夜色如墨。
这正是黎明前最黑暗的一段时间。
孙不仁像狗似的狼狈逃出了赌窝后门。
大街上黑沉沉的，一片死寂。
笔直就往三古庄的方向跑去吗？孙不仁跳下墙头，心跳气喘，手脚发麻，浑身一片泥污。
他相信背后的那个人一定不会给他时间。也许只到半路，就会飞来一剑，将他所有的希望斩去。
这一回那人一定不会对他客气，说不准一见面就砍掉他半只耳朵或一条胳膊，以示惩戒。
没有时间了，必须先找个地方躲起来！
他辨认了一下方向，没命地往前飞奔。
“咚咚！”那是胸膛里擂鼓般的心跳声，仿佛和着身后索命无常的脚步节拍，模糊了他的神识，连眼前的道路都似乎开始晃动起来。
那家伙快要追上来了！他像一个幽灵似的，就吊在自己身后，只要自己一停下来，就会看到勾命的鬼影……
孙不仁不敢回头，像狗一样喘气，匆匆忙忙拐进一个小巷中，跃入眼帘的是一道被昏暗的星光拉得极长的人影。
“啊！”
孙不仁一颗心差点从喉咙里跳出来，惨叫一声，像一团泥一样软倒在地上，哆哆嗦嗦再也爬不起来。
对面那人也被吓了一跳。他本来是在墙脚下小便，被孙不仁突如其来地一喊，浑身一颤，小便也吓得缩回去了。
“是谁？哪个龟孙？”
孙不仁一听他的声音，一颗心才放下来。原来不是那刀疤汉子，是镇上有名的快嘴阿甘。他喘出一口气，道：“是我，孙不仁！”
阿甘系好裤带，转过来道：“孙老板？大半夜的你来这干嘛？”
“嘘，声音轻一点。”孙不仁扶着墙爬起来，往后张望了一眼，凑过去低声道，“咳，赌窝里出了点小麻烦，我想找三古庄的祝老爷帮帮忙。听说以前打山贼的时候，镇上有密道通到三古庄，不知甘爷你……”
“噢，这事我也听说过。”快嘴阿甘点点头，看着孙不仁身上的泥污、仓皇的表情，眼珠转了转，慢条斯理地道，“这个消息，明天我替孙老板打探一下。”
孙不仁看到他狡猾的眼神，哪还不晓得他的意思，暗骂自己不识时务，在这节骨眼上还耍什么花枪，真是要钱不要命了！他从袖里摸出一张银票，弯腰向阿甘手里塞去：“甘爷肯帮忙就再好不过了，这点银子请甘爷喝酒，麻烦甘爷多多费心了。”
“这，这是干什么，孙老板太客气了……”阿甘嘴里叫着客气，手却似乎不受他自己控制一样接过银票收入怀中。
孙不仁在他耳边低声道：“这五百两银子是我一点心意，小小意思，不成敬意，以后甘爷去赌窝，我另外再招待。”
阿甘听到银票的面额，一双眼睛眯了起来，故意想了一下，道：“噢，我想起来了，前面饺子铺里好像有一个地窖，不知道是不是通到三古庄的……”
孙不仁再不说客套话，急匆匆往饺子铺里窜去。
论道大会第一天。
天气很好，阳光明媚，街上的行人看起来心情都不错。
虽然一早就从赌窝里抬出六口棺材，却并不影响他们的心情。
在今天的乌木镇上，一晚上死几个人，根本不算什么稀奇事。若是哪一天没死人，那才是稀奇事。
棺材铺的周老板心情尤其愉快。早上一开门，就有生意送上来，一买就是六口棺材，真是财神爷保佑。
他算算这些日子的收入，发现手头上的积蓄已经相当可观。在如今的乌木镇上，排除祝老爷和孙不仁等寥寥几人，他已经算是最有钱的一个了。七曜宝藏还没露面，反倒先让他发了大财。
他觉得过一段时间就可以去向豆浆店的李嫂去提亲了。不知道是不是错觉，这几天他去豆浆店吃东西的时候，总觉得李嫂看自己的目光都和往常不同了。这使他的信心越来越坚定。
忙完生意，他像往常一般，走去豆浆店吃早餐。
街上的行人三三两两地扎堆，朝着赌窝的方向论议纷纷，每个人脸上都洋溢着狡猾和热切的笑容，好像知道了一件了不得的大事。
赌窝一夜之间死了六名打手，死在老板孙不仁的房间里，血溅得满屋都是，惨不忍睹，而孙不仁本人则不知去向。
据探视过现场的高手说，那六人是被一绝世剑客一剑封喉，根本来不及做任何反抗。而经常在赌窝厮混的人则知道，那六名打手虽算不得一流高手，却也有些斤两。谁竟能一剑同时送了六人归西？
除了歌行烈还有谁？
最奇怪的是，钱柜虽然被打开了，但里面的财物却没有任何损失。那个厉害的剑客连一张银票都没拿！
这就打消了他是为钱而来的可能性。
孙不仁一向吝啬，不与人交往，似乎也没跟谁结下深仇大恨。
那么为什么会有如此厉害的剑客半夜潜入他家，干出这一桩血案呢？
所有人都兴奋地谈论着这个问题。
“孙老板一定是知道了什么了不得的秘密！”
而在如今的乌木镇上，什么杀人放火通奸都不算什么大事，最大的秘密只有一件，那就是七曜宝藏！
谈论这件事情的人，大部分面孔都涨得通红，眼里满溢狂热之色，恨不得立即全镇搜捕孙不仁。绝大多数人都将目标放在歌行烈身上。
三古庄，歌行烈！
尽管歌行烈的凶名能够吓退许多人，但总有不怕死的，在暗暗寻找着机会。
如今的三古庄外，就有许多形迹鬼祟的人在墙外徘徊。
论道大会也因此受了影响，观众比预料中要少了许多。
今天是大会第一天，歌行烈没有露面。
祝庄主亲自登上论道台，发表了一番诚挚恳切地关于求道之心的演说，赢得了一片稀稀拉拉的喝彩。
随后祝庄主介绍了大会的特约嘉宾，以及今天的论道人，“天剑”贺连山。
其实，按照原来的顺序，第一个出场的应该是方逸远，但有消息说方公子今天身体不适，只好由贺连山先上。