华夏四年，7月23日，剑门关。
“轰、轰。”
第103山地旅的驻地中，一个刚调拨过来的炮兵营完成了一轮试射。
自华夏元年夏军攻入关中、收复长安，至今已过了三年，华夏国初步完成了对北方地区的消化，开始了新的计划。自今年起，宰相季国风就开始推动对元国的新一轮战争行动，试图彻底解决这个对手，而元国的内乱又大大推了这个新计划一把。103旅常年驻广元城，现在自然也在这一轮行动中扮演了重要角色，负责对剑门关的主攻。
目前103旅还在行军过程中，进攻尚未正式开始，只是西北师指挥部从后方调了一个炮兵营过来加强火力，今日他们与103旅汇合，于是便开上几炮试射一下，检验有没有出什么故障。
为了对付剑门关坚固的山城，这个炮兵营装备的是120mm口径的重型野战炮，可想而知从汉中经过崎岖的山路运输过来要经过多少困难和颠簸，现在到货后自然要好好查验一番。还好，这型炮口径虽大但结构简单，并无问题，炮弹顺利出膛，划了个抛物线飞向远处，一如预期般顺畅。
前来验收的副旅长祝明秋少校满意地点了点头，然后对炮兵营长说道：“很好，就这样收拾东西入营吧。再过几日，等兵力集结完成，你这些家伙就该发威了。”
营长搓着手道：“乖乖，拖拉机进不了山，这些大家伙只能靠马拉人推，你可不知道一路上那个难啊……等见了元人，我可得好好把这些火气发在他们头上。”
祝明秋笑道：“那可真有他们受的了。”
夏季天长，现在虽然已经是17点，但天仍大亮着，他返回旅部准备参加一个会议，然后看看有什么事做。
这次的作战试图一举灭亡成都朝廷，规模庞大，涉及多个进攻方向的数万兵力，剑门关这里是重点之一，103旅任务繁重。这一开会就旷日持久，军官们拿着上面发下来的任务和友军传来的简报反复讨论，推演正式进攻开始后的进程和可能出现的问题。
不知过了多久，正当他们沉浸于图上作业的时候，却突然有侦察兵发来了急报。
“什么？剑门关内乱了？”
……
7月25日，陕西，甘泉县。
甘泉县位于连接延安与长安的道路之上，稍有些人气，但也不多。此县地处黄土高坡之中，多山少地，居民点被分割得支离破碎，对当地人来说生活不易，对外来者来说，也很麻烦。
一队骑兵风尘仆仆返回甘泉县城之中，又拐进了一处挂着“军事地理勘测处”牌子的大院里。士兵们整理行装休息去了，而排长郭志保少尉则背着一大包图纸，进了大院第二进的正厅中。
正厅中不少人来来出出，门口有人守卫接待。接待员认识他，起身迎接道：“郭少尉回来了，这次收获如何？”
郭志保笑道：“还行，虽然惹了一身土，但找到了两个山沟里的村子，还有三个住人的塬。”
黄土高坡上有一种特殊的地貌曰“塬”，也就是四周陡峭中央却平坦的小高地，顶上经常有人居住。理清人口和居民点是民政工作的基础，然而黄土高坡破碎的地形给这个工作造成了巨大的阻碍。枢密院的军事地理勘测处把不少人手都派到了陕西和山西来，协助户部进行普查，可是至今仍有不少盲区。郭志保之前的一个多月里，就带着人翻山越野，寻找可能存在的居民，为消除盲区做出了一点贡献。
接待员点头道：“好，辛苦了，送进去报告站长归档吧……对了，隔壁116旅的白旅长今天来访问了，现在多半正在站长那里，。”
“哦，晓得了。”
郭志保对着厅侧的镜子整理了一下仪容，又敲门向内屋走去。内屋是一处办公室，六张桌子摆在过道旁，桌后各有人在处理一些文牍工作。他看了看，走向一处桌子，与桌后人交接了一些手续后，又向更内屋走去。
“报告！”
“进来！”
这间屋子要宽敞一些，周围靠墙处摆着密集的文件柜，中央放着一大张桌子，桌上摆着一大张地图。旁边围着好几人正对着地图指指点点，其中两人军衔最高，一人为上校，位于桌左，另一人为少校，位于桌右，其余皆是尉官。
这名中校便是军情处在甘泉的负责人吴闻，他准确地叫出了郭少尉的名字：“郭志保，按期返回了，很好。正好，让我看看，你查出什么东西来了？”
“是！”郭志保利落地一行礼，然后从包中将文件取出来。他把其中的大部分都交给吴闻旁边的尉官，只单独取了一张手绘的地形图出来，对着桌上的大地图比照了一下，然后铺在了右上角一处未勘测的区域中。
“……如此这般，这片区域有五个定居点，相互之间有小规模的交流，没有成形道路，但有几条长年踩出来的小路。水源不多，农田开了一些……”
他详细将当地的民情地貌叙述出来，吴闻听了连连点头，还没来得及开口，另一面的那个上校，也就是来访问的旅长白为民，就笑着说道：“吴站长，你的手下很能干嘛。”
郭志保挺起了胸膛，吴闻点头道：“这小子去年刚毕业，表现还行，也差不多了……还不谢谢白旅长？确实干得不错，不过也别骄傲了！”
郭志保连忙敬礼道：“谢谢白旅长，谢谢吴站长！”
吴闻摆摆手，让他去与别人交接工作。
白为民低头看了看地图，说道：“照这个进度，把甘泉县境全探出来的日子也不远了。”
吴闻谦虚地说道：“也就是探个图，离真正编户齐民还差得远呢。”
白为民嘴角一撇：“也不需要那么精确，在这山沟沟里开山种地，累死累活收不了几石粮，有什么意思？等过阵子上面腾出手来，就把他们都迁到好地方去，封山育林，保持水土，到时候也就不用统计了。”
吴闻哈哈一笑：“也是。到时候就要白旅长你们忙了。”
白为民摇了摇头，说道：“你也知道，按计划没几日我们旅就要南下了，等打完不一定还回来驻甘泉，到时候可能得换别的旅来干了。倒也一样，咱们还是回归正题，说一下这个线路的协调……”
正说着，门口却突然又敲响了，稍后一名通信兵走了进来，辨认出白为民之后，走来将一份电报交给了他。
白为民看过之后一愣：“让我们提前动身，这是什么情况？……剑门关拿下了？”
……
7月26日，襄阳。
与东边一片荒凉的中原大地不同，襄阳所在的南阳盆地当年经元军长期屯田，至今已经积攒了大量的良田和不弱的基础设施，条件不错。而且，南阳盆地不但自身是边境前线、军事要地，还可以通过汉水航路联系到上游的汉中盆地，也就是另一个边境要地，因此地位更显重要。
自从华夏元年的大战后，夏军就在南阳盆地屯驻了重兵，常驻五个旅，还把中原师的指挥部移镇于襄阳。这一支大军，既如同钳子的半边，与汉中驻军一同钳制了蜀地的元军，又如同一把利刃，悬在长江流域的其余元军头顶上，令人不寒而栗。
现在的襄阳城和十年前没有太大区别，仍然是一座军事色彩浓厚的城市，普通市民不多，城墙也大致是十年前的那些，没进行大幅度的改造——随着火炮射程和威力的提升，城墙的形制已经没那么重要了。倒是城中竖起的多处天线，揭示了不同寻常的力量。
现在的一处天线之下，第二重型旅的旅长晋冲大校就在焦急地等待着。
“怎么回事，宋国的回复还没到么？”
他踱着步子，越走越急，忍不住骂了出来：“再这么磨蹭不识抬举，我们就自己过去了！”
也难怪他这么急，实在是局势变化得太快！
本来，按照枢密院制定的作战计划，汉中和南阳两方面的军队将逐步移动至前线，汉中方面攻剑门关，而南阳自长江一路向西攻过去，双方步调尽可能一致，以消灭更多的元军。南阳这边难度较低，所以要慢一步，以免打草惊蛇……可是没想到，汉中方向进度却超出预料的快，103旅刚一动，剑门关就发生了内乱，然后他们试探着一攻——居然就把关城给拿下来！
这下子可真就哭笑不得了，拿下剑门关当然是好事，但计划中的其余部队都还在调度中甚至还没开始行军呢，单凭103旅又能攻出去多远？
所以军事计划陡然加快，各方面的调动都提前了，晋冲率领的第二重型旅作为进攻的主力，也急着前往峡州（宜昌）开打——然而这时候出现了一个问题，襄阳以南直到江陵的地盘前几年被宋军收服，理论上夏军要取得他们的许可才能通行。这本不是个问题，毕竟夏强宋弱，之前尚书省已经通过外交渠道知会了对方。但问题在于，当初说好的是八月份之后宋国可以让夏军通行，现在想提前动身，就得再走一遍程序了。
以宋国的效率，这程序走下来就不知道得多久了，晋冲天天守在中原师指挥部的通信班旁，眼看着剑门关那边的消息不断传回来，等得那叫一个心急如焚。这一天天等下去，得贻误多少战机啊！
襄阳的夏日也是炎热无比，晋冲骂了一阵子，解开两颗扣子，拿着一把蒲扇呼了起来。
突然间，电报机再度响了起来，他立刻停止扇风，期待地看向那边。
“是宋国的回复来了吗？”还没待译码完成，晋冲就迫不及待地问起来。
“不是，还没有……”通信兵摇头道。不过很快他眼睛就亮了起来，大声说道：“是枢密院的指示……不管宋国了，我们先过去，许可慢慢等！”