彭越经彭城一战，脑袋开了窍，不用刘邦再点拨，趁项羽西进时，又屡次攻打梁国，烧了楚军的粮草！项羽才感到不妙，中了刘邦的计谋,于是将俘获来的太公绑在军前，以此做要挟，逼迫刘邦出城投降！
项羽兵临城下厉声喝道：“汉王你若不快快出城投降，休怪我项羽手下无情，你看到了么，眼前就放一口大鼎，你要是不投降，我就把你父亲扔在里面煮了！”
项羽中气充沛，所以虽然是在千军万马跟前叫阵呐喊，但刘邦依然听得见，刘邦闻声缓缓上前来到城头道：“项王，你和我虽然政*见不合，但邦已依然敬重阁下是一个天不怕，地不怕的英雄好汉，没想到阁下你竟然是一个卑鄙无耻，胆小怕事的懦夫而已！阁下要是不怕天下百姓笑阁下无能，只会欺负耄耋之人，不怕英名尽丧，阁下尽管杀便是！”
项羽何等自负，岂能被天下人耻笑他无能，他被刘邦点到要害，虽然大怒已极，却是不敢再动太公分毫！正当他骑虎难下，左右为难时，身边的项伯见状，忙解围道：“羽儿莫要冲动，不要因一人而失天下人，你要杀了太公，正好上了他人的当，中了他人的奸计！小不忍则乱大谋啊！”项羽听了刘邦之言，已经取了杀太公的念头，只是苦于无台阶可下，项伯此言一出，项羽朗声道：“好！你刘邦是英雄好汉，那咱们退下左右，你敢和我一决雌雄么？”
刘邦威严道：“阁下真会开玩笑，阁下与我之间并没有私人恩怨，我为何要跟阁下一决雌雄？我刘邦今日率众讨伐阁下，是替天行道，为民除害！当初我同阁下一起受命于怀王，谁先入主关中者，谁便是关中王，而阁下项羽背信弃义，自己入主关中，让我在蜀汉为王，罪一也！阁下假托怀王之命，杀了卿子冠军宋义，而自立为上将军，罪二也！阁下奉命援救赵国，事成之后，本应复命回国，而阁下却擅自劫持诸侯强行入主关中，乃罪三也！怀王当初约定入住关中不许烧杀抢掠，滥杀无辜，阁下却焚烧秦皇宫室，盗墓掘冢，将其财物据为己有，乃罪四也！阁下公报私仇硬是杀了已经降了的秦王子婴！乃罪五也！阁下活埋足足有二十投降士卒，却封赏他们将领，乃罪六也！阁下把天下好的地方都分给各路诸侯为王，却迁走了原来称王的赵歇、田市、韩广等，使得他们为了争王而天下大乱！乃汝罪七也！阁下把义帝赶出楚国彭城，而自己却建都彭城，又霸占了韩王封地，把梁、楚之地并为己有，此乃罪八也！阁下派人暗杀义帝于江南，此乃罪九也！阁下身为人臣却弑君作乱，视为大逆不道，阁下残害百姓，不容于天下，视为不仁！屠杀已降的士卒，不守信约，视为不信，此乃罪十也！如今我率领义兵同诸侯一起讨伐阁下这十恶不赦的罪人，阁下已成天下公敌，人人杀之而后快，所以你听好了，我和你没有私人恩怨！我与你没有必要一决雌雄！”项羽见刘邦滔滔不绝，说了一堆狗屁道理，怒气勃发，大喝一声，张弓搭箭，项羽天生神力，臂力自然惊人。又三箭齐飞，刘邦哪里躲得开，当胸便中一支羽箭，只因箭力惊人，那羽箭来势凶猛，一箭当胸，刘邦登时翻身跌下马背，左右忙翻身下马，抢上前去扶起刘邦，鸣金收兵！
就当此时，韩信攻克了河北、打败齐、赵两国，而且正向楚军进攻，项羽便命龙且迎敌，岂料正当龙且跟韩信交战之时，刘邦派来了灌婴合击龙且，至此楚军大败，龙且阵亡，韩信自立为王！项羽闻讯龙且阵亡，心中这才害怕。便命武涉游说韩信，与汉三分天下，韩信深知项羽此人言而无信，为了利益什么都做得出来了，故而没答应他！就在此时，彭越重返梁国，断绝楚军的粮草，项羽又领军东征！一路攻打陈留，外黄！彭越只是受命于刘邦，让他牵制项羽东征，只要项羽东征而来，便命彭越撤兵离去，而他则趁项羽不在成皋之际，攻打成皋。项羽虽然知道刘邦之计，但也无计可施！只好临行前一再嘱咐部下不管刘邦如何叫阵，都不能出城迎敌。正所谓人以群分，物以类聚，守城将士个个如他一般，血气方刚，哪里沉得住气，起先还能忍住，结果被汉军越骂越凶，一连在阵前叫骂五日五夜,大司马曹咎实再忍不住气愤，便率兵渡汜水攻打汉军，哪知刚至河心，汉军忽然袭击，大败楚军，缴获了楚军全部物资。大司马操咎、长史董翳、塞王司马欣三人悔恨当初没听项羽之言，便纷纷在汜水旁自刎殉国！项羽得知海春侯大司马曹咎阵亡，急忙撤军又回成皋，汉军此时把楚将钟离昧围困于荥阳城中。刘邦见项羽来救，便收兵回营，让项羽无计可施，以此打击楚军士气。此消彼长，项羽士卒疲惫，粮草告绝，而汉军则士气旺盛，粮草充足。刘邦趁机向项羽索要太公。项羽本来不肯答应，但刘邦又派谋士侯公去游说项羽，也不知他如何说服了项羽，项羽居然放回了太公。项羽此时三年大限已到，没有多少日子好活！实不想再战，便请使者向刘邦请和，平分天下，鸿沟以西归刘邦所管，鸿沟以东归他所治。刘邦念及天下苍生安危，便答应项羽求和。他想要不是项羽倒行逆施，他也不会联盟起义，既然项羽悔改之心，又念及上天有好生之德，便给他一个改过自新的机会。但张良同陈平却劝刘邦，不能放过项羽，趁项羽粮草殆尽，人困马乏之际，一举歼灭项羽，免得养虎为患。刘邦也知道一个人江山易改，本性难移的道理，念及于此，便同意张、陈主张。刘邦第二日便想了如何攻打项羽的策略。此战若是能从心而来，天下便从此太平无事，于是他为了万无一失，一大早便带着桓楚亲自来到樊哙帐前，樊哙见刘邦一大清早但来找他，必有要事，遂上前道：“主公，您一大早来，想必有什么事要跟我说？”
刘邦严肃道：“嗯，没错，此事关系到天下百姓的安危，所以不能有半分差池！”
樊哙躬身道：“您说怎么办就是了！”
刘邦正色道：“我要你和桓楚兄弟二人去游说韩信一起讨伐项羽！”
樊哙闻言，不以为然道：“主公，您也太胆小了吧，项王已经是强弩之末，大势已去，何足为患？凭咱们眼下的实力剿灭他太容易了，您何必让我和桓楚兄弟仰人鼻息，看人脸色去请韩信帮忙呢？何况韩信自立为王，未必肯来！”
刘邦苦笑道：“你啊，你永远不懂的谋略，是！凭咱们眼下的实力除去项王易如反掌，但你想过没有，万一项羽求助韩信联手反抗咱们怎么办？”
樊哙闻言，忽然醒悟道：“咦，这倒是！”
刘邦笑道：“呵呵，你明白了就好！”
樊哙又担心道：“可韩信万一不答应怎么办？”
刘邦道：“我也是给他一个机会，他若是念及天下百姓安危自然会出兵，若只是为谋私利，争权夺势，那他就是第二个项羽，我也就没有必要留他世上祸害百姓了！”
樊哙骇然道：“您意思是倘若韩信不出兵，咱们灭项羽，就灭他？”
“呵呵，不……”刘邦还未说完，桓楚便忍不抢道：“刘大哥意思是想借项羽的手除去韩信！”
刘邦仰天大笑道：“哈哈，桓楚兄弟比你聪明，我正是此意！他若是不念及天下百姓安危，只顾私欲，咱们就暂时满足他的私欲，只要他肯出兵相助，只要剿灭了项王，可以跟他平分天下！然后借他兵力攻打项羽，消耗其军力，等项羽剿灭成了，他的兵力也就消耗差不多了，到时候他再反也就没那个能力了！”
樊哙听了刘邦之策，抚掌大喜道：“主公，不亏是公主，太好了，太好了，真是一石二鸟啊！哈哈……”
刘邦嘱咐道：“好！那你用过早膳，便立刻同桓楚兄弟动身吧！”
樊哙朗声道：“兵贵神速，岂能耽搁分毫，事不宜迟，我这便和桓楚兄弟动身去找韩信！”
刘邦转首问旁边的桓楚道：“桓楚兄弟你看呢？”
桓楚微笑道：“呵呵，我没问题！”
刘邦便起身道：“那好，大哥这便送你们俩出城……”
桓楚忙道：“谢大哥！”
樊哙亦紧跟着道：“谢主公！”
刘邦微笑不语，左手携樊哙、右手拉桓楚二人出帐，然后三人翻身上马，三马齐驱，向城外驰去！不到半盏茶的功夫，刘邦便和樊、桓到了城外。刘邦忙勒马止行道：“桓楚兄弟我很放心你！樊哙，就是你我有些放心不下，你什么都好，就是心直口快，藏不住话！”
樊哙拱手道：“主公，您放心好了，樊哙虽然有时候说话口无遮拦，但也知道什么该说，什么不该好！”
刘邦笑道：“这就对了，还有我想过了，咱们且先给韩信一个机会，先以天下百姓为由请他出战！他若是顾念天下百姓安危肯出兵的话，就放他一马，让他继续当他的王。他若不肯出兵，咱们再和他谈条件，那时候就收拾他也不晚！”
樊哙不耐烦道：“主公，您这又是何必呢？韩信若是为了念及天下百姓也不会自立为王了，我看跟项王差不多，还不如项王！”樊哙说到这里，桓楚笑道：“刘大哥这是顾念上天有好生之德！”
刘邦亦苦笑道：“桓楚兄弟说的话，正是我想说的，上天有好生之德，我再给他一次机会又能怎样！我是宁叫天下人先负我，也不想先负天下人！”
桓楚闻言不禁闪念道：“大哥如此胸襟，难怪能从各路诸位中脱颖而出！”
刘邦拱手拜别道：“好了，你们快去吧，一路小心！”
樊哙忙还礼道：“是，公主！”
桓楚亦道：“是！大哥！”樊、桓俩人说着便调转马头向城外驰去，刘邦目送他们远去，才折身回城……
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