“撤退!撤退!”
“原路撤回……该死的,莫要拥挤!”
在一片混乱中,数百名乡勇、游侠,争先恐后地撤下山去,一群山贼追赶在他们身后,用手中的兵器将落后的人杀死。
将近六百名用赏金征召而来的乡勇与游侠,竟被一群不到二百人的山贼杀得如此狼狈?
这可能怎么?!
在应山东侧的山脚下,昆阳县尉马盖看着狼狈撤退下山的那些乡勇与游侠们,简直难以相信自己的眼睛。
正所谓重赏之下必有勇夫,那近六百名乡勇与游侠,便是他花了将近十二万钱征募而来的勇夫,他原以为这些被钱财激励战意与斗志的勇夫可以替他荡平黑虎寨,根本无需他身后的二百余名县卒动用,却不曾想到,这六百余名勇夫居然在山上损失惨重。
只是短短不到一个时辰,就损失了将近一半,而另外的一半,竟是擅自狼狈逃下山,看得马盖又惊又怒。
到底怎么回事?将近六百人,竟无法解决一伙不到二百人的山贼?!
而此时,那约三百左右败退而回的乡勇与游侠们,也已耷拉着脑袋陆续回到马盖所在的位置附近,或自行检查伤势,或相互包扎。
见此,马盖忍着怒气,准备叫人来问问清楚,看看到底是怎么回事。
他四下张望,寻找他此番出行前委任为百人队长的六名县卒,然而,他左看右看,都不见那六名县卒的踪影。
『难道……』
马盖心中闪过一个不好的预感,当即派人询问那些乡勇与游侠,这才得到答案。
正如他所猜测的那样,他派遣作为队长的六名县卒,竟然都战死在山上了。
而就在他愈发惊怒时,有一名游侠来到了他跟前,抱拳说道:“马县尉,在下石原,能否就应山贼的事,打搅县尉片刻?”
马盖转头看向这名自称石原的男子,见对方手持长矛、腰间跨剑,身后还背着木盾、弩箭,心中断定对方绝非一般游侠,点头说道:“你能告诉我,这山上发生了什么事么?”
石原点点头,将他上山后亲眼目睹的种种告诉了马盖,听得马盖满脸惊疑。
他听到了什么?
一伙贼寇,居然在山上利用竹条与蔓藤设下了巧妙的路障,借复杂的地形分割上山的那些乡勇与游侠,趁机逐个击破?
这年头连山贼都学会用计了?而且还是这种高明的计策?
“当真?”马盖狐疑地问道。
“千真万确。”石原抱了抱拳,指着附近那一群因吃了败仗而士气大跌的乡勇与游侠们,正色说道:“马县尉,在下以为,贵县似乎小瞧了这伙山贼。首先,这伙山贼的人数不少,据我估算,山上的山贼最起码有三百人以上;其次,这伙山贼很不简单,他们仿佛早就猜到了我等会前来讨伐,是故早早做好了准备。……我亲眼所见,山贼设置的那些路障,每一道都有百余丈甚至数百丈之广,至少我当时并未看到两头,且这样的路障不止一道,此番我等突破了三道,在第四道时,因我方牺牲人数与士气关系而败退,像这样的路障,绝非一朝一夕就能完成的,想来这伙应山贼为此准备了至少十天半月之久,甚至更久。”
“……”
听着石原的话,马盖皱着眉头看向远处的应山。
他上回率领昆阳官兵前来围剿这些应山贼时,他清楚记得山上并未有石原所说的路障,当时那伙应山贼是凭着种种陷阱将他们击退的。
当然,其中也不乏有几个实力的山贼[txt小说 www.txtxs.info],给他们造成了巨大的伤亡。
比如陈陌、比如王庆,马盖为此分别设下了五千钱的悬赏,只要有人能取下这两人的首级,便可得到五千钱的赏金。
正是因为知道黑虎寨的这伙应山贼凶悍,马盖才征募了近六百名乡勇与游侠,打算利用人数上的优势击破这伙山贼。
他之前是这么想的,先让那近六百名乡勇与游侠与山上那伙山贼厮杀,消磨对方的人数以及体力,待时机成熟时,再由他亲自率领两百余名县卒一举杀上山去,一举攻破那座山寨。
那种山贼,只能山寨一被攻破,那就是树倒猢狲散的局面,然后他再派人进入深山,慢慢捕杀那些失去老巢的山贼即可。
然而他万万也没有想到,他这看上去没有什么问题的策略,在施行时却大大不如预期,山上那伙山贼,居然凭着一些路障,巧妙地击退了将近六百名乡勇与游侠,甚至还杀死了其中将近一半的人手。
『轻敌了。』
马盖懊恼地皱了皱眉头。
他原先预想到那些山贼会故技重施,再次在山上设下种种陷阱,却没想到,那些山贼采取一个更聪明的策略。
“石原,对么?”
他转头看向石原,沉声问道:“倘若再派你等进攻贼寨,你等可有把握突破那伙山贼的阻击?”
石原想了想说道:“很难,县尉。……县尉并未看到,那些山贼利用竹条与蔓藤在树与树之间设置障碍,使得原本随处可以攀登的山,变成了一条条小道,此时倘若指挥不一,就像今日那样,一部分人砍烂那些竹条与蔓藤继续向前,一部分人则沿着山贼故意留下的路径,咱们的人手就被分散了,此时山贼就能逐个将我等击破。……但倘若所有人都挤在那些障碍前,试图砍烂那些障碍,那些山贼就在远处用弓弩射冷箭,在下的一名同伴就这样死在这伙山贼的冷箭下,他生前,曾在江夏受当地驻军的雇佣,与跨江进犯的叛军作战,在数千、数万人的厮杀中存活,不曾想今日却死于一名山贼的冷箭……”
马盖也有些惊讶于对方竟然是跟江南叛军厮杀过的游侠,默然地点点头,好言宽慰道:“我昆阳县会记住足下那位同伴的贡献与牺牲。”
“多谢县尉。”
石原勉强笑了一下,旋即正色说道:“在下方才所言,并非想博得县尉的同情,而是想告诉县尉,虽应山这一侧的山势坡度并不陡,但应山贼在山中设置了层层阻碍,使得这一面山坡易守难攻,我建议县尉放火烧山,烧毁那些烦人的阻碍。”
“你想烧死那些山贼?”马盖不解地看向石原。
“当然不是。”石原摇摇头说道:“那些山贼有手有脚,一见山下火起,无法阻止其蔓延,自然会逃跑,又哪里能将他们烧死?更何况,这伙山贼早有提防。”
说着,他看了一眼有些惊讶的马盖,解释道:“或许县尉不知,我与其他人攻上山时,发现山上有一片树木已被伐尽,我原以为那些山贼伐木是为了造屋,但后来才发现并不是,他们这是在提防山下有人放火,提前砍掉一片树木,防止山火蔓延到他们的山寨……”
“……”
马盖皱了皱眉头,立刻转头看向远处的应山,眯着眼睛盯着许久,这才发现正如石原所言,山上有一圈树木都被砍掉了,只不过因为其上下都有树木,因此并不显眼罢了。
而此时,石原则在旁又建议道:“放火烧山,虽然不能将这些山贼烧死,但能烧毁他们花费多日设下的障碍,这些障碍才是我等攻破那座山寨的最大阻碍,只要这些障碍被烧毁,凭我等剩下的人手,未必不能攻破那座贼寨。……当然,为谨慎起见,县尉最好还是通知贵县县城再征召一些人手。”
“唔。”
马盖若有所思地点点头。
片刻后,他命那两百名县卒从营寨内取来一些茅草、火油,下令放火烧山。
转眼之间,火势便越烧越旺,灰黑色的浓烟在东南风的吹拂下,朝着山顶而去。
而此时,赵虞就站在山顶俯视山下,虽然因为距离的关系,山下的讨伐军到他眼里只剩蚂蚁大小,他也不知那些昆阳官兵在做什么,但当山下忽然有浓烟飘向山顶时,他立刻就明白了。
“烧山啊……是想烧掉那些障碍么?可惜晚了点。”
他喃喃说道。
他毫不心疼山中那些准备了许久的障碍,因为在他看来,那些障碍已经起到了他们的作用,已经帮助他们击杀了将近三百名讨伐军的勇夫,若再想着对方会傻傻地撞上来,那纯粹就是把别人都当做傻子。
既然已经起到了一次作用,即便被一把火烧毁,又有什么可心疼的?
反正他早就猜到了对方会采取火攻,早早就让郭达把山寨下方的那些树木砍去了一大片,确保纵使敌方放火时,火势不会蔓延到山寨。
“可是……这样的话,待山下的官兵下次来攻时,山寨不就毫无抵挡之力了么?”静女有些担忧地问道。
她才不在意山寨里绝大多数山贼的死活,毕竟在她眼里,山寨里九成九都不是什么好人,死了活该,她担忧的是这事是否会影响到赵虞的计划,毕竟她也知道,她这位小主人可是处心积虑地想要收服这座山寨。
听到静女担忧的疑问,赵虞微微摇了摇头:“怎么会呢?……这场仗已经结束了呀。”
“咦?”
静女满脸不解。