扶苏跑至尉迟珏身边，方觉背后那种无形压力渐渐淡去。尉迟珏见她小脸粉红，气息不均，忙道：“不急，你先缓一下我们再走。”又瞥见她左手紧捏一物，奇道：“这是……”
扶苏将那步摇轻轻一晃，却是似细珠鸣玉，清脆悦耳。她将那日之事细说了一遍，又自语道：“这太子似也没有那般高高在上。”
尉迟珏听她说完，心思翻转，季乾嘉虽无好色之名，但步摇一事定非那么简单，保不齐已对扶苏起了觊觎之心。他睇向身边之人，但见其明眸清华，红唇滟滟，心中越发肯定，遂笑道：“那你觉得他如何？”
扶苏摇头，“只寥寥数面，并无深刻印象。只是……”她沉吟片刻，又道：“此人行事跳脱，不合常理，给人以捉摸不定之感，比如这支步摇便是我所未料及。”
尉迟珏不愿她深思，转移话题道：“我今日却是领了一桩好差事。”
扶苏果然被吸引，忙道：“什么好差事？”
“去应城赈灾。”
“饥荒么？”叶扶苏颦眉道。
尉迟珏点头，“正是，这应城原本富庶，今秋却遭了蝗灾，百姓颗粒无收，现正闹饥馑。若不早点安抚，恐生事端。”
扶苏忽道：“这应城岂不是你上次所说的熙亲王季则珉封地？”
“嗯。此城三面环山，一面濒水，中间却是偌大平原。那气候是四季如春，繁花常开不败，与那极北苦寒之地相比，却是大异其趣。更有许多名山胜水，引得文人骚客尽皆南上，题诗咏赋，好不热闹。”
扶苏被他说的心生向往，“当真如此钟灵毓秀？”
尉迟珏眼中星芒一闪，狡黠道：“自然，不知你可愿同去？”
扶苏抚掌笑道：“如此灵山秀水，我既有机缘，怎能错过！”
翌日，睿王府前。
扶苏从一辆黑漆翠幄马车中探出头，一脸艳羡道：“我也想骑那匹追风！”
尉迟珏一袭紫色锦袍，骑在马上，如珠玉在侧，清蕴光华，此刻正唇角带笑道：“路途漫漫，你身体娇弱，只恐承受不起。”
扶苏不满，驳道：“沿途风光甚好，若拘于车中，且不蔽目。”
“你若嫌久坐乏了，到时再骑马也是一样。”尉迟珏安抚道。
扶苏无奈，只得撇了帘子，端坐车上。车夫见她坐好，长鞭一挥，马车沿着官道“得得”奔跑起来。
约莫行了二十余日，这一路上，扶苏若马车坐腻，便会换上男装与尉迟珏一道并辔而行。二人结伴，一路说笑，倒也快活，不觉已至应城。
这日，扶苏却又是改了男子装扮。刚走出房门，便见尉迟珏倚在门前栏杆上，见她这身打扮，当即笑道：“正想邀你一道去集市，没想到你已准备停当，穿这男装倒是既飒爽又便利。”
扶苏愕道：“你今日不去府署布置赈灾么？”
尉迟珏摇头道：“并不急，我们今日先在这客栈中歇下，顺便了解下这里的世风民情。”
扶苏悟道：“摸清底细，探清虚实，然后再来布局。”
尉迟珏颔首道：“所以我们得先去外面看看这灾情到底如何，省得到时被人牵着鼻子走而不自知。”
二人沿着街道一路行走，见那商铺只有寥寥几家开门，而这开门的商铺中竟有一半是棺材铺子。再看街角，满是面黄肌瘦，衣衫褴褛的乞讨之人，有躺着的、坐着的，也有站着的，偶有人经过，便是一片磕头乞讨之声。而街上，行人却是稀少，也甚少见到购物者。一场虫灾，却是将好端端一座城池毁的没了生机。
扶苏看了，心中生凉。又绕过一处街道，忽听前面传来喧哗之声。她与尉迟珏对视了一眼，二人心意相通，忙急向前面奔去。
前面一株榆树下，却是围了一大圈人，吵嚷之声便是从此处传出。扶苏正欲往人群中去看个究竟，就见左面跑来了数十个人，嘴里吆喝着“让开”。
围观之人一见到他们，便如老鼠见到了猫般，纷纷躲避，须臾便让出了好大一条通道。扶苏拉着尉迟珏的手，也顺势跟了进来。
榆树下却是一领草席，席上一人脸覆白纸，想是已经去世。边上跪着一个浑身缟素的少女，容颜清秀，此时正哭得梨花带雨。
周边人的议论纷纷，一老者道：“真是怪可怜的。这父女二人昨个还在街头卖艺，怎么今日这做爹的就没了呢！”一青年接道：“你没瞧出来，那个老头昨日脸色就发青，看着就像不大好的。”一个白发苍苍的老婆婆流泪道：“可怜这个如花似玉的大姑娘了，偏又逢着这个灾年，就连买个棺材的钱也拿不出来。”说毕，人群中皆是唏嘘。
“有什么好可怜的！来，把脸抬起来让本少爷瞧瞧。”刚进来的一群人中为首的一个说道。
扶苏睇视，却是一个衣饰华丽的大胖子。因太过肥胖，每走一步，浑身的肉便在衣服里面跳动。二十来岁的年纪，此刻正眯着一双小眼睛，伸着肥爪子，去抬那少女的下巴。听他出声，周围的人皆敛声屏气，不自觉地向后退了一步。
那少女将脸向右一侧，胖子的手落了个空。
“啧啧，还是个性野的妞，爷好的还就是这口子。”胖子将手缩回，叉在腰间，一脚抖动着。
“李三，拿银子来。”胖子扑地在地上吐了一口唾沫，趾高气昂道。
“来了，公子。”后面一个家丁满脸谄笑，递上了一枚银锭。
“丫头，你瞧这是什么？可够你葬父？”胖子将银子在手上掂了掂，色眯眯道：“跟爷回去做个小妾，保你享清福！”
那少女已止住了泪，抬脸静道：“多谢公子抬爱，只是我并不卖身。”
胖子见她抬脸，现出清丽容颜，不由咕嘟咽了声口水，仰天大笑道：“你不卖身，跪在这里作甚？少与我拿乔作势！”
少女见他一笑浑身赘肉都在晃动，心中厌恶，索性颦眉低首不语。
见那少女不理不睬，胖子怒火中烧，一脚向草席上的尸首踹去，嘴里嚷道：“你们都是死人么，还不动手拖了她回去。今晚，小爷便要让她尝尝欲罢不能，欲死还休的滋味。”