青江带着阿定，远离了时间溯行军，也远离了药研藤四郎。
这已经是距离缘日祭街很远的地方了，只能远远听见缘日祭那边热闹的人声。四下很安静，只有几声不安的狗叫，灯光亦是黯淡的。
“主君，请在这里歇息一下吧。”青江放下怀中女子，微微侧头，笑着说，“我还要完成自己的重任呢。”
阿定站在地上时，还有些腿软。好在身后有一堵墙可以靠，不至于让惊恐的她彻底倒下。
“重任……？”阿定有些紧张，“啊，您要去帮药研是吗？快去吧。只留药研一个人的话，我真的很担心……我不要紧的，我会乖乖待在这里的。”
然而，青江却轻轻笑了起来。
“不是噢。”他压低了声音，彷如在叙述一个鬼故事一般。继而，他缓缓抽出了腰间的佩刀——胁差出鞘的声音，细而尖锐，好像在慢慢磋磨着人的神经。
“青江大人……”阿定的心微微提了起来。
“退治鬼怪，才是我原本的任务啊。”青江的刀锋，倏然直指阿定的咽喉。持刀的付丧神笑得华美旖旎，“连主君自己都不清楚吧？夜晚的主君到底是怎样的存在。”
阿定瞥见刀锋，登时吓得浑身僵硬。
虽然不明白为什么，可青江这是……想要杀死她吗？
“什、什么意思？”阿定的声音带着细细的颤抖，“我不记得我在晚上做了什么，我真的……只是，只是入睡了……”
“那么，那个四处勾引男子、汲取生魂力量的女鬼是谁呢？”青江轻笑着，“我说过，如果主君是恶鬼的话，那就要染上我的颜色了。所谓‘笑面青江的颜色’，那大概就是——血的颜色吧？”
阿定的大脑内完全是一团浆糊。
“夜晚的主君太过警觉，只能等待白天的时候。为了等候药研不在、也无他人的合适时机，我已经浪费了很多时间了。”青江慢悠悠地抬了一下刀刃，笑容消匿，“将鬼怪斩杀的话，本丸的大家也会免于此扰了吧。”
说罢，这始终带笑的付丧神便扬起了手腕。悬在空中的刀锋透着危险的毫芒，似乎下一瞬便会刺透阿定的心房。
阿定的心底有微微的绝望。
虽然不知道青江大人所言何意，但如果青江大人要杀她的话，她是绝对无法反抗的。于是，她紧紧地闭上了眼睛，等待被杀死的瞬间。
害怕与绝望，令她的浑身都在颤抖。
在这濒临死亡的一瞬，她所能想到的，竟然是那位“少爷”。
阿定死后，服侍的主人家起了一场凶恶的大火，把全家人都吞噬殆尽，独独外出访友的少爷逃过一劫，没有死去。因为再没有了家，少爷便收拾了行李，去往丹波了。后来，似乎做了一个厉害的丹波家臣。
不知道在少爷辉煌的余生里，是否想起过她呢……？
她本以为自己将要死亡，可面前忽然传来了“铿”的一声响，那是刀剑相击的声音。继而，便是青江踉跄后退的脚声。
阿定微惊，偷偷睁开了眼，却瞥到了新选组那浅葱色的羽织。她下意识地以为是冲田队长来了，可仔细一看，才发现是大和守安定。
大和守将青江击退了几步，握刀站在了阿定面前。他用余光瞥一眼阿定，说道：“如果你在这里死去的话，加州清光一定会埋怨我的。”
说罢，他便挽出一个剑姿，脚步微盘，与笑面青江针锋相对着。虽是少年之姿，却有着异样的成熟与坚韧。
青江露出诧异的神色。
“大和守，难道你认可了这位主君吗？”青江笑说，“她的来历可并不简单——丹后的恶鬼，以汲取生魂力量为生的亡魂——如果让她活着回本丸去，那大家可要遭殃了哦。”
虽然“遭殃”并不算是真正的遭殃，身为付丧神的刀剑们也并无所谓“生魂”这种东西，阿定的引诱无法造成实质的伤害，但被人觊觎身体，总归是不悦的。
大和守迟疑了一下，说道：“我相信加州清光。”
“即使已经受到了暗堕的影响，还是选择相信加州吗？”青江若有所思道。旋即，他不再多言，与大和守交战起来。两人的刀都很快，挥舞之时，只在空中留下数道残影。
未过多久，大和守便败退下来，以刀撑地，一副体力不支的模样。
青江看着他略显狼狈的姿态，说：“暗堕对你的力量果然还是有影响的。”说罢，他挥舞了一下刀锋，笑道，“早点放弃吧，趁着在被我折断之前。”
说完这句话，下一次攻击便要席卷而至。青江是挑准了大和守的身体而去的，可他的刀却并未切中目标，而是刺中了其他东西——
阿定颤着身体，挡在了大和守的面前。
她很害怕，所以下意识地以双臂挡住了脸。如此，青江就刺中了她的袖口。她的袖子里盛了什么东西，硬邦邦的，正是这玩意儿挡住了青江的一击。
“什么东西……”青江蹙眉。
只见一柄梳子从阿定的袖中滑出，跌落在地。
原本华美已极、通身金灿的梳子，因为笑面青江的一击而有了一道裂纹。当它摔落在地时，便咔擦裂为两半。
阿定听见梳子裂开的声音，愈发慌乱了。
——那是唯一连接着她与少爷的东西，也是她唯一从那个村子里带出来的东西。
可此时，她却无暇顾及这一切，只能恳请青江：“不要对大和守动手。青江大人想杀的是我，如果祸及了大和守大人的话，加州他……会伤心的。”
就在事态愈发不可收拾的时候，高处传来了药研沉静的质问声。
“在闹什么？”药研落在房顶上，手中的短刀不染尘埃。
“呀——没什么。”青江笑笑，将刀归于鞘中，“只是在闹着玩罢了。你说对吧，大和守？”
大和守慢慢起了身，竟然也没有否认。
“溯行军如何了？”青江问。
“跑了。”药研说，“主君一走，它也走了，有点奇怪。”
大和守沉思了一会儿，忽而对阿定说：“我愿意跟你一起回本丸去，主君。”
“诶？”惊喜来的太突然，阿定有些不知所措。她手忙脚乱地捡起地上的梳子碎片，一边心疼地摸着梳子，一边问，“可以吗？真的可以吗？”
大和守的目光瞥过青江，再回转至阿定身上。原本透着少年纯澈的面容，此刻满是慎意。
如果让药研和青江独自踏上回程，这个被加州称作“超级大笨蛋”的主君一定会再度遭殃。不仅如此，若主君再不离开江户，再不离开冲田先生身边，事情也会更糟糕。
——冲田先生已经动了情，再这样下去，冲田先生的夙愿一定会为之耽搁。
冲田先生可不能是沉浸于儿女情长的人。
“我的条件只有一个。”大和守坚定地说，“让冲田队长断绝对你的心意。”
阿定摸着梳子，心疼地点着头，说：“好的，什么条件我都答应。但是冲田队长真的对我有心意吗？我完全没有察觉……是不是大和守多心了？”
大和守：……
加州清光说的没错，这个主君果然笨的够可以。
大和守叹一口气，朝着黑暗之中走去。
他终究还是要离开这个寄托着感情与理想的江户时代的。
笑面青江走了过来，很温柔地牵起了阿定的手，笑眯眯地说：“主君，先回去吧。屯所的人找不到你，一定会着急的。”
阿定看到青江温柔的样子，实在无法将他和刚才那个要杀自己的人联系起来。
——还是找个机会，偷偷把这件事告诉药研吧。
就在此时，她忽觉得脑仁一疼，好像是有什么奇怪的回忆涌入了。不知怎的，她的心里有了一种念头：男人嘛……找个机会让他做裙下之臣，就再也不舍得杀我了。
她晃了晃脑袋，把这种莫名其妙的念头给甩掉了。
“主君，走吧。”药研说。
“嗯呐，来了。”阿定笑笑，连忙小心跟上了药研的脚步。
她藏在袖中的、裂为两半的梳子，正发出灿灿的光来。
***
缘日祭结束后，阿定回到屯所，当夜就告诉铃木芳太郎，她愿意嫁给近藤为妾。
“嚯！那真是太好了。”芳太郎一副兴奋的样子，“我这就去告诉局长。嫁人的事情，果然还是要把大姐他们喊来京都操办。知道你嫁给了这么厉害的武士大人，整个村子的人都会高兴的。”
阿定点了点头。
她答应嫁给局长做妾，也只是为了实现大和守的要求。既然大和守答应回本丸，她也没有理由再留在这里。
就在芳太郎离去不久后，后厨的阿梅和小静轻手轻脚地来扣门。
“阿定，在吗？”阿梅隔着障子纸门，小声地喊，“冲田队长让我们把你约出去呢。”
“咦？”阿定起了身，开了一条门缝，“这么晚了？去哪里？”
“屯所西门外的那座桥上。”小静笑嘻嘻地朝她挤眉弄眼，“你去了就知道是什么事了呀。”
阿定点头答应了。
虽然她不觉得冲田队长对自己有多么特殊，但总归是要去一趟的。
***
屯所西门处的桥梁上，冲田已反复徘徊了好一阵子。
他卸下了羽织里的薄锁甲，只穿了轻薄飘逸的一身武士装扮，佩刀也束得齐齐整整。他偶尔盯着西门处，心脏狂跳不止，口中也有些干燥。
紧张之情，弥漫了这个年轻武士一身。
终于，他要等的人来了——
阿定从西门出来了。