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月眉回来后,穆芷苓便让她接手海棠苑的大小事宜。
她性子温和,行事也沉稳,待人也极好,和整个院子里的人相处也不错。
只是那眼神终是失了往日的神采,不似当年那般。
不过经过这几年的磨练,她行事也愈发的精明干练,让人挑不出任何毛病来。
穆芷苓也没有直接问及她这些年过得如何,毕竟从她的衣着就能看出一二。她也没有问月眉的丈夫的事。
月眉的丈夫只怕早已没了,否则月眉又怎会出现在应国公府。
过了两日,听闻穆芷萱将从净光寺回来。
萧玉宁来了一趟海棠苑,瞧着站在穆芷苓身旁的月眉,微微点头。
萧玉宁看了一眼穆芷苓,刚想说什么,瞧了瞧月眉和翠竹,止住了话。
月眉想翠柳使了个眼色,两人相继退出房间。
萧玉宁神色瞬间冷凝下来,从怀中取出一张褶皱的信纸,放入萧玉宁手中,道:“苓儿,你看。”
穆芷苓从萧玉宁手中结果信,仔细一看。
——子时城南青玉塘,切记一切安排妥当。
本就褶皱不堪的信纸,被穆芷苓紧紧攥在手中。穆芷苓狠狠拧眉,这字……
这字迹分明就是穆芷萱的。
穆芷苓猛地抬头,看向萧玉宁,喃喃道:“娘亲,这是……”
穆芷萱借着替穆芷兰祈福的由头,去了净光寺,这其间到底意欲何为,她不是没有想过。
萧玉宁神色越来越凝重,又继续道:“一刻钟以前,得知安氏‘死了’。”
穆芷苓浑身一颤,猛地摇头,急忙道:“不可能!安氏绝不可能死去!娘亲,你得知的消息肯定是假的。”
安氏好好的,压根没有病,怎么会死。
这一定是穆芷萱的障眼法。
连生病都可以假装,这诈死有什么不可能。
萧玉宁脸色并未因为穆芷苓这话得意呼唤,反倒愁了起来,道:“苓儿,就我们两人知道她没有死,可是别人都相信安氏已经死了。适才我得知消息,净光寺的此刻都已经忙的不可开交了。只需要一炷香的时间,穆家便会得安氏已经死去的消息。”
穆芷苓倒是松了口气,适才她以为娘亲当真是相信了安氏已经死去。
穆芷苓也瞬间明白过来,将信纸再次摊开,道:“如此看来,安氏一定是被本应收到这信的人掉包了,可是娘亲,那人是谁?”
萧玉宁摇摇头道:“我正在派人去调查,如今也只能等到今晚子时才有结果了。”
“娘亲打算如何处置这事?”
不一会儿,安氏死去的消息,所有人都会知道,而且都会深信不疑。
除了她和娘亲,没人知道安氏没病,自然以为安氏是因为病重才死去的,且安氏‘病得那样重’,只怕如今她和娘亲说了,也不会有人相信。
更为重要的是,若是轻易采取行动,只会打草惊蛇。
萧玉宁再一次从怀中取出另一张信纸,放至穆芷苓手心,道:“苓儿,你觉得这字像穆芷萱的吗?”
穆芷苓接过信纸,和之前那一张前后对比,竟是十分相像,她重重点头,道:“我和穆芷萱从小长到大,但是看了这字,依然差些辨认不出这字。”她睁大双眼,眼中闪过一抹晶亮,道:“娘亲,你这是?”
穆芷苓嘴角止不住上扬。
萧玉宁道:“我已经命人仿了穆芷萱的字迹,选了一张最像的放入那信筒之中,而暗中帮助穆芷萱的那人,此刻估计已经接到了穆芷萱‘信’,如今我们只需要静观其变即可。毕竟此刻掌握他们的信息比采取一切行动都来得重要,若是我们轻易采取行动,只怕会让那穆芷萱查出端倪,到时候我们若是想要弄清楚她到底想要做什么就难了。毕竟以前我们在明处,如今若是将计就计,那穆芷萱不仅看不出来,而且我们可以由明处悄然转至暗处,到时候让他们防不胜防。再者,安氏活着又不是什么坏事,毕竟我从未想过让她丢了性命。”
她从未想过让穆家任何人丢了性命,这些人都是她丈夫的至亲。
她所做这一切都是为了自保,为了这整个应国公府,为了她的一双儿女。
再者,安氏这些年和她的情谊,难不成没有一丁点是真的?
穆芷苓轻轻点头,道:“娘亲这样做甚好。”
适才她还担心娘亲会因为一时冲动,而将那安氏的事情给说了出来,只怕到时候整个应国公府会大乱。
“苓儿,我也只是过来跟你说说,你放心,一切有娘亲,你所担心的一切都不会发生。”
萧玉宁站起身,伸手轻轻摸着穆芷苓的脸颊。
穆芷苓眼眶微红,心底暖意浓浓。
突然想到前世没了娘亲的那些日子,她终日以泪洗面,哭到最后她已经掉不出一滴眼泪来。
前世娘亲虽宠她,可她却终日没心没肺。
她的心中,从始至终以宋璎昭为重。
可到了最后,她却连见娘亲最后一面的机会都没有。
前世她被娘亲宠成了刁蛮纨绔的性格,可那不怨娘亲,要怪也怪她自己。
这一世她再不能走错一步,再不能因为自己的关系,让娘亲伤心。
娘亲为了她,做得够多的了。
萧玉宁果然没有说错,不到一炷香的时间,净光寺来了消息,说穆家二夫人,去了。
穆老夫人愣愣地站在原地,握紧手中的佛珠,只听得那佛珠咯咯作响。
安氏的遗体从侧门抬进了湘云馆,说是在外死去的女子不能从正门而进,更不能入正房大厅。
穆芷萱闻言,死死咬出双唇,撕心裂肺地大哭了起来。
她趴在地上,一遍遍喃喃道:“娘亲,娘亲……”
有丫鬟将她拖起来,她又跪在地上,一个劲儿地磕头。
穆芷苓走至穆芷萱身后,将她抱在怀中,胸腔因为穆芷萱的嚎啕大哭而跟着颤抖。
“萱姐姐别哭了。”
“五妹妹,我什么都没有了,没了娘亲,我就真的什么都没有了。”
穆芷萱的眼泪一滴滴落下来,落在穆芷苓身上,却凉透了她的心。
穆芷苓只得道:“萱姐姐,你的一切都还在,只要你还在,你的一切都还在的。”
原本就一切没有在,安氏没有死,她压根什么也没有失去。
萧玉宁站在一侧,面无表情地看着穆芷萱。
实在是看不下去了,这演技,都可以拿奥斯卡影后了。
穆老夫人神色复杂地看向穆芷萱,又转身对一旁的秋桔道:“扶二小姐回去休息,若是哭坏了身子就不好了,毕竟人死不能复生,活着的人要好好的。”
穆芷萱却抬头,眨着猩红的双眼,那扭曲的表情让人看不出她到底是因为悲痛欲绝还是因为愤怒,只是她就那样一瞬不瞬地盯着穆老夫人。
她终是停住了哭声,可牙齿却紧紧咬着双唇,差些咬出血来。
虽说这棺木之中躺着的并非是她的娘亲,可穆老夫人并不知情啊!而在不知情的情况下,她都不愿自己多陪陪‘娘亲’,她到底对娘亲是有多大的恨意,她到底为何要对娘亲如此地狠,竟是不惜要下毒害她。
娘亲她从来都是柔柔弱弱的性子,到底哪里碍着她了!
穆芷萱越想越愤怒,如今‘娘亲’死了,她便可以借着这个由头,尽情发泄她心中的不满。
她大吼一声。
这一声撕心裂肺。
不是悼念那棺木之中死去的和她毫无关系的女人,而是满满的恨意,对穆老夫人的恨,对整个穆家的恨!
她一定要毁了这个应国公府,即便是付出性命也在所不惜。
穆老夫人瞪了秋桔一眼,道:“还不快些!”
如今穆芷萱情绪失控,她看在眼里也疼在心里。毕竟一切恩怨,都随着安氏的离去而消失,穆芷萱毕竟也是她穆家的骨肉,如今她孤苦无依,多少也有自己的责任。
正当穆老夫人愧疚之时,萧玉宁道:“母亲,就让萱姐儿在这里多陪陪二嫂吧,毕竟这也是最后一面。”
萧玉宁愁苦着脸看向穆芷萱,心底却腹诽着,你既然装,那我就给你时间,给你足够的空间,让你装,最好哭瞎了。
安氏下葬很快,因是深冬,太过干冷,因而下葬之时并未有腐尸气味。
穆家只是默默地举行了丧事,并未向外张扬,毕竟穆家前不久才办了喜事,如今丧事接踵而至,多多少少有些晦气的。
等一切都处置妥当后,穆芷苓从萧玉宁那儿得知安氏是被她兄长安成在接到了定州。
穆芷苓在脑海中不断搜索关于安氏哥哥安成在的记忆,压根没有印象。不过听娘亲说,他只是定州的一个小县的秀才,经营着一家茶楼,生意确实惨淡的很。安成只是一个秀才,虽是一个主簿,却因生性好赌,那些微薄收入于他压根不管用。
因而安成在十分贪财。
所以穆芷萱想要支配他,必定是靠金银,可是穆芷萱当真有如此多的钱财吗?
安氏本就出生微寒,若说嫁妆也谈不上多少。
当一切回归平静后,已到了腊八。
往年都有所谓的腊八粥,这一次的应国公府却冷冷清清,半点没有热闹的景象。
穆芷萱之后便一直将自己关在房中。
穆芷苓熬了腊八粥给她送去,见穆芷萱房门紧闭,而院外恰逢没有丫鬟,月眉跟在她身边,见穆芷苓没有说话,便端着粥默默跟在穆芷苓身后。
穆芷苓走至门前,轻轻叩了几声。
半天没有动静,只是房间里传来窸窸窣窣的声响。穆芷苓凝眉,清了清嗓子,道:“萱姐姐,你在吗?”
恰逢此时秋桔从院外赶来,见穆芷苓和月眉,惊惶地奔过来,道:“五小姐,你怎么来了?”
穆芷苓缓缓转身,淡淡一笑,道:“今儿是腊八,我熬好了粥,想着给三姐姐送一碗过来。只是敲了半天也没有动静。”
秋桔僵着脸色,有些窘迫,许是因为太过冻的缘故,满脸通红,颤颤道:“五小姐给奴婢就好,这些天小姐因为悲痛过度,终日浑浑噩噩,躺在床上,奴婢有时都需要叫上半天她才会回应。且只要有人靠近,她便会控制不住自己的情绪,因而五小姐请回吧。”
穆芷苓也不再等下去,月眉将粥交给秋桔,两人径直离开。
看着两人离去的身影,秋桔长舒一口气,正准备将腊八粥端到自己房间,门却开了。
穆芷萱探出一个头来,命秋桔将那腊八粥给她。
而后再次关门。
秋桔满脸困惑地看向穆芷萱。
小姐这是怎么了,怎的满脸通红,是房间里的地龙烧的太旺了?还是小姐身子不舒服?
秋桔担心着,却不敢将门推开。
毕竟小姐说了不许任何人进门,当然这个人还包括了她。
穆芷萱端着粥,走至里屋。
一个男子嘴角噙着邪魅的笑看着穆芷萱。
穆芷萱见他目光一瞬不瞬地盯着自己,面容霎时染上一抹窘迫,微微别过头去。
男子从她手中接过腊八粥,竟是一口一口地吃了起来。
“小王爷竟然喜欢吃腊八粥,若是早知道,我一定亲自替你熬上一碗的。”
宋璎昭放下手中的勺,意犹未尽地说道:“这一碗就很好。”
穆芷萱却娇嗔道:“这并未是人家亲手做的,真不知道小王爷是如何想的,竟然要那人的粥。”
穆芷萱明显有些不满。
适才若不是宋璎昭想要,她压根不愿出去。
宋璎昭却拉起她的手,贴在他的脸上轻轻摩挲。
邪邪的目光,让人看不明他在想什么。
突地低沉的声音响起:“本王就是想要不属于自己的,若是特意为我准备又有什么意思呢?”
突地他站起身。
穆芷萱面露惊色,颤着双唇道:“小王爷你说什么?”
宋璎昭转过身,嘴角一勾,低头看着穆芷萱道:“当然,你不一样。”
穆芷苓回到海棠苑后,一道身影闪现,穆芷苓头也不回,问道:“有和发现?”
“一名男子进了她的房间,只是那人蒙着面,并未看清他的模样。”R1152
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