想到明年皋月要去北地的阴山，方玄就想起了他在思毛得到的那根几乎成了精怪的紫色老藤。本来他是想用老藤为叶寒烟炼制一张弓的，回来后居然给忘了。老藤七丈多长，能够炼制好几张弓，现在东方灵灵来了，正好也给她炼制一张。
方玄截取两截老藤施展出炼器手段不断打出手诀后，不久就炼制出了两张精致的小弓。几乎成了精怪的千年老藤果然不同凡响，小弓炼制成后，叶寒烟和东方灵灵仅仅用普通的箭支就能射出将近七八十丈远，这还是因为没有好的弓弦。要是有好的弓弦，应该可以射出百丈开外。
这么好的弓没有好箭也是暴殄天物，所以，方玄又拿出装他那张大弓的黑匣子材料为她们每人炼制了三支小箭。
随后，他把当初为自己炼制的那三支大箭和六只小箭一起在箭杆上刻录了一些符咒。这些符咒刻录上去，箭支射出去后还可以用神念召回，所以不用炼制太多，三支足以。
刻录符咒是件很费时的事儿，方玄对于符咒的修为还不如他炼器的水平。所以，虽然加上他自己的那三支总共才九支重箭，等他刻录完符咒后，也足足用了将近四个时辰。符咒的作用除了射出的箭可以用神念招回来外，还是针对邪魔鬼祟的，有一定的镇魔压鬼作用。
这个世上妖魔鬼怪不是没有，说不定什么时候就遇上。而被方玄刻录了符咒的箭，遇上一般的妖魔鬼怪都可以镇压，除非道行超过千年并且修炼有成的老精。而他炼制的这种重箭，也将随着使用者的修为增加而威力增强。
为叶寒烟和东方灵灵炼制的小箭和普通的箭支一般大小，但是这三支箭却比普通的箭支沉重的多，威力也大的不知多少倍。苦于没有好的材料做弓弦，所以只能暂时用牛筋，等将来遇到可用的好材料再替换下来。
随后方玄又用当初东方灵灵在西迷山得到的那瓶阴石灵液加上一些他寻到的灵草炼制了几十枚修行灵丹，三个人分了。
转眼就到了春暖花开的季节，嘉州已经是柳丝抽绿，万物复苏，叶寒烟突破了练气五层，东方灵灵也突破了练气四层。但是方玄三人却没兴趣去踏春，离龙尘手札描述的阴山有异果成熟还有不到两个月，阴山地处北方，路途遥远，三人便决定提前出发。
此时已经是崇祯五年，这次方玄没有御刀带着叶寒烟和东方灵灵飞行。一则是时间很充裕，不必急着赶路，方玄对这个界面不熟悉，想看一下沿途的山川。二则是他毕竟修为还浅，带一个人还好，带两个人真气耗损太甚。所以，每人骑着一匹快马就出发了。
东方灵灵来到嘉州后，早已知道方玄能御物飞行，所以暗自庆幸自己下山来找他找对了。想到将来自己修行到练气八层也能飞行，不但修行的十分刻苦，甚至有几次睡觉时都做了飞行梦。
三人一路策马慢行，傍晚来到一个小镇，找了家两层竹楼的客栈走了进去。
店小二见三人气质不凡，急忙迎上前去接过他们的马缰绳。三人订了两个房间后，就到前堂里吃饭。
由于这几年兵祸和天灾，百姓的生活相当困苦。这一点从客栈里为食客提供的食物就看得出来，方玄三人虽然不怎么在意吃什么，但是也觉得这里的食物不但很粗糙，也很清淡。
正在方玄三人边吃边听食客们谈论流寇入川被洪承畴和秦良玉击退的事情时，客栈外面走进来一个二十多岁的妇人。妇人穿着一身很多补丁的粗布衣衫，不过却是洗的干干净净。长相还算清秀，只是一脸的菜色，一看就是长期忍饥挨饿造成的，手里拎着一只受伤的野兔。
年轻妇人进来后，低着头没有看周围的任何人，径直朝客栈的掌柜走去。
这家客栈的掌柜是个五十多岁的老头，见她进来，直接让店小二接过她手里的野兔拿去后厨，然后吩咐另一个伙计称一升玉米和一升高粱给了她。
年轻妇人道了声谢后转身朝门外走去，客栈掌柜看着她的背影，叹了口气，随即低头继续拨打算盘。
第二天方玄三人起的比较晚，也没吃东西就策马继续往北走，上了去锦官城方向的大路。锦官城是蜀地最大的城池，也是蜀地藩王府第所在。
走出还不到五里，突然发现不远处的山坡上躺着个女人，正是昨日客栈中见到的那个拿野兔换粮食的年轻妇人。
三人急忙来到近前，看的出来她是饿昏了。在她旁边还有一个篮子，里面是半篮子野菜。除了菜篮子外，还有一把柴刀和两个捕兽的小夹子。
看来这女人是边挖野菜边捕猎，叶寒烟当年跟随父亲进山采药，也没少见过猎人，一看这两个夹子就知道最多也就能捕捉野兔地鼠之类的小兽，是属于制作比较粗糙简单的那种。
年轻妇人大概是饿昏的，叶寒烟握住她的手为她输入一股真气后，妇人慢慢醒转过来。连忙向三人道谢，东方灵灵拿出一些带的点心给她吃，没想到年轻妇人只是吃了一点点儿就不吃了，把剩余的点心小心翼翼的拿出一块破旧的手帕包了起来放进怀里，起身再次感谢后便与三人告别。
可是没走出几步就又要跌倒，看来她的身体是极度虚弱。叶寒烟赶忙扶住她后便问她家在哪里，要送她回家。
年轻妇人看的出来方玄三人都不像坏人，便也没推辞，她自己现在确实是无法走回家。
她家就住在离这里不到三里的一个小村子，村里大概有十几户人家，几乎都是竹子土坯搭建的低矮平房。
到了家后，用家徒四壁来形容她的家可以说是十分贴切。一个破旧的床上躺着一个年纪大约六十多岁的老妇人，骨瘦如柴，床边破桌子上放着半碗玉米面和着野菜的稀糊糊。
见年轻妇人和方玄三人一起进来，老妇人睁开浑浊的眼睛问道：“曼娘，你带来的是什么客人？”
叫曼娘的年轻妇人赶紧介绍道：“娘，我在山上晕倒了，是这三个好心人救了我，还给了我不少吃的。”说罢，急忙拿出用旧手帕包着的点心递给老妇人让她赶紧吃。
老妇人没有接那些吃的，而是挣扎着要起来对三人感谢，被叶寒烟止住了。
方玄搭眼一看就知道老妇人其实没什么大病，不能起床完全是因为长期食不果腹造成的，加上有些年迈致使身体十分虚弱。
他想不到这里老百姓的生活这么苦，让叶寒烟帮老妇人用真气梳理一遍身体，自己则和东方灵灵到外面的灶上去做饭。
曼娘现在已经好多了，见方玄和东方灵灵刷锅要做饭的样子，连忙抢着要做，并且还拿出了昨天换来的玉米，不过那些玉米已经都捣成了玉米面了。
方玄连忙阻止了她，他已经用神念扫视过，家里的米缸是空的，只有一个小坛子里是一些高粱，还有就是这点儿玉米面，应该都是昨天她用野兔从客栈老板那里换来的。
随后他就走了出去，等他再进来的时候，手里不但拎着一袋大米，还有一个小口袋，里面都是用小瓷罐装着的精盐等一些佐料，还有一些腊肉和蔬菜。这些当然都是他乾坤戒指的东西，是出发前准备好的。
见她拿来这么多好东西，曼娘也没怀疑有它。三人都是骑马的，估计是挂在马鞍上的，她当时也没注意。看方玄三人都是衣着光鲜，细皮嫩肉，气质不凡。知道自己的食物人家也吃不惯，也就没矫情，让方玄去休息，她自己则和东方灵灵一起做饭。
老妇人被叶寒烟用真气梳理后，立刻精神了很多，又吃了点儿之前少妇给她留的点心，便能下床了。
在和老妇人的聊天中叶寒烟得知曼娘并不是她女儿，而是儿媳妇。七年前刚成婚不到半个月，她的儿子杨明就离家去京师赶考，至今未归。
直到三年前方玄他们住的那个客栈的掌柜去豫州走亲戚，回来说在那里见到杨明时，老妇人才知道儿子当官了。不但当官了，还另娶了媳妇，据说是个大官儿的女儿。
老掌柜说他见到杨明后，上前相认时，那厮居然装作不认识，还命家丁把他推了个跟斗。老掌柜确认那个小官儿就是老妇人的儿子杨明，回来后便告诉了去他客栈用野味换米面的曼娘。
曼娘听后当然不亚于五雷轰顶，哭着回家后一开始也没有告诉老妇人实情。老妇人见媳妇眼睛哭的红肿，以为是在外面受了欺负。那个时代妇女的贞洁和名声十分重要，在老妇人的一再逼问下，曼娘无奈只好把老掌柜的话告诉了她。
老妇人一开始不信，直到后来又有人在豫州看见杨明后，她才相信了。大骂儿子的同时就想去找杨明为儿媳妇做主，无奈从这里到豫州遥遥千里之外，婆媳二人连饭都吃不饱，根本没盘缠出远门。
婆媳二人相依为命又过了两年后，老妇人不忍拖累儿媳，就劝曼娘改嫁。可是曼娘不忍心丢弃孤身一人的年迈婆婆，便默默地守在老妇人身边尽儿媳的孝道。
然而，连年的灾荒和兵祸让这婆媳二人生活极度困苦，老妇人的身体也一天不如一天，全靠曼娘一个人支撑这个家，有一口吃的曼娘都给了婆婆，自己却无数次因为饥饿而晕倒。偏偏曼娘的家人也都在兵祸和灾荒中死绝，能够帮她们一把的人都没有。