1273年，8月29日，襄阳。
襄阳墙高城深、枪炮众多、粮草充裕，几乎所有人对它能坚守的时间都是以年为单位估计的。可没想到，真正打起来，数日内吕文焕便开城投降，传出去必定震惊天下。而且，这一变局极大地改变了当前的南北战略形势。
若是元军按照原计划长期围城作战的话，必然要消耗大量兵力和物资，对国力造成严重损耗，而这就正中了东海国的下怀。之前东海人明知元军有意对付襄阳，却仍放任不管，也是出于这个心思。可现在元军旦夕夺城，避免了长期作战带来的物资和人员损耗，还验证了一套行之有效的攻城战术。同时，襄阳城中储备了大量的粮草、枪炮、火药等战略物资，还有上万训练有素的战兵，由于吕文焕的开城投降而得到了保全，现在就全部可以为元军所取用。
这一反一正，使得元军攻陷襄阳后实力不减反增，甚至可以说达到了历史的最高峰！
为了庆祝这场巨大的胜利，当夜元军便在襄阳城外召开了盛大的宴会，各军将领齐聚一堂，畅快淋漓地吃酒喝肉。作为开城的巨大功臣，原本的地主吕文焕自然也不例外，他和另一名巨大功臣高达同坐一席，一边叙着旧，一边接受其他将领的问候和恭维。
“来，蔡国公，吕帅，我敬你们一杯！”
刘整拿着酒瓶和酒杯过来，自顾自地先喝了一杯。
他虽说着祝贺话语，但神情中却颇有忌恨之色。也难怪，这次南征作战本来要用的是他之前给忽必烈上的《灭宋方略》，讲究一个步步为营，稳步进取，把襄阳困死。但没想到，由于面前这两人一个能打一个能投，导致此役打成了速攻战，无形中就显得他当初的策略过时了，事后分到的功劳无疑也会大打折扣。
他看看吕文焕，又看看高达，讥讽地调笑道：“呵呵，半年之前，国公也是如此这般与我坐在一起，还说要为大宋尽忠呢。当时我还劝过国公，没想到打个瞌睡的功夫，国公就替我大元劝起别人了。真是造化弄人啊。”
高达对他的嘲讽不以为意，得意者怎会介意失意者的一点小愤懑呢？“呵，确实，我们这些败军之将，哪里比得上因贪墨来投的俊杰呢。”
刘整的脸一下子黑了。他当初之所以投靠了蒙古人，直接原因就是贾似道兴“打算法”核查军费，他害怕贪污事发所以干脆反了，高达这不是指着他鼻子骂吗？
说起来，这两人同跟贾似道有仇，关系现在却闹得这么僵，说明刘整是真不会做人啊。也难怪当初他明明已经跟贾似道攀上了关系，最后还是被排挤了。
眼见气氛不对，吕文焕紧张了起来。高达是国公随便鄙视刘整无所谓，他这个新降之人可不能这么高调。于是他立刻站起身来，圆场道：“过往皆云烟，何须再提？如今大家同殿为臣，自该尽心协力，为皇帝办事才是。”
刘整撇着眼看着他，正欲说些什么尖酸刻薄的话，背后却有一个中气十足的声音传来：“说得好，若是这个关头还内斗不休，那不是跟宋人一样了吗？”
吕文焕循声望去，见是一名身穿褐袍的汉人文士，身边还有一名卷发的胡人将领。他对两人都不认识，迟疑地问道：“还请教……？”
文士自我介绍道：“在下张庭珍，表字国宝，现在阿里海牙元帅麾下听用。”然后他伸掌向身边那位胡将恭敬地一示意：“这位便是阿里海牙元帅了。”
吕文焕一听，立刻做出一副肃然起敬的样子来。这阿里海牙可是围攻襄阳的三路大军之一的主帅啊，真正的大人物，必须得拍好马屁。于是他立刻对两人揖道：“见过元帅、国宝兄！”
刘整仍有些不忿，但毕竟不傻，见大帅过来也不敢碍眼，略一行礼，便退回自己席中了。
高达倒是不怎么给面子，坐着随意一抬头就算完了。他一向与这个阿里海牙不怎么对付，因为去年底他还是大宋蔡国公的时候被元将别的因击败，此后朝中一众胡将就备受鼓舞，号称要恢复蒙古传统，这阿里海牙就是其中为首的一个。高达虽然新降，但立场天然与元朝之中的汉臣势力亲近，自然不会对他们有好观感。
之前他是败兵之将不好出头，但现在刚立下一场泼天大功，无论地位还是功劳都比阿里海牙高了一头，自然不需要给好脸色，算下来还该对面过来拜会他才是。现在他就在拿刀子割着案上的烤肉，仿佛阿里海牙不存在一样。
阿里海牙是畏兀儿人，不讲汉人那些繁文缛节，也不理高达，就侧耳听着张庭珍给自己翻译，听完之后才对吕文焕说道：“你说的很好，不管是汉人还是色目人，都该给大汗卖命才对！”
等张庭珍翻译完这句，吕文焕赶紧点头道：“受教了，受教了，大帅真是英明。”
听完吕文焕的恭维，阿里海牙笑了两声，又问了一个严肃的问题：“吕文焕，你对宋国的湖广熟悉，你说，我们的大军接下来该怎么打？”
吕文焕一愣，斟酌了一会儿，还是推脱道：“在下一介降将，实在不敢对军务多加置喙……”
阿里海牙不快道：“让你说你就说，不要像个娘们一样！”
吕文焕看了看高达，后者摆摆手：“你跟他说说吧，正好我也听听。”
这时，与宴众人不少都嗅到了味道，竖起了耳朵来。上首的史天泽也睁开了眼睛，说道：“正好，兵贵神速，襄阳既定，也该继续南征了。既然今夜诸将都在，那便议一议南下‘助宋’之事吧！”
主帅都发话了，目光便齐刷刷向吕文焕投来。
吕文焕感觉有些尴尬，清了清嗓子，才说道：“那在下便献丑了。襄阳既已归正，大军便可沿汉、江诸水东进，再无阻碍。如此这般，南下扫清叛逆便有三策。
下策者，沿汉水稳步推进，步步为营，夺取鄂州、黄州，封闭湖广，再回头收拾江陵、潭州，乃至西去夹击夔、巴，全取四川之地。
上策者，沿江急进，直取临安。只要剿灭临安伪朝，不说立刻平定天下，也能使天下再次大乱，回头逐个州军收取过去就轻而易举了。”
说完这两策，他便停顿了下来，一副欲言又止的表情。
史天泽闭目捋须道：“呵，你先把上下两策说了，是觉得这两策都不可取？我倒觉得都还可以，尤其是上策最为可行。你是认为哪里还有纰漏呢？”
吕文焕犹豫了一下，看了看史天泽，又看了看高达，说道：“若是天下只有南北二朝，便可取上策。可是，如今非但有宋，还有一个东海国在侧觊觎，实在不可不防。若是趁我大军急取临安之际，东海军却横插一脚，无论是击中原、河北，还是南下入江，都将对我大大不利。故上策不可取。而下策见效太慢，若拖得太久，难免也不被东海国钻了空子，故也不可取。”
众人听了他这番话，皆沉默忧虑了起来。没错，伪宋怎么都好说，唯有东海国这个异类怎么重视都不为过，只要想到他们可能的干涉，就脊背发凉啊！
史天泽睁眼看向他：“所以，中策是什么？”
吕文焕把手一抖，说道：“既不能急，也不能怠。南边有两个伪朝在，虽早晚都是要讨伐的，但却未必这就要同时树敌。我朝大可先与临安伪朝及东海国修好，然后专注于对付靖安伪朝。如此这般，便可借用大义名分，沿汉、江急进，收服沿岸州县，直趋江州，如此则湖广、江西可得也。江州、安庆一线江面狭窄，我军只要打造战船、在两岸修建要塞，乃至以工事锁江，即便东海军来袭，也可将其拒之于外，无畏其侵扰矣。”
他停顿了一下，看了看众人，又略带得意地说道：“在下的从兄弟和子侄辈便多有在江西周边驻防的，只要势成，在下再晓之以义，他们便可反正过来。西边的巴国也可如此招抚。如此一来，我朝便掩有天下大半，再乘势东进，便可将临安伪朝一举荡平！”
高达点了点头，对此策深表赞同。其实最后能不能成倒无所谓，主要是他不敢也不想去跟东海军对上，而采用这个中策的话，就主要去对付贾似道控制的靖安朝廷就行了。只要除掉贾似道，就能报了人生大仇了……
想到这里，他当即站起来，说道：“此策可行！本公在湖广还有不少旧部，可为大军前驱，劝其归正！”
听高达这么说，吕文焕也张了张嘴，欲言又止。
其实他在南边也是有大量人脉在的，如果让他出马，未必不能劝降相当一部分。但是之前史天泽已经让他择日赶赴长安面圣了，想来也是，他这个降将在旧部中颇有威望，如果继续留在军中无疑是个不稳定因素，还是送回后方恩养起来的好。所以他现在明明有主意，却不敢提。
但没想到，史天泽看出他的意图后，当即拍板道：“吕君，既然如此，军务要紧，你也暂且不要进京了，明日就与蔡国公一起带兵出发，去收取江汉城池！稍后我自会向陛下说明一切，还会为你请襄汉大都督之职，单独节制一军，包括你的旧部！”
吕文焕一惊，居然这么放心我，莫不是试探？
他刚要回绝，高达就拦住了他，说道：“无须伪饰了，我朝疑人不用用人不疑，不像伪朝那样提防自己人，大帅给你这个担子，你便接着就是！下面就好好干吧！”
吕文焕心里感慨万分。他自幼从军，一路做到襄阳知府、荆湖副安抚，期间立功无数，可哪一天不是被朝廷和文官时刻盯紧提防着的？就连他堂兄吕文德，都曾经因他不听军令而不顾情面检举到朝廷将他夺秩过。没想到被迫投降到了元国这边，反倒得到了十足的信任和重用。
看来，果然大元才是天命所在啊！
他当即就朝前拜道：“文焕必竭尽全力，报效朝廷，九死无悔！”