这个时候，曹仁率着二万人，已经到了谯县，正在夏侯渊府中做客。夏侯渊接到夏侯尚被擒，任峻战死的消息后，不由暴跳如雷。
曹仁问其故，夏侯渊以信示之，怒道：“孺子不早死，为敌所擒，徒为人笑耳。”
曹仁把信看完，也是眉头一皱，然后劝夏侯渊道：“妙才何必如此，胜败乃兵家常事。你我自领军以来，何尝又未曾吃过败仗？”
夏侯渊叹道：“若是败了也便罢了，却又遭敌所擒，害死伯达不说，还连累陈留失守。我有何面目见孟德乎？”
曹仁道：“事已至此，不如设法先救伯仁。”
夏侯渊心中一动，道：“子孝可有良策乎？”
曹仁乃道：“未有良策，不过。”说到这里，曹仁为难的看了夏侯渊一眼，接下来的话却有些不太好说了。
夏侯渊把眉毛一挑，道：“子孝，你我生死之交，有话何必吞吐，尽管道来。”
曹仁苦笑道：“使人诣张益德，可保伯仁无虞。”
夏侯渊一听，顿时心头火一窜就起来了。张飞当年从刘备征袁术，途经谯县，把他侄女给掳了去，虽然后来亦曾使媒行聘，得为张飞正室。但在夏侯渊看来，这就是夏侯家的耻辱。向来不许左右提及。这也就是曹仁，不然换做他人，夏侯渊早就发火了。
夏侯渊左思右想，实在是舍不得这个侄儿，哼了几声，却是默许了。他当年与张飞曾一起进兵洛阳，交情不错。谁知道几年后，张飞竟然强抢他侄女。这也是他与夏侯惇火大的原因。
曹仁见夏侯渊不说话了，知道自己的话他听进去了。于是又道：“闻破陈留者，乃凉州马腾之子马超。吾北上途中，不知能否一见马儿风采。”言谈中，却是尽显自信，与对马超的不以为意。
夏侯渊想了想，道：“我当镇守豫州，以防扬州有变。凉州骑兵来去如风，且兼马超勇力过人，子孝途中还须小心，莫要轻敌。”
两人又闲话一阵，这才散去。
曹仁自提兵北上兖州，夏侯渊这边最后还是写了封信给夏侯惇，让他去找张飞。好歹张飞也是自己兄弟几个的侄婿，想到这里，心中又莫名舒服了些。
程昱几个没有猜错，马超接下来确实是盯住了定陶。只是定陶如程昱所言，兵精粮足，又有人主持大局。毫无破绽，所以马超想有所动作，也是没有什么好办法。定陶又是兖州的腹地，再用陈留的法子来围点打援，却是不好使了。
思来想去，马超觉得在济阴难有所作为，若在这里拖得久了，大军容易暴露不说，粮食也难以为继。不如先退走。
庞德倒是提出了个大胆的想法，就是绕过定陶，直扑兖州州治昌邑。不过最后还是被马超给否决了。就是绕过了定陶又如何，再往前行，都是密密麻麻的城邑。只怕还没到昌邑城下，自己等人就要被包围了。
骑兵若是不能发挥机动优势，这点人马只怕还不够兖州曹军吃的。
最后，马超决定先退走，然后再寻战机。当然，退走之前，劫掠那是免不了的，放几把火也是免不了的。
曹仁行至济阴境内，只见沿途灾民成群结队，不由大疑，心道未闻兖州有旱情，何至如此，便使人问之，不一会，便有父老前来哭诉，道前方有支敌军，把他们驱离家园，然后抢了钱粮又放火烧屋，使得他们无家可归。有县兵来战，却因敌军人多势众，不敌而败亡。还请将军做主。
曹仁一听，精神一振，心道此必马儿为害了。
于是便遣斥候前往侦查。自己则引大军找地方隐蔽。
未几，有斥候来报，说前方确为敌军害民，县城不胜其扰而四门紧闭。曹仁听了，怒道：“马儿竟敢如此猖獗！”
他知道马超的意思，无非是在城外搅得百姓不得安宁，然后引诱郡县兵马来剿他，然后他则利用骑兵的优势各个击破。定陶的兵马按兵不动，也是被迫无奈。只是可怜城外的百姓了。
曹仁见左近有个山谷，于是念头一动，心生一计，便唤过部将牛金，吩咐道：“你率前营五千兵马，前去迎战。而后败至此处，等山中鼓响，再返身回击，与我一道破之。”
牛金领命，引前营去寻马超，曹仁则率剩余部队，藏在谷中。静候牛金消息。牛金率了五千人马，前往寻马超，军行数十里，正逢马岱引军正在纵火焚屋。
牛金见状大怒，便引军前行击之。马岱兵少，措手不及，遂败退。有凉州骑远远见得，忙调转马头，寻庞德与马超去了。
马超与庞德又在另一处，闻马岱为曹军所败，复引兵来。途中正逢马岱，马超叱道：“何其无能！”
马岱羞愧难当，道：“敌军势众，故而败还。”
马超道：“败则败矣，何须多言。”话虽如此，心中却是打定主意，要为从弟出口气，于是又让马岱在前面带路，去寻那支曹军的晦气。
牛金击退马岱之后，便列阵相待。见前方蹄声得得，烟尘漫卷，当先三员大将，身后数千虎骑，疾扑而来，气焰冲天。牛金见状，心中不由便是暗暗叫苦，自己这几千人马，如何抵得住这数千骑的冲突？还要坚持着要把敌军引到将军那里。幸好知道要对付骑兵，弓中弩箭带得比较多。
接下来的战斗，牛金结成守御之阵，且战且退。而阵中，矢如雨下，却是让马超不敢前突。在这没有补充的敌境，麾下战士死一个就少一个。他是真舍不得。
庞德见敌军如刺猬一般，道：“这支曹军有备而来，不如且退？”
马超却是不肯，冷笑道：“且看他箭矢有多少。”他就不信了，这支曹军能一直射箭不成？就算有这么多的箭矢，阵中的弓箭手也吃不消。只要待其箭矢耗尽或弓箭手力竭，他便可率骑突破敌军外围的几层防御，到时，阵中的弓箭手就是送到嘴边的绵羊了。