“母亲大人，不孝女又来这打扰您的清静了……”说到此处，秦芷茹的声音哽咽，似是有千言万语，不知该从何处说起。
就在这时，一阵凉风吹来，把墓冢旁边的树枝，带着哗哗作响。
秦芷茹猛地抬起头，朝四下望了一圈，脸上顿时露出激动之色。
“娘亲，是您来了吗？您听到女儿说的那些了？”
她的话音落下后，过了半晌，林子再也没有什么动静，只有一两只寒鸦，在不远处的树梢，偶尔发出几声零星的鸣叫。
无可奈何地摇了摇头，秦芷茹带来布袋中，取出两片蚌壳形状的物什。
只见她对着墓碑，祝祷了一番，就开始抛掷这两块珓。
最后地上的珓片，一只仰着朝天，另一只扑着朝下：一阴一阳。
“娘亲，难道这就是您的意思？”望着地上占卜，秦芷茹不敢相信抬起头，“为什么，为什么？怎么您不赞成女儿继续守在宁国府？”
似乎接受不了问卦得来的结果，她身子本能朝后挪了几步。
“娘亲，您是不知道，女儿此次若是离开了齐家，一切都完了。日后人家问起缘故，那事定会被人抖出来的。到那个时候，这世上再没有芷儿的立锥之地。夫家容不下，娘家人也嫌弃。娘亲，您教教女儿，我到底该怎么办才好？”
说到这里，秦芷茹再也忍不住，扑在苏氏的碑石上，呜呜哭了起来。
她这一哭不打紧，四周的雀鸟感知到动静，纷纷四下逃蹿开来。
在墓地百丈开外的地方。远远替她把风的肖嬷嬷见状，心里只觉发涩。
小姐多久没这样发泄过来？！
肖嬷嬷至今犹还记得，秦芷茹当初得知，文氏还活在世上时，整个人仿佛被人抽去了魂似的。那些日子，小姐只要独处就会发呆。直到有人还打断，她才会回过神来。
虽然，姑爷求娶小姐时，事先跟舅老爷讲清了，说只是权宜之计。
可是，肖嬷嬷一手带大的秦芷茹。自然比别人更加了解她的心思。
肖嬷嬷原想，若是文氏夫人真的不在人世了。姑爷和小姐假戏真做，也未尝不是一桩美满的姻缘。
可是谁也料不到，就要两人成亲后不久，南边就传来消息。说是文氏夫人自己回来了。
从那时起，肖嬷嬷时常见到自家小姐，在没人的时候，独自哀声叹气。
就拿这次事件来说，那日接过老乞婆送来的信后，秦芷茹避着她出去了一趟。回来后就开始心神不宁，坐立难安。
为此，肖嬷嬷还特地去打跟去的春枝询问情况。可是，没人能说清楚。
从那以后，当秦芷茹再次出门。跟人家接头时，她这才得知，从小在自己眼皮底下长大的主子，仿佛变了个人似的。竟然跟来历不明的人，合谋来算计文氏。
在私底下，肖嬷嬷没少劝过她。可是，每一次，秦芷茹就拿娘家继母来堵她的嘴。
“嬷嬷的意思，是想要我甘愿做妾，还是自请下堂？这两条哪一种让人有活路？”
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舒眉睃了他一眼，径自就往内堂走去，并不理睬他。
在一旁的雨润急了，跟在后头叫道：“小姐，明明大夫人和太夫人主张纳的，怎地又怪在您的头上？”说完，她用忿然不平眼角余光扫过齐峻。
“到底是怎么回事？”齐峻急了，蹙起眉头追在后头，厉声质问妻子。
舒眉朝自己丫鬟使了个眼色，雨润将霁月堂发生的一幕，按事情原样复述了一遍，末了叹息一声：“咱们夫人，如今在府中没地位，连丫鬟都能踩在头上……”
齐峻勃然大怒，忙喊人要将青卉抓来。
雨润连忙起身出门，临行前犹豫望了主子一眼。舒眉闭上眼睛，并没有理睬她。雨润只得出门，来到下人住的地方。
竹韵苑的后罩房有左右各四间，安置的都是院里体面得脸的婆子丫鬟。
将近正午时分，当班的婆子丫鬟们，忙着给主子准备膳食去了。就得闲的小丫鬟海棠和涂嬷嬷，聚在青卉屋里陪她说说笑笑。
“姑娘，有你干姨在，就安心伺候爷，他的性子别人不知道，老婆子还不晓得？最是心软惜花的公子哥。”
“多谢嬷嬷吉言，若真能成事，将来卉儿定要好好孝敬您老人家。”青卉一脸笑意，把涂嬷嬷请到床榻边缘安坐。
海棠忙不迭地讨好道：“青卉姐长得貌美如花，肯定能得爷的宠。”
“啪”的一声，涂嬷嬷拍了下膝盖，像是寻到知音人，跟着海棠后头恭维道：“可不是！海棠这话没说错，姑娘还只有这么高时，老婆子就知她将来会有大出息。”说着，涂嬷嬷用手比划了高度，“将来生了小哥儿，也别忘了咱们……”
青卉忙推搡着涂嬷嬷，打断她的话：“八字还没一撇，干姨只会取笑人家。”嘴上虽这样说着，眼角眉梢都漾着得意的笑容。
“太夫人和大夫人都首肯了，你还有什么不放心的？”斜睨了青卉一眼，涂嬷嬷朝海棠笑道，“挣个姨娘份位，那不是手到擒来的事……”
雨润停在屋外听到，心里快呕死了，犹豫了好半晌，才磨蹭过去，敲了敲房门，朝着那几位说笑的人，重重咳了一声。
听到声音青卉一抬头，发现是夫人身边的心腹丫鬟，忙敛了笑容，一本正经地过来给来人见礼：“原来是雨润姐，可是稀客了，进来坐坐……”
雨润黑着一张面孔，一脸不情愿地朝她说道：“爷回来了，夫人叫你去呢！”话刚一交待完毕，她哼了声，飞也似地朝前面正屋方向跑去。余下几人先是没反应过来，见人跑得没影了，都得意地朗声笑了起来。
“我说什么来着？机会说到就到！”涂嬷嬷走上前来，一脸喜色地恭维道，“姑娘赶紧去拾掇拾掇，定是太夫人把爷召回来的。”
青卉忙进屋里去换衣服，其他两人也跟在后面进去了。
见她干甥女拿出件桃红色的裳裙，涂嬷嬷一把按住青卉的手：“不忙，平日你穿得艳丽，也没见爷注意，你还是挑件素净一点……就这件象牙白的……”
“会不会太素，不太吉利吧？！”青卉有些担忧。
涂嬷嬷一脸不以为然：“你们年轻姑娘不懂！俗话说得好，要得俏一身孝！再说今儿是去吸引爷目光去的。开脸没那么快，怎么着也得等到明天以后。不知到时，还要不要老婆子给爷教导一番……”
“海裳，帮姑娘把这胭脂涂上……不能太浓……”涂嬷嬷叫上小丫鬟，帮着给青卉装扮起来。
竹韵苑的内堂里，久不见那人的身影，齐峻在屋里踱来踱去。
舒眉让雨润斟了杯茶，又命她拿了几样点心，坐在一旁边喝边等，好整以暇的样子，好不悠闲自在。
过了将近一炷香的时间，青卉这才在涂嬷嬷的搀扶下，带着丫鬟海棠姗姗来迟。
脚步声近，齐峻抬眸远远瞅见有位女子来了，愣是没认出来是谁。随即，他眸子里多了几分晦涩。他扫了一眼舒眉，在她旁边的椅子上坐了下来。
斜瞟见内屋两主子摆的架式，青卉以为这就要敬茶了，心中不由一喜。脚上的步子加快，乐不可支地跨上堂前的石阶，经人通禀后进入了内堂。
“奴婢给夫人请安！”走到舒眉跟前，青卉盈盈下拜。
“不必多礼，爷找你有事儿。”舒眉扫了她一眼，半句多的话也没有。
青卉闻言，蹭到齐峻的跟前，身姿轻盈地朝他也拜了下去。
本是来兴师问罪的，齐峻见妻子一脸漠然。转眸再望向眼前的美人：一副娇滴滴的样子，正用那双含情目痴痴地望着自己，搞得他倒不知所措起来，一张俊脸涨得通红。
看到这等情景，舒眉面上波澜不惊，心里却嘀咕起来，这家伙久经风月，怎地还这般不自在？于是，她朝雨润使了个眼色，后者立刻心领神会。
雨润轻咳一声，齐峻顿时醒过神来。
青卉心里顿时万分懊恼。
她调到竹韵苑时，四爷在沧州守陵，等爷好不容易回来了。因国公爷逼着他跟夫人圆房，经常逃离在外不着家。上次中途意外回来，天色还没完全亮，也没见过她的模样。她与其说是爷的贴身丫鬟，还不如说是夫人的。
爷刚才望过来的时候，她一颗心仿佛都要跳出来。
眼前这男子风华绝代，听说早几年时，就是不少世家贵女们的闺里梦中人。前些年四夫人还未进京时，不少人家递来过结亲的意思，都被老太夫人找各种托辞婉拒了。刚才他朝自己望过来时，青卉觉得浑身都要酥了。此刻一想到将成爷的女人，她只觉脸上要烧了起来。
“听说，抬你做姨娘，是母亲和大嫂的意思？”齐峻的声音打断了她的遐思。
青卉原以为爷开口，必是说一些场面话，嘱咐她好好伺候夫人之类的。然后，夫人会顺水推舟，让她敬茶行礼。