七娘子脸红了半天，才说道，“四姐姐，你觉得崔夫人是不是……”支吾了半天，七娘子还是没能问出来。
四娘子却忍不住了，“七妹妹，你就直说了吧，是不是想问崔夫人是不是喜欢你？”
四娘子问得直白，七娘子虽然已经脸红到了耳朵根，却还是咬了嘴唇，轻轻地摇头，“我……我只是怕她瞧不起我们姐妹。”
四娘子冷笑道，“哼，瞧不起？我们姐妹哪里比人差了，有什么让人瞧不起的？七妹妹你未免也太妄自菲薄了。”
七娘子却没有这么乐观，一副患得患失的神情，叹气道，“棣哥哥才华出众，又有父亲相帮，前途定然似锦，我……崔夫人不将我们放在眼里也是有的。”
四娘子懒怠多说，“既然如此，七妹妹何必还多次一问？”说罢，起身，“妹妹还有事？我却是要去和嬷嬷学规矩去了。还是妹妹命好，母亲到底偏心于你，我还和九妹妹共一个嬷嬷教导呢，妹妹却独自得了一个，还不上心去学？”刺了七娘子几句，四娘子这才走了出去。
主人都离开了，七娘子也只好站起身来，告辞离开。
第二日，在给甘太太请安的时候，才听到甘太太提起，因为阁老要对崔棣提携一番，因此请了崔棣来府里住着，一方面好时刻聆听阁老的教导，另一方面，也是和松哥儿作伴，一起准备明年的春闱，就住在白梅院里。
别人都还不在意，唯独七娘子心里暗暗高兴，连后来甘太太嘱咐的话都没怎么听进去。
这一日，四娘子和九娘子二人正在碧莲院的花厅里，跟着练嬷嬷在练习怎么分类首饰，四娘子的丫头银莲在外头晃了一晃，四娘子瞧见了，坐在对面的九娘子余光也瞥见了。
四娘子放下手中的玉器，站起来对练嬷嬷告了个罪，“嬷嬷，容如荷去更衣。”
练嬷嬷坐在一边的椅子上，神情端正，微微点头，示意四娘子自去。四娘子一步不差，慢悠悠地走了出去。
外头候着的银莲赶紧过来扶了四娘子，二人往净房慢慢走去。银莲在四娘子耳边耳语一阵后，四娘子惊讶地问道，“真的？你可打听准了？”
银莲点头，小声说道，“千真万确，奴婢是听小丫头奴儿说的，说是……”银莲又耳语了一阵。
四娘子听了，沉思了一会儿，才微微笑道，“好么，还是把我的话听进去了嘛。”
从净房回来，四娘子也不动声色和九娘子一起完成了练习，丝毫没有任何举动，倒叫九娘子疑惑了一阵，直到结束，四娘子带着银莲先回了自己的东院，九娘子帮着练嬷嬷收拾好东西，准备同练嬷嬷告辞，练嬷嬷却不慌不忙地端了茶，小声地说了一句，“九姑娘，凡事三思，勿管闲事！”
九娘子惊讶地看着练嬷嬷，练嬷嬷却再不开口，只是坐着喝茶，有那么一霎那，九娘子还以为自己幻听了呢。
回到自己的院子，九娘子想了一会儿，才让银钏又给自己换了身衣裳，带了自己前几日做的一双鞋子，往红德院去了。
甘太太刚和几个管事嬷嬷对完帐，见九娘子来了，也只是淡淡地说道，“才学完吧，怎么也不歇歇？”
九娘子神情恭敬却并不卑微，这是现下她唯一能控制的自己的态度，“母亲，小九前几日给您做了双鞋子，想过来给您试试，瞧瞧合不合适，要是不好，小九再去改了。”
甘太太这才微微笑道，“你这孩子，就是实心眼，成天的也怪累的，怎么还有这份心？”说着，却是示意一边的三姨娘接过来。
九娘子连忙说道，“还是小九来吧，这样我也好知道大小合不合适。”说罢起身，走到甘太太身前，轻轻蹲下身子，先将甘太太脚上的鞋子脱掉，这才将那双鞋底厚实，鞋面精致的鞋子给甘太太穿了上去。
甘太太的脚非常小，但是脚背却很高，因为这个，九娘子给她做的鞋子大小合适，但脚背却很宽松，甘太太穿好，扶着九娘子的手下地走了几步，赞道，“红玉，你瞧瞧，我说什么来着，这家里这么多针线上的人，就没一个有小九这份心！”还回头对九娘子说道，“九丫头，难为你了，这鞋啊，穿的可真舒服！”
三姨娘也陪着笑道，“太太可见就是偏心了，就是奴婢也给您做过鞋子呢，怎么就不见您夸夸奴婢？”
甘太太说道，“你还别不服气，我说给你听，小九啊，这鞋背做的好，我这脚啊，脚背高，平日针线房里送来的，都是大小合适，脚背紧，穿得我是绷得难受，我呢，也不爱吱声，九丫头不知道怎么就晓得了，你说说，这是不是这孩子有心的地方？”
三姨娘连忙凑趣，“那可不是，九姑娘这份心真真难得！奴婢跟了您这么多年，也是才知道不久，奴婢着实该打了。”
甘太太牵着九娘子的手走回炕边坐下，“我是知道的，平日里你虽不大说话，但你的心啊，还是极好的。你告诉母亲，你想要点什么？可还要添点衣裳首饰的？丫头婆子可还听话？”
九娘子连忙笑道，“母亲，您也真是的，难不成小九给您做双鞋子孝敬孝敬您，就是为了讨点东西吗？小九是看母亲有的时候忙起来，总是抱怨脚疼，这才想着，小九也不会替母亲分什么忧，也只有给母亲做双合脚的鞋子了。”
甘太太拍着九娘子的手，“好丫头，多谢你了。你这份心，母亲知道了！”
九娘子接着说道，“其实四姐姐和七姐姐也是和小九的心一样的，才刚我来的时候，七姐姐也说要做个额带给母亲呢，只是有个花样子她不大会，想去问问棣哥哥的，四姐姐也听着了，还笑话七姐姐来着呢。我想着拉着四姐姐一块来，可后来也没找着四姐姐，也不知道她又跑哪顽去了呢。”九娘子绕了一堆话，将四娘子和七娘子都绕了进去，她相信甘太太自会听得懂。
果然，甘太太听了之后，脸色变了一变，还是很温和地问道，“你说，你七姐姐去问你棣哥哥花样子了？”
九娘子点点头，“小九也是不会的，棣哥哥这么有学问，想来必是什么都回画的。”
甘太太点点头，“你四姐姐不在她自己个的屋子里？”
九娘子微微疑惑地看着甘太太，“是啊，我们一起从嬷嬷那回来，我再去找她，她就不在屋子里啊，怎么了，母亲？”
甘太太摇头，“没什么，好孩子，我这儿有几盒宫里赏的点心，你拿去和你六姐姐吃吧，我这还有点事。”
三姨娘拿了几个精致的贴了黄笺的匣子出来，让两个小丫头拿了，送九娘子去六娘子的赤枫院。
九娘子完成了提醒的任务，自然不能再呆，乖巧地起身告辞带着丫头们退了出去。
待三姨娘送完九娘子回来，甘太太沉着脸坐着，“嗬，问花样子，还问到棣哥儿那去了？这可真真是我的好女儿呢！”
三姨娘也不敢说什么，“是不是有什么内情……？”
“什么内情？我还没糊涂到那份上呢，前头两次我就当是没看着，反正这丫头在我手心里，也翻不出什么大浪，女儿家，见着个皮相好的少年郎，有点意思，也不是什么不得了的事，只是，我没想到，这丫头胆子这么大！”
三姨娘也不敢多说，“那要要不要……？”
甘太太摆手，“这四丫头干什么去了？”沉思了一会儿，甘太太轻蔑地说道，“到底是卑贱的丫头生的，别的没学到，这四处拣漏，煽风点火的本事倒学了不少！”
三姨娘疑惑地问道，“会不会是四姑娘去劝七姑娘回来了？”
甘太太嗤了一声，“嗬，那丫头就是个损人不利己的，还能有这好心？平日里就会卖乖耍宝的，恨不得把我的华儿凰儿都比下去，显出自己来才好呢，还能记住这姐妹之情，还能记住我们阁老府的脸面？必是听着信了，唯恐天下不乱，上赶着去踩上一脚了。”
三姨娘迟疑了一会儿，“这七姑娘是糊涂，可这四姑娘未免也太小气了些，这不都是咱们府里的姑娘，坏了一个的名声，其她的还能得着好？”
甘太太叹气道，“你瞧，这么简单的理儿，她可就是不懂不是？”说着甘太太咬牙切齿地骂道，“都是跟她那个狐媚子姨娘学的，一肚子的花招，上不得台面的东西！”
三姨娘轻轻叹道，“唉，还是九姑娘好些，到底是年纪小点，没那么多花花肠子。”
“哼，你想得倒是简单。”甘太太再次嗤道。
三姨娘心里一惊，“怎么，难道九姑娘这里头也有错？”
甘太太微微笑道，“她倒是个伶俐的。你以为她今儿怎么这么有心送鞋子来了？当然，这丫头算是个有心的了。”甘太太瞧着自己脚上这双大红鞋面，绣着莲花无比熨帖的鞋子。
“就冲这双鞋子，这丫头也比小四小七来得聪明。小四小七啊，是把心思用错了地方。小九就比她们看得清，在这府里头，没有我点头，她们想靠自己个的姨娘，想靠着那点小心思，那都是瞎糊弄！”甘太太冷笑着说道。
三姨娘连忙凑趣，“可不是，这府里上上下下，可都是捏在您的手心里的，任谁也翻不出去的。”
甘太太点头，“九丫头还小，我还看不太真切，但是如果今儿她是有意来给我报信的，那这丫头还真不是一般的伶俐呢，怪道三丫头和松哥儿都向着她。知道她两个姐姐这事做的不地道，来给我报个信，这是聪明，有心，又不鲁莽，知道找最有效的法子，那是她做事谨慎，知道分寸……如果她真的是这么想，那么……这事还真就得落在她身上了……”甘太太微微出神，自言自语了半天。
三姨娘心里直打鼓，壮着胆子问道，“那白梅院那边……？”
甘太太沉吟了一会儿，“崔氏现下肚子大着，不好惊动她，你去，你带着金枝金叶去，看着点，把四丫头和七丫头给我带回来。”顿了顿，又吩咐道，“还有，这事，别闹得太大，别让棣哥儿下不来台，老爷还得用他呢。”
三姨娘点点头，“太太您放心，奴婢知道该怎么做的。”
甘太太点点头，闭了眼靠在迎枕上，三姨娘叫了小丫头进来，给甘太太捶着腿，自己带了金枝金叶并几个孔武有力的婆子一起往白梅院去了。
而白梅院这边，正在看书的崔棣迎来了一个不速之客，却是那七姑娘。崔棣听到丫头来报，微微吃了一惊，想了想，还是让丫头将七姑娘迎进了花厅，虽然都有丫头婆子在，崔棣还是稍稍侧身行礼，“七妹妹怎么来了？可是有什么重要的事？”崔棣说话带了几分提醒。
偏偏七娘子见了崔棣，早就红霞满脸，心儿乱跳了，哪里还听得进去崔棣说什么，只是低着头扭着手里的帕子，半晌才扭捏地说了一句，“也没……没什么大事，就是想问问棣哥哥……”
崔棣眉头不经意地皱了一皱，自己客居在阁老府上，这么私下里见府里的姑娘，传出去可不是什么好听的话，可现下又没有什么别的办法，只好敷衍地说道，“七妹妹，有什么要问的，不如明日在太太那里问好了，今日棣还有些要紧事要办，就不陪七妹妹了，还望妹妹能见谅。”
崔棣话说到这份上，已经很明白了偏生七娘子把四娘子那番话记得太深，崔棣一站起来，她就马上跟着站起来，也顾不得丫头都在一边，直直地就问道，“棣哥哥，难道你就这么讨厌菡娘吗？”红了眼眶，揪着帕子，眼神直勾勾火辣辣地盯着对面的崔棣。
崔棣头皮都发麻了，这下走也不是，留也不是，心里叹着气，回身道，“七妹妹说的是哪里话，我们……”话还没说完，外头却传来一个银铃般的笑声，“哟，这唱的是哪出啊？我怎么就瞧不明白了呢？”
崔棣和七娘子朝外头看去，却是四娘子带着丫头从外边走了进来，嘴角还带着一丝揶揄的笑。
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亲们，一米近几天都是一更，但是字数肯定是两更的，只是换个方式而已，临近年关，家里事情多，就换成一更了，亲们，见谅！