然而，崔致远最后还是没有能够逃过那些街头上的贼军追索。他先是被本所寺院的火头僧人“客气”请了出去，说是不敢再羁留他们下去了。然后又在街头寻找三娘遗骸想要为之收敛，却撞上了贼军的巡检队被一股脑儿了拘了去。
接下来，他又冷不防一名跑腿的街头小厮举发出来，“乃是个朝廷当官的，所以平时那些官兵都不上门来兹饶。。”于是，他又在芙蓉女的凄厉哭喊声中，被从街头的人群当中给专门提了出来，与其他一些垂头丧气而衣冠不整的倒霉蛋一起，等待着后续的甄别和处置。
而到了这一刻，崔致远也难免有些丧气和绝望了。难道下一刻就是这些贼军将这些朝廷旧属官吏，给一并斩杀殆尽的结局么。然而他在忧心如焚和惊惧不已当中，考虑着自己临终的的诀别诗，应该写在什么位置上才能流传下的时候；却居然等到了有人抬来了半温不热的汤桶和饭甄。
然而，这些圈禁人等当中顿然有人涕泪横流的嚎啕大哭起来，说是这些贼军凭什么无端给他们这些人吃食，自然是等下就要上路做个饱死鬼的断头饭了。然后又有人毫不犹豫的抢上前去，抓了饭舀了汤就大嚼起来；并嗤笑先前那些人说，若是想要杀人何须徒劳无益的多费这一顿？
而崔致远虽然介于这两者之间而心乱如麻，是在是食不知味，却又按捺不住一夜连惊带吓的腹中饥渴翁鸣，而也像是那些贩夫走卒苦力之辈的下等人一般，抓过了一团冷饭囫囵填塞了下肚子，然后就有些意外抬头撇见了一位熟悉的身形。
因为，他居然看见了张乔，那个只穿了件单衣就专程跑来给他报信，却又在事后下落不明的咸通进士、前节衙参军，居然就这么衣冠整齐而好端端在被带了进来。然后张乔微微颔首的对着他们这些衣裳不整之人巡娑着，偶然对着身边戴笠盔的头目交代一声，便就有人相继被带了出去。
而被带出去的人也是各色纷呈的反应，有垂头丧气的，有低声不语的，有破口怒骂的，有苦苦哀求的，也有点头哈腰致谢不已的；直到张乔看见了蜷缩在最后排而躲无可躲的崔致远之后，才露出某种略微惊喜的表情来，而对着心乱如麻而不知该如何是好的他主动招呼道：
“崔贤弟，还好你没事了。。”
下一刻，重新洗漱整装之后的崔致远，也和张乔换了一个新的说话场所。位于街口的武候铺里，甚至还有人给端来了一壶新泡的茶汤。而喝着这种平日里连拿来餐前漱口都不配的粗梗茶汤，崔致远亦是仿若隔世又满心都是疑惑和不解的问道：
“兄台何至于如此啊！”
“这就有些说来话长了。。海云你可还记得当初京师里的那个罗昭谏么？”
张乔闻言亦是一言难尽式的感触到：
“难不成，就是写了讥讽世情的《谗书》，而为朝廷十不第的江东鬼才？?”
崔致远闻言顿讶然道：
“如今他却是太平大都督府的宣教总监了；”
下一刻，张乔却用某种充斥着羡慕和难以置信的语气说到：
“更有出自所著《太平两同书》的‘太平匡济术’，见赏于上而得专文章教化诸事；但凡治下的诗歌文赋、传道受业之事，莫不为其所辖制啊！”
“那岂不是堪比礼部正堂，知两都[贡举]一般的权势煊赫了？”
崔致远目瞪口呆，而心中却是一时间百感交集的不知道是什么滋味了。作为游学中土十六年又在长安带过好些年的，自当也是听过这位因为诗文才情先被宰相李蔚赏识，而又名动宰相郑畋门帏却因为长相被嫌弃的“罗江东”的名声；甚至比早早归隐九华山的张乔还要熟悉一些。
“那敢问津云兄在此，难不成也是他的缘故了?”
然而他略有所悟的又继续问道：
“自然也是沾了这位罗江东的光了；说来也惭愧，之前尚有一些文字诗词上的往来。”
张乔毫不掩饰的点头叹息道：
“我辈在离任节衙麾下也不过是闲投散置的排场和门面，往日里除了白白食禄也当不得多少用处，自然也没有可以效从吕毕杨氏之流，为怅做害一时的机会，所以反倒成为了摆脱干系和是非的机缘了！”
然而听到这里，崔致远却是有些面皮暗自发热起来；对方固然是闲投散置不得其用，但是自己却是没少违心悖意的做过好些吹捧和附和，这些专权乱政之辈的诗词歌赋。然后就见张乔自顾自的的继续道：
“所以正巧有与罗江东往来的近期书信为见证，那些人也没有怎么为难，只是登了我的名籍以待验证。。。更兼眼下这些太平贼。。。太平军需要一些整理（盐）巡院，（转）运司文书案牍的人手，为兄我一时无处着落，也就勉为其任了。。”
“说到这里也是奇了，这些太平。。军，入城之后，只是罗索民家户口，令其登籍之后就未尝再有更多捐派和搜括，反倒是用粥棚募集了好些贫户去修门通渠；不先抄拿府库仓禀，反倒去封存衙门中的案牍文书、图舆志略。。委实让人不解。”
说到这里，张乔却是目光灼灼的对着崔致远露出某种恳求之色：
“可是有海云你在便就好了啊，毕竟是侍奉过多任当主，比起我等闲淡人等，可是要更加熟稔衙门文书来往和案牍收纳的情形，却不知可愿助我呼？”
然而崔致远却是不禁苦笑了下，难道到了这一步自己还有拒绝的余地么？眼下能够活着就是最大的幸事了。更何况按照张乔之前说辞中的暗示，那些被额外带走的人等之中，其实有一些被人举发出来往日的情迹，而要被审讯论罪之后名典正刑的。
在经历了这么多事情之后他也能够有所明白，张乔所谓与那位罗江东的文字诗词的往来，不过是某种像是隐晦的修饰和托词。自从淮南纷乱不止而太平贼击破镇海节度使，在江东愈发势大之后，节衙之中有人萌生另谋出路和寻找转机的心思，也是情理之中。
只是，他也没有必要刻意点出和说破而已。事实上，他也还抱了那么一点万一的想念；如果能够通过自己的作为把芙蓉给讨要回来，才能不枉三娘不惜舍身相护一番的周全心思了。
因此，当第二天的天色彻底发白之后，只是小打了个盹而眼睛依旧通红的的崔致远，就出现在了扬州大市外已经变了模样的运司衙门之中；又小心翼翼的指点着那些太平士卒，将案牍库里历年集藏的文书、牍档，一一的清点和整理出来，自有人接手和重新校对。
而在这个短暂相处的过程当中，崔致远也终于初步确认了这些在传言当中喜欢屠城灭邑，而转好杀害豪门显望、富户贵姓人等，以其女子孩童的精血脏器炼制法器和丹药，形同妖魔鬼怪一般的太平贼军，也不过是说话做事格外一丝不苟、有板有眼的正常人等而已。
或者说白日里这些太平贼的做派和风范，比崔致远之前所见过的大多数官军更像是朝廷的官军。他们在进城有扑灭夜里的大火之后，甚至没有进行大规模的劫掠和公开搜括，而只是查封了一些门第宅邸、搜捕和抄拿了一些人家中的藏匿之后，就在没有多余的动静了。
这种有条不紊而按步就帮之间的清冷和死寂，却让习惯了你来我往之间少不得纵兵大掠，或是罗织催索于城中民家的崔致远，难免有些不适应起来了。但是崔致远在忙碌完最后一份案牍装箱之后，还是鼓足勇气向着看守他们那位名为王彦复的贼军吏目，战战兢兢的提出了一个请求。
“在下尚一名妾室，别名芙蓉，犹在贵部的编管之下，能否恳问安好呼？”
“仅仅是如此么？替你问一声也无妨的”
然而对方也只是饶有意味的看了他两眼，毫不犹豫的应下了。更让他惊讶的是，还没有过上多久之后就意外得到了回应。不多久，就有人带着崔致远来到了一处城坊当中，原本属于扬州大豪商罗氏，却又被吕用之看上而以设坛做法为由全家扫地出门的园林。
只是历经兵火而犹自弥新的这处广陵城内有数的景致胜地，已经变成了太平军安置伤员的战地救治之所了。扑面而来的不明药物混杂着新旧血腥味，还有风中送来的隐隐呻吟声；也让崔致远不由暗自揪心和担忧起来了。难道是芙蓉女也出了什么以为和变数，以至于沦落在期间了么？
下一刻，他就被不由自主引着穿过了一道道华美廊柱和阑干之间，越过那些几乎是无所不在挂起来的布条和白单所笼罩的亭台花石，最后才在一小间靠着外墙的房舍当中停下来脚步，而引路的军士也对他别别嘴道：
“你要见的人便在其中了，抓紧时间吧！”
听到这话语，崔致远不由心中莫名的悲呛和纠结起来，身体却是迫不及待连忙踏步而入；然后碰到门边之后又顿了顿，才宛如重约千钧的咬牙挑开了帘，然而他下一刻的呼唤声却变了个调：
“芙蓉。。。三娘？！”