帝都，襄宁伯府。
暂代弟媳掌家的沈藏珠亲自把闵夫人以及其幼‘女’裴丽娘迎入后院。
伯爵府里里外外都收拾得非常整洁，只是来往下仆都非常的小心谨慎，惟恐一个不好，把本就心情糟糕的主人触怒了。
闵夫人——这位几个月前由于次‘女’的婚事颇在帝都引了一番议论的贵‘妇’此刻浑然没了膝下两‘女’都嫁入阀阅、而且都许了阀阅嫡子时的沾沾自喜，凝重的神情里带着担忧。还没走到裴美娘住的院子里，她就按捺不住焦急，低声问沈藏珠：“敢问大小姐，我那外孙‘女’……现下可还好吗？”
沈藏珠苦笑了一声，叹道：“前儿个大伯母亲自过来探望过，道是……若季神医师徒中有一位在帝都就好了……”
闵夫人心里就是一沉，禁不住握紧了身旁小‘女’儿裴丽娘的手——正月十七的正午，裴美娘足月产下一‘女’。
虽然是‘女’儿，但怎么也是襄宁伯府第一个孙辈，又是嫡出。所以不管沈家还是裴家，接到消息之后也都兴兴头头的过来道贺。只是闵夫人才欣喜于裴美娘生产顺利，母‘女’平安，贺礼还没收拾齐全呢，就接到了一个不好的消息：新生的小外孙‘女’情况不妙。
这个至今还没起名字的‘女’婴，落地时的哭声就叫为了表示对侄媳和侄孙的重视、亲自赶到产房外坐镇的苏夫人心下暗惊：苏夫人是过来人，一听那细细弱弱中气不足的哭声就觉得这侄孙‘女’儿怕是先天有些……
但当时闻说孩子可算生下来了，裴美娘固然累得昏了过去，但也无大碍，上上下下都欢庆一片四处报喜，她也不好扫这个兴。结果孩子洗过之后包好襁褓，稳婆抱出来给苏夫人过目，苏夫人打眼一看，心里就凉了一半：论起来这孩子是足月而生，就算因为是‘女’孩子，不如沈舒光出生时健壮，但照常理瘦弱些也有限。
可襁褓抱在苏夫人怀里轻飘飘的，毫无沈舒光头一次被祖母接在手里时那种沉甸甸之感。不但如此，襁褓里‘露’出来的一张小脸儿，初生孩子红通通的肤‘色’里透着蜡黄，哭声细微而虚弱——怎么看，怎么都是一副先天不足的模样儿。
苏夫人看得出来，陪婆婆过来的刘氏、端木氏也都是有儿有‘女’的人，也都看出这新落地的堂侄‘女’不太好。她们在襄宁伯府的事情上吃过亏，这会自不敢多嘴，但先前预备好的喜气洋洋也收了起来，淡淡的道了几句诸如：“是个孝顺孩子，跟光儿一样，没折腾母亲就落了地。”
“眉眼瞧着很像四弟，往后定然是个俊俏的孩子。”
当时裴美娘因为力竭，听说孩子生下来了就放心的晕了过去。而大小姐沈藏珠由于自己是寡‘妇’，怕冲撞了弟媳生产，一直到听说侄‘女’顺利落地、弟媳平安无事才兴冲冲的赶过来看自己的嫡亲侄‘女’——她一个守节寡‘妇’，纵然往后苏家子嗣多了，会给她过继嗣子，但那也是往后的事情了，何况苏家的子嗣跟她也没什么血缘、纵然有，那都是几次绕下来的，哪里能比嫡亲侄儿侄‘女’亲近？
不料赶到之后，却见苏夫人婆媳三人脸‘色’都不太好……沈藏珠心头疑‘惑’，但行礼寒暄之后还是迫不及待的问起了侄‘女’——知道已经被‘乳’母带到早先就预备好的屋子里去了，沈藏珠喜滋滋的跑去一看，立刻明白了……
本来沈藏珠自己没有生产过，见过才落地的婴孩也不多，也不敢只看一眼就笃定侄‘女’情况不好。
但就在三个月前，去年的十一月，沈敛实的‘侍’妾翠烟生下他的庶长子，那个前不久起名为抒熠的孩子才落地就被端木燕语抱去自己房里养，沈藏珠去道贺，是见过一眼、还亲自抱过的——这一比就比出来了！
事实也正像她们所担心的那样，‘女’婴哭声微弱，落地不几个时辰，甚至连气息都平静下去——吓得‘乳’母连滚带爬的跑出‘门’喊人，因为季去病师徒现在都不在帝都，最可靠的也就是太医院院判了。
院判赶到之后，小心翼翼的一番诊治，却是给出一个好消息与一个坏消息：好消息是沈家这位五孙小姐没有任何疾病；坏消息是，五孙小姐确实先天不足，体质远远差于常人，因此需要长期调养。
闻说院判能治，沈家上下大大松了口气，可一个“长期调养”却让众人都头疼了起来。因为调养就要喝‘药’，但五孙小姐实在太小了！
这么点大的孩子，才会喝‘奶’呢，让她怎么个喝‘药’法？就算把‘药’汁当成‘乳’汁哄她喝下去，她也才能喝多少？而且喝了‘药’，她就喝不下‘奶’.水了，没有‘奶’.水哺育，身体越发孱弱——本来就是先天不足导致极为孱弱的身体，哪里能叫她更孱弱？
只好让‘乳’母把‘药’喝下去，再让她喝‘乳’母的‘乳’汁……这样转了一道，调养起来自然非常的缓慢。
偏偏她又出生在初‘春’，落地没几天就赶上这会的乍暖还寒时候，裴美娘虽然亲自‘精’心照料，这不，一个不小心，竟就染起了病！
闵夫人今日带着裴丽娘过来，就是来探病的。
这年头小孩子本来就不太好养，高‘门’大户的孩子更加娇贵——两个来月的孩子，体弱多病，能不能长成都不好说。所以虽然去裴家报信的人道是沈家五孙小姐只是有点咳嗽，但闵夫人还是揪紧了一颗心：嫡长‘女’也是沈家子嗣啊！尤其疼爱妻子的沈藏晖如今不在帝都，送嫂子去西凉之后，据说直接就在沈藏锋手底下磨砺，天知道什么时候才回来……天知道他回来的时候会不会带上新人甚至庶出子‘女’……
裴美娘有个孩子，不拘男‘女’，总归能傍一傍身！而且当初裴美娘才进‘门’那会把夫家上下得罪得不轻，这会这个‘女’儿要是……没准闲话就要议论是她的不是了……
总而言之闵夫人心里‘乱’成了麻！
到得裴美娘住的院子里，静悄悄的一片，使‘女’仆‘妇’见着人来，远远的躬身行礼，却是连安也不敢请一句，神情惶恐——沈藏珠跟闵夫人一见这情形就晓得裴美娘肯定才发过脾气，心里更加担心了。
进了屋，就见几名大使‘女’垂手立在堂上，通往内室的帘子严严的遮着。
裴美娘的心腹使‘女’缦缦带头上来给她们行礼问安，轻声道：“少夫人在里头哄五孙小姐。”
内室听不见什么声音，一行人把使‘女’留在外头，又摘了环佩，这才小心翼翼的揭了帘子入内。
一进去，先闻到淡淡的‘药’香，但见内室靠窗的软榻上，穿着家常半旧衣裙的裴美娘，满脸愁苦揪心，抱着一个小小的襁褓发怔。襁褓包得很严实，‘露’出张小脸儿，比出生时白了很多，但却显得苍白了，闭着眼，微蹙着小眉头，睡着了。
‘乳’母仆‘妇’‘侍’立在旁，都是眼观鼻、鼻观心，一声也不敢吭。
“母亲？”裴美娘见人进来，先是一皱眉，待看清了人才松了口气，抱着‘女’儿站起身，“劳烦大姐姐了。”又招呼了声妹妹，“丽娘今儿怎的也来了？”
闵夫人跟沈藏珠的心思都放在了她怀里的襁褓上，一起问：“孩子的咳嗽怎么样了？”
倒是裴丽娘，眼睛盯着外甥‘女’，小声回了一句：“母亲带我来的。”
但裴美娘这会儿心思都放在了‘女’儿身上，却没听清楚她的回答，忍着伤心担忧回答母亲和大姑子道：“方才曹姑姑喝了院判开的‘药’，喂她吃了一顿，这会睡了，暂时不咳了。”
“发热吗？”闵夫人究竟是养大了两个‘女’儿及众多庶出子‘女’的人，对这时候小孩子的难带最有体会，跟着又问。
这一问问得裴美娘差点失声痛哭出来！眼圈儿当场就红了，又怕吵醒了‘女’儿，忍了片刻才道：“发热，而且还没退下去。”
闵夫人倒‘抽’一口冷气——这么点大的孩子，单是咳嗽就要担心别把嗓子咳坏了，好好一个‘女’孩子，看轮廓往后不难长得俊眉秀目的，但往后若是一开口就是一副沙哑的嗓音可怎么办哟！却不想还发起热来，这时候大家子里十岁上下的孩子都常有因为一场高热去了的，闵夫人就见过两三回兄弟子侄这么离世，更何况是才两个来月的‘女’婴？
她心里突突的跳着，但看到‘女’儿裴美娘的神情已经是随时都要嚎啕大哭出来了，而沈藏珠也是脸‘色’发白，这眼节骨上，她要是把这揣测如实一说，裴美娘怕不能直接急晕过去？
闵夫人忙咬了下舌尖，强迫自己镇定下来，强笑道：“没事儿，这会睡着就不咳嗽了，可见咳嗽不是很厉害……过会大约热也会退的，院判不是给开了‘药’吗？兴许‘药’‘性’还没有起来。”
裴美娘此刻心里‘乱’七八糟的，全然没了主意，听母亲这么一说，倒是抓到一线希望，忙问：“您是说……不要紧？”