笑三刀把引到一个相对隐蔽的地方，他指着海老山起起伏伏的山脊问牧清：“你觉得海老山怎么样？”
“风景不错。山有清泉下流，路有曲径通幽。奇峰怪石如铁骨，层林叠翠黄花瘦。我很喜欢。”
笑三刀变得严肃。“你知道的，我问的不是这个意思。”
“那你问的是哪个意思？“牧清笑着说。
“我的意思是，假如张顺派大军来攻，海老山守得住吗？”
“大军有多大？“
“比如……两万精兵。”笑三刀盯着牧清的眼睛，他看到牧清瞳孔清澈，毫无杂色，那是自信的颜色，他问，“你有信心坚守住？”
“坚守一个月应该不成问题。“
“你为何如此自信？”笑三刀说道，“此山逼仄狭小——”
“那是表面表象。整座海老山就像一座火山，顶部高耸不可攀登，但内部平缓适宜居住，山里面也有水源，最主要的是他只有一条道路可以进山。是真正的易守难攻。“
“——就算你说的这些都成立，“笑三刀问，“一个月之后呢？你准备怎么办？如果张顺对你围而不攻，你怎么办？”
牧清很自信且略带嚣张。“如果我坚守一月而山门不破，那么恐怕就是成张顺死了。“
笑三刀听了一愣。他不知道牧清哪里来的自信，他没有进入过海老山，他不知道牧清根据什么说如果张顺在一个月内打不下海老山，张顺就会败亡。不过，他从牧清眼睛里看到的那种自信不像是装出来的。他对牧清说道：“好吧，就算张顺败了。然后呢？然后你准备去哪里？你可别告诉我，你要蜗居在海老山一辈子。”
“对呀。我该去哪里呢？”牧清问笑三刀。
“牧贤侄，是我在问你。“
牧清摊摊手，笑着说：“我不知道呀。“
笑三刀看着嬉皮的牧清，心里很挫败。这小子真是人小鬼大，心里明明有了算计却不肯表露一个字。年纪不大如此会钓鱼，他是怎么练出来的？他说道：“既然你不知道，那么我们换一种说法。“
牧清说道：“您请说。我洗耳恭听。“
笑三刀说道：“假设你打败了张顺，甚至是盖斯。我认为你应该占领一座城池发展经济，巩固政权，招募兵源，接着寻求政治靠山或者叫政治庇护，然后努力成为一方诸侯。“
牧清笑了。“笑镇长真有趣，也真有见地。我就是一个土匪，何来这种大智慧。“
笑三刀说道：“牧贤侄说笑了，你和定国公易枫曾经并称酆都二少，虽然世间对你的传闻多有误读，但是我相信你定有惊天之意志。你能战胜东方白，押了小池春树就是最好的明证。而且……“
“好了好了，虽然我很喜欢听这种华丽丽的让人如痴如醉的辞藻，但是我也知道这些话听多了，脑子会发昏。“牧清说道，”咱们还是来说说你说的城池吧。你说的城池是那一座？“
“青竹镇。”
“为什么是青竹镇？”
笑三刀说道：“青竹镇是大镇，镇内有人口约二十万，如果算上辖区总人口大约接近八十万。青竹镇土地肥沃，物产丰富，它西接函谷关，东连止锚湾，南面还有青山谷这样的屯粮重地，北面又有一线崖这种垭口天险，所以它是一块真正的风水宝地。而且，青竹镇城墙坚固牢靠，可保你顺利发展经济。另外，最主要的是，他距离祖龙帝国边境不足五百里……”他停顿了一下，他仔细观察牧清，他想从牧清脸上读出一些内容。
依据笑三刀的判断，当牧清绑了小池春树以后，牧清等于和泰达帝国结下了仇怨，所以泰达帝国不可能支持他；当他与张顺盖斯开战以后，他等于又和定国公易枫成为了仇敌。虽然他的二爷爷在万流城贵为国舅爷，但是如果他背后的靠山是万流城，那么怎么不见万流城对他有所救助表示呢？然后是三大帝国的奥克帝国，奥克帝国边境不与这边辖区接壤，而且奥克帝国已经选择了支持巴泰国王。于是，三大帝国中，牧清能够依靠依仗并投靠的只有祖龙帝国了。从那天下午在客栈里牧清对蓝飘雪的举动来看，笑三刀判断牧清敢于挑战张顺盖斯的背后直接原因就是，牧清背后有祖龙帝国支持。
牧清对笑三刀说道：“青竹镇是个好地方。可他是您的地盘儿。”
“也可以是你的。”笑三刀看着牧清，他从牧清面部表情上看出了一丝惊讶，他解释说，“我可以把青竹镇送给你。“
“为什么送给我？“
笑三刀看着牧清。他从牧清脸上读出来的是淡定，从容以及平静。这让他特别惊讶牧清的成熟和情绪控制。如果换做其他人，此刻恐怕早就像捡了金子一样狂喜。面对送上门的肉，他竟然不以物喜。这更让笑三刀坚定地认为牧清不是凡夫俗子，他对牧清说道：“因为我看好你。“
“能说说理由吗？“牧清说道，”易枫比我更强大，他还有教廷以及泰达帝国撑腰，你为什么选择我？或者说你问什么要把青竹镇送给我？“
笑三刀说道：“易枫其人刚愎自用，目空一切。虽然他有泰达帝国以及教廷红衣主教靳羽西的支持，但是他的性格限制了他的发展空间。你则不同，通过你一些列的表现，我觉得你年少多谋，胆大敢赌。如果你能得到祖龙帝国的支持，我相信你一定可以名扬天下、“
牧清笑着说道：“关于第一点，你对易枫的评价是中肯且正确的。关于第二点，也就是我年少多谋胆大敢赌那一段，你的评价更是中肯且非常正确的。“
够自恋！牧清这孩子原来还有这样一层性格。笑三刀看破不说破，他对牧清说道：“所以我决定把青竹镇留给你。“
“你把青竹镇给我，我能给你什么？或者说，你想要通过青竹镇换取什么？“
“信任！”笑三刀诚恳地望着牧清的瞳孔，他发现牧清瞳仁对他表现出了一种叫做欣赏的情绪，他觉得自己和牧清找找到了共鸣，他接着说道，“以及成为伙伴！“
“如果你选择成为我的伙伴，你面临的是一种艰难的选择。“牧清说道，”困苦，泥泞，荆棘，以及很有可能是死亡。你愿意付出这种代价吗？“
笑三刀侧身指向不远处正在忙着清点安格鲁奴隶的黄直等人。他问牧清：“他们愿意付出代价吗？“
牧清说道：“我们目标一致，利益相同。所以死而不悔。“
笑三刀回答：“我和你的目标不一致吗？我和你的利益不相同吗？我把青竹镇作为资本，注入了你的团队，是你不需要，还是你不敢要？“
笑三刀盯着牧清。他发现牧清的眼睛里闪耀出一种炽热，接着他就见到牧清向他伸出了手掌。
牧清说道：“欢迎你成为我们一员。“
笑三刀向牧清伸出了手，两只手掌紧紧握在了一起。
第二更
(本章完)