父母的相继去世，让张鹤年陷入深深的悲伤和自责中。父母虽育有三个儿女，但他作为唯一的儿子，没有在父母跟前尽孝，却是让他无法原谅自己的。尤其是在父亲去世后，把母亲一个人孤独地留在乡下老宅，让她终日睹物思人却无法得到开解，以至于抑郁而亡。鹤年的愧疚刻在心里，也写在脸上。
惠卿看在眼里，于心不忍。她劝慰丈夫要想开些。惠卿对鹤年说：“人世间父母的养育之恩，儿女一辈子也还不清，而父母从来不会跟儿女计较这些。做子女的，只有将这种爱传承给自己的下一代，才对得起父母。这种人的本能，也是人类不断繁衍发展的动能。”
惠卿心里明白，有的事情不是三言两语可以解决的，而时间是良方，对医治心病尤甚。
这年思兰八岁，世轩五岁，思梅四岁，小思筠刚满周岁。惠卿一个人在家带孩子，早已无异于普通家庭主妇。都说“岁月是把杀猪刀”，当年的淑女风采，早已荡然无存。她学会了到菜场斤斤计较，学会了一分钱掰成两半花。这无比可爱的四个孩子，也占据了鹤年大部分下班后在家的时光。
自从爷爷奶奶去世后，世杰整日里吃住在工厂，很少回乡下的老宅。逢年过节，鹤年会让世杰到家里吃团圆饭。
中秋节的傍晚，世杰拎着一盒月饼，来到家里。惠卿一个人在厨房忙，思兰在厅里照顾着弟弟妹妹。世杰放下月饼，来到厨房帮忙。惠卿和世杰一边烧菜一边聊着。
惠卿说：“世杰，最近在厂里怎么样？”
“还好吧，厂里上班时跟师傅干活，下班后就在宿舍一个人呆着。”世杰回答。
“怎么会一个人呆着？你师傅不是有好几个徒弟嘛，他们都不住在厂里？”
“噢，他们一帮人打牌，我不喜欢这些。”
“你要不要有空时看书呀？我这里有不少书，回头借给你两本。”
“那再好不过了。我看好后会还回来的，再换其它书，好吗？”世杰高兴起来。
“好呀！这书，可得爱惜点啊，以后还要给弟弟妹妹看呢！”
“放心吧，我会用旧报纸包好了再看的，保证还回来时跟借走时一个样。”
“世杰，你那点工资，够花吗？”惠卿关心道。
“够的，我不抽烟，也不买衣服，厂里有工作服的，穿穿挺好。”世杰说，“只是师兄弟们常问我借钱，不借又不好意思。”
“那他们还吗？”
“还倒是还的。”
“不如，你每个月的工资除了自己要花费的，多出来的放到我这里，我帮你存银行，等你以后结婚时再给你。”惠卿提议。
世杰犹豫着。
惠卿又道：“存在银行里可以生利息，钱会多出来的。”
世杰点头道：“好吧，省得人家老问我借。”
“那就从这个月开始吧，再说你把钱放在宿舍里也不安全。”
“好。”世杰答应道。
六点了，鹤年准时回到家里。惠卿烧了酱鸭、田螺、芋艿、毛豆、南瓜，还有藕盒子。一家人围着方桌坐下，思筠才一岁，惠卿抱着她坐在了鹤年的对面，世轩挨在哥哥世杰旁边，思兰带着妹妹思梅坐在了哥哥和弟弟的对面。
看着一桌丰盛的晚餐，鹤年高兴地说：“惠卿，真是辛苦你了，带着几个孩子，还烧出这么一大桌菜，你如今是越来越能干了。”
惠卿笑了笑，忽然想起了什么，说：“今天上午，里弄居委会的干部来过了。”
“有什么事吗？”鹤年问。
“挨家挨户地动员家庭妇女，冲破传统观念，走出家门，踏上社会，参加社会主义建设。”惠卿回答。
鹤年点点头，看着惠卿说：“这事我早就听说了，厂里同事的老婆出门上班的人已经有好几个，我们应该响应政府的号召，可是家里没有老人帮忙，这一群孩子可得安置妥当呀。”
“街道里正在筹备办幼儿园和托儿所。”惠卿说。
“你自己有什么打算，我的意思是，你和那些不识字的妇女不同。”
“中学和小学都需要教师，我可以去教书，做我的老本行。”惠卿的笑意一直挂在脸上。
“妈妈，到我的小学去当老师吧！”思兰热切地看着惠卿。
“我觉得当中学老师好。”世杰没有读成高中，心中一直有着遗憾。
“我觉得还是当小学老师好，小学课程简单，拿着课本就能走上讲台上课，教中学课程需要备课，孩子们还小，我不希望你太辛苦。”鹤年说。
“你说得有道理，我也是这么想的，等幼儿园和托儿所办起来了，孩子们白天都入托入园了，我就去当个小学老师吧。”惠卿边说边给思筠喂着粥。
边吃边聊，一家人其乐融融。
晚饭后，世杰告辞，回厂里宿舍了。四个小儿女洗漱完毕，也早早地睡了。鹤年搂着惠卿，来到小阳台上，微风习习，夜空中没有一丝云朵，月亮特别明亮。
鹤年指着月亮问：“惠卿，你说月亮圆吗？”
“圆啊，今晚的月亮是一年中最圆的。”惠卿说。
“我怎么觉得月亮的左下侧弧线不够圆。”
惠卿仔细观察着月亮说：“没有啊，我看挺圆啊。”
“是不是十五的月亮十六圆？”
“是有这么一说吧，不过，我觉得是月亮本身的亮度不一样，看起来不圆只是一种错觉。”
“其实十五的月亮圆不圆用肉眼是看不出来的。月亮圆不圆就在心里，心里想它圆，它就圆，心里想它不圆，它就不圆。就像人，想圆的时候，有一千个理由可以圆，不想圆的时候，有一万个理由可以不圆。”
“要是这样解释，真希望月亮永远是圆的。”惠卿把头靠在了鹤年的怀里。
……
惠卿如愿以偿，在天平路小学当了语文老师，由于师资紧缺，有时还会临时兼其它的课，数学、美术、音乐、自然常识……反正除了体育课，惠卿都能胜任。托儿所和幼儿园就在小学隔壁，每天上学和放学，都是五个人一起，浩浩荡荡的。
忙碌的生活把惠卿的身心都填得满满的，虽然过得不富足，但是充实。每天早上，天还蒙蒙亮，惠卿就起床去菜场排队买菜，回到家后吃早饭，早饭大都是隔夜的冷饭煮的泡饭加上两三样酱菜，煮泡饭的任务就由鹤年来完成，周末的早上例外，惠卿会带点粢饭、大饼、油条和豆浆回来，一家人换换口味。早饭后，惠卿送孩子上学上幼儿园，自己去学校上课。小学教师的午饭，是在街道工厂的食堂搭伙，大女儿思兰跟着惠卿一起吃，三个小的在幼儿园托儿所吃。下午放学后，惠卿接了孩子们一起回家，思兰看着弟弟妹妹们，惠卿烧饭烧菜。自从惠卿到学校上班后，鹤年下班后总是尽早回家，帮着惠卿在厨房里忙活。晚饭后，惠卿还得备课、批改学生的作业。
这样的日子，鹤年和惠卿过得都很踏实。虽然只是粗茶淡饭，没有珍馐美味；虽然随着家庭人口的增加，住房空间显得有些局促；虽然两个小女儿没有新衣服，只能穿思兰穿不下的衣裳；虽然每月的工资收入几乎没有结余地花光，但是这个没有战乱的日子，他们真的好喜欢。
这天晚饭时，鹤年说：“我们企业要公私合营了。”
“那余耀祖肯不肯？”惠卿问道。
“这是大势所趋，余老板在这方面应该看得很清楚。”鹤年说，“上个月，北京已经宣布实现全行业公私合营了。”
“不知道毓芝是否能想得通。”惠卿为好友担忧。
“今天开会，余老板已经表态了，他名下的四家橡胶厂和一家贸易公司，无条件地参加全行业公私合营。”鹤年继续说，“这是全国范围出现的社会主义改造，国家对民族资本家的私股是实行定息赎买。”
“你别光顾着说，饭凉了。”惠卿给鹤年碗里夹了一筷子菜。
鹤年扒了两口饭菜，又说：“合营后的企业是公私共有，余老板可能会变成余厂长、余经理。其实，目前进厂的原材料和出厂的产品，都早已是国家统一定价了，和解放前完全不同了。”
“但愿毓芝能想通。”惠卿不无感慨地说，“解放以后，就再也没有联系上云翎，说不定早就离开大陆了。”
在圣玛利亚女子中学读书时，赵惠卿和陈毓芝、刘云翎三个人同寝室，她们在一起学习生活了六年，感情很好，这份缘分和友谊值得三个人一辈子珍惜。
“惠卿，你也别想太多了，天下没有不散的筵席，只要我们一家平平安安的就好。”鹤年说。
这场“全行业公私合营”的运动采取了以往“运动”的常见方式，先是政治动员，部署。然后是召开大会，积极分子们纷纷上台表态，最后批评落后，大会在口号声中落幕。然后是敲锣打鼓，庆祝全行业公私合营顺利完成。
惠卿担心毓芝想不开，周末抽空去看了她，其实惠卿能做什么，不过是去关心一下，听听她的牢骚，劝慰开导几句。
毓芝一直是蜜糖里泡大的，只要衣食无忧，她倒也没有什么想不开，更何况企业经营她从不过问，对于“公私合营”这件事，她的态度比惠卿想象的要豁达得多。
对于毓芝来说，这次“公私合营”的不仅仅是夫家的橡胶企业，还有娘家的纺织企业。倒是毓芝最近常回娘家，去劝慰勤勤恳恳白手起家的父亲，让他学学荣毅仁，也当个“红色资本家”。老一辈的思想难免顽固守旧，自从“公私合营”后，毓芝的父亲就再也没有去过纺织厂，年纪大了也该颐养天年了，厂里的事都交给了儿子陈裕丰。
陈裕丰一直以姐夫余耀祖为楷模，处处都跟着姐夫学。在余耀祖的影响下，陈家的纺织企业也顺利地完成了“公私合营”。