连城放下心来，探身捏住飞镖的手柄查看。镖尖上，蘸有乌黑的毒液，味道刺鼻。
他锐目骤深，失声道，“西峭！”
“西峭”是一种剧毒，只要染毒的镖尖划破皮肤，立时毒浸心脉。一个时辰内，若是没有解药，绝无活路。
金林却在研究另两柄小飞刀，有些奇怪，“难道……楚琴回来了？”
朱渔蒙了，“楚琴是谁？”
“回王妃，楚琴是楚灵的双生姐姐。”金林恭敬回话。
朱渔恍然大悟，想起那双陌生又冷淡的眼睛，分不清是友善还是敌意。
但她还是说了实话，“是楚琴救了我。没有她，我可能现在已中了这个什么毒。”
连城闻言，更加仔细查看飞镖的轨迹。越查，脸色越加难看。那身白色衫子，仿佛也变得墨黑。
他一撩衫角，“把楚琴和楚灵都给老子绑了！鞭子侍候！”说完大步向外走去。
“……”朱渔和珍珠面面相觑，都不明白王爷这火为什么烧到了立功者的身上。
但朱渔没空琢磨，只要一想到自己差点死了，留下两个可怜的孩子就莫名紧张，“珍珠，快让奶妈把孩子给我抱来。”
“都在殿外等着呢。”珍珠出内殿转了一圈又回来了，“咱们星月殿现在连只苍蝇都飞不进来，里里外外好多侍卫守着。”
朱渔拍拍胸口，“我死不得死不得，我要死了，这两个孩子怎么办咧。”她左右各搂着一只小娃，一边亲一口，屏退奶妈婢子们，神秘的，“珍珠，我想到一件事。”
珍珠顺手接过一只小娃抱着摇摇，“什么？公主请讲。”
朱渔心头有些激动，本来没准备煽情的，但一张口，眼泪就掉出来，“如果我死了……”
“呸呸！”珍珠急了，“快呸掉！公主平白讲这不吉利的干什么？想吓死人么？”
朱渔眼泪汪汪地摇摇头，也不肯“呸掉”，表情认真得很，“我是从刚才的事情想到的，珍珠，你一定要答应我。如果，我是说如果有一天我死了，你答应我照顾孩子好不好？”
“……”珍珠万万想不到公主会提出这样的要求。她自己本来就是个朝不保夕的人，顶着“珍珠”的名头活一天赚一天。从没想过自己还能照顾别人，一时百感交集，不知应作何表示。
朱渔也是这一刻，才真正体会到当娘的心情。百般不舍，百般怕死，其实不是在乎自己那条命，而是担心孩子还没长大，怕被人欺负被人害。又或是生病了没人照顾，万一发烧给烧死了怎么办？
没娘的孩子最最可怜啊，要不怎么有句俗语说，“宁死做官的爹，不死讨饭的娘”。更何况这俩孩子只有娘，没有爹爹。
朱渔越想越伤感，眼泪一串串往下掉，“珍珠，你答应我啊，我找不到人托付，只有托付给你！好不好？”
珍珠见公主郑重其事，将孩子往公主怀里一塞，然后咬破食指写血书，“我珍珠发誓，此生此世尽我所能照顾好两个孩子。我在娃在！我亡娃也必须在！”
朱渔看着那血淋淋的绢帕，嘴角抽了一下，“珍珠，你口头答应我一下就行了，干嘛搞那么吓人的血书？”
珍珠又将孩子抱了一个在手上，摇晃着，“公主先吓我，忽然托孤一样！其实公主多虑了，王爷不会让你有事。再说了，王爷也会把孩子当亲生的一样养！”
朱渔呼出一口气，摇摇头，“王爷那狗脾气，我可不指望。他生气都没有征兆的，说来就来！哎呦，我真怀疑他昨夜打了我一顿，不然怎么腰酸背疼的？”
彼时，地牢里绑着两个黑衣女人。一个蜷缩在地上悠悠醒来，惶恐不安；另一个被绑在柱子上，面如死灰。
王爷怒不可遏，“胆子不小！两个都给我打！”
金林难堪至极，低声求情，“王爷！”
“难道要本王亲自动手？”王爷眸里沉霜，地牢幽暗的烛光将他的侧颜勾勒得棱角分明。
金林默了，知道事情再无挽回的余地。他扬起鞭，抽在楚琴身上。
楚琴偷潜回王府，此罪一。
这两人是双胞姐妹，长得一模一样。这次保护王妃的任务本来是交给楚灵，结果出现在王妃身边的却是楚琴。此罪二。
在王爷看来，无论楚灵被袭还是主动配合楚琴，都罪不可赦。
被袭说明无能。作为血影中的一员，不管什么原因被拿下，都显得能力太弱，没有资格再担大任。
如果楚灵配合楚琴，就是背叛。一个背叛自己的人，留来何用？
一鞭，两鞭，三鞭……每一鞭抽在两个姑娘身上，都会带起裂帛的声响。
楚灵咬紧牙关，不哼一声，也没求饶。
直到第十六鞭，楚琴才喊出口，“不关我妹妹的事！求王爷饶了楚灵！”
是她在楚灵的饭里放了无色无味的迷药，是她把晕倒的楚灵藏在床底，也是她冒充楚灵去执行任务。
金林额上的汗哗哗滴落，自己手下换了人都不知道，可见他有多不称职。
连城冷笑，“看来我这闲置王爷在你们眼里，也不算个什么鸟。既然如此，大家都散了。”
金林一听，吓得单腿跪地，“王爷息怒！属下知罪，请王爷责罚。”
连城更加冷然，“你们一个个翅膀硬了，都有自个儿的主意，还要我这个王爷做什么？”
楚琴刚才重鞭抽身都没哭，此时却流下两行清泪，“楚琴知错了。楚琴是想，定远将军已经……”
“如此说来，楚琴算是定远将军的人了？看来本王是留不住你了。”王爷眉目漠然，负手而立。青云锦袍肃穆庄严，带着强烈的杀气。
楚琴一惊，“不，楚琴只忠于王爷！”
“本王受不起！”王爷眸色深沉，如一潭望不见底的古井，不起一丝涟漪。
楚琴望着眼前的王爷，倏然泪落，“王爷为了一个女子放弃大好机会，值得吗？”
啪的一鞭，重重抽在楚琴身上。
楚琴一声惨叫。那一鞭力道之大，出自王爷之手，狂暴得骇人……