1258年，12月17日，落药要塞。
李大成紧张地从望远镜中盯着对面的情况，只见他们先把那块木板撤了下去，拨弄了一会儿，又挂了出来。原来这块木板并不是一块单纯的板，而是像麻将牌八饼一样排列着八个大圆孔，每个孔内都有一个可翻转的小木板，可以表示“亮”与“暗”两种状态。此时蓝村镇的木板，上面的小孔就有明有暗，呈现出独特的排列。
蓝村塔距这里十八公里，在三十倍望远镜下也相当于六百米的距离，巨大的信号板看上去只有一小块，还因为镜头质量的原因有些扭曲，只有李大成这样眼力极好的人才能看清楚。他不去考虑图像是颠倒的，直接按看到的顺序，从上往下、先右后左，分别读出了两行信号：“闭开闭闭，开闭开闭。”然后立刻把眼睛移开，开始按标准程序做眼保健操。
在他读数的同时，张乐生也迅速在纸上记录下01001010这一组数据，然后喊道：“第一字节记录完毕！”之后他迅速拉动转轮，让灯光闪烁了一下。
李大成又把眼睛放上去，通过摇晃的画面，看到对面将信号板倒了过来，这是流程的一部分，他又如实读出上面的信号：“闭开闭开，闭闭开闭。”
张乐生也如实记录了一遍，然后喊道：“第一验证字节，记录完毕；第一信组，记录完毕！”
在李大成又开始做起眼保健操的同时，张乐生摇晃转轮，让灯光闪烁了两下，以表示记录完毕。
蓝村那边见状，把板上的信号换了一下，这边又开始记录。
如此这般，一共收发了四组信号，蓝村那边才打出闪烁——长暗——闪烁的结束发送信号，然后将炉火转向，开始朝胶西方向发信号。
这便是东海商社的跨部门组织——通信组折腾出来的远程通信方式。
通信组的主要成员来自各个部门，包括财政部的马原、工业部的秦晋、齐云、劳工部的田学林等人。这些人在原时空从事的都是通信、计算机、软件工程这些在本时空属于活久见的行业，穿越后难以发挥特长，只能根据兴趣爱好分散到各个部门中。不过因为同病相怜的境遇，所以几人平时多少有些联系。
成立通信组的契机，是当初海军自行捣鼓出来的信号板。海军的信号板由16个信号孔组成，由红绿两块板来传递信息，他们对此沾沾自喜，在全体大会上作为先进经验分享出来。结果引发了专业人士的各种吐槽，什么“可视度低”“夜间没用”“编码太蠢”“冗余不合理”之类的，全招呼了过去。最终，他们这些人决定成立一个专业的通信组，纠正海军信号板的错误路线，建立一套简单、准确、实用性强、可扩展的信号系统出来。
不过最初统合部对他们的工作兴趣不大，只象征性地给了一点支持，他们也只能在业余时间自发研究。直到胶州事变过后，各个据点分散在各地，远程通信的需求凸显，通信组才被统合部想了起来，他们的成果也得以在几个据点上实验性部署起来。
统合部还在两军和劳工中挑选眼力和数学好的精英，组建了一支五十人的通信部队，李大成和张乐生就是这支部队的成员。
李大成是通信中士，而张乐生得益于学宫出身直接升到了少尉，同时他也是落药要塞通信班的班长。这也是军衔系统第一次在军队中试点。
这套通信系统被通信组取名“光报”，版本号0.3.1，仍然处于alpha测试阶段。与海军使用颜色来记录信号，有“红”“绿”“开”三个状态不同，光报的信号板只有“开”“闭”两种状态，属于纯粹的二进制信号。但它使用火光作为背光，对比性更强，夜间或者轻微的雾天也可以使用。不过出于对比度、传输效率、误码率和习惯的各种考虑，他们把信息板的孔数从16个降低到8个，相应的每个孔都放大了，一次正好传递一个字节的信息。
通信组远期的目标非常宏大，要用两个字节表示大部分的unicode字符集，不过当前显然做不到。考虑到现在的条件，他们决定仍然用两个字节来传递一个符号，不过其中只有一个字节含有真正的信息，另一个字节用来校验——其实也就是把信号板倒着展示一遍，再正着展示一遍，这样即使观察员有一个字节记录出错，也能根据上下文选择出正确的符号。
这样一来，一个字节最多只能表示256种符号，通信组请文化部帮忙，选出了一百九十七个常用汉字，再加上十个阿拉伯数字和二十六个拉丁字母，组成了本时空首个字符集《gb-233 信息交换编码字符集》。之所以没用满256个位置，是为了给信息传播的损耗留下冗余，以后也有修改的空间。
后来，这套标准不但成了通信标准，还成了文化部的扫盲标准——只有认全上面的符号，才算脱离文盲了。再后来甚至还成了各个部门晋升的标准之一，不过这是后话了。
耗尽眼力读完信号，李大成赶紧走到旁边远望养眼。张乐生把记录好的数据双手交给马原。
马原看了一眼，心中迅速把四个二进制数据转换成十六进制，然后回忆起对应的汉字，会心笑了一下，又把本子递回给张乐生，说：“你来译一下吧。”
张乐生接过本子，他在崂山学宫学了不少进制转换的数学知识，后来加入通信部队又多次练习，其实此时已经了熟于胸了。但他还是按照流程，先在纸上依次写下四个信组对应的十六进制数字，又迅速查表，写下了四个对应的汉字，然后恭恭敬敬递给了马原。
马原接过一看，果然是“你好世界”四个大字。他的嘴角忍不住上扬，把本子还给了张乐生，拍拍他的肩膀说：“很好，生火，把我们的‘你好世界’再传给平度要塞！”
……
山河防线上共设立了高密塔、胶西塔、蓝村塔、落药塔、平度塔、大泽山塔、新河塔七个信号站。其中，蓝村塔是前敌指挥部所在地，大泽山塔是新河塔与平度塔之间的中继站，位于平度马场西侧一处山峰上，并没有瞭望塔，其本身的高度已足以完成通信任务，由一个通信班和少量建设部派出的铁道队驻守。
今天是第一次测试，“你好世界”的信号很快从蓝村塔传到了链路两端的新河塔和高密塔，然后又传了回来，平均每个节点用时七分钟，通信效率秒杀传统的驿站系统。不过这次只是测试信号，只有四个信组，速度较快，真传递军情的话时间会长些。
测试完成，确定线路通畅后，他们又开始按照正规流程加上辅助信息。首先开头发送一个“00000000，11111111”的信组表示传送开始；然后又发送四个信组，分别代表光报种类、发送站、接收站和编码方式；再然后才是正文；最后则是“11111111，00000000”的结束信号。
落药塔上，马原让通信班轮流换班上来练习一下操作。当七个人全都操作过一遍之后，他也吹够了冷风，让张乐生继续指挥，自己下到了地面上活动腿脚。
……
“平度要塞是林宇在守着的吧，他看着挺愣的，能行吗？”
“放心吧，人家那是守纪律，不是没脑子，他办事，我放心。要换段明远那样的，我还得整天担心他是不是又搞了些什么幺蛾子出来。”
“行吧，反正光报都给你们立起来了，有事随时能知……”
“报告！”
正当马原和谢光明两人在食堂里喝着热羊汤的时候，一个通信兵突然急冲冲跑过来，交给他们一份最新的光报。
“怎么了？”
马原放下手中的汤匙，抢先把光报拿了过来，还以为是出了什么事故。等到他看到开头的光报种类不是代表“测试”的“c”而是代表警报的“j”之后，神情才一下子严肃起来。看完正文，他更是紧张了一下，赶紧把光报递给谢光明：
“胶西来的警报，发现姜家军的游骑了。”