《传》曰：“天子食时举乐。”
——王者食所以有乐何？乐食天下之太平、富积之饶也，明天子至尊，非功不食，非德不饱。
《仪礼.燕礼》曰：“若与四方之宾燕，媵爵，……有房中之乐。”
所谓房中之乐，乃是周代后、夫人之所讽诵，以事其君子。
这种本是用于房中饮燕的佾舞之乐，周代即名为《房中乐》，且有着严格的等级制度，《春秋公羊传》曰：“天子八佾，诸公六佾，诸侯四佾。”——八佾者何谓也，佾者列也，以八人为行，列八八六十四人也。诸公六六为行；诸侯四四为行。
秦始皇二十六年，《房中乐》改为《寿人》，汉兴，有《房中祠乐》，乃高皇帝的唐山夫人所作，因为高祖乐楚声，汉的《房中祠乐》乃是楚声。孝惠二年，使乐府令夏侯宽备其箫管，更名《安世乐》，一般人则称之为《安世房中乐》或者《安世房中歌》。
与周、秦不同，汉代的《房中乐》只有宗庙祭祀、朝贺置酒之时，才会陈前殿房中，作歌舞于堂上，歌颂祖宗功德，祭祀祖宗神灵。
正是因此，当掖庭材人开始谩歌作舞之后，霍光才陡然变色，差点直接将手中牙箸摔了。
钟鼓管弦，诸声和鸣，本应唱燕饮之乐的女乐们却齐声高歌——
“大孝备矣，休德昭清。高张四县，乐充宫廷。芬树羽林，云景杳冥。金支秀华，庶旄翠旌。”
——《安世房中歌》共十七章，这是开篇首章。
不仅霍光，连上官桀与桑弘羊也不由骇然变色——见礼赞礼谢礼已完，珍馐佳肴方上，众人刚刚举箸，堂上女乐却唱起了祭祖娱神之歌……
上官桀忍不住腹诽——这是是咒他们三人早死吗？
——当时拜于先帝床前，受遗诏，辅少主的四人，除了金日磾已薨，剩下的三位可不是都在这儿吗？
……
上官桀陡然变色，直接就将手中的牙箸摔在漆案，也不看对面席上的霍光，直接眯眼看向正席之上，绣幄之中的少年天子，话却是对长公主说的：“长主为何如此安排女乐？”
鄂邑长公主正在用羹，忽然听到上官桀不阴不阳的质问，不由愕然抬头：“左将军不喜此乐？”
上官桀本就有些悸然，再听这般无辜的反问，不由顿时火大，刚要拍案厉声相责，就听霍光轻描淡写地说了一句：“少叔且勿焦躁。长主乃先帝之女子子，岂知宗庙之事？”
上官桀不由一怔，随即就听到霍光平静地陈述：“且掖庭女乐材人，皆侍上之辈，岂是长主可使令之人？”
霍光的话音方落，上官桀与桑弘羊都不由显出惊诧之色，抬眼望着正席之上少年天子。
——当真是少帝之意？
女乐们离上席较远，又专注于歌舞，并不知道宴席方开，主宾之间已是再无和睦之气了，她们仍然舞动身姿，高歌赞颂之词。
“《七始》、《华始》，肃倡和声。神来宴娭，庶几是听。鬻鬻音送，细齐人情。忽乘青玄，熙事备成。清思眑々，经纬冥冥。”
“我定历数，人告其心。敕身齐戒，施教申申。乃立祖庙，敬明尊亲。大矣孝熙，四极爰輳。”
肃穆之音丝丝入耳，鄂邑长公主也终于察觉了歌乐的不对。
“陛下……”鄂邑长公主出声低唤，不过这么一会儿功夫，她的额头上已满冒出汗珠。
“祖宗之音，不可听乎？”刘弗陵咽下鱼脍，轻轻放下镶金的象牙箸，慢条斯理地反问了一句。
桑弘羊是御史大夫，也算是责无旁贷，竟立刻起身，跪于堂中，叩首劝谏：“此乐当陈于前殿房中，祭祖宗、娱神灵，而非君臣燕饮之时可闻！”
霍光虽未起身，但是，也附和了一句：“此乐乃天子之乐，非人臣可观可闻。”
刘弗陵垂下眼，却是道：“朕即天子，朕令女乐倡人演，诸君即可观可闻。”
霍光与上官桀都没有吭声，桑弘羊却断然反驳：“此桀、纣之言也！”
“噤！”刘弗陵厉声喝道。
桑弘羊却不肯退让：“祖宗之制非不可变易，然则，随上心而变，灭亡之象！”
“……王侯秉德，其邻翼翼，显明昭式。清明鬯矣，皇帝孝德。竟全大功，抚安四极。……”女乐的歌声中，桑弘羊的谏言竟如金石掷地，震人心魄。
霍光不由低下头——论受诏之心坚，他与上官桀，甚至金日磾，都不及桑弘羊！
——只因是先帝所立之君，只因是先帝遗诏所言之命，桑弘羊对这位少帝便忠心不二，即使也有沮丧退避之心，然而，也只有他会在这种时候，一心劝谏！
仿佛也是意识到了这一点，刘弗陵的语气稍稍缓了一下，但是，说的内容却是让人更让人心惊：“有三位君子相辅，朕纵有桀、纣之心，又徒奈何兮？”
这句从天子口中说出，霍光与上官桀又如何安坐？
两人起身在“海内有奸，纷乱东北。诏抚成师，武臣承德。行乐交逆，《箫》、《勺》群慝。肃为济哉，盖定燕国。”的歌声中，稽首谢罪。
霍光道：“臣等不敏，不敢受陛下此言。”
“臣不肖，敢辞。”上官桀紧接着拜首言道。
桑弘羊更是直接以叩首：“陛下欲死臣！”
这个状况，即使女乐再如何专心致志，也不可能再无视了。
“……大海荡荡水所归，高贤愉愉民所怀。大山崔，百卉殖。……”
歌声嘎然而止。
“继续！”刘弗陵抬眼看向堂前的女乐，语气淡漠地命令。
女乐面面相觑，最后，终究是几个领头人的带领下，继续表演歌舞。
“……民何贵？贵有德。”
“安其所，乐终产。乐终产，世继绪。飞龙秋，游上天。高贤愉，乐民人。”
渐渐高亢的曲词却不能让人觉得欢快，女乐的紧张让颂词也带上几分凄意。
“君等乃先帝所命，朕岂欲死君等？”刘弗陵的语气带出了几分讥诮，“朕甚体谅君等之意。”
霍光等人有些困惑了，鄂邑长公主却是有些心惊了。
——很显然，这次夜宴的目的绝对不是少帝之前所说的那样。
……根本不是为了对付霍光！
——这位少帝竟是连她都瞒了！
想到这儿，鄂邑长公主觉得如置冰窟，竟是一个字都说不出来了。
“……丰草葽，女罗施。善何如，谁能回！大莫大，成教德；长莫长，被无极。……”
一片寂静，十七章的《安世房中歌》已唱完了第八章，女乐开始吟第九章的歌词，歌声由高亢转为坚定有力。
“雷震震，电耀耀。明德乡，治本约。治本约，泽弘大。加被宠，咸相保。德施大，世曼寿。”
铿锵之声中，年少的天子慢慢言道：“朕其实更喜先帝之乐。”
众人都不吭声，只听到天子隐约有些尖锐的声音：“朕承祖宗社稷，却是先帝之子！子当践父行！然也？”
“然！”霍光毫不犹豫地接口。
上官桀与桑弘羊同时一愣。
刘弗陵也不无讶异，不过，他立刻就追问出声：“先帝十六冠，朕亦应如是！”
上官桀不由心惊——这位少帝的心思竟在这里？
“陛下！”霍光抬起头，看了一眼年少的天子，随后才慢悠悠地说了一句话：“冠礼之时，先帝尚是皇太子。”
上官桀立即反应过来，却随即就为霍光的心思之深而心惊胆颤——如此迅速的反应，霍光究竟想过多少次？
霍光说：“未冠即位，陛下当法孝惠皇帝。”
——孝惠皇帝十六即位，四年三月方行冠礼，正是二十岁。
这个理由无可挑剔，却让刘弗陵勃然大怒。
“朕一生不冠方合汝意也！”刘弗陵冷笑。
霍光叩首：“臣奉先帝之诏……”
“先帝已崩，朕方为汝君！”刘弗陵断然言道。
霍光没有再说下去，也没有应声。
上官桀也没有吭声，但是，刘弗陵却不容许他沉默：“左将军以为朕所言当是当非？”
上官桀稽首再拜，一丝不苟，伏首在地却久久未言。
殿中只有女乐的歌声绵绵不绝。
“……都荔遂芳，窅窊桂华。孝奏天仪，若日月光。乘玄四龙，回驰北行。羽旄殷盛，芬哉芒芒。孝道随世，我署文章。……”
“桂华冯冯翼翼，承天之则。吾易久远，烛明四极。慈惠所爱，美若休德。杳杳冥冥，克绰永福。……”
“左将军！安阳侯！”刘弗陵的声音又冷了几分。
霍光不由冷笑。
上官桀叹了口气，咬了咬牙，终是答道：“人臣当奉君命。”
桑弘羊也跟着叩首：“人臣当奉君命。”
——这是要逼着霍光答应了。
“大司马大将军？”刘弗陵压着得意，语带询问地唤了霍光。
霍光保持着伏首的姿态，却没有应声。
刘弗陵狠狠地捶了一下漆案，刚要再言，却见黄门令上殿禀报：“主上，君侯遣使来见。”
“让使者候着。”刘弗陵想都没有想，便直接拒绝。
黄门令却没有退下，而是再次叩首，道：“主上，使者言，有要事，须即谒见。”
刘弗陵毕竟不是真的想当夏桀、商纣，听到这话，皱了皱眉，终是道：“可。”
“唯！”黄门令立即退下。
等了有一刻钟，女乐又唱了两章歌词，黄门令才领着一个皂衣黑绶的中年吏员步入殿中。
女乐唱着：“皇皇鸿明，荡侯休德。嘉承天和，伊乐厥福。在乐不荒，惟民之则。”
那人听到歌声，也是一愣，随后才在殿中稽首再拜，却是道：“丞相征事臣宫，奉丞相令，奉此物于大将军。”说着，那人从袖中取了一只漆匣出来。
刘弗陵一愣，回过神，便看见霍光已经接了漆匣，并且打开了。
“竖子无礼！”刘弗陵恼极，手也紧紧地握住了铜爵。
“陛下！”霍光抬头，“君侯之意，当是不知当不当呈于陛下……”说着，霍光从匣中取了一卷简册，扯开封检之后，展开看了一眼，便道：“臣以为陛下不阅为好。”
“朕想一阅！”刘弗陵握紧了铜爵，冷冷言道。
霍光挑眉：“既是如此……臣奉诏。”说着便将简册奉起。
黄门令愣了一下，才连忙上前，接过简册，奉于天子。
刘弗陵没想到霍光竟会答应，直到黄门令唤了一声，他才伸手接过简册，缓缓展开，随即便僵住了。
“霍子孟！”上官桀忽然吼道，声音却颤栗不已。
殿上众人皆骇然，女乐不由惊恐地后退。
上官桀瞪着被霍光推到自己面前漆匣，惊骇欲绝——自己儿子的印绶，他岂会不识？
霍光站起身：“陛下以为此奏当如何处之？”
“霍光！”刘弗陵颤声喝斥。
霍光摇头，对黄门令道：“为陛下取笔。”
“诺。”黄门令立刻退下。
“霍光！”
“陛下！”霍光没有扬声，只是加重了语气，“陛下即位八年，臣所上之奏，陛下均制曰可，此奏当不例外！”
看着黄门令奉着紫毫笔站在自己面前，刘弗陵的手不由颤抖起来。
“陛下！”霍光的语气冷了下来，“左右都在等陛下之诏！”
刘弗陵颤抖着伸手，接过黄门令捧着的笔。
“霍光！”上官桀纵身而起，扑向霍光。
砰！
刘弗陵的手一抖，抬眼却见霍光稳稳地立着，上官桀伏在地上。
刘弗陵的左手按住右手腕，闭着眼，在简册上画了一个“可”字。
黄门令迅速取了简册，奉还给霍光。
“既是如此，臣请退。”霍光长跪稽首，又是一派恭敬的模样缓缓退下。
后来的那位丞相征事连忙将鞶囊挂回腰间，跟着霍光往殿外走去。
殿外，星子满天，期门井然列队。
此曲已尽，彼处方兴。
（本卷完）