公元1155年（绍兴二十五年），在朝日久，卖国权相，主和派头目，杀死民族英雄岳飞父子及大量忠良的奸臣秦桧。忽发暴病，头痛脑涨，全身打摆子，遍请宫廷太医及江湖郎中，俱不知病因，自无从下手，不敢乱开药方。老贼则在床上折腾了将进月余。日日人参吊气，顿顿燕窝补精，终是无补。最后在一个孤星之夜，不治身死。结束了他那可耻而丑恶的一生。天下闻之，无不拍手称快，歌舞共庆。
遂后，流传在民间秦桧暴死的版本至少不下三种。有的还被编成曲艺，广为传唱。
一、秦桧本好色，搞本府丫鬟太多，劳累而死。
二，调戏江湖正义与邪恶共同体“风音娘”，走眼了风音娘易容术后的弱弱少女，被她采阳干枯而死。
三，被岳飞旧将或者江湖豪侠刺杀。
陆游感觉，定是上官道长一行强行行刺秦桧未果后，改变了谋杀方式。因为当时在山上，他隐约听师傅对牛皋叔叔说秦府中有个化名叫三妹的女子，给的上官道长秦桧府地图去行刺秦桧。这次，肯定是她，长年在秦府作丫鬟，忍辱负重，平日在茶水中放入青城道家特制的符水或者是慢性毒药，神不知鬼不觉，让老贼慢性中毒，最后一命呜呼。当然不能速毙他，不然，三妹就没有退路了。
“总之，恶贼秦桧是怎么死的已经不重要了，重要的是大宋朝终于掀开了这块又臭又硬，阻挡历史正义前进，恶贯满盈，在朝数十年的，巨大绊脚石，去了一个千年的大奸臣，替天下正义人士出了一口长长恶气，还给冤死的元帅一个公理。这就够了。”陆游想。
渐渐，街巷民谣有唱：“秦桧殁，飞显灵。秦桧府，从此衰。臭万年，阴间剐，油锅煎。飞世代，美名传，青山伴。”
陆游每次听到全身都热血沸腾，他也想继承岳飞的遗志，跃马抗击金贼。
虽然，他自知自己没有岳飞那出众的军事盟略，兵书也只是略有研究。但他相信，事在人为这个道理。
他决定要试一试，哪怕前路万般艰险，也再所不惜。他一定要抓住有利时机，为国分忧。他感到自己今生定能大有作为。他相信，这一天，不远了。
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再说朝中，秦桧的死，使长期被他压制得透不过气来的抗金派终于有了翻身的机会。他们都慢慢从潜水状态下冒出来了，
果不其然，随着主和派顽固分子秦桧的暴毙，天下局势的确有了很大的变化。
首先，秦桧的儿子秦蠊力图继承相位，为宋高宗所拒绝.秦家的失势，使长期被压抑的主战派看到了求战的希望，来自民间主战的呼声也日趋激荡，要求惩处秦桧手下刽子手和替岳飞平反昭雪的爱国热情也空前高涨起来。主战派忠臣们也开始要求给岳飞恢复名誉。
秦桧的暴死，使主和派失去了一个强有力的保护伞，他们的主和言论及行为也渐渐的收衍起来。有的官场见风使舵者昨天还拜在秦桧门下，今天转眼就又投靠了主战派范兮钦。
渐渐主战派在朝中的实力占了上风，主和派势力渐渐没落。
其实，宋高宗庸而不混，他是有打算的……
所谓树倒猢狲散，秦桧之死，对宋高宗来说，再坚持主和思想是站不住脚了。他也来看了，就连秦桧在时，叫嚣的很凶的一些主和派头目，都渐渐的收敛了起来。这些人能在政治险恶的官场中做到高官之位，当然，其见风使舵，看历史的风水变化的本领还是有一套的。而宋高宋也不是傻子，他也不想成为孤王，众臣被孤立起来。虽然他是皇帝。他还要看手下的能人老臣替他卖命守大宋江山基业呢！
宋高宗为了笼络人心，也怕民间接秦桧死后，发动民变。开始惺惺作态的演戏了。
因为他风闻民间为了替岳飞复仇，大有反朝之态。他要利用主战派在民间的威望，来明灭起义的星星之火。
金銮殿上。
赵构变得比任何时候都和蔼，让人根本不想信他就是当年害岳飞的暴君。
“众位爱卿，日后，只要是主张主战为国的臣子，日后不管何时何地，都可对朕进言主战国策，朕定当酌情采纳。你们也可以举荐仕子中有才华思想之人，要多多采纳来自民间的的言论。所谓水能载舟，也能覆舟。还有，对当年的主和派的问题，他们只是对国家的政见不同罢，都是为大宋朝的前程着想，众爱卿就不要死抓住他们的辫子不放了。”高宗赵构和颜瑞色的说。
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“皇上，臣举荐一人！”
“准奏！爱卿讲来！”
“臣举荐山阴陆游！”
“讲！如果却有才能，朕会破格录用！”
站在殿下的此人正是主战派之一，北宋名臣范仲淹之后范兮歆，即南宋大诗人范大成叔伯。
“闻陆游诗书卓越，江南多有称赞，却他为母亲守孝五年，孝道有加，却他是主战派官员陆宰之子，而且，当年，他的一篇‘略大宋国策’就足以表明此子主战的胸襟，为国的雄心，卓越的才华，只是因为秦桧的压制，才名落孙山的，如果，皇上能给用此人，天下世子将会对相信皇帝的主战决心，倒是，天下世子万众归心，方显皇帝用人之英明……”
宋高宗沉思片刻，道：“朕准了！”
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1158年，陆游被宋高宗赵构宣召。金銮殿上，潇洒飘逸的陆游虽然第一次上金銮殿，但绝无激动万端伏地不起，身体颤抖，高呼万岁之态；也无缩手缩脚，畏惧龙威之色，只是不吭不卑，作彬彬有理的之状，声音铿锵朗朗。“山阴仕子陆游拜见皇上，祝皇上江山永固！祝大宋永远吉祥！”
这个酒色才气的赵构一见到陆游，眯着小眼道：“爱卿平身，果然是一表人才啊，你就是陆宰之子陆游吧！”
“是的，谢陛下！”陆游起身。
“你知道朕今天招你来做甚？”
“草民不知，陛下请讲！”
其实陆游早知道赵构招他的用意，因为他接到朝廷的诏书要他速速上京朝见圣上，待下诏官员前脚走，陆游就火速暗中奔往临安，首先拜见了好友伯父，也是生父好友范兮歆老先生，打探了因果。
“朕当年就闻你之才，看过你科考时作文，主战‘论大宋当前局势’只是，当年由于国策的问题，所有你的文没有被采纳，你也没有被选中。如今，朕打算招兵买马，励精图治，待国富力强时，再一举进兵，夺回赔给金人的我大宋的三府九郡。我朝现在广招天下隐者高才，为此事广聚民间建议。不日前正是爱卿范兮歆力荐你，朕知道，你父当年也是主战派，也看好你的文采。但愿他的后人不辱先辈。你有什么好的想法建议可以呈上给朕看。这样吧，朕就暂定你为我的书记官，工作就是收集天下世子进见主战方针策略的资料。你为书记长，下面六人为收集资料的书记。他用眼瞟了瞟陆游身后跪着的六名世子，也是被其他人举荐来的！”
“谢陛下！”众人喜道。
书记官，换到现在就是国家元首的24小时热线电话，只是这是专线中的专项，只管收集主战策略建议。其他的问题当由朝中他人收集，和前一样，不变。
傍晚，陆游意气风发，他兴奋的仰天长啸：“大宋啊。我陆游终于可以一展宏图，报效祖国和人民了！”
几天后深夜，陆游再去拜访范兮歆的提携之恩。范兮歆告诫陆游在朝为官一定要小心为上，千万不能意气用事。
随着宋高宗的昭书天下。开始几天，陆游的书记署还没有收到一封消息，也许是天下仕子不相信皇帝，也许是在观望，但总有出头鸟，随之第一封建议函的出现，不到半个月，投递的信函就堆了书案一米多高。当然，最后呈给皇帝的最多每天一张，这些都要陆游等世子再从中筛选，浓缩选其要点呈上。
而高宗每过一定时间，会把最后定的方针又昭告天下。
比如，下面这几条就被赵构采纳的。
一、凡是我大宋国民，在国家需要出兵时，只要男丁年满十八，必须兵役，战时为兵，闲时为民。却平时不管战时还是民时，都要坚持习武。
二、不管大小学堂，如果老师是双料的，教文化又教武功的，月俸禄翻番。
三、十八岁以上从商者，如果不去征兵，战时，除去应交国库和地方的税收外，还需额外交两倍税收支持军备开支。
四、战事间，凡是家有被征兵者，无论田地多寡，每征一名，全免去两个人头的税粮。征两名免去四个人头的各项税收，以此类推。如果全家只有一人，且是十八男丁，战事结束后再免去其个人两年各项税收。
这些措施，大大刺激了宋民们从军的热情，完善了国家的军备力量。让人们对宋高宋又燃起希望。
果不其然，随着时日的继续，人们似乎又看到宋高宗正在积极屯集粮草，蓄势待发，就等着待兵强马壮时还击金人了。民间反赵之渐渐平息。而这，正是赵构构想的结果。陆游意气风发，每日文书到深夜。转眼就是两年。
高宗似乎对陆游的才干和能力都鉴赏有加，不过陆游却做了一件无发弥补的错事。
绍兴二十八年六月中旬，
“游儿，我和儿子范成大有事外出。要离开京城几日。你一定要在朝中保护自己。还有，凡事都等我回来在商量。眼下朝中主和派的人还是很多的。”
“好的，伯父，游儿我记住了，你们一路保重。”
“陆兄，切记，切记。”范成大抱拳道。
“好的，等你回来，我给你们接风洗尘，不醉不归。”
范成大是陆游早年考进士便认识的文坛好友多年他们私下都有联系，陆游再处理玩公务后也常常和范成大等一帮词坛文友一道互相切磋诗词，就酒会文。
风再呜呜的吹得，两马车拉着范氏父子一道离开了京城临安。
就在主战派老臣范兮歆离开临安城，出外公干时。
这天晚上，陆游看完了兵书，正准备上床休息。
忽然，小仆跑了过来：“禀告陆大人。门外有人求见。”
“什么人啊，这么大晚上的？”陆游问。
“是礼部侍郎张浚大人。”
“张大人啊，快快请他进来。”陆游慌忙道。“他可是主战派的灵魂人物啊。”陆游心道，陆游平时对此人非常的尊重。
陆游赶紧披上一件外袍。亲自前去迎接。
门已经被打开了，张浚被小仆迎接到了堂屋。
但看张浚年纪约是中年，长着两片将军胡，剑眉高耸，很有些男子气概。
“深夜打搅，多多冒犯，还望海涵。”张浚道。
“原来是张大人来了，你快请坐。”
然后陆游让小仆给到了两杯茶，下人到了茶便推下了。
“不知张大人为何深夜拜访我一个小小的书记官，还请明示。”陆游恭敬的说。
“是这样的，朝廷御前中军统制杨存中靠媚态取悦皇上，是为不忠，不利国事。我必须除掉此人。再就是杨存中是岳飞死在风波亭的监斩官。如不杀了此人，不足以平民愤，天下必将齿寒。还有，就是他是主和派的首领，过去我一直像把他拉拢到我们这里来，却没有成功，对于这种绊脚石，如果拉拢不过来，我们就要除掉他。”
陆游沉默了，本来他也听说过杨存中过去过去打仗的时候也非常的勇敢，多次的击败了金人。而且，为人也似乎并不像大奸之人，和秦桧还是有本质的区别的。这是他值得坑定的地方，但是他却太过于愚忠。当年打金人是为了国家，但他也是为了保护高宗的皇位。而后来看到高宗渐渐占到了主和派的一边，他还是占到了高宗的一边，成了主和派的一员。而且，在民间和朝廷，岳飞都是非常有威望的。别说人民敬重他，就连敌人也敬重他。就好比那个金兀术，对岳飞就是又害怕又敬重。打又打不过，只有用计策让秦桧害死岳飞。
其实，在主和派中也有一些人对岳飞比较敬重，只不过道不同不相为谋。
而杨存中，却敢于冒天下之大不违，亲自监斩岳飞。以为报答对朝廷的忠心。对于监斩官，他所极其的民间愤恨也是非常汹涌的。
对于这个干过好事情，也干过坏事的人，陆游自然有些沉默了。而却，他还在昨天，受到了叔伯范兮歆的来信。信中讲了朝廷当前的局势。
本来抗战派在首领范兮歆要求下，一切以为国事为重，不再提当年两派之间的恩怨，只要一切有利于国家，过去的事情都可以算了。
还有，就算是对他们有所行动，也要审时度势，从长计议。
范兮歆作为北宋名臣范仲淹之后，身受政治熏陶，很有些政治头脑。但是张浚为了自己的政治前途，便苦口婆心的来劝陆游来一气整到杨存中了。
陆游遂联络主战派等一干元老，联名上书宋高宗。
陆游虽然才华横溢，但他却没有看穿复杂事态的能力。加上书生义气太重，玩阴谋和手段也不是朝廷老臣的对手。
也难怪他，就是朝廷抗战派等一帮重臣不也被宋高宗蒙在鼓里吗？
那么，是什么人能有如此能耐呢，此人到底是何方神圣？
原来，在宋高宋背后，暗中还真是有一能人宠臣给高宗出主意，这次整顿军备也就是此人主意。
陆游对宋高宗期望的太高了，认为这封信一写，朝廷便会变得清明，对外，团结一心，同仇敌忾，抗击金人。对内整顿朝纲，防止贪污。国富明强。他天真的认为宋高宗重新开始厉兵秣马了。
第二天上朝。
“皇上，臣有言。”陆游禀奏。
“陆爱卿有何言，快快将来。”
陆游呈上了折子。
一封由陆游代笔，联名老臣们罢黜当时的宠臣杨存中的状子上呈给到高宗手上。
宋高宗看过了哈哈大笑。“爱卿多虑了，眼下国家安定，内部团结。你们两派就不要飞争斗个输赢了。”
“但是，皇上！——”
高宗一摆手：“好了好了，都是朕的爱卿，朕也非常佩服你的文采和为国之心，其他的你就不要再说了。就这样，退朝。”
高宗起身离去。
见到高宗对此置之不理。几天下来，陆游接着又上了至少三次状子。
理由有三：
一、杨存中靠媚态取悦皇上，是为不忠，不利国事。
二、杨存中是岳飞死在风波亭的监斩官。如不杀了此人，不足以平民愤，天下必将齿寒，对皇上重新励精图治之决心会发生怀疑。
三、杨存中贪赃枉法，富甲天下。下面是罗列的证据……
宋高宗看了大为恼火陆游。
杨存中，何许人也，现殿前都指挥使，当年以武入军，勇猛过人，多次打败金人，在宋高宗南渡回到杭州时“平盗有功”，
“还曾经救过赵构的性命，他对赵构死心踏地，最后投降了以赵构，秦桧为首的议和派，成为他们的得力工具。
1140年，宋金暗地议和，达成阴谋，暗杀岳飞。议和派慑于岳飞之威名，没人胆敢前去逮捕岳飞，正是杨存中上书奏请，自荐前去，从而诱捕岳飞风波亭入狱，后有亲自监斩岳飞，去了宋高宋赵构秦桧的一块心病。因此，宋高宗对其宠爱有嘉。也因此，秦桧死，宋高宋做的表面文章就是”立志图强“后，天下言论要求惩处杨存中。但高宗却不肯杀他。
还有，在高宗赵构所谓的”励精图治“”整顿军备“，也正是杨存中给宋高宗暗中出的主意。
就是让宋高宗作一切准备似乎都是为了反击金国的战斗的表面文章，暗压民间反朝愤怒之火。其实宋高宗过惯了偏安的日子，根本就不想打仗。两年来，有重臣提醒高宗，方今，我大宋兵马强盛，可以考虑进兵了，但高宗总有委托致辞，以时机还为成熟搪塞。
见到第三次上奏的杀杨存中的折子后，高宗后殿悄悄召见杨存中。
杨存中跪下说：”皇上，臣一心为了大宋，忠心可鉴！看来，他们是容不下我了！“
高宗道：”朕定当保护你，不必理他们！“
杨存中道：”这次已经是他们三次弹劾我了，这次，皇帝你是保不住我了，为了大宋江山，你还是杀了我吧！既然是演戏就继续对他们演下去吧，臣为了大宋江山之永固，甘愿以死谢罪，已泄民愤。“
宋高宗被逼无赖，也迫于朝廷和民间的言论。
最后，还是没有杀他，强行找了个借口，而是忍痛罢愚忠之臣免了杨存中。但是，这件事隔了不久，宋高宗以”论事不合“为由，将陆游发配到福州宁德县主簿，其它参与者也是多有贬者。
所谓愈加之罪，何患无词。仅仅才过了半年，宋高宗又找了个理由罢了陆游的官，
陆游彻底对赵构失望了，他带着一身的怨气又回到了山阴隐之。
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绍兴三十二年，酒色过度的宋高宗终因身体劳累过度，不能管理国家，遂把皇位让给了宋孝宗。
孝宗上位，开始准备北伐。北伐初期，宋军接连取得胜利，李显忠攻克灵壁、宿州，邵宏渊攻克虹县，金将蒲察徒穆、大周仁、萧琦等先后投降，北方人民纷纷响应，归附者络绎不绝。
捷报传到京城临安，孝宗大喜，升李显忠为淮南、京东、河北招讨使，邵宏渊为副使。
然而，就在宋军节节胜利的时候，军队内部的种种问题也暴露出来。
首先是将领之间不和，邵宏渊为人心胸狭隘，争强好胜，孝宗任其为招讨副使，位在李显忠之下，对此他耿耿于怀。而张浚对这一问题又处理不当，听任邵宏渊不受李显忠节制，使宋军无法协调行动，统”还是等我百岁之后，你再谈论这事吧！“这无异于向孝宗发出了最严厉的警告，要他断了恢复中原的念头。其实，早在北伐之时，高宗就对孝宗处处牵制，现在好容易有了再次和谈、维持偏安的机会，他更是以为万万不能错过，极力敦促孝宗答应金人要求，尽快达成和议。对于这位选中自己继承皇位的养父，孝宗一直心存感激，因而总是尽量顺从他的意愿。主和派有高宗作靠山，便时时抬出高宗来压制孝宗，气焰更加嚣张。同时，他们又极力鼓吹金强宋弱，只有求和才是良策。在这种情况下，孝宗的态度开始左右摇摆。他曾一度因不肯屈从金人的割地要求，有过再次开战的打算，但对战事实在是没有必胜的把握，所以，一旦金人表示愿意与南宋继续和谈，他又不得不加以考虑。
孝宗的即位后，颇欲有番作为。
1163年，宋孝宗隆兴元年，岳飞之孙岳甫上奏朝廷，请求发还岳飞生前入狱后被朝廷抄家的江州的田宅，他给岳飞彻底平反，追封岳飞”追复指挥“，”追复少保、武胜定节度使、武昌郡开国公、食邑六千一百户、食实封二千六百户。孝宗准奏发还；又赐岳家良田三百亩，黄金六百两，同年十二月，孝宗受江东转运使颜度为岳飞定谥的上奏，赐岳飞武穆王号。
孝宗又将秦桧时期制造的冤假错案，全部予以昭雪。重用主战派，重新拜张浚为相。并且整顿吏治，重用主战派，积极备战。
在军事上，孝宗严肃军纪、培养军事人才、提高军队战斗力。在孝宗派遣使者，想通过外交努力收回河南地，改变不平等地位失败后。孝宗决定北伐。张浚坐镇扬州。20多年前的张浚也是负责对金作战的全局筹划工作，当时他手下的将领有岳飞，韩世忠，刘琦这样的名将。而20多年后，当年意气风发的张浚也老了，手下的将领也只有李显忠和邹宏渊了。
北伐初期，宋军接连取得胜利，李显忠攻克灵壁、宿州，邵宏渊攻克虹县，金将蒲察徒穆、大周仁、萧琦等先后投降，北方人民纷纷响应，归附者络绎不绝。捷报传到临安，孝宗大喜，升李显忠为淮南、京东、河北招讨使，邵宏渊为副使。然而，就在宋军节节胜利的时候，军队内部的种种问题也暴露出来。首先是将领之间不和，邵宏渊为人心胸狭隘，争强好胜，孝宗任其为招讨副使，位在李显忠之下，对此他耿耿于怀。而张浚对这一问题又处理不当，听任邵宏渊不受李显忠节制，使宋军无法协调行动，统“还是等我百岁之后，你再谈论这事吧！”这无异于向孝宗发出了最严厉的警告，要他断了恢复中原的念头。其实，早在北伐之时，高宗就对孝宗处处牵制，现在好容易有了再次和谈、维持偏安的机会，他更是以为万万不能错过，极力敦促孝宗答应金人要求，尽快达成和议。对于这位选中自己继承皇位的养父，孝宗一直心存感激，因而总是尽量顺从他的意愿。主和派有高宗作靠山，便时时抬出高宗来压制孝宗，气焰更加嚣张。同时，他们又极力鼓吹金强宋弱，只有求和才是良策。在这种情况下，孝宗的态度有点琢磨不定。他曾一度因不肯屈从金人的割地要求，有过再次开战的打算，但对战事实在是没有必胜的把握，所以，一旦金人表示愿意与他和谈时，他便出现了举起不定的样子。
很快，金国在河南调集了主力兵力，反攻。因为李邹不和，宿州失守，接着宋军又在符离溃败，北伐失败。主和派看到战争失败，又重开求和论调，于是主和派开始占上风。主战派不甘妥协，坚决作战。孝宗试探了金国的议和条件，觉得太苛刻，不能接受。但此时，宋在北伐失败后，已无力再打下去了。金又乘机继续进攻宋，宋岌岌可危。最后，孝宗答应了金国稍做退让的议和条件，就是将金兀术入侵后，宋收复的唐，邓，海，泗四州还给金国。改宋对金称臣为叔侄之国，将岁贡改为岁币，数量比以前减少20万。将秦，商二州的土地割让给金。
此时的南宋，内部问题多多，士风日下。官俸和军费占了国家大量的财政收入。于是政府加重税，又使农民造反。一批支持孝宗恢复的老臣相继去世，又使其辅弼无人。孝宗虽然被迫向金屈服，但无时无刻不想着恢复。但张浚，陈康伯死后，却没有符合孝宗自己意图的人当宰相。最后选用了陈俊卿和虞允文，但他俩虽然都是主战派但却不和。最后陈去职。而且孝宗重用自己当皇子的旧人，龙大渊和曾觌。遭到大臣们的反对，这两个小人，以善于察言观色，讨得皇帝欢心，人品都不佳。最后孝宗被迫，把他俩外放出去。
孝宗为了恢复，首先从整顿内政入手，安定民心，改变以往赈灾方式，就是社仓法。又改变盐钞，将官府拖欠盐商的钱还给盐商，又放宽了盐的专卖。孝宗又取消了很多加耗。大力削减冗官，又严格控制萌补任子，以前不加考核的官员儿子即可当以身作则崇尚节俭，史称宋孝宗“性恭俭”。
孝宗首先大力整顿军政，提高军队战斗力。除亲自校阅军队外，孝宗还规定各地驻军每年春、秋两季要集中演习，对于练兵成绩突出的将佐，予以破格提升，武艺出众的士卒也会获得重赏。中央禁军兵员冗滥，无法充当作战主力，孝宗对其进行拣选，裁汰老弱，补充强壮，使正规军的战斗力得以迅速提高。在以往的对金作战中，民兵是一支重要力量，但常常得不到朝廷的重视。如在淮东地区，原有一种叫万弩手的民兵组织，在抵御金兵南侵时发挥过很大的作用，但却在乾道元年被遣散。乾道五年，孝宗重新恢复了淮东万弩手，改名为神劲军，规定每年八虞允文墓志铭月到次年二月集中训练，为两淮前线增添了一支生力军。
孝宗要再次北伐，将帅人选的问题亟待解决，而此时可以依赖的主战派大臣却越来越少。张浚等人相继去世，孝宗最终把领导北伐的重任寄托到了坚持抗金的王炎身上。金兀术南侵时，王炎曾大败金兵，表现出杰出的军事才能，而且他力主以武力恢复中原，与孝宗的心意不谋而合。王炎在四川练兵讲武，发展经济，卓有成效，为再次北伐时出兵川陕打下了基础。
隐居的陆游终于迎来大显身手的机会，他将金戈铁马。杀敌至奇，剑气如虹，青城劈空掌，带着漫天杀气，置强敌于死。
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且说自孝宗即位，久闻陆游之才和胆色。颇为赏识。现在朝廷励精图治，正是用人之际，遂快马加鞭，去召见山阴隐居的陆游。
召见陆游进京面圣。又赐他进士出身。
陆游见到这位有宋以来，较为英明的君主，重新又燃起上马杀敌的雄心。
接着陆游给孝宗替了很多有益建议。前面写到孝宗即位后的一些改革措施，有很多都是陆游首先提出来，再由孝宗定夺。而孝宗也确实没有辜负陆游对圣君的期望，上台以来彻底的给岳飞平反，秦桧时期造下的众多冤假错案，全部昭雪，又整顿军备。
在第一次北伐时，陆游便积极请战，但孝宗很需要陆游这样的人才留在他身边，而新宰相，也是抗金老将张浚则坚持让有过抗战经历的大将李显忠和邵宏渊出战。陆游也就没有再坚持。随后北伐首战告捷，后来，由于李显忠和邵宏渊互相邀功，内部发生矛盾，上下不齐心，指挥发生严重失误，第一次北伐宣告失败。
在孝宗重新整顿军备，准备二次北伐时，陆游又挺身而出。
“皇上，臣幼读兵书，也略知礼仪，懂得杀身成仁的道理。眼下朝廷正是用人之机，臣，再次泣血请战！”
“爱卿，朕知道你颇有才干。你的诗词，朕也颇爱。朕常夜读之，无不为之拍案叫绝。诗词有宋以来，你实为大家。朕也好诗词，不如你常伴朕左右，互相切磋如何！”
这话孝宗皇帝说的很客气了，但陆游听到心里可不是个滋味。心想：“我可不是只知道舞文弄墨的文士，只是替你打诨插科之流，我要的是金戈铁马……”
孝宗看到陆游微微一怔，他接着道：“朕知道，爱卿的一片爱国的赤胆忠心，很有乃父风范。你父亲陆宰，当年也是主战派之一，
也是朕佩服之士。正因为这些缘故，朕才召见你来朝，启用你。爱卿跟朕提到的一些抗战建议，朕也多有采纳。这样就很好吗，何必非要去战场上，才算是报效国家。你可知道，战场风云变幻，瞬息万变，稍有不慎，爱卿……就看不到朕了！”
陆游斩钉截铁地道：“臣万分感激陛下对小臣的抬爱，如此，臣更要为皇上进忠了，哪怕身首异处，小臣也万死不辞。”
孝宗呵呵一笑：“既如此，朕也不再多说。这样吧，离进兵还有一季时日，朕正有选拔大将之心，你的书笔很好，还是由你撰写。你听好了，朕现在就诏告天下：十日后，临安城‘东益训练场’比武选才。分别选出冠亚季军三人，委以武将官职，统统由抗金主将王炎统帅，不日出征，讨伐金贼！”
孝宗得意的看着陆游，摸着下颌黑须，呵呵一笑，心想：“这下，你可该之难而退了吧！”
“谢皇上！”陆游意气风发。
“好，退朝！”
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东益训练场，位于临安郊外十里的一处高山天然草场。皇家天然训猎场。一座豪华的皇家别墅矗立其间。
一处空旷的草地上临时搭建起一座巨大的圆形擂台。上面已经雄赳赳的站有数十名由地方官推荐上来的各地武状元。擂台及别墅四周布满了数千名御林军。高宗皇帝正和一班文武大臣从别墅内走到观景楼的阳台上，一行人以高宗为中心，坐在长条形的观景台的红木椅上，悠闲的吃着果品、茶。
本次比赛在于选将，因此并没有安排剑术比赛，只有马术射箭和拳法比赛，最后再由皇帝依照比赛成绩钦点将才。
上午9时许，高宗传令，比赛开始。
“咚……”地一声礼炮声响起。
接着执行官替孝宗宣旨，高声道：“现在，比赛开始。第一场，马术射箭，要求以三柱香的时间内以捕获的动物数多者为胜。带各位壮士速去牵马。”
这几十个大汉随之领路兵丁迅速赶到离擂台三百丈外的马场牵马。
一路上都有兵丁守卫。这些江湖好汉们随着第二声礼炮响，一个个跃马而出，向草茂林密处奔去。这些人个个身手矫健，陆游也跨上战马飞奔，他前后左右，都是骠骑，大展身手。其中，有很多看骑马的样子定然曾经是有过行伍或者捕头经历吧。当然，野物不会出现在人多的地方，这就要靠自己的意识和嗅觉了。刚才还到处是铁骑，转眼就各自消失，各自深山老林寻觅去了。陆游知道自己的马术一般，只有靠尽快发现猎物为是。
他奔到一处山崖下，这里流水潺潺，他忽然看见草丛中一物窜出，向山崖下的洞口迅速窜去。他忙弯弓射箭，但“啪”的一声，弓断弦折，“这下坏了！”气的他把弓丢到一边。
原本陆游并无野猎经历，又很少学弯弓射箭。眼看着此物即将进洞，他右手一扬，箭迅如闪电的插入了此物的腹部，他跃马而上，原来是只黑貂。他快速把他绑在马身上，又去寻找新的猎物。
随着第三声炮响，第三柱香的时间快倒了，陆游迅速的驰马奔回。不一刻，所有人员都陆陆续续的全部跃马回来了。几个管事开始清点每个人的猎物。经历完毕。
他们又回到了擂台上。执礼官站着他们前面，举着纸张给在皇上大声抱数，“王小二三只山鸡，李麻资两只兔子，……陆游十只雪鸡，三只黄鼠狼，一只黑貂，一只水獭。东方飞雪两只雪鸡，六只野兔，一只青蛙……”执礼官一愣，接着道：“钟元三只水獭，一只黑貂，四只雪鸡。”执行官统计完，道：“皇上，统计完毕。陆游最多，第一没有异议，但东方飞雪多一只青蛙，这只似乎应该不算，皇上是否要求他们两个重比！”
东方飞雪，一个长得极其清秀的男子急道：“哼，怎么不算，你又不是皇帝，皇帝都没有说，谁说青蛙不算，又没有说过要猎物的个大个小。”
“这这这，我们打猎历来都是打就是那种跑起来的动物……难道你去水边要上一对鱼也算吧！”
“呵呵呵……”在场听到的所有人都一下“洪！”的笑了。连孝宗都笑了。
东方飞雪红着脸，质问：“难道青蛙不是跑的吗？”
钟元向东方飞雪一拱手到：“小兄弟，算你赢，本来我们数量就一样多，不管最后多的一只是青蛙还是虾，也都是在别的动物不违反的基础上比我多一个！都是为国出力，何必增在争论！”
孝宗也是大开眼界，高声道：“壮士们肃静，既然钟壮士愿意，那就东方飞雪第二名吧！”
“好？，好？！”东方飞雪忍不住拍了拍手。
这个男子，怎么如此娘娘腔呀，众人看的直皱眉。
“叫他们准备一下。开始第二场比武！”孝宗对旁边侍者道。
侍者下去传话。
执礼官：“现在，第二场比赛即将开始。大家挺清楚比赛规则。你们这四十人，分二十组，以抽签决定人员名册。每组的胜利者再进二十强，再抽签，决定对打双方人员，胜者十强，后面入五强。再两组对打，脱颖而出的两人再对打，那个五强中没有对打的人养精蓄锐，必须在随后的比赛中让对打成功的至少是亚军的人两招。胜之是武状元，败之再和刚才淘汰之人夺第二名。不过，各位可要点到为止，不然，就算违规。”
比武开始了，但见，擂台上拳来拳往，人影闪烁，风声雷动，煞是精彩。
几个小时过去了。最后只剩下陆游、东方飞雪、钟元三人，决一胜负了。
说起钟元，他和陆游还有千岛湖之缘呢。没想到这个渔夫也有如此大志，竟然苦练武艺，几年不见，如此了得了。这也是当年陆游和钟元攀谈时，钟元从羡慕陆游的才情，到最后入城也买了老子论语慢慢看。更懂得道理了。当年不是陆游给钟元留了十几两银子吗？钟元把几两银子交给了母亲，又花了五两银子请了个乡间穷困潦倒的没落秀才，成天给他酒湖鱼的伺候。老秀才倒也落得逍遥，他们是各取其所。刚开始，钟元对讲的是是一知半解，但日子久了，也慢慢都知道了，也开始关注国家大事了。
怪不得陆游见到他十分面熟，陆游一看是他当年遇到的朴实老哥，只是这种场合，顾不上寒暄。而那个看起来像女人的男子，陆游见了心里是一边暗笑一边恼她：“她怎么也来凑这个热闹？”
现在，开始钟元对东方飞雪。钟元先向东方飞雪一拱手道：“小兄弟，小心了！”这个人还是那么的朴实。说完，一股大力向东方飞雪袭来。东方飞雪身影一闪，便闪到钟元后面，扑扑扑就是几掌向钟元打去，钟元大惊。慌忙身体向前扑，躲开袭击，接着右腿便是一招“秋风扫落叶”东方飞雪迅速跳起。“哇！”众人奇道：“好高呀！”众人眯着眼睛看到阳光照射下东方飞雪身影高空中飘逸着，就着风势双手出掌向钟元头顶袭去。钟元吓得一个就地十八滚，但闻“彭”的一声，擂台被打了个大洞。
“停！”执礼官赶忙制止：“不许破坏公物，尤其是伤人！”“噢！忘了，好，本少爷就靠拳法胜他！”
接着他快如闪电身影欺进钟元身前，两人交战，她不用内力，怕伤人，就不敢碰钟元势大力沉的拳头，但钟元却也打不了她，少年的身体十分灵活。接着又是几声响，掌打在钟元身上，钟元只是身体晃了晃，并不载到。此人真是皮厚结实。
“不行，不打到天黑是累不死他的，本小姐只要不打他个吐血，就不算伤人，不算违规。”他手上暗运力一成之力，看准钟元笑穴，二指疾点。“呵呵呵！”钟元忽然狂笑，“倒！”东方飞雪接着飞起一脚把他踹爬在地。
“本局东方飞雪胜！”执礼官道。