华夏四年，3月19日，坦盖尔城。
“杀啊！”
城北的野地上，双方军队铺天盖地地展开，相互厮杀在了一起。
几万人的战场，一眼望不到头，具体的战术和小规模调动只能由前线将领自己掌控，主帅完全插不上手，只能紧张地注视着战局变化，决定预备队的分配。
现在阿拉乌德丁在看着的，就是战场中央正在接战的两部军队。其中，南边那一队是自家的，大约三千人，而北边那队是元军中的黑目仆从军。双方战术战力半斤八两，排出的阵型都不够严整，更看个人武勇。而这方面又各有优劣，黑目兵好勇斗狠，比一般德里步兵更强，但却比不上常年训练的封建武士。双方纠缠在一起混战着，局部上看互有胜负，但总体上却僵持不下。
阿拉乌德丁对此略感宽慰，这才是一般战争的常态，双方互相斗殴，靠漫长的消耗或者突然加入战场的精锐决定胜负。
不过，当他转头看向战场右侧的时候，眉头立刻皱起来了。
右侧的战场节奏与中央截然不同，火炮轰鸣，排枪齐发，北方的元军明显占据了上风，而南方的德里军节节败退，要不是后方有预备队不断顶上去，现在战线已经崩溃了。
“可恶……”阿拉乌德丁心中焦虑，天人交战，反复思量取胜的策略，却始终不得其门而入。
实际上他已经打起了退堂鼓，想着要不要撤退到河西重整旗鼓，但临战而退说不定又会闹出什么事故，让他下不了决心。
就在这时候，战场上又起了新的变化。
对面的元军帅帐之下，前不久亲临战场的太傅陈嵬自左至右扫了一眼战线，徐徐道：“这样下去，我军摧破虏军只是时间问题……不过时间宝贵，还是尽快解决的好。”
他身边的王达立刻附和道：“太傅说得对，那么，我们用那个？”
陈嵬点头道：“就用那个……让回回炮队上吧。”
“是！”王达将命令传达下去，一段时间后，一队炮兵从中军大营处离开，向中央战场移动过去。
没走多久，他们便停驻下来，将马拉的回回炮布置在战场上。
回回炮是元军标志性的火器，由于较为笨重，所以等到第二批部队才运抵战场。它们使用不易，原本是打算攻城时才部署的，但现在战事焦灼，倒也有足够的时间准备。
又过了一段时间，十二门回回炮在黑目仆从军的背后架了起来，然后先后打响，硕大的炮弹划着曲线向前方的战场上飞去。
炮弹的落点还算比较准确，但元军用的引信可靠性很差，十二枚炮弹只炸开五枚，其中还有一枚早炸，把弹片送到了友军头上——这也是为什么他们是对着仆从军所在的中央战场进行支援，反正炸歪了也不心疼。
黑目仆从军骤然被炸了一头一脸，产生了不小的混乱，然而对面的德里军被炸了四次，混乱可要严重太多了。炮弹内装的铁砂从天而降，在人群中泼洒开来，席卷了无数性命。一瞬间，德里军阵中就陷了好几块下去，而后续炮弹仍在不断飞来。
“轰轰……”
炮声并没有持续太久，三轮过后便已停歇，然而这段时间在德里军看来却无比漫长。原本砍杀半天才出现的减员现在却随处可见，等到这漫长的炮击的结束，他们的军阵之中已经遍地伤亡，战力丧失大半。
而此时元军果不其然趁机发动了冲击，立刻就将原本僵持不下的战线推了出去，如涨潮般形成了席卷之势。
“这，这是什么巫术？”
更南方，阿拉乌德丁看到这瞬间变化的战况目瞪口呆，匆忙调集后方部队过去支援。可是顾此失彼，没多久右翼部队又被元军的火器部队击垮，整个溃退下来。
中、右两部分皆溃，左翼自然也不可能独力坚持，阿拉乌德丁后悔不迭，赶紧发令收兵，试图将溃军收拢起来。可是兵败如山倒，到了这般全面崩溃的境地，军队还怎么指挥？不久后元军的骑兵开始进攻，局面便更无可挽回了。
最终，百般无奈，阿拉乌德丁只能带着亲兵抛下大军向南抢先一步撤离，逃到安全的地方去。
“好！”看着德里军溃不成军，如退却的潮水在原野上逐渐消逝，陈嵬意气风发。
王达趁机拍马屁道：“当初太傅力主出兵，朝中还有人反对，也多亏太傅高瞻远瞩，力排众议出战，不然何来这场大胜？如今取了坦盖尔，藏布河以东皆入我手，等雨季过去，收了夏粮，冬天便可继续乘胜西进了，早日打进德里去，夺了那苏丹的鸟位！”
陈嵬微笑着说道：“倒也不必那般着急，我看这坦盖尔风水不错，物产丰裕，临江入海，未来可期。唐谷毕竟交通不易，过些时日可以将行在迁过来，好生经营，也方便未来西向。既然如此，就将此地改称江安府吧。”
“要迁过来吗？”王达有些疑虑，“这坦……江安府离海不远，是不是太危险了些？西洋公司近年来可是声势越来越大了……”
元人如今在蒲甘和印度混得风生水起，但夏人始终是悬在他们头顶上的一把利刃。虽说之前陈嵬与夏人达成密约，夏国对他们在印度的活动乐见其成，但世事难料，谁能保证什么时候双方不会再翻脸呢？
以往元军主要在内陆活动，夏军即便想干涉也要费些功夫，可要是把军政机构迁到近海平原地区来，那夏军的炮舰岂不是随随便便就能开进来了？
陈嵬叹了口气，又摆了摆手，道：“现今税赋多仰仗财货出口，军械也要从外制备，夏国想为难我们，办法多得很，甚至都用不上炮舰。把家当大大方方摆在这江安府，反倒是示之以诚，让他们放心些。事到如今，大元国运已经与夏国休戚相关，不可再作仇敌想了。”
王达听了，也唉声叹气道：“太傅说的有理，只可惜这么下去，大元便只能做个藩国了……”
然后他想起了什么，又凑上前一步，低声道：“据说真金太子在西边风生水起，打出了一片局面，若是能与之联合，攻灭德里，一东一西连成一片，那又是一片好大基业啊！”
陈嵬眼皮一跳，然后眉头又皱了起来，摇头道：“莫作此想了，不然便是小儿持金于闹世，不用成真，等到即将接壤那一日夏国便会出手干预，那可就是灭顶之灾了。如今这般两分也好，至少血脉社稷可以传承下去，也不愧对祖宗了。”
说完，他便凝重地看向前方的战场。
实际上他还有一个疑虑没有说出来，如今元国在西南大小事务皆由他一手裁决，可一旦与真金联合在一起，是不是就得听他这个正统皇太子的命令了？
陈嵬可是大元忠臣，到时候跟太子闹出不愉快可就不好了。所以，为了忠义，还是不要接触的好。
“国土小点就小点吧，能够把手头这点东西确保下来也是一桩幸事了。”他感慨道。
……
拿下坦盖尔、设立江安府只是个开始，接下来的日子里，元国人尚有很多事情要忙。
就在第二日，便有西洋公司的驱逐舰溯河而上，来到江安城边，带来一行使者，去与陈嵬谈判一系列相关事宜。
西洋公司早已等待已久，准备将在元国控制区的自由行动权、土地产权、领事裁判权、关税协定权一举拿下。陈嵬在这些领域不准备与他们争，但试图尽量争取一些武器装备和军用物资的进口权，一时间也谈了个火热。
正当双方白日唇枪舌剑、夜间推杯置盏的时候，数封电报突然送到了船上，然后又转交到了陈嵬手里。
“陛下……驾崩了？”陈嵬拿着这张窄窄的小纸条，手指颤抖，脸色苍白。
不用说，上面的内容来自于遥远的成都，记载的是元国皇帝忽必烈离世的信息。相比元国内部漫长的驿路，这条消息由暗探发出，通过无线电波更快地传递到了陈嵬手上。
实际上他对此并非没有预料，自从数年前元国大败起，忽必烈便心力交瘁，身体每况愈下，能坚持到现在已经不容易了。但毕竟自己是被他一手提拔起来的，能有如今的权位也是因为他的信任，真正收到这个消息，还是令他无比唏嘘。
一代枭雄，曾经有望一统整个中国的皇帝，忽必烈，就这么陨落了！
一时间，陈嵬心中思绪四起，各种想法互相打架，不是个滋味。事到如今，之所以元国还能维系成一个整体，大半是因为忽必烈过往积累下的权威，如今这个定海神针没了，元国又该何去何从呢？
不过，没等他感伤多久，对面的夏国大使就咳嗽两声，打断他的思绪：“陈太傅还是节哀吧，事已至此，该向前看的才好。元年的时候，你曾经与章子和经理约定，待到时机成熟之时便起事，将元国旧部拉拢到西南来。如今，你看，皇帝崩了，你们这边又刚打下一大片地盘缺人手，不正是好时机吗？”
“失礼了。”陈嵬吸了一下鼻子，脸色立刻冷峻下来，把早就准备好的预案拿了出来，“阁下言之有理，是该动手了。哼，陛下年富力强，如何会突然驾崩？说不得便是奸人所害！在下身为大元忠臣，必将为陛下讨回一个公道！”
大使嘿嘿一笑，拱手道：“太傅一片忠心，我国当然也会帮忙的。不过，还有一事……”他突然眼神扫了一眼周围，做了个手势。
陈嵬会意，将周围闲杂人等都撤了下去。
大使这才轻声说道：“俗话说国不可一日无主，如今这样了，陈太傅也得为未来考虑才行啊。”
陈嵬点头道：“大使所言甚是，如今皇太孙正在昆明，不日我便将他迎来江安府，加冕登基。”
数年前，他便带真金之子答剌麻八剌到了云南，作为皇室的备份，现在正好用上。
不料，夏国大使却摇了摇头，道：“如今元国政局复杂，答剌麻八剌年少又没有经验，恐怕不能服众。更何况他是真金的儿子，真金都做了国公会册封的河中王，你要让他儿子称帝？”
陈嵬一愣，然后立刻商量道：“那么，我便替太孙修书一封，请国公会也册封他为藩王？”
不料大使还是摇头，然后微笑着说道：“太傅，你不考虑下自己吗？”
“什么？！”陈嵬一惊，差点从椅子上跳起来，“不行，我受托于先帝，要顾好祖宗社稷，怎能做此不忠不孝之徒？”
“不要急嘛。”大使笑呵呵地继续劝说道：“太傅，我们可是查过的，你祖上可是窝阔台，岂不是比托雷后人更有资格做这个位子？而且……”
他把身子往前一探：“昆明到江安府跋山涉水、道路艰险，你们元国内部那么多奸人，出了几个想对皇太孙不利的，也是正常嘛……”