第17章巧遇旧恩公付托小清竹
说着两人骑马，又向镇上驰去。
清竹亲切地问道：“大哥，还要多久，咱们才能到呀？”
桓楚微笑道：“快了，半个时辰差不多吧……”
清竹担心道：“那到镇上，天不就快黑了……”
桓楚嗔怒道：“那你还说话，快骑马赶路……”
于是桓楚说罢，马驰得更加快了，清竹哪里赶得上。
清竹一边呐喊，一边紧追在桓楚身后。
两人你追我赶，你赶我追，倒也一路有趣，一路上马不停蹄。
果然半个时辰过后……两人驰马赶到镇上，此时太阳还未落山，但镇上的人稀稀拉拉已经不多了。
桓楚行到一家客栈门前，便勒马止步，跟清竹道：“咱们今晚就此休息，你快下马！我们去吃饭……”
店小二见来了客人，忙迎上前来，将桓楚及清竹的马牵到后院。
“咱们上二楼吧……”桓楚对清竹道。
“好！”清竹高兴地点了点头道。
说着两人一同进了客栈二楼。他找一个靠窗的食案坐下。
紧跟着便有店小二笑呵呵步上前来道：“两位客官要吃些什么？”
“一只肥鸡，一斤美酒，六个大饼，一碗热汤！”桓楚想了想道。
店小二躬身道：“好的，您稍等……”
清竹吃惊愕道：“大哥，你还要喝酒呀？”
桓楚笑道：“怎么了，无酒不欢？”
清竹温情道：“我看你最近身体不太好，你别喝酒了！”
“哈哈，没事，大哥身体再不好，区区一碗酒算得了什么？”桓楚仰天大笑道。
“哈哈，区区一碗酒又算得了什么，好久不见，兄弟还能认得了在下……”一个声音突然不请自来。
桓楚闻声看去，真是应了那句话，有缘千里来相会呀。不是别人，正是当初替他付账的刘邦！
“刘大哥，真是你么？怎么这么巧，这在遇上你了……”
“是呀，太巧了，兄弟自此一别，可一切都好么？”
“大哥你快坐下，清竹你到我这边来……”桓楚说拉刘邦坐在自己对面。
“客官，你的菜来了……”
“客官麻烦你再打一斤白酒，一只杯子……”
“好嘞，客官您稍等……”店小二说着，便转身退下。
“桓楚兄弟你不用破费了，大哥有要事在身，不能陪你畅谈……”
“没关系，你先坐……”桓楚说便拿出一枚碎银子。
然后道：“大哥，你收下，这是我的一点心意，上次你帮我解围，我铭记于心！”说着把银子递给刘邦。
“你不要这样，大哥请你吃饭，那是看你是一条汉子，觉得你他日必大器！”
“大哥又我拿取笑了，我桓楚就是一个默默无闻小子，倒是大哥义薄云天，日后前程不可限量！桓楚能结识你这样人物，实乃三生有幸。”
“兄弟言重了，大哥何德何能，只是喜欢结交天下兄弟为朋友罢了……”
“大哥，银子你一定要收下！”
“你叫我刘某人一声大哥，大哥若是收你银子子，那成什么了？”
“钱你收回去，这样好了，今天这顿饭你请我，如何？”刘邦谦让道。
“大哥你不说，这顿饭，兄弟我也请，只是银子你必须收下……”
刘邦觉得桓楚语气不对劲，便道：“你是不是有什么事？”
“唉，大哥就是大哥，我一事相求……”
“说，只要大哥能办到，一定帮你……”
“但你一定要收下银子，我才说，要不然，兄弟开不了口……”
“你说事嘛……”
“客官酒和杯了还有饭菜都来齐备了，您慢用……”正说话时，店小二端来酒菜。
“谢谢……”桓楚说完，店小二躬身退下。
“大哥你收下，我就说……”桓楚一再言道。
刘邦苦笑道：“我不收，看来是不行了！”
“我且收下，你说吧……”
桓楚说着站起身来，躬身相谢道：“那太好了，大哥，我想你帮忙照顾清竹这孩子……”
“这孩子是你的……”刘邦说到此处，桓楚便明其意，遂向他解释清竹的身份来历。
刘邦动情道：“好，兄弟真是菩萨心肠，大哥就帮你照顾清竹苦命的孩子……”
“清竹大哥有要紧事做，暂时不能照顾你了，你要听刘大哥话……”桓楚温言嘱咐道。
“你是不是不要我了？”清竹眼圈红了道。
桓楚温言道：“哪里话，大哥只要办完事了，一定回来接你，好么？”
清竹不甘心道：“那你非要一个人去么，能不能带我一块去！”
“不能！”桓楚义正言辞回绝道。
清竹又问道：“为什么？”
桓楚耐心解释道：“你去了，大哥就不能全心全意地将那件事做好了，万一做不好，大哥就没命了……”
“啊，这么危险呀……”清竹惊讶道。
“故而，你要听话……”桓楚温和道。
“好吧……”清竹无可奈何道。
“那好，以后要听刘大哥的话！”桓楚说罢，清竹这才去瞧以后这个要照顾自己刘大哥。
“刘大哥，怎么这样老呀，我叫他叔叔还差不多……”清竹看着刘邦模样闪念道。
刘邦见清竹胆怯地看着自己，遂道：“呵呵……孩子你别怕，以后由我照顾你，不会有人再敢欺负你了……”
清竹没想到，看似威严的刘大哥，说起话来，倒挺和蔼的，遂去了三分怯意。
上前迈了两步忙道：“谢谢，刘大哥！”
“哈哈，不要说谢谢，大哥听谁说谢谢，全身就不舒服，以后你就是我妹子，我便是你大哥，一家人！”
“大哥你待清竹如此，桓楚我也就放心了，清竹以后要听刘大哥的话！”
“好，我会的！”
“你放心吧，我见清竹这孩子就满心欢喜，等你接她时，我保她毫发无伤交给你……”
“这个我自然信！”
“清竹，你也放心吧，你大哥会接你的！”刘邦转过脸对清竹道。
“好了，菜都齐，大哥，桓楚敬你一杯……”说着就要倒酒，清竹忙抢过酒器说道：“两位大哥喝酒吧，清竹给你们倒！”
桓楚本想阻拦清竹给他们倒酒。因为在他心中，清竹是妹妹，不是下人。但今天不同往日，清竹往后叫交给刘大哥照顾，她倒酒给刘大哥吃，也是应该。
故而道：“好，清竹今天该给刘大哥斟酒……”
“嗯！”说着清竹拿起酒勺，便给刘邦斟酒，接着给桓楚斟酒。
“好，干，清竹就麻烦在大哥了！”
“哪里话，大哥与你一见如故，清竹这孩子我也喜欢，以后不要再说客套话了，要不然大哥听着见外！”
“好，以后不说了，喝酒喝酒！”说着两人一同喝完杯中酒。
喝完之后，清竹又要倒，刘邦道：“清竹你也坐下吃饭，别倒了……”
“没关系的，您和大哥吃，我伺候你们……”
“哈哈，大哥自幼出生贫寒，父母都是农家出身，凡事自己动手，你这样伺候大哥，大哥反而拘束得很，你快坐下，一同吃！”刘邦说着拉着清竹坐下。
“既然刘大哥让你坐下，就坐下……”
“哦！”清竹只好无奈坐下。
她也不知道为什么，同楚大哥相处一点拘束感也没有，但不知何故，同刘大哥相处很别扭，很拘束。清竹眼下只希望她楚大哥办完事，早些回来了，好接她回去。说着三人吃起饭来，一顿饭后。
桓楚终于开口道：“大哥怎么会来到这儿……”
刘邦谦虚道：“呵呵，不瞒兄弟，大哥忝为一方亭长，本来在泗水任职，只是陛下不日将到会稽，此地匪盗猖獗，怕人行刺陛下，故而加强护卫，哥哥我是奉命而来！”
“哦，原来如此！”桓楚听闻此言，心中不由一紧。脸色微变。
刘邦接着续道：“嗯，不说这些了，说说你？”
“说我？”桓楚一时语塞，指着自己不知从何说起。
“对呀，你要找的人，找到了吗？”
桓楚这才恍然醒悟，才知道他要问什么。
“大哥，真是好记性，你说的是杨子及田大哥他们？”
“嗯，还未寻到？”
“没有！”
“哦，这天下之大，找两个人，谈何容易！”
“不管怎么样，我得找，不会放弃，但我也不会为此再烦恼，因为他们不是小孩子，有生存的能力，只要他们活着，早晚会找到他们！”
“恩，有这样心态很好！”刘邦赞同道。
桓楚突然热血沸腾道：“哈哈，我也想通了，烦恼不解决任何问题；反而徒增悲伤，这又何苦，倒不由尽力去做，管成与败，得与失！”
“是的，凡事我们都努力去做，不管遇到多大困难，总有解决的办法，只要不放弃，不气馁，总有一日，会成功！”刘邦似乎在回应桓楚，又好像是告诉自己！
“大哥所言甚是，小弟也是这么想的……”桓楚目光闪闪道，大有遇到知己之感。
“哈哈，这便我们一见如故原因了！”刘邦说罢又喝一杯酒下肚，然后道：“痛快！”
桓林见状，又道：“大哥，要不然再来些饭！”
刘邦高兴道：“唉，不用了，大哥只是说到尽兴，想喝口酒而已！”
“好，我也敬大哥一杯酒！”桓楚虽然敬刘邦酒，但心却乱成一团。他没想到，他行刺始皇帝，而坐在眼前这位刘大哥却要保护始皇帝的安危。
“唉……”刘邦突然喝完酒，叹息道。
桓楚惊讶道：“大哥，何故如此？”
“大哥这次真的不想出远门？”刘邦说着放下了酒杯。
“怎么了？”桓楚追问道。
“你嫂子快要生了，就这一个月，我不在她身边，我放心不下她呀，也不知她此时过的怎样了？”刘邦忧心忡忡道。
桓楚安慰道：“大哥，你放心吧，嫂子不会有事的，再说了，大哥不是说嫂子还有一个月么，你当差也用不了一个月吧……”
刘邦不减忧状道：“我只怕一个月不够用，陛下这次出巡，要从咸阳出发，先南下到会稽山祭拜大禹黄帝，再转至琅琊到平津，最后到沙丘……还有，我就不说了，你看看要走多少路，再加上途中休息，一个月根本不够用！”
桓楚关切道：“哦，那大哥就即来之，则安之就是了，不管怎样，早晚都见到嫂子和孩子的……”
“你不懂，你贴耳过来……”刘邦神秘道。
“好！你说！”桓楚说着侧耳过去。
刘邦窃窃私语道：“大哥方才不是跟你说了么，会稽这地方盗贼四起，我怕陛下遭遇不幸，万一出事了，别说我们性命不保，便是随行的大臣，皇子也性命堪虞，还有整个会稽郡都要跟着遭殃……”
桓楚听到这儿，立时对杀始皇的念头有所动摇。他杀一人，要害死多少人？而且都是他的至亲好友！
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