老徐走出客厅后文清陷入沉思，自古以来税赋就是个敏感的话题，历朝因税赋重而动荡灭亡，因税赋轻而稳定复兴，西汉贾谊著《过秦论》砰击秦朝征集70万民工修长城、筑阿房宫和修皇陵，以致孟姜女千里寻夫哭倒长城，陈胜吴广渔阳率数百役卒揭竿而起，天下百姓不满暴政跟随英雄造反，秦历二世灭亡。每个新王朝都轻徭薄赋注重民生，待统治者江山稳固享受奢靡生活时，横征暴敛又会降临到百姓头上，自古就有苛政猛于虎的说法，所以朝代的更替就难以避免。
明初的税赋比较低，太祖朱元璋沿用唐宋以来的两税法，明朝的农业经济得到良性发展，天下百姓平常忙于农耕交皇粮，闲时服徭役为官家打工出力，到明中后期商品经济大发展，许多农民脱离土地到手工作坊劳作，徭役和赋税不好征收，万历年间首辅张居正实行“一条鞭法”的税赋改革，就是将徭役和皇粮折成银两摊到田亩上，一亩地一年约折一两多纹银上交户部，税收实现了货币化，减少了官府对百姓自由的束缚，而商户则另行收交易税。各地的十几个世袭王爷对管辖地的农户和商家也收一些捐税，对开矿等重大税目则由皇帝派贴身太监前往监查督办，税银直接交给皇宫存用。
按说皇粮国税有法可依也很正常，但是明末天灾人祸战乱不断，为抗清就增加“辽饷”和“练饷”，各地的世袭王爷不断的开枝散叶繁衍后代，朱姓王室人员暴增费用大涨，至崇祯年间朱姓王家子孙已达百万之众，晋王爷的儿子就有一百五十多号人，王爷连儿子都认不全只好给他们编号，这就促成各地王爷用各种名义收缴捐税。最为可憎的是皇帝派出的太监，他们自持是皇帝身边的人，因为无所顾忌就飞扬跋扈，因贪图银两就作恶多端。据史料记载万历年间泰兴府老爷因当年绩效考核未通过，从京城落魄回乡时被太监率领的税官活活打死，最后告到皇上那只好将他们收监几年了事，可见当时监税的太监有多猖狂无耻。
想到这里文清不由的打了个寒颤，觉得税款就象座山一样沉重，压得生意人喘不过气来，而解决的办法只有去寻求朱见亮了。他不由分说就穿上绸缎袍衫，提上两瓷壶陈年女儿红、两盒香榧子、两只烧鹅和两支陈年火腿向镇中央的朱府走去。朱见亮几次和文清来往已混得很熟，俗话说无事不登三宝殿，这回肯定是有事相求了。
朱见亮迷缝着双眼让文清进了朱红大门，客厅落座后招呼女仆阿丽敬上碧螺春香茶，文清很郑重的摆出所带礼品外加一百两纹银，朱见亮眼放光茫却推说文清太客套了，熟人了还这样见外，还拿什么礼品啊！有啥为难的事直说就是。
文清详细说出有一亲戚在钱塘府吴家商街做生意，本小利薄税银蛮重，请朱贵人出手相助。朱见亮面带难色沉下脸来，心想忙到是小忙，只是事情太龌矬，那有王爷子孙去为做生意的小商家说话的？文清揣摸出朱见亮的心事，就说不用您出头露面，只烦您留点墨宝，再把您的腰牌借用几日就成。听到这朱贵人才展开眉头，呼唤阿丽端来笔墨纸砚等物，歪歪邪邪的写下如下文字：兹有熟客亲友数人在钱塘府吴家商街做小本生意，望各路收税银官人予以照顾不得打扰，见字如见吾面，落款是大明吴王第十子第二十孙得势公朱见亮，崇祯四年秋字。
见朱贵人盖上玉印，文清满心欢喜的接过墨宝，连说朱贵人好字，又接过碧玉腰牌仔细端祥，忙说遇上贵人好办事，回头叫亲戚给您老人家奉送银两来。朱见亮又拉住文清多坐片刻，阿丽马上冲煮莲子枸杞冰糖汤给客人喝，一袋烟的功夫俊悄的阿丽就端个冒着热气的玉托盘上来，文清猛的看到阿丽的肚子鼓鼓的象有身孕，那侍女阿丽倏的脸红起来，文清一下就看明白了，这种一定是朱贵人下的。看到朱贵人有些干尬，文清也不便点破，就推说家里有事很忙，朱贵人也不强留，差阿丽送文清出了院门口，叫贵客慢走有空常来，文清听罢慢慢的踱步向家中走去。
月初收税的日子来了，文清穿戴齐整在货栈内等候，正午时分三个穿着绸缎衣袍的人员闯进店铺，吆三喝四的叫嚷着要收税，老徐满脸堆笑上前招呼：“三位老总请上楼就座，有什么吩咐尽管说，小的照办就是。”
“说什么废话，老子奉大明吴王爷令出来征捐税，快把货栈帐册拿出来查验，准备银两上缴王府。”领头的差人脸色阴沉。
老徐吓得颤颤惊惊，生怕说错了话得罪官差，赶忙从柜台中拿出四注记帐帐本，一边卑微的让官差先上楼，好让老板去应付这帮凶神恶煞。听到楼梯响动，文清料定来了官差，他起身到楼梯口相迎，人们常说见多识广，在朝廷当过兵部侍郎的文清总有一种凌然的官家气质，在客气的辑手礼让后，这几个官差看出老板气度不凡，板着的面孔变得舒展起来。文清展开右臂请官差入座，一边示意老徐给他们泡上上好的明前龙井，看着官差们品茗着微绿的茶水，文清说本人从京畿地带逃难过来，和大明吴王之孙朱见亮是故交，望各位大人关照，他随手拿出朱见亮的腰牌和文书，递给几个官差查看。
看过腰牌和朱见亮的墨宝，官差的脸变的局促起来，本是当地小混混出身的吴王税差，那敢得罪这样有权势的王室子弟呢？看来这家货栈的税捐是收不成了，他们面面相觑心有灵犀，为首的官差向文清打了个诺，说公事繁忙不想耽搁，以后也不会到货栈打搅收捐税了，文清看到这伙人肉不唧唧的样子很搞笑，就俨然的送他们出了大门，官差们还不住的回头做揖陪笑让人忍俊不禁。
次日傍晚时分，又有几个身着大明文官服的差爷进了货栈，老徐依旧堆着笑脸迎他们进店，恰巧文清不在货栈，老徐急得出了一身冷汗，赶忙叫薛家伙计四处寻找老板，自己笨挫的招呼接待官差，官差们也不多话，翻起帐本就开始计算税银，帐面很清楚，货栈应缴税银200两，官差说本月户部有令要再加收两成税银40两，弥补因剿匪和练兵的空缺。本来老徐应象上次缴税一样直接把柜台里的银两奉上，只是老板交待过本月税银全部由他打理，老徐硬着头皮推脱，说银两不够正在筹措。
为首的官差不愿意了，他板起脸说早干啥去了，本官那有时间耽搁，老徐吓得脸色发白，尿液禁不住流下来。正在不可开交之处，文清在伙计的簇拥下进了大门，他见了这阵势很老道的应付起来。文清忙说官爷不用着急，就这么点纹银算得了什么，这么晚了先要吃个便饭吧，那有饿着肚子收税的。俗话说有气不骂笑脸人，这几个官差的脸色和缓下来，正好肚子饿得咕咕叫，只好坐下来喝了几口茶。文清知道了官差的意思，示意老徐和薛家伙计赶紧去对门天外天酒家置办酒席，自己乘势和官爷聊开了家常。
没有一袋烟的功夫，薛家伙计就跑过来，低头对老板说酒席已备好，请客人去酒家入席。文清客气的招呼官差跟他去天外天酒家，几个官差很自然的站了起来，文清发现穿着绣了鹌鹑补服的两个九品官员腿有些瘸，就关心的询问他们是何缘故，高个官差说自己去年收税时被人打了一棍子，就落下了腿瘸的毛病，那个打人的客商被自己一刀劈死了，低个官差说每到收税时日腿就会莫名其妙的红肿起来，文清说会不会是患了痛风病症呢？什么是痛风病，低个官差一脸的迷茫。文清说痛风是风湿病的一种，如果过度劳累、受凉、喝酒、吃海鲜等就会发作。差官说对呀，每次收税时都很忙禄，还经常能吃肉喝酒，怪不得会疼痛呢？请问老板有何医治良方呢？
文清沉思片刻，李时珍的大明医科全书《本草纲目》记载的方子是这样的，话说通则不痛、痛则不通，要改变病症首先要忌口，象鲜美食物就不能多吃，酒是绝不能喝的，酸的东西也不能食用，平日多注意休息，多吃些活血化於补气血的药物，诸如桂枝、人参、枸杞和藏红花等药物，尤其是常吃枸杞子最管用，官爷切记必定管用。
说话间到了天外天酒家，席上摆的都是贵重美食和陈年女儿红酒，面对桂花猪蹄、鱼羊鲜、叫花鸡、东坡羊肉、火腿竹笋、红烧狮子头、梅菜扣肉和红烧乳鸽，只有低个税差闷头不语，其他官员都甩开腮帮大吃大喝起来，文清只好另点了炒青菜和炒茭白等素菜给低个官员吃。席间见大伙吃得痛快，文清攀谈到朱见亮和他的信物，那些官员一是怕王家子孙的威势，二是感谢文清的款待，对税银的事就不了了知了，临走时文清另给低个官员一大袋枸杞子，那官员高兴得一瘸一拐的遛走了。
最难受的是第三天，来的是一个太监带俩个当地，他们阴沉沉的一言不发也不吃饭，硬说货栈经营朝鲜高丽参和吕宋烟草，要交皇税纹银500两，文清撂出朱见亮和他的文书，太监头都不抬一下，说自己是侍候皇上贴身王太监的手下，啥人物没见过？文清熬不住，只好悄悄塞给太监100两纹银，俩个20两纹银，他们才不吱声走了。