因受风雪阻挡，车子又连续出问题，引擎老是熄火，直至临近正午，他们才出永屏口。入宝滦边界的枬城，已是下午三点钟。便见一条卵石马路，笔直往前延伸。此处系宝滦知名商道，设有征收税关卡。这几日，又另外架设了一道卡子，负责防范敌军。因是战时，宝滦也加强了布防，附近几座城市的商旅，都打消了做买卖的心，道上未免冷清。
他们的车开过去，只见得零星几个骑骡子的小商贩，正在接受检查。关卡四周，浇筑的水门汀地，木栏杆叠累，方正排开。栏杆上遍绕铁蒺藜，两侧堆满沙袋，几挺机枪架在上面。抬眼再往前，只见岗哨林立，一例戍卫装扮，配有机枪，四下还有零散的人员，往各处巡逻，端是防守严密。卡子口的士兵，都戴着钢盔，车子过来，长刺刀便“咵咵”往前下方挥去，利落挡住车头。
黎灿勇递上证件，那是他们直属警卫特持的通行证，北省边防关卡处的人，都是识得的。当首的士兵接过一看，立即将双脚一靠，标准行了一个军礼，然后双手将证件奉还，不做任何检查，便放他们通行。开到城门口，又有一道检查。下午四点过，进出的人流车辆并不多，只是因检查严格，一车一人过去，都得费好些时，宽阔的门前倒是排了一条长龙。
如钰忽听车外有孩子在啼哭，好像是糖葫芦吃完了，嚷着让爷爷新买一串，爷爷不耐烦再排队，不给他买，引得他大哭。正想着，忽又听到城门里边，传来阵阵急促喇叭声，又有哨声，又似乎有人跳动的声音。那木栅栏被人飞快推开，检查的队伍，立即让出道路。只见出一匹棕马驰来，马上坐着一位军官，一条线的步兵，紧紧跟在后边。
如钰从他领章看出，这人是北省军骑兵团的军官，看他神情，倒是很欢喜。黎灿勇向如钰他们略欠身，便下了车。那军官当即跳下马，对黎灿勇拱手道：“好兄弟，一别三年，想不到又在这里相会，怎么不提前打招呼，要不是底下人说见到了黎大哥，兄弟还不知兄台过来了。”黎灿勇笑道：“你的侦察兵可真够神速，好兄弟，改日再叙，我急着赶路，正好跟你借两辆汽车使使。”那军官豪爽大笑：“没问题，不过你们预备去哪儿，我派兵崽子送你们。”黎灿勇道：“庆台。”
那军官似乎明白了，唏嘘两声，摇头叹道：“是因为齐绍宇的事吧，我都听说了，唉，年纪轻轻，可惜了。”军官当下将他们迎到军营外，立即找来勤务兵，调了两辆军用大车，在车底加上粗铁链，因黎灿勇谢绝了士兵的护送，便给他们派了两位汽车夫。
如钰和董宛玉两人占了当头那辆车，又继续往东驶去。宛玉本是爽朗不拘礼节之人，在永屏山时，因碍着人多，不便和如钰谈及此行目的。这时略作斟酌，便开门见山道：“颜小姐，你别误会，我去庆台，只是......只是......”她说着，眼睛却是一红，便蓦地低头，耳朵下的翡翠坠子，一颠一颠得地晃动，像她惴惴乱跳、颠簸不安的心。如钰因为心里始终没着没落，这两日极少说话，看见宛玉的模样，忽然生出一种想法，觉得她和齐绍宇，其实是很般配的，她不知怎么会转到这个念头上来，明明无法确定他是否还生还，她立即又感到无言的酸楚，只略略笑道：“我都知道了，也都明白的。”
开到清泉县，天已完全断黑，不宜再赶路。他们又到了一处军营，那里的营长与黎灿勇系旧时，很热情地接待他们吃晚饭，又和他们聊起战况，随后派士兵将几人带往军营旁的一栋民房。如钰和宛玉单独住最好的那间。屋中有冷热水管，独立浴室，也有火炉子，但没升火。士兵给她们端来火盆，又找了一簸箕木炭和木屑，端到外面点燃，等炭块烧着，才将火盆端进房。
翌早天蒙蒙亮，如钰就醒来了，宛玉还在睡熟。因为安静，隐约能听见士兵操练的声音，远处街巷上，又似乎有人在拉空竹。那“嗡嗡嗡”的声音，拉长了又缩短了，如行云流水，从耳边潺潺滑过。如钰拉开窗帘，抬头看着远处。日已东出，白桦树丛外，朝霞橙红，似大桶油漆笔直泼下，以一种决然的姿势，一路灼烧到老远的天际，那红色一层递一层，逐渐淡了开，像国画里的晕染，缥缈落到天尽头，却有种万籁俱寂的空旷。
董宛玉起来时，时辰还很早，便和如钰坐在火盆边烤火。黎灿勇他们还没过来，因等得无聊，如钰找到两套二十根鲁班锁，拆了又组，组了又拆，慢慢消磨时辰。突然听见一阵砰砰的拍门声，董宛玉前去开门，便见董立和黎灿勇满面喜色地走进来，董立大声笑道：“营长刚收到一条消息，说齐绍宇没有死，他被航空队长救了，具体怎样，我不太清楚，总之他是福大命大，昨晚就回到了庆台本营。”
如钰万分吃惊，手上忽觉灼痛，她“咝”地收回手，原来是失神时，没察没觉地，差点摸到炭块。她立即起身，屏息问：“可确定？”董宛玉也问了一句，黎灿勇连连点头。董宛玉喜不自胜，大大大喘一气，像刚从水里洑出，满口满鼻都是新鲜气，她顿时拉着董立手臂，笑得欣喜如狂：“三哥，快带我庆台。”如钰见她眉花眼笑，楞了一愣，突然听见黎灿勇道：“颜小姐，该出发了。”她默然跟着他们出去。
至庆台沿路，皆是山峦重叠，他们此去，几乎是盘山而行，山路又都是泥土路。好在宝滦一带多山，冬季虽寒冷，却少见落雪，路面倒也干燥，开起来不甚费劲。这一日天气绝好，正午他们在一处临河的村舍吃饭，便见艳阳高悬，照着结冰的河面，像大块白玻璃种翡翠。河岸堆有岩石，石间钻出一株小雪松，葳蕤纤细，两条树影印于冰面，正像翡翠内沉淀的石纹。
因见日光好，车夫尽量避开树荫，往中间晒得着光的地方开。董宛玉因知齐绍宇平安，心情愉悦，显得喜气洋洋，不住和如钰笑谈，多是说些宝滦那些清初时期修建的庙宇苑囿。偶尔开到一处村庄，只见河面冰封，许多人背着鱼篓，蹲在边上，拿上铁铲和铁镐，凿冰捞鱼。车子过去，就见一条条小鱼竟从洞里蹦了出来，一只握在人手上，还在不住摆尾，董宛玉也看得十分有趣，如钰却始终静静的，不知在想什么。
将开至边界，如钰抬眼看，已近黄昏，暖红的太阳正慢慢缩小。仿佛红线织的渔网撒开，网了成片金鱼，渔人累了，打个盹，那一尾尾鱼又挨次溜掉，后来渔网收起来，那一点明亮，一点红澄澄的温暖，也消失无形。日色，便是这般金、红地变化交错，终至于无日。
这时董宛玉见到了界石，那张被太阳晒得红扑扑的脸，忽然散出光芒，她正想说话，忽听如钰道：“董小姐，就此别过，你和令兄去庆台吧。”如钰推开车门，走向第二辆车，向黎灿勇道：“我们马上回邺陵，留董先生和董小姐去庆台，”忽然又对众人笑道，“我还有个不情之请——我来这边的事，还请你们当做没有发生过。”
事出突然，董立惊讶不已，当即下车，他看眼妹妹，低声问道：“颜小姐，是因为舍妹吗，既然齐绍宇平安无事，在下可以带舍妹回家。”如钰静静摇头：“归根到底，只是为我自己，董先生不必追问了。”董立仍然不甚不明了，可是这世间太多事，点不破，也无需点破，他当即笑道：“保重。”
下午进了庆台境内，董立便去找到巡卫队长，自报身份，让他们送他兄妹去本营。队长难以置信，当即派人给齐绍宇卫队捎信，请人前来确认。送口信的卫兵走到半途，正巧遇上邓高旗，遂将二人带到本营。不凑巧却遇上齐绍宇开会，二人便与邓高旗聊起齐绍宇遇刺之事。
齐绍宇这回能躲过一劫，全赖卢顾问的临时起意。原来卢顾问为防敌方行刺，上车前，临时让一位警卫与齐绍宇换了座，让那警卫坐第三辆车，齐绍宇和邓高旗则坐最后一辆警卫车。这次爆炸范围太大，前面四辆车均被炸掉，卢顾问也没能幸免，只有最后一辆车躲过一劫。后来为避开刺客追击，汽车夫慌不择路，将车子开进一座森林，谁知竟迷了路，直在森林里困了三日。所幸那三日，航空队在执行散发传单的任务。那日下午，齐绍宇远远听见飞机声，忙叫汽车夫和邓高旗点燃三堆松枝，又将汽车后视镜砸下来，跑到高处一块空地上，向半空反射太阳光，发送求救信号。他们航空处飞鹰队的队长魏允武发现信号，当即在空地着陆，将他们救回本营。
北省军前线作战指挥本营，设在一处临时征用的民居内。系一座中式宅院。宅邸主楼，作齐绍宇日常起居之用。前边两排厢房，一排作临时办公处，另一排，则作齐绍宇幕僚的居所。
因两军目前休战，本营内，已不似前阵那番紧张忙碌。邓高旗今天休息，本是在外边打冰球消遣，下午将兄妹俩接来，便往办公区跑了五六趟。一楼搭着简易电台，值夜的秘书和电报员，都坐在旁边烤火。邓高旗从刘军长的副官那里抢了一只胖头鱼过来，切成鱼片，刷层油，撒了盐葱蒜，便叫李秘书找来粗铁架子，平放在铁盆上，然后搁上鱼肉烤起来。
邓高旗刚吃了一片，便听一阵喧哗声，有人大笑着嚷嚷开了：“那谁啊，存心捉弄我们，知道我们开会饿得慌，在外头烤起鱼来了，香味儿都飘进会议室，馋得我都法儿汇报了！”邓高旗知道散会了，立即起身，齐绍宇走在前方，说话的是刘军长。邓高旗嘿嘿笑，一挠头，当即附在齐绍宇耳边：“那位茂昌商行的董家三爷，还有他妹妹来了，在主楼那边，让我等您开完会再来找您。”齐绍宇大为意外，他和董家兄妹素昔并无过多往来，突然造访，他只能往茂昌行上联想，想必是商行遇上什么难题。