宁国府的寿宴，齐屹虽然吩咐了要低调。可宁国府作为大楚开国时便得分封的勋贵，京中首屈一指的百年世家，寿诞当日还是来了不少宾客。
除了府里的亲戚六眷，齐屹在京中的同袍和旧友，来的不在少数。
这是他自继爵以来，首次正儿八经宴请。是以，他才将男宾招待的事，特意委托给四弟。顺道是想试探齐峻打理庶务的能力。
请酒当日，外院来了多少客人，舒眉自是不知。这日清晨一起来，她收拾停当，便跟在高氏身后，站在垂花门口，招呼各府来的女眷，忙得转不开身。
见到舒眉这张陌生的面孔，不少女宾先是一惊，随后，她们便想起坊间的传闻，知道这女子便是四年前，宁国府为齐峻娶进的媳妇。
大伙虽早有耳闻，不少人此次还是头次见到。
昨晚，舒眉从施嬷嬷口中得知，当初跟齐峻成亲时，因还在老国公爷孝里，婚仪办得十分低调。只有沾亲带故的几家前来观过礼。连跟宁国府有些交情的世家，都一并没请。
后来，表姐齐淑婳和小姑齐淑娉相继出阁时，自己却因宫中之行的刺激病倒，在床上躺了几个月，没能出来待客。就是齐淑娆嫁人的当日，她也被安排了圆房仪式，守在竹韵苑里，未得机会出来。
此次，舒眉的亮相，真可谓让来客满足了一肚子的好奇之心。
近十桌的席面在西花厅四下铺开，堂内言笑晏晏，好不欢畅！
当舒眉再次出现在厅内时，老老少少，无论低语或高谈，都把目光扫了过来。有的拿探究的目光望向齐家妯娌，有的窃窃私语在议论着什么。
舒眉则面带微笑。跟那些夫人太太寒暄周旋。虽然大多素未谋面，或者认识的被她忘记了，仅靠二十多年练出的认人技巧和口才，她就结识了不少高门贵妇。
宴席进行一半时，赶来特意为堂兄祝寿的齐淑婳，派已成管事媳妇琳琅，跑过来寻舒眉：“四夫人，我家姑奶奶身子有些不爽利，想请你安排一间客房，让她先歇一会儿……”
舒眉不由大惊。带了雨润便赶了过去。
“表姐，你怎么了？可是胎儿不妥当，要不要派人去请太医……”她一脸急色地朝孕妇的腹部望了过去。
“不要紧。许是这里气味不好闻！来，你陪我到出去外面走走！”齐淑婳站起身来，一边说还一边朝她眨了眨眼睛。
舒眉璨然一笑，知道对方的意图。遂吩咐身边的雨润，跑去跟高氏说一声。然后。跟在场的几位夫人告了一声罪，扶起齐淑婳就朝大厅门口走去。
等得到消息的高氏，抬眸望过去时，只瞥见妯娌和小姑离去的一抹背影。
她顿时心里就起了一股郁气，扭头朝站在角落里的管事媳妇——姜元家的使了个眼色。后者接到后，心领神会地微微颔首。接着便跟了出去。
姜元家的出了西花厅，抬眼便瞧见三姑奶奶由四夫人扶着，沿着后花园的小径。朝竹韵苑的方向走去。于是，她加快脚步，在她们身后三丈远的地方，不紧不慢地跟着。
舒眉搀着表姐，走了百来丈的距离。望见前面有个亭子，便停下脚步。建议道：“姐姐，要不，咱们进进歇歇吧！我看你也走累了！”
“也好！”齐淑婳望着表妹微微点头。跟在她们身后的众位仆妇，拿的拿坐垫，擦的擦凳子，一番忙碌过后，终于将两人安置下来。
“你们到前面守着，不让人靠近。我跟你们夫人有几句体已话要说！”齐淑婳朝四周奴仆们吩咐道。
“是！奴婢领命！”施嬷嬷带着雨润，琳琅领了孟家跟过来的仆妇，退了下去。
见四周没人了，齐淑婳望着舒眉笑而不语，眼眸中露出戏谑的光芒。
被她这样盯着看，舒眉颇有些不自在，只见她咳了两声，便朝表姐问道：“什么话姐姐你就直说，咱们姐妹之间，什么事需藏着掖着的？”
见她有些扛不住了，齐淑婳便不再逗她，压低嗓子在舒眉耳边说道，“先前，我到霁月堂给大伯母请安，你猜，她跟我说了些什么？”
舒眉摇了摇头：“姐姐这可难到我了！不会是柯家姑娘进府的事吧？！”她如今想得到的只有这个。
齐淑婳嘴角微弯，扫了对方一眼，说道：“那也不是什么稀罕事！咱们大楚朝有规定，男子过了三十尚未得一儿半女，不管正室答应与否，士庶都能娶进侧室的，连驸马都不例外，更何况只是赐婚的……”
舒眉不由得恍然，她初初听到柯姑娘进门，心里就嘀咕上了。
当年齐屹为了诱惑对手，连安排妾室到府外待产，都是小心翼翼的，生怕刺激了对方。
是了，那时几家尚未结盟，齐屹自然得谨慎小心。难不成，现在他不用顾忌高家势力了？！
舒眉还没弄懂怎么回事，便听到齐淑婳开始打趣起她来：“四哥到底没让我失望，大庭广众一下，竟把你抱进了屋里……”言罢，她还煞有介事地啧啧两声，“想不到你终于开窍了，男人就是得哄的。我还听说前些天，他还要亲自帮你上药？这就好了嘛！”
舒眉的脸噌地一下红了起来，她沉默了好半晌，才嚅嚅地说道：“不是你想的那样，在红螺寺的时候，不小心崴了脚，他怕耽误行程，就……就……”说到后面，她声如蚊蚋，面上神情终于出现几分扭捏，到最后干脆把头垂了下来。
“都这样了，还不肯当咱们家的媳妇？！你看，半年时间不到，那东西差不成了一张废纸。我就知道……”齐淑婳满怀深意地朝她望了一眼。
舒眉哪里听不懂这话中的意思？！
见对方误会了，她急忙作起解释：“姐姐说什么呢？！不是你想的那样，一年半以后，我还是会离开的。你是不知道的，前几天他还跟妹妹说，要我让着那两女人。看样子还打算把她迎进门来的！”
“迎进来也是妾，凭什么走的人是你？妹妹可是齐府八人大轿抬进门的元配嫡妻。”齐淑婳回过神，开始替表妹打抱不平。舒眉只觉暖心不已，朝她微微一笑，又说了几句感激的话语。
突然，亭子后面咯噔一声，把舒眉和齐淑婳吓了一跳。派人去查看，回报说没见到人影，便继续前头的话题。
两人没说几句，起身沿着花间小道，朝竹韵苑那边走去。跟在后面一直盯梢的人影，见她们朝院子的方向走去，知道再探听有些困难了，索性放弃跟踪，兀自回西花厅覆命去了。
一路上，齐淑婳几次地朝表妹身上打量，走了大约半盏茶的功夫，她停下脚步说道：“你不争取，哪知能不能改变？大哥那么痴情，四哥想来也不会差到哪里去！你何不以这两年为限，给自己争取一番？！或许还有转机呢？”
“大哥痴情，他多情！也不是多情，对多人痴情！”舒眉忍不住吐槽，她想了想，朝表姐斟字酌句地解释：“我不是让着那女人，是妹妹瞧不上那些个朝三暮四之人。靠这样的施舍垂怜过活，整天还要与人争风吃醋，那种的日子，我是一天也呆不下去的。”
见她对齐峻偏见颇深，齐淑婳再次帮她堂哥说话。
“那也未见得，没出吕家上门逼婚那事之前，四哥从未对哪名女子表示过什么。不然，他早就向家里提了！何需这位等人家上门相逼。”
舒眉低头想了想，觉得她说的有些道理，便应付道：“或许吧！先因是什么并不重要，关键是结果成哪样了？你让妹妹如何忍得住，跟害人凶手同处一个屋檐下，整日里三人同行？！”
理解是一回事，底线又是另一回事。
接着，舒眉便将他俩在林子里互诉衷情，还有齐峻跟自己摊牌，希望早点跟她圆房，好接吕若兰进门的打算，一并告诉了表姐。
“半年来，竟发生了这些事？！”齐淑婳听了大由大吃一惊。
“所以，这种争来抢来的，姐姐觉得有意思吗？”舒眉的声音里，带着一股淡淡的忧伤，说完还叹了口气，给人一种颇为无力的感觉。
回到竹韵苑，舒眉照顾表姐歇息了一会儿，两姐妹又说起，这半年来各自的情况。
当齐淑婳听说，齐屹不准她单独出门时，还是吃了一惊。她沉吟了半晌，才帮他解释道：“或许真是为了你的安全着想。你总不希望上次的堕马事情再次发生吧？！”
舒眉不置可否，最后用一句做了总结：“如今妹妹我只有一个法子，便是管住自己的心。你四哥爱怎么着都随他，这样才能过得恣意和云淡风清。”
“那可不一定，既然她说不再上门，自然再没脸面拿当妾的事逼你了，四哥或许有天会清醒过来。你得多一点耐心！”齐淑婳顿了顿，开始自责道，“唉，可惜现在我身子不方便。当初你们怎么不在凌云山庄，再多住几天好好养伤？”
舒眉抬起头，解释道：“他说，要赶紧找宫里的太医瞧瞧伤势！”
听了这话，齐淑婳不失时机说道：“你瞧！他还是关心你的，不要再想多了！四哥就是这样一个人，只要他把你当亲人，成自己人了，对谁都是极好的。这几个月来，你俩之间不是已经有了进展吗？！”
舒眉神情紧绷，心里却暗道：谁知是不是一时贪新鲜，心血来潮……