贾琏一路且行且顽，端午前方到京里。
王熙凤迎了贾琏进来，屋里已备好了酒菜，王熙凤亲自执壶替贾琏斟了一杯，说：“二爷一路幸苦了，赶紧喝一杯去去乏。”
远别胜新婚，王熙凤又小意殷勤，贾琏只觉半边身子都酥了，扯了王熙凤的手也叫坐，说：“你陪我喝一杯。”平儿连忙带了丫鬟退出去。
王熙凤红了脸，左右一瞧，见丫鬟都被平儿带出去了，这才由着贾琏动作，嗔道：“你也不顾忌些，一屋子的丫鬟婆子，也不怕人看了笑话。”
夫妻两个喝了一盏，王熙凤不敢任兴，不过陪侍贾琏，一面给贾琏布菜，一面就问：“怎么林妹妹没接过来？”
听言，贾琏便搁了筷子，脸色有些阴郁，道：“我连话都没说完，就被姑父挡了回来，”又说：“也难怪，姑母刚走，林妹妹不守孝，反到亲戚家里来，像个什么样子？”说着，端了杯子一饮而尽。
王熙凤笑着给他斟了酒，嗔骂道：“我的爷，这话也好说得。老太太念了几个月，就等着你把人接来，到头来，你人没接来，倒说出这一篇话来，仔细老太太不依你。”
说起贾母，贾琏就想起临走前贾母的交代，菜也没得滋味了，酒也没得滋味了，叹道：“珗兄弟赶着这个时候娶亲，怕就是虑着林妹妹一个女孩儿上无尊长教导下无姊妹相伴。于今有嫂子在，我们再说接的话，确实不太妥当。”
听言，王熙凤叹了一口气，说：“可不是这个理？只是你也知，老太太一生最疼的便是姑妈了，于今姑妈一去，她老人家心里不定怎么疼呢，想见林妹妹也在情理之中。”心下却暗想：“你哪里知道老太太的心思？老太太疼宝玉疼得什么似的，只有别人家里的女孩儿配不上宝玉，万没有自家宝玉配不上别人的，姑妈竟不同意宝玉和林妹妹的婚事，教她怎么不气？可为维系两家的情谊，也只有联姻这一途，原本姑妈就和家里不太亲热，姑父待家里如何，也都是看在姑妈的面上，于今姑妈一去，只怕从此就远了我们家，除了接林妹妹来家里这一途，实在是想不出别的法子。”
一时饭毕，贾琏洗了澡，换了一身衣裳，歇也不敢歇，便往贾母屋里去。
迎春探春惜春和宝玉都在贾母屋里，济济一堂。有人进来说琏二爷回来了，宝玉就问：“也不知林妹妹喜欢吃什么，也好早些叫厨房预备着。”
贾母却听见并无黛玉的话，心里有些明了，自是不悦，不过见宝玉兴致十分好，也知道他最喜欢在姑娘们身上用心，不肯令他失望，便忍着没问。听言，笑道：“你林妹妹都爱吃呢。”
闻言，宝玉果然又高兴起来，又问：“大约什么时辰到？”
丫鬟道：“才回来的人说琏二爷已经下了船，这会子怕是已经进了城，再有半个时辰也该到了。”
宝玉明显有些失望，不多会子又高兴起来。贾母神色未明，忽而说：“前些时日你病了，多亏了菩萨保佑，却一直未去还愿，我瞧着今儿天还不热，你早去早回。”
宝玉哪里肯，扭股糖似的在贾母怀里痴缠，“老祖宗，今儿林妹妹头一天来，二姐姐三妹妹四妹妹都在，独我一个不在，好没意思，明儿去也是一样。”
贾母只是哄着，道：“你林妹妹远道而来，她身子骨一向也不好，定然要歇着。等你从庙里回来了，正好相见，岂不好？”
宝玉一听，果然就信了，一叠声的喊袭人，一阵风地回了碧纱厨，换了衣裳就忙忙往城外赶。
贾母急得一叠声的说：“宝玉，不急。”“宝玉，时辰还早着呢。”“宝玉，换那一件大红的，这一件不好穿去庙里，仔细冲撞了菩萨。”“宝玉，路上走慢些。”“多叫几个人跟着，若是宝玉磕了碰了哪里，仔细你们的皮。”其中诸多交代，不可一一尽述。
宝玉一去，贾母这里便道了乏，各自散了。
赖大家里的四个不比贾琏，回家换了衣裳便忙忙地过来了。
贾母赐了座，那四个就挨着脚踏坐了。
丫鬟们斟上茶来，贾母也不问没接来黛玉的话，只问贾敏当日是如何得病，如何请医服药，如何送死发丧，不免贾母伤感起来，因说：“我这些儿女，所疼者独这一个，今日一旦先舍我而去，连面也不能一见，我想着，林丫头必定像她母亲，敏儿素日写信也是如此说，便想接了她来，我只当见了敏儿的面。”说罢，就哭了起来。
赖大家里的四个也红了眼圈，陪着哭了起来，随即又和鸳鸯一起宽慰解释，方才略略止住。
赖大家里的又把林珗娶亲的事拿来说，贾母果然就高兴起来，道：“那孩子在我跟前长到五岁，没想如今都娶亲了。”又问：“你们瞧着，他媳妇怎么样？”
赖大家里的就笑着说了声老太太好福气，又说：“孙子媳妇个个都是好的，这外孙媳妇也是个好的。”又把怎样的人品气度，怎样会说话，恨不能把这天底下好的词都说一遍，才算作罢。
贾母也是欢喜，仍旧说：“果真如此，倒是珗儿的福气了。”
又问了些娶亲的事宜，估摸着时辰，便打发四人回去歇着了，“你们走这一趟也受了累，回去好生歇着。”
四人走了没多会子，果然就有丫鬟进来说贾琏已经进了门，先回去梳洗了，一会子就到。
贾琏方进门，就听贾母说道：“琏儿回来了。”
贾琏上前打了个千儿，道：“老祖宗安好。”
贾母指了椅子，示意贾琏坐下，一面问道：“你把当时的情形说给我听一听。”
贾琏坐了，便把当时他进书房后和林海说了些什么话直到被林珗拉出书房，从头到尾仔仔细细说了一遍，末了说：“后年出了孝，正逢秋闱，待到来年春上，又是春闱，珗兄弟已是举子，必要来京里，那时候接了他来咱们家里，也是一样的。”
贾琏唯恐未接来黛玉贾母责罚，就想了这么个法子出来。
贾母点了点头，说：“他京里无人，老宅子也久不住人，自当住到咱们家里来。”说了，又说：“上次兴儿回来，说是你姑父家里还有一个老太太，我也不明白，他们家老太太不是没了么？怎么又有一个老太太，却不知是哪一个？你姑妈在世时也未曾听说过。”
贾母问得随意，贾琏也并未当一回事，只当贾母是想念贾敏所致，遂道：“说是隔房的老太太，年轻时丈夫就没了，膝下也没得儿子，姑妈病着时姑丈接过来的。想来是家里姑妈病得重了，家里事物无人打理，才接了这老太太家去。”
贾母只觉心神俱伤，先是接了一位老太太到家里，然后又令长子白日内成亲，这一件件，妥当而又有理，贾敏这分明是防备她这个做娘的。
“这也是有的，他们家里也少不得一个积年的老人，不然珗儿媳妇进门，家里那起子刁奴还不翻了天。何况你姑妈一向心软，那老太太无儿无女，也是个可怜人。有你姑父姑妈孝敬，以后去了也有个送的人。这是积善行德的好事，于你姑父姑妈，也只有好处。”贾母到底经的事多，心里怎么想，面上一点也未显，道：“我记得他们家别房有一个娶的就是平安州徐家的姑娘，不知是不是就是那一个？”
贾琏哪里在意那些，当时听得那老太太整日在家念佛，一应事物俱不理，便没多打听，未料到贾母竟问得这样细，一时答不上来，好没意思，道：“孙儿也没细问，只说整日在家念佛，并不出门。”
“她是个有福的。”半响，贾母叹了一声，脸上却无笑意。
贾琏只当贾母是年老的人了，未免多思多想，见着一个可怜的人，心肠就软了的缘故，忙就说：“谁还比得过老祖宗有福气。”
听言，贾母笑骂道：“我是个操心的命，你若有你珗兄弟一半，我也就省心了。”
知道贾母说的是林珗年纪轻轻就中举的事，贾琏就讪笑不语，只说“我哪里比得了珗兄弟”几个字。
“罢了。”贾母也知贾琏不是这块料，就连贾珠也比不过，只看宝玉了。想到宝玉，贾母就高兴起来。
生而有异，定然不是凡人，也不知是哪路神仙下凡历劫，贾府的前程，恐怕就在他身上了。只是贾琏无才，贾环庶出，上不得台面。宝玉便是再好，没一个臂膀，独木难行，这林家还是不能远着了。
想了一回，又说：“宝玉身子也不是个好的，这样成日里跑来跑去……我想着，不若请你姑父荐一个过来。珗儿业已中了举，琰儿也进了学，宝玉也是个聪慧的，不能耽误了他。”
其实在贾母心里，宝玉就是这世上最好的。且在她眼里，家世好的人家哪里需要科举入仕，家里自有荫封，这才是体面。于今不能接林黛玉来家里，那么请林海荐一个先生来，不过是欲与林家的联系更频繁一些罢了。
贾琏应了，贾母又问了一些贾敏的丧事和林珗大婚的事，来了些什么人，哪家送的礼重，哪家送的礼轻，不可一一尽述。