沈府东院正房灯火通明，沈珏坐在圈椅上，低垂着头，时不时偷睃一眼上首的华服美妇。
半晌，室内寂静无声，沈珏的唇瓣嚅动了两下正想要开口，美妇出声了，“你和姓陈的小贱人是几时搅合在一起的？”
沈珏目光躲闪，“娘，我没有。”
原来这美妇正是沈延年的继室，当今摇光皇帝的堂妹景安平。
“还嘴硬！沈卿的匕首确是一件好兵刃，你若早得了，怎么不告诉我知道？姓陈的小贱人是什么货色，我还不清楚，她能看上沈卿？”景安平一巴掌拍在榻上的小几上，细瓷茶瓯与桌面碰撞发出一阵尖利刺耳的脆响，“说实话！”
“是她先勾引我……”沈珏在母亲凌厉的目光下气弱了几分，“私下里就见过两回，今个下晌在园子里碰见被她拉到书阁……中间不知怎的灯灭了，后来察觉不对，等把灯点亮才发现人已经没气了，匕首就插在她胸口。孩儿当时快吓死了，无意间发现沈卿那小贱种在角落里睡死了，于是孩儿将计就计推到了他的身上。”
景安平秀眉颦蹙，望向沈珏的目光中带着几分质疑。
沈珏忙举手发誓，“娘，这次孩儿说得句句属实，无半点虚言！”
“这事透着蹊跷……”
景安平第一个反应就是有人要陷害沈珏。沈珏的功夫不弱，在他毫无所觉的情况下杀人，定是武功极高。手无缚鸡之力的沈卿决计不可能。若说是害沈卿，他一个妓女生的贱种，能有什么可值得旁人算计的，所以，沈卿这个临时抓来的替罪羊就自动被她忽略了。
“娘，会不会是老三？”沈珏恶狠狠地说道，“这一局摆明了是陷害我，若不是抓住老七，这事后果不堪设想。老七不招爹待见，老五是非嫡非长，又常年在京城，根本不会参与这世俗家族之争。我若有事，最得益的莫过于三哥。”
当年，成帝暴毙，四皇子争位，边境三王作乱，手握重兵的大将军沈延年以雷霆手段帮助三皇子景惠登基称帝。征战中沈延年两子皆死于战场，原配夫人也因保护年幼的三子沈瑛被杀。惠帝封沈延年为护国公，还将自己的堂妹景安平赐封公主，下嫁沈延年为妻。婚后，景安平育有一子一女，四姑娘沈媚，六子沈珏。五子沈瑜的生母是景安平的陪嫁女官，因难产而亡。而七子沈卿乃是青楼歌姬秦桑所出，九年前才被沈延年从外面接回沈家的。
论嫡论长，都是三子沈瑛更有资格继承家主之位。但景安平出身皇室，女儿沈媚又是当朝皇长子妃，沈珏的地位自然不同。而沈珏其人也自诩高贵，不甘心爵位旁落，沈瑛无疑是最大的绊脚石。同时，对沈瑛而言，沈珏亦是大障碍。
那今日之事，自然沈瑛的嫌疑最大。
“沈瑛？”景安平目光一沉，涂着鲜红蔻丹的指甲轻刮着几案，“那小子为人阴沉，行事素来谨慎。若真是他所为，怎么会出现沈卿这个纰漏……”
“哼，那个阴险小人定是想一箭双雕。我本就最不待见那贱种，他就让那野种指认我，自己出府办事，把自己摘得干干净净，我自然会跟那贱种不死不休。”
景安平觉得沈珏说得不无道理，点点头，“先加派些人手，盯紧沈瑛。”
沈珏乖觉地应承道：“是，孩儿明白了。”
景安平睨了他一眼，“嗯，这次就算了，以后别给我在府里惹是生非。”
“吃一堑长一智，孩儿定不会再犯！”沈珏见母亲不再生气，上前替她揉肩，小意道，“今日，孩儿本想借机除了那小贱种也不错，没想到被老五突然回来，这一走八年，偏偏这时候回来坏事，真真错失了一次大好机会。”
听到儿子提起沈卿，景安平双眉紧锁，沈珏道母亲又想起秦姨娘，忙劝慰道：“娘莫生气，仔细自个的身子。那个小贱种逃过了这次，未必逃得过下次。”
景安平敛了心绪，轻哼道：“国师闭关，放沈瑜回家探亲。至于沈卿一个小卒子不足为惜。记住有些话不一定要说出口，有些事不一定要自己亲自动手……”
沈珏听出母亲话中之意，立时来了精神，“孩儿以后定会替娘出了这口恶气！”
“嗯，戒骄戒躁，方能成大事！”
“孩儿记下了。”
……
随着这次“杀人”事件惊动了沈延年，原本被沈府人遗忘的七少爷再次进入了人们的视线。
第二日，景氏派管家来将匕首送回，附带补品若干，顺便还说要给沈卿换院子居住。
这是在变相赔罪？若不是当时她躲得巧妙，如今只怕腕骨早已折断。况且断骨事小，要命才是大事。
沈卿心中暗嘲，面露感激之色，“劳您专程跑着一趟。卿素来好静，这院子虽说陈旧了些，但府里怕也没哪处地方有这里的清净。再来，这是姨娘的旧居，卿心中不舍。烦请您代为回话说卿谢过母亲的好意。”
管家不解，这天上馅饼的好事，素日里唯唯诺诺的七少爷竟然不是欢天喜地地应承下，反倒推辞了。不过看沈卿言辞恳切，丝毫没表露出半点怨怼之情，管家倒也不觉得她是忽然转性，八成是胆子太小，被吓怕了。只不过主母亲自交待下来的事情，他无论如何都要办妥。
“七少爷，您这是为难老奴啊！要不这样，您不舍得离开这院子，可以先到晓风园住两几日，老奴派人给你把这院子修整修整，您再搬回来。”
“这……”沈卿犹豫着，就看见管家面露急色，生怕自己不答应一般，这事不是怕沈延年和景氏怪罪，就是另有猫腻。只怕今日她答应，这管家死乞白赖地定会想法子让她答应，倒不如直接应下。
“如此，就要劳烦您了。”
“好说好说！老奴这就去安排，下晌便派人来接您。”管家招招手，唤了两个丫鬟上来，“这两个是夫人特地选出来伺候七少爷的。此间无事，老奴就先告退了。”
管家这次学精了，不等沈卿开口拒绝，直接将人留下了。
因为沈卿在府中不受宠，所住的居所位置偏僻，多年来身边除了母亲留下的老人王嬷嬷，身边再无伺候的人。沈卿怜嬷嬷年迈，加之身为女子的秘密不便暴露，所以只将院中的琐碎杂事交予她做，而日常的私务多是自己打理。
景氏送人，一来是沈延年注意到沈卿，她不好像以往那般苛待庶子，再来，便是插两个人进来光明正大地监视沈卿。
沈卿瞄了眼留下的二个丫鬟，模样倒是娇俏可人的很。
景氏母子向来睚眦必报，谁让他们吃亏，谁就好过不了。用两个娇滴滴的丫鬟来讨好一个不受宠的庶子，还不知以后会有什么“大礼”等着自己。说起来，这美人还真是烫手。
“你们二人叫什么名字？”
个头略高的丫鬟答道：“奴婢秋霜。”
另一个紧接着回说：“奴婢冬雪。”
“母亲既然将你们送来，那就留下吧。不过这名字改改，嗯，我想想……”沈卿眯眼勾唇，“秋冬萧索，不如春日万物一夜吐绿，欣欣向荣。秋霜改叫春竹，冬雪便叫春绿好了。”
阳光斜斜照在沈卿的脸上，宛若水晶般的眸子隐隐闪现紫色微芒，熠熠光亮如明星，樱粉色的薄唇轻轻漾起一抹微弧，仿若盛着四月阳光的樱花，纯粹净美。
两个丫鬟不禁融化在这美丽的笑容里，自家新主子细看起来五官生得精致，若不是面黄肌瘦，模样倒是不错，一时凝神望着沈卿半晌竟忘了回话。
“嗯？”沈卿挑眉问道，“可是不愿？”
二人回过神来，不及细想便红着脸低头异口同声道：“没有，奴婢谢主子赐名。”
“好了，这院子里的事都是王嬷嬷在管，你们听她的就是了。日后幸苦你们了，王嬷嬷领着二位姐姐下去吧。”
两个丫鬟被王嬷嬷领了出去，全然不知自家新主子是拐着弯地骂人。
沈卿摸了摸蜡黄的脸颊，叹气道：“皮相惑人，以后为了御敌，难不成还要换换脸美美容？”
“呵呵，不若你换一个给我看看？”