚕虫很快就死了。
她又配了一些令阿茱拿去，前往益州后，秘密地喷洒在郊野桑林之中。没想到果然有效，早出的蚕虫食了这桑叶，疫病便传染开去。那些大户们从未见过这种疫病，顿时束手无策。
按织成的本意，原是想将此事拿来胁迫刘璋，令他一时不敢攻打阳平，缓解陆焉的境况，自己好趁机与之相见。
没想到为了辛苑，那一日在江上春宴之中，不得不暴露所谓的董真的身份，只好将这蚕虫疫病之事，拿来做了第一个晋身的阶梯。
这些内情，若是解释开去，大费口舌，也无法说清方法来源，更不可能扯到另一个时空。故此织成也只能含糊而过。
此时她不愿详说，其他人自然不敢再问。
只是众人心中都不由得想道：“女郎是中山无极甄氏，那里并没有什么蚕桑，为何她却如此精通？甚至超过了巴蜀的匠师们，过去偏偏又从未听她提过，显然她不愿被人知道。甚至她当初被迫离开邺城时，也没有依恃此秘技在织造司中立足。如此神秘而又如此厉害，难道当真是得自天授？”
又想到她早在洛阳之时，便能深谋远虑，派侍婢与齐云前往益州，布下这一着暗棋，又不得不感到佩服。
崔妙慧更在心中隐约想道：“看主君的意思，似乎是早就料到了巴蜀未来之事，甚至对于刘备的野心，也成竹在胸。若不是辛苑暴露身份，主君想必会在陆焉争夺汉中的白热化之时再抛出此杀手锏，秋蚕产茧数量不多，即使死亡也不会影响天蚕桑业的元气，且也能震慑那些大户。想必主君原定的实施时间，不会在春蚕将出的清明，却是在秋蚕孵化之前。唉，主君此人如此智谋高远，却幸好是个重情之人。若是心思阴毒之辈，恐怕一已之力，便足以摧毁天下蚕桑了！”
想到此处，又是钦佩，又是心惊。
素月便换了个话头，问道：“既然主君敢用这种法子，必定有医治之道。却不知主君打算何时来一鸣惊人？”
一阵风过，桑叶在春风中欢悦地伸展。
织成伸手抚过一段桑枝，笑道：“自然是当阿茱回来之后，我们用那蚕种孵出蚕虫无碍之时，想来，至少要等到一月之后，清明之前。如此便来及得孵出第二批春蚕，且不受疫病影响。不过这些人纵然多疑，不会轻易相信阿茱说的话，但一定会派人暗暗跟踪，瞧瞧我们是否真的能治好此病。”