“王太太，新任的参将王大人家的。”薛陈氏轻慢地答道，“也是胶州招讨使、正四品忠武将军。”
林熙菡听完薛陈氏的后半段话，心中才明白几分。大胤的总兵、参将都是临时的官职，是没有品阶的，只不过这些没品级的官职，往往权限大，武官掌实权多，故大多数武官喜欢用无品阶的官职称呼自己。
便如，薛虬薛大人，人称总兵，但他的官职乃是镇海大都督、正一品骠骑大将军，前者官职，后者品阶。按理说称呼薛大人大都督好似更威风点，其实不然，大都督有地方管辖权，但下面的官职分的极细，权利受制于多，往往大多数管授由中央决定，且文武不相干，大都督无权干涉地方官职。
总兵虽是没品阶的官职，它的权限却是极大的，它属于临时急授官职，上可以自授临时官员，下可暂管地方文职。这权利让总兵在总兵管辖地区，俨然是一人之下万人之上。
故总兵无不是当今心腹，是做不到的官职。
而参将往往是总兵的心腹。
林熙菡心下明白，点点头，瞥一眼，却见周瑞萝红了眼眶，心中微微一涩。
薛陈氏眼见了，拍拍周瑞萝的肩膀，道，“这王参将原是韩大人绿营的，英勇善战，更是这次在匪祸时，替韩大人挡了一刀，救了韩大人一命。他的忠武将军的品阶也是韩大人一力像朝中讨来的。说来也是与你有些因缘的。”
韩副总兵是周瑞萝的义父，王参将是韩府总兵的心腹，周瑞萝父亲周大人到底死了，他的位置自己人得了，总比旁人得了好。何况往后周瑞萝总是要靠着点韩家，哪里能为这点事有些心结。
“姐姐，也是小瞧我的。我乃是为了这点小心思。只是想到家里有点难过罢了。”周瑞萝也是聪慧的，她一听便知道薛陈氏的好意，解释道。
“那王家莫不是寒门上来的？”林熙菡问。
这和韩家有些因由，往后周瑞萝总要和王家多与往来，见王夫人那样，总要心中有些数。
林熙菡一问，周瑞萝也抬头望向薛陈氏。
“倒还真是被妹妹说对了。王参将家的祖上便是咱们胶州下县的一个小渔村的渔民，很是穷苦，到了王参将这代才吃饱饭。”薛陈氏轻语道，“据说王参将当年乃是无钱资抵，服了河工徭役，立了奇功抓住匿逃的海盗。韩大人见他英武不凡，便拉他入了官营，之后便屡建立奇功。这次更是救了韩大人一命，他做参将也是应该。”
薛陈氏最后一句是对周瑞萝说的，周瑞萝点点头，林熙菡却不愿她难过，扯开道，“哎呀，嫂子，快说说王夫人，别总说那男人外面的事儿。”
“你倒是个心急的。”薛陈氏点了一下林熙菡的头，道，“王夫人还是王大人在家务农时娶的媳妇，本姓姜氏，生有二子一女。家里不过是山里的土农，没什么见识，也是王大人起了家，将她几个兄弟领入了绿营，娘家这才吃饱饭。”
“不过你别小瞧了她家，她这般不堪，不通内宅，若是常人家发达了，早就娶了如夫人，替她搭理家宅。可王家却不是的，这其中缘由，一是王大人重情义，二是她娘家几个兄弟倒是善战猛勇的，怕是日后也是一员大将，王大人也不敢怠慢。这次便有两兄弟，提拔了昭武校尉、陪戎校尉。”
林熙菡一听一个六品官，一个九品官，虽不是大官，但是进营极短，还是个寒门子弟，能有如今的地位，除了姐夫提拔，更多的时有真才的。
“这女子还是要靠娘家，在婆家才硬的起来啊。”薛陈氏叹道。
周瑞萝与林熙菡也是点头称是。
薛陈氏协林熙菡二人拜见了薛大人父子，薛大人很是和气的她两小姑娘说了句话，林熙菡这次也见全了薛家三个哥哥，薛家长子薛羽爽直忠厚，不甚心机，二子薛翼却颇有谋略，说话谈吐不像个武官，到与文官无异。
林熙菡最喜欢的倒是薛家三子薛翔，热情善良，因是刚做父亲的，对小孩家极为耐心，有童心，很平等看待林熙菡二人，细心交谈，正是林熙菡心中哥哥形象。
不似薛家另两位，把林熙菡当做孩童，拙手拙脚的不知道如何相处，很是让双方尴尬。
林熙菡与薛三哥相谈半个时辰，二人很是投机，与亲兄妹无异。林熙菡三人回了花殿，薛翔还连连道，“这要是我亲妹妹那该多好。”
薛虬呵斥道，“九娘如今就是你们亲妹妹，心中可记下。”
薛家三子称是，薛翔更是喜笑道，“过几日，便让我送了妹妹回林家，免的林家觉得我们薛家无人，妹妹好欺负。”
薛虬想到林家上下闹得沸沸扬扬，林熙菡回林家怕是左右为难，觉得薛家还是派个人去，免得林家欺了人。
不过派谁去，薛虬有些犹豫，幼子与义女投缘，但幼子没什么城府，怕是去了，被林家糊弄了。长子是无法去的，次子去倒是可以警醒一下林家，但他又是闷葫芦嘴儿，怕是与九娘相处不起来的。想到次子往日戏弄得幼女见他都快哭了，心中更是头疼。
薛羽见父亲为难，提议道，“父亲，莫不如让三弟送妹妹回去，二弟正好去河道总督那儿送封信。”
薛虬想到那事儿，便道，“你二人，年纪不小了，也是做父亲的，好好半好差事，不要离了家，就做不来事儿。”
薛翔翻眼，自己虽然未曾离薛府外任，可也是上过战场，见过血，杀过人的。
薛翼却是不吭声的。
薛虬见这两个年纪相当，却性格迥异的兄弟，一阵子头疼。
薛羽见了二人这样，立即呵斥道，“父亲说话，还不记下。”
长兄发话了，两兄弟连连称是。薛虬心中安慰，他年少时，振兴家业，两子接触少，两子教导多是长兄，如今也是尊敬长兄的，日后也不担心兄弟萧墙。
薛羽见两兄弟记下，又嘘嘘叨叨道，“你二人去了江南繁华之地，莫不要忘了给母亲妹妹带些子东西回来。我们男子是不计较这些的，她们女子身于内宅，眼界小，总是会计较这些的。切记给母亲带些特产孝敬，给妹妹带些苏绣珠花……”
长兄交待，两兄弟心中不忿，但也忍了，唯有不算沉稳的薛翔，还会间或给二哥使眼色。薛羽见了心中一叹，“父母之恩不可忘。”
林熙菡三人进了花殿，给薛夫人请安。
此时薛夫人正和旁边的韩夫人话家常，林熙菡三人请安，她便做无意，将林熙菡三人晾在一边。
韩夫人倒是不好这般，一声轻笑，拉过周瑞萝和林熙菡，看着林熙菡道，“这莫不是我家乖女儿的知己闺蜜，果真是机灵乖巧的。薛夫人，您有福气了，家中有个娇娥明珠，又来个娇花珍珠。”
薛夫人嗤笑，又不好当面失礼，何况韩夫人将薛娇比作明珠，将林熙菡比作珍珠，珍珠自不比明珠，变相说女儿比林熙菡娇贵，心中总是满意，便做默认状。
韩夫人见薛夫人这般，暗骂老货，不通人情，又不好让现场尴尬，又道，“这般子乖巧，让我恨不得再领回去了。来，这镯子虽是不名贵，但也是我一番心意，还忘不要嫌弃了去。”
韩夫人从手上褪下一独上芙蓉玉镯子，给林熙菡套上，林熙菡见了道了谢，又给韩夫人行了礼，道，“这可是红色芙蓉玉，怕是夫人给我传家宝，阿萝，你可别吃醋。”说罢，故作得意欢喜状。
周瑞萝也是知事的，立即抱住韩夫人的胳膊，“义母，你不疼阿萝的，尽偏心了，把传家宝都给了九娘。”
韩夫人笑骂道，“你个可人的小东西，连妹妹的醋都吃。”三人这般做作，才解了薛夫人失礼的尴尬，众人也跟着哄笑一番。
薛夫人却心中不忿，板着脸，独自喝茶。暗想，当年韩夫人给薛娇的见面礼不过是个松石玉佛，难不成她心中觉得这克人的孤女比她家千娇万宠的女儿还尊贵。
韩夫人自是不知道薛夫人心中不忿，还当薛夫人身子骨不适。
她当日给薛娇见面礼的时候，韩大人不过是小兵把头，给见面礼总要适宜，太过了总是谄媚了些，让薛大人不喜。现如今是韩副总兵，又有从一品辅国将军的品阶，太低了，总要失礼的。
林熙菡二人又由韩夫人领着与众人见了礼，收了些见面礼，薛陈氏便领着林熙菡二人去了偏殿见见小辈。
林熙菡二人辈分有些大，与她两父辈品阶相似的，同辈都是早就生儿育女的，小一辈的，这当头总不能像真的小孩，跑去玩耍的。
再则，林熙菡二人还在守孝，世人多有忌讳，二人行完了礼，便乖乖坐在一旁，听旁人闲聊，这众人见了她二人乖巧状，心中多了些怜惜，倒对她们颇为照顾。
其中发运使家的狄大少夫人对林熙菡二人尤为亲热，闲聊一下，才知道狄大少奶奶说来和陈家有些远亲关系。
这一来，林熙菡便悄悄问了陈家的事情，“怎么的，今日陈府都未曾有人来啊，陈二奶奶最是喜热闹的，也不曾来薛家宴会。莫不是薛夫人未请。”
“妹妹二人，不知道？”狄大少奶奶心中疑惑，又想到二人在守孝，这类事情也是无人通知的，“陈家现如今是乱了套了。”
狄大少奶奶见二人一脸关注，道，“陈家二少爷送了个姨娘给渠大少，不知道为何地了失心疯，前段时间不仅刺伤了陈二少，还差点毒死了渠家少爷。现在陈二少还躺在床上，渠家少爷也是半死不活，陈家将这事怪到渠家，渠家觉得是陈家送个疯子给渠家，这两家如今可热闹了。陈二奶奶哪里有心思赴宴啊……”
狄大少奶奶一脸感叹，林熙菡二人面面相觑，心中一惊，道，“那，那个姨娘如今怎么样了？”
“谁知道呢？”狄大少奶奶道，“不过是个姨娘，大逆不道刺伤两个主子，这不死也是脱成皮的，我道还不如死了干净，总比受尽折辱，生不如死好。”
林熙菡也是心中一叹，怕是那李姨娘早就想死了。
“开席了，各位奶奶还是随着奴婢前往席位。”说话的是薛陈氏身边的镂金。
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