两个人死里逃生，全身发软，瘫坐在地上，谁也站不起来。身边传来一阵吱吱声，艾里雅娜吓得又尖叫起来。拜哈艾丁抬头一看，原来是哈姆扎老头坐着轮椅滑了过来，手上还拿着那杆步枪。拜哈艾丁明白，是哈姆扎老头开的枪，感激地对他说：“老爹，谢谢你，多亏你救了我们的命。”哈姆扎哼了一声，说：“我还真不想救你们。”艾里雅娜本想说：“不想救就别救。”但人家确实救了自己，自己受人之恩，气短三分，也就不吭声了。哈姆扎冷笑了一下，对艾里雅娜说：“你就不知道说声谢谢吗？”艾里雅娜一听到他那尖利的声音就心生反感，别过脸一言不发。拜哈艾丁忙对她说：“你快谢谢人家。老爹，真的谢谢你，没有你出手相救，恐怕我们都会被咬死。”
他一面说，一面从地上爬起来，心有余悸地往废墟那边望去，说：“是我的错，我不该抄近路。我爸让我带把腰刀防身，我嫌重，把它留在家里面了。老爹，太感谢你了！”哈姆扎并不理他，对艾里雅娜说：“忘恩负义的东西，真该让你被狗咬死。”艾里雅娜就是不开口，心想，不如让他多骂几句，骂得越脏越好，这样，他的无礼就足以抵消掉自己向他道谢的义务。而且，艾里雅娜明白，对哈姆扎来说，骂人的快乐远胜于得到别人感激的快乐，自己实在没必要再向他道谢，好在哈姆扎这回没骂几句就住了嘴。
拜哈艾丁见他的脾气比刚才好些，就问：“老爹，怎么一个人在街上啊？以后你有用得着我的地方，尽管开口，我叫拜哈艾丁。”哈姆扎说：“不需要。我是睡不着，到街上看看有没有什么为非作歹的事情。”拜哈艾丁陪笑着说：“我们可都是好人。”艾里雅娜攒足了力气，站起来，拉住拜哈艾丁的胳膊就走。拜哈艾丁忙说：“老爹，我还要叫人起床，先走了，再次感谢你，真主保佑你！”哈姆扎说：“滚吧。”把那杆长枪“啪”地放在膝盖上。
两人向西边的街道走去，可能是吓晕了头，拜哈艾丁走着走着就在黑暗中迷了路，艾里雅娜也搞不清楚该怎么走。绕了一圈，拜哈艾丁才清醒过来，他站在岔路口上说：“看见这个塑料凳子没有，刚才我们走过这儿。如果顺着这边的巷子走，可能会碰见那个老爹，往靠左的巷子走，就可能再遇到那群野狗。因为这条巷子就挨着废墟，你知道，野狗的鼻子很灵的。”艾里雅娜咬咬牙，说：“我可不想再看见那个骑轮椅的老牛仔。往左走，咱们一人捡一根棍子防身，我就不信会这么倒霉。”也不等拜哈艾丁同意，她就向左边走去。拜哈艾丁说：“好，就走这边，不过没有棍子呀。”
这条巷子有一盏路灯，倒是比较亮堂，两人心里安稳了些。艾里雅娜说：“野狗应该回窝了，说不定已经睡觉了。”拜哈艾丁说：“我想它们还没有吃惯人肉，不会太想念我们。”两人彼此安慰，胆子渐渐壮了起来。这巷子附近没有人家，但拜哈艾丁还是拍着手鼓吟唱起来。拐了个弯，拜哈艾丁指着前面说：“你看。”只见有个人正扛着一根叶片繁茂的大树枝，晃晃悠悠地向前走，树枝上还挂着一个灰布包。拜哈艾丁疑惑地说：“他扛这么大的树枝做什么？”艾里雅娜笑道：“他大概是想偷越边境，到埃及去。”前面那人听到了说笑声，停下脚步，转过身来。他看见了拜哈艾丁的手鼓，就友好地向他俩挥了挥手，说：“早安，两位精灵。”艾里雅娜笑着说：“早安，巨人，你要把森林搬到哪儿去？”那人笑了笑，说：“搬到家里去。”说着，他将树枝立起来，靠在墙上。
这根大树枝有两米多高，细长的枝条向四周宽阔地展开，上面缀满了翠绿的叶片。那人是个小伙子，他站在树荫下，从布包中掏出水壶喝了起来。艾里雅娜和拜哈艾丁走近他，见他高高的个儿，五官棱角分明，眼睛很明亮，一身长袍松松垮垮，赤着双脚，额头上缠了一条细长的银色带子，带子一直垂到肩头，随着风轻轻摆动。艾里雅娜暗暗惊叹，这人的模样简直就像是一个流落异乡的波斯王子。
拜哈艾丁对他说：“你好，起得真早。”那人把水壶别在腰间，说：“鼓手，我刚刚想出几句好诗，待会儿你帮我配乐。”艾里雅娜问：“你在写诗？”那人说：“我是诗人。”拜哈艾丁不相信地问：“那你扛着树干嘛？”那人笑道：“我喜欢待在树下。叫我安瓦尔。知道这是什么树吧？”艾里雅娜说：“是凤凰树。”安瓦尔说：“对。我总能在树下写出好诗，它是我灵感的源泉。可是我也喜欢在夜里游荡，神秘的夜色常常带来奇思妙想。”拜哈艾丁说：“所以你要在夜里扛着树枝到处走。”艾里雅娜笑道：“看来你是一个灵感也不想漏掉，真够贪心的。你扛着这么大的树枝走，累不累啊？”安瓦尔说：“我经常这样，早就习惯了。”艾里雅娜惊讶地说：“你经常这样扛着树枝走夜路？你可真奇怪。哈，你夜里倒是可以睡在树上，不过得小心别摔下来。”安瓦尔说：“我经常通宵不睡。”。
艾里雅娜介绍道：“他叫拜哈艾丁，我叫艾里雅娜。你真的是在写诗？”安瓦尔说：“诗是我的生命。”他仰着头，向夜空伸出右手，食指和拇指时开时合，还频频将手放进口袋，像在摘东西。拜哈艾丁忍不住问：“你在做什么？”安瓦尔说：“摘星星，放进我的口袋里。”拜哈艾丁半张着嘴没能合拢。过了会儿，安瓦尔放下右臂，满足地拍拍口袋，说：“够了。”艾里雅娜笑道：“你可真能想象。拿一个给我看看。”安瓦尔手掌一摊，说：“看见了吗？不，你看不见，只有诗意的心灵才能看见我手中的星光。”艾里雅娜和拜哈艾丁一起笑了起来。安瓦尔说：“你们无法理解我的思想，和其他人一样。我是夜游神落下的一根发丝。我总是在夜风中游荡，因为我要寻找我的主人。”拜哈艾丁向艾里雅娜瞪了瞪眼，对安瓦尔说：“我们得走了。”安瓦尔说：“我跟你们一起走，我想听听你的吟唱。”也不管拜哈艾丁答不答应，就扛起那根大树枝，跟在了他的后面。
拜哈艾丁开始击鼓吟唱，艾里雅娜则与安瓦尔闲谈起来。在交谈中，艾里雅娜渐渐感到，安瓦尔人很聪明，颇善言谈。她问：“布包里装的是什么啊？是干粮吗？”安瓦尔说：“是一大捆烟花，我高兴的时候放放。”艾里雅娜又问：“你从什么时候开始写诗的？”安瓦尔说：“十三岁的时候。有一天，我爬上一棵凤凰树，摘下了一朵噙着露水、刚刚被翠鸟啄过的红花，心里忽然很感动。第一首诗就是在那时写的。”“还记得吗？”“早就忘了。”“你很喜欢凤凰树？”“它是我心中最美的树，夜游神常常在它的树梢上休息。”
拜哈艾丁不停地吟唱，艾里雅娜与安瓦尔也随着他的声音一起吟唱，引得早起的居民们好奇不已。绕了一大圈之后，拜哈艾丁朝艾里雅娜住的那个社区走去，好在工作结束时顺道送她回家。已经快五点了，寒气浸人，黑暗的天幕如同一块厚厚的牛皮，只被微光削去了薄薄的一层，仍旧黑压压地捂着加沙城。艾里雅娜和安瓦尔一路跟着拜哈艾丁，吃了不少居民们馈赠的好东西，抿嘴咂舌，十分开心。
忽然，拜哈艾丁停下脚步，艾里雅娜也听到了那令她毛骨悚然的声音。声音是从他们背后传来的，两个人条件反射式地转过身，数米之外，是一群皮毛零乱、瘦骨嶙峋的野狗，昏暗的灯光下，它们一个个呲牙咧嘴，三角耳朵紧绷绷地向前指着，后腿微微打颤，似乎随时会猛扑过来。艾里雅娜害怕得一时失了声，拜哈艾丁也吓呆了，眼睁睁地看着野狗群一步步逼进。安瓦尔说：“我有烟花！”他飞快地解开挂在枝头的布包，取出一大把烟花。艾里雅娜和拜哈艾丁各抓起一把安瓦尔点燃的烟花，朝野狗群大喊大叫地挥舞。烟花喷出金灿灿的火光，野狗群立刻止步了，却并没有后退。
安瓦尔焦急地看了看手中越烧越短的烟花，对两个同伴说：“我们肩并肩冲过去把它们吓走，不然，等到烟花烧光，我们就完蛋了。”现在不是犹豫的时候，两个人没多想，就和安瓦尔一起，挥着手中焰火四溅的烟花，大吼着向野狗群冲了过去。野狗群见他们连人带火扑过来，微微倒退了几步，然后转身就跑，安瓦尔三个人拼命地追赶吼叫，直到把野狗撵得无影无踪才罢休。他们大战获胜，一个个兴奋得又跳又笑，忘乎所以。三人在路边坐下来，喝光了水壶里的水，慢慢喘着气。拜哈艾丁说：“幸好有这把烟花！安瓦尔，你真厉害。”安瓦尔得意地说：“绘画的笔有时也能化作杀人的剑，就看用的人是谁。野狗哪里是我们的对手。”拜哈艾丁拍着安瓦尔的肩膀，乐呵呵地说：“两强相遇勇者胜！我们杀了它个落花流水！”
艾里雅娜整理着自己的头巾，说：“它们的窝不在那个方向。”拜哈艾丁看了看，说：“对，这群野狗跑错方向了，哈哈。”安瓦尔皱皱眉头，说：“这群恶狗如果不能回窝，就会在街上乱蹿，会咬伤其他的人。”拜哈艾丁说：“如果从这条巷子拐过去”，他望着黑乎乎的街道，有些犹豫，说：“它们可能......可能会往哈姆扎老爹那个方向跑。”艾里雅娜说：“那老家伙该回家了吧。”安瓦尔问：“哈姆扎是谁？”拜哈艾丁说：“一个有点疯的老头子，带一杆长枪，刚才他赶走野狗，救了我们俩的命。艾里雅娜，他未必就回家了，可能还在那儿瞎转呢，你看他像是睡得着的样子吗？”艾里雅娜有些担心：“他遇上野狗怎么办？”拜哈艾丁说：“嗨！这你倒不用担心，他不是有枪吗？”艾里雅娜说：“可是枪响了吗？”拜哈艾丁一怔，艾里雅娜站了起来，说：“不对，这个疯老头可能有危险，虽然我很高兴他被狗咬上几口，不过……我们最好还是过去看看。”拜哈艾丁也有些着急，说：“是得去看看才放心，我们走。”安瓦尔说：“口袋里还剩了些烟花。”
于是，三个人急匆匆地向那条没有路灯的街道小跑。三人刚刚跑近街口，就听到野狗的狂吠声和哈姆扎老头子嘶哑的吼叫声。安瓦尔说：“不好了！”他掏出剩下的烟花，统统点燃，三人各拿一小把，然后又像刚才那样，肩并肩大喊大叫地冲了过去。他们来得很及时，野狗群正在围攻哈姆扎，哈姆扎挥动着步枪，奋力击打靠近的野狗，以他的年龄和身体状况来说，能迸发这么大的力气，能坚持这么久，实在是罕见，一个老战士的顽强本色在此刻完全展现了出来。三个人的到来吓跑了野狗，它们很快就逃得无影无踪。拜哈艾丁冲到老人跟前，问：“你受伤了吗？”老人这时已经累得说不出话来，仰面大口喘气。安瓦尔点燃打火机，仔细查看老人的身体。查看完后，他说：“运气！他没被咬。这老大爷可真够厉害的！”
歇了一会儿，老头子渐渐恢复了精神。拜哈艾丁心里一直感激哈姆扎老爹救过自己，对他颇为关心，问道：“老爹，你没事吧？”老头子摇摇头，拜哈艾丁这才放下心来，又问：“你怎么不开枪？”半晌，哈姆扎才长叹一声，说：“人老了，枪也老了，都不中用了。”安瓦尔捡起落在地上的步枪，仔细检查了一遍，说：“没大毛病，就是子弹卡住了。”说着，他熟练地从枪膛中退出一颗子弹，又摆弄了一下，就把枪交还给哈姆扎，说：“好了，没问题了。”哈姆扎对安瓦尔说：“看来，我还得感谢你们两个小伙子。”安瓦尔说：“老爹，你得感谢这个姑娘，是她想到你有危险，我们才一起赶过来的。要是没她，你今晚怕要出事。”哈姆扎听说是艾里雅娜救了自己，身子一晃，脸色显得很难看。他并没有向艾里雅娜道谢，却说道：“什么大事，大不了一死而已！老子刚才还救了她呢！”
拜哈艾丁觉察到哈姆扎有些尴尬，就说：“老爹，我们互相救，大家扯平了，你不欠她的。我推你回家好吗？”他自以为这话说得入情入理，谁知老头子忽然暴怒，吼道：“我不用你推！你以为我是废物吗？都给我滚，滚得越远越好！”安瓦尔吃了一惊，觉得这老头不可理喻，正想说话，拜哈艾丁忙对他摆手，他就不吱声了。艾里雅娜冷哼一声，说：“我们走吧，何必在这儿讨气受。”可这声冷哼就像火星引燃了*桶一样，又激起了哈姆扎的怒气，他再次指着艾里雅娜骂了起来。
三个年轻人不想与他纠缠，在他的骂声中迅速离开了。安瓦尔说：“这个老头子是个*脾气，谁碰他就炸谁。艾里雅娜，你没事吧？别往心里去，就当他是个疯子。”艾里雅娜说：“他骂的话我一句也没听进去，我毫发无损。”拜哈艾丁说：“也怪，这老爹好像特别恨艾里雅娜。艾里雅娜，你以前没有得罪过他吧？”艾里雅娜说：“我什么时候得罪过他！”拜哈艾丁说：“天也快亮了，枪也修好了，他应该不会再有什么危险。哎，这人是有点儿疯。”艾里雅娜说：“我们不提他好吗？拜哈艾丁，今天你的活儿可没干够。”拜哈艾丁摸摸头，说：“也差不了多少，明天多干点儿补上就是了。”他抬头看看天空，浓稠的夜色已经被天光沁得微微有些发亮。
安瓦尔对艾里雅娜说：“这老头子真的有些反常，我也看得出他特别恨你，他的腿是小姐你打断的？”艾里雅娜笑道：“胡说。他一向就这么疯，我早就领教过了，今天并不比以前更反常。”安瓦尔忽然停住脚步，说：“我觉得老头子的眼神有点古怪。”艾里雅娜说：“他这种人的眼神总是很怪。你没看见他那张大嘴巴吗，像随时都想咬人一样。他折磨别人的时候，眼神更怪，我亲眼见过的。”艾里雅娜想起了他对乌姆的羞辱，不禁又有些气愤。
安瓦尔说：“你刚才没仔细看他那眼神，我这人很敏感，我的感觉是，他的眼神又痛苦又绝望。”艾里雅娜说：“遇到了这个疯子，我才又痛苦又绝望，你从他眼睛里看到的，说不定是我的眼神的反光。”安瓦尔说：“不，我看得很清楚，他很绝望。”艾里雅娜说：“就算绝望又怎么了？”安瓦尔埋头想了想，很认真地说：“艾里雅娜，他那眼神就是不对。我有一种很不好的感觉。我们得再回去看看那个老头。”说完，他转身就往回跑。
艾里雅娜和拜哈艾丁跟在安瓦尔后面，三个人一路跑下去，终于在一堵高墙的断口处，发现了哈姆扎，三个人顿时惊呆了。老人仰面朝天，头斜搭在轮椅背上，双眼紧闭，脸色灰白。他的上半身衣服已经脱光了，露出瘦骨嶙峋的胸膛，从脖子到前胸再到腹部，全都布满了长长短短的伤疤，有的暗红，有的深黑，有的光滑，有的凸凹不平，看上去触目惊心。他那干枯如藤条的右臂搭在扶手上，手腕处已经被割开一条大口子，鲜血正顺着腕上的念珠往下淌。安瓦尔最先从惊谔中清醒过来，他冲过去，抓起一件衣服，把老人的伤口紧紧缠住，拜哈艾丁朝老人大声叫喊。
艾里雅娜浑身冰凉，惊惶地瞪视着眼前的一切。对面围墙上的那个A字型断口，在淡淡的晨光中犹如一个高大灰白的妖怪，一股强烈的恐惧感突然间袭遍她的全身。拜哈艾丁又冲着哈姆扎大喊了一声，艾里雅娜一惊，也跟着大叫老人的名字。哈姆扎终于睁开了眼睛。这不再是一双充满了厌恶和憎恨的眼睛，这双眼睛已变得干涸而空洞。拜哈艾丁叫道：“老爹，我们马上送你去医院！”哈姆扎声音微弱地说：“不去医院，不去医院……我成这样，死了不是更好吗？你们想让我继续生活在耻辱中，给你们看笑话？……我知道你们都在笑话我。我根本不需要她救我……我诅咒你们几个。诅咒你们。”他闭上眼睛，干枯的嘴唇又含含糊糊说了几句，就昏迷了过去。三个人用最快的速度把哈姆扎送进了医院，医生立刻对他进行救治。不久，传来了好消息，哈姆扎已经脱离了生命危险。
拜哈艾丁三人走出医院时，天已经亮了，小鸟在晨风中啾啁，机灵地从一片树叶背后蹿进另一片树叶背后，细小的树枝微微颤动。艾里雅娜问拜哈艾丁：“哈姆扎昏迷前好象说了些什么，你站得最近，听清了吗？”拜哈艾丁神色阴郁，半晌才回答道：“刚才他说，‘你们快乐，我恨你们快乐’......这个人，我即可怜他，又讨厌他。”安瓦尔问：“他恨我们快乐？”拜哈艾丁说：“真是奇怪，不知道他以前做过些什么，怎么成了现在这样？”
艾里雅娜说：“他的事情，我知道一些。”她望着住院楼上的一扇扇窗户，对两人说：“你们看这些窗户。每一扇窗户后面，都躺着几个病人。他们各有各的病，其中有些人，可能永远也走不出病房了。有的病人或许会在某一天，由于无法忍受病痛，从窗户跳下来。哈姆扎老头就是这样的人。”她把哈姆扎老头年轻时与敌人作战的英勇事迹讲给他们听，告诉他们，哈姆扎那时是个很受人崇拜、颇有影响力的战斗英雄，而且在政治上雄心勃勃。但后来，他在一次战斗中负了重伤，瘫痪了。据说他的性情就是从那时起，变得越来越乖戾。讲到这儿，艾里雅娜犹豫了一下，又把他侮辱、折磨乌姆来取乐的事讲给他们听，不过，她略掉了乌姆的个人**。
安瓦尔听了，忍不住气愤地说：“这老家伙真该被狠狠地揍一顿，怎么可以这样！”拜哈艾丁说：“老爹的心理明显有些扭曲了，不过，不管是谁，遇上瘫痪这样的事，都好不到哪儿去，换了我，也可能这样。”艾里雅娜说：“设身处地想想，他也真够可怜的。不过，他心中的怨恨也太强了，别的那些瘫痪的，可不像他这样。那些平平静静过日子的普通人，即便瘫痪了，心中也不可能产生这么强烈的怨恨。”安瓦尔说：“我想，他肯定会经常回忆年轻时的辉煌经历。可是，他现在又老又残，孤独寂寞，与过去的反差实在是太大了。他对过去回忆得越多，内心受到的折磨肯定就越多。所以，他才渐渐变成现在的样子。”
拜哈艾丁说：“这老爹也真可怜，我看，他得学会忘记。”艾里雅娜说：“照顾他的那个女人说，哈姆扎的自尊心非常强，和他说话得很小心，越是关心他的话越可能刺伤他的自尊心。他吃喝拉撒都得靠人帮忙，这让他觉得非常丢脸，虽然这样的日子已经过了几十年，但他仍然不能适应。那个女人说，每次帮他大便，他都会非常尴尬，羞愧得像是在受刑。为了减少大便的次数，他吃得很少，有时大便要憋上**天，实在受不了了，才让人帮忙。他就过着这样的日子。”安瓦尔说：“他应该想开些，很多瘫痪的人和他一样也需要别人的帮忙，何必自己为难自己呢？”艾里雅娜说：“不同的人，性格不一样。”拜哈艾丁说：“我宁可他是一个普通的、个性软弱一点的人。这样他就会认命、接受现实，心态也就不会这么扭曲了。”
安瓦尔说：“我上回丢了一辆自行车，心里还难过了好几天。他失去了辉煌的前程，又瘫痪了，当然会很痛苦，可以理解。”艾里雅娜说：“为了帮助乌姆拉选票，我和他接触过几次。后来我就发现，别人的快乐、健康、富足和家庭美满，都能激起他的怒火。在他看来，别人的快乐就是对他的羞辱，别人越幸福，他心里就越难受。”安瓦尔低沉地说：“人活到这个地步，真不如死了算了，是我就一枪崩了自己。”
艾里雅娜说：“他连自己都恨。看护他的女人后来告诉我，他恨自己的两条腿，经常用刀子把两条腿戳得血肉模糊。”安瓦尔和拜哈艾丁听了，不禁头皮发麻。拜哈艾丁用指甲掐住下巴尖，说：“天呐，我真替他以后的日子担心。”艾里雅娜说：“你们知道他今天为什么要自杀吗？我猜，很可能是因为我救了他的命。他无法接受自己不能保护自己、反倒要靠一个被他辱骂的姑娘来救命的事实。”安瓦尔说：“刚才我看见他的眼神特别绝望。即使你没救他，我想他迟早也会自杀……唉，人年轻的时候，谁会想到自己将晚境凄凉？或许，我们都该提前想一想。”三个人走出医院，安瓦尔与艾里雅娜和拜哈艾丁交换了联系方式，然后各自回家去了。安瓦尔扛着他的凤凰树枝，漫步在清晨的旭光中。他一边走，一边回忆着今早的事情，对艾里雅娜颇有好感。“真是个好女孩，”他自言自语地说：“可能是诗人的好伴侣呢。”