“我弟弟的话说得好，我们每年都要像今儿个这样像模像样地给我爸过生日，即使我弟弟在天堂山救国大队里工作忙，有的时候赶不回来，我们姐妹几个也要给我爸像模像样地过生日。”张迎春微笑着表态道：“我是老大，每年我给张罗这事。”
张迎花自从出嫁以后很少有时间回到娘家，因为她嫁到了奉天的一个医学世家，丈夫现在是奉天一所医院里的眼科医生，整天忙于工作，为了让丈夫挣钱养家糊口，家务活全包在她身上了，再加上孩子年纪小，很难抽出时间回娘家一趟，若不是老父亲过生日的话，她是不可能回来的。听到大姐刚才的话，张迎花上前微笑着说：“虽说我离娘家远，平时又脱不开身子，但是只要我爸到了过生日这一天，无论如何我也要抽出时间赶回来给我爸过生日。只要是我爸高兴，他老人家健康长寿，我们当儿女的就从心里高兴。”
“爸，大姐跟二姐把我要想说的话都说出来了，我的嘴笨，不会说什么。”高荣丽上前高兴地说。“爸，平时你老人家想吃什么就吱声，我尽力而为，只要是你老人家的身子骨好，就是我们这些当儿女的福气。”
高长福是一个特别愿意说话的人，可是在这个场合中一直没吭声，现在听完张宝发这几个儿女的表态之后终于憋不住了，于是带着开玩笑的口吻对张宝发说：“我说老亲家呀，看你多有福气啊，儿女们多孝顺呐。他们刚才都表态了，可别把你这个老寿星高兴坏啦！我说老亲家啊，我可实话告诉你，你要是高兴坏了，我可不来看你呀！”
宗贵才笑着接话道：“你不来看我老亲家不要紧，我来看。”
就这样，大家边喝边聊，时间过得很快，不知不觉已经到了晚上十点多钟了。
高长福不知为什么提起了高发家，他对特派员大个子说：“特派员，我们家老六从小就好吃懒做，就是个山涧竹笋，嘴尖皮厚腹中空，到哪都让人不放心。我说句不怕你笑话的话，在家里离开了我的眼珠子就不是他了，为了这个，我才把他送到你们天堂山救国大队里去锻炼。我觉得你们天堂山救国大队是一个大熔炉，在这个大熔炉里，身上有什么不好的东西就会渐渐熔化掉的。我又觉得你们天堂山救国大队是一所学校，有你这样一位好校长，对他那些不好的臭毛病，会想办法给调教过来的。我跟文礼和他的那四个哥哥也说过不少次了，上一次我想跟你说这事，可是咱们光顾喝酒去了，结果把这事给忘到脑门后去了……特派员，这次我跟你说这话的意思是，我们家的老六在你们天堂山救国大队里有什么毛病，有不听话的地方，你就给我往死了揍，这小子就是这个臭毛病，你不揍他，他的皮子就发紧，他就给你惹是生非。你不用担心给他揍坏了，只要是能让他改掉那些臭毛病，就是揍坏了也不管你特派员的事。”
特派员大个子问道：“高大爷，你说的老六是高发家吧？”
“对，就是这个小子，他是我的老疙瘩。”高长福回答道。
“他这一阵子表现得还不错。”特派员大个子看着高长福的面部表情继续道：“前一个阶段高发家表现得确实不好，不是跟这个队员吵嘴，就是跟那个队员打架，谁要是说他什么，他还能‘噼里啪啦’地辩解出个理儿来呢，为此，我们给他处分了，并且让他在全体队员大会上做了检讨。”
“你们教训得对，对他这号人不能心慈手软，我看让他检讨太轻了。如果他现在还像以前那个熊样，王二小放牛不往好草上赶的话，你就往死了给我揍，我就不相信揍不过来他的那些臭毛病。”高长福吃了两口菜，然后话锋一转问道：“对了，你们大队又放假了吗？”
“没放假呀！”听了高长福的问话，特派员大个子有些惊讶地回答道。
“没放假，那我们家老六昨儿个怎么回来了呢？”高长福看特派员大个子的表情追问道。
“我们大队确实没放假。”张文礼替特派员大个子回答道。
高长福接着话茬说：“我们家老六昨儿个一进家门，我问他怎么回来了呢，他从嘴嘟噜一句，我也没听清他说句什么，还以为你们大队又放假了呢。”
“噢——”特派员大个子明白了，于是解释道：“他肯定是跟宗福生回来征集粮食的。”
宗贵才接话茬说：“昨儿个我们家老大回来时我问过他，他说他是回来征集粮食的，为此，今儿个上午我还跟他跑了一大圈呢。”
“征集粮食这件事还望大家多多帮忙，特别是你们三位大爷大叔更要帮忙了，因为你们三位老人家在三家子一带德高望重，说一句话比我们说十句话还管用。”一提起征集粮食的事，特派员大个子马上接上了话碴儿。
“这事啊，特派员你不说，我们也不会看着不管的。”高长福将视线转移到特派员大个子身上问道：“特派员，怎么现在你们天堂山救国大队里没粮吃了呀？没粮吃了那可不行，大队里都是些年轻小伙子，没粮食吃那可不行啊。人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌，不吃饱肚子怎么去打小鼻子呢？”
特派员大个子听到高长福的话之后笑了，于是说：“高大叔，不瞒你说，我们现在的粮食还有一些，吃上一个月肯定没问题。高大叔，你想想，一个月的时间一晃就过去了，不能等到断了顿在出去跑这事儿吧，到那时可就来不及啦。”
“这事应该提前办，不能等到屎堵住腚眼子在去办那就来不及了，弄不好还会拉到裤兜子里呐！”高长福这句风趣幽默的话刚一说完，满屋子里的人都笑了起来。
“征集粮食的事，就包在我们老哥几个身上，特派员和文礼就不用亲自出马了。”大家笑完之后宗贵才道。“这点小事对我们老哥几个来说，就是张飞吃豆芽……”
“既然你们三位老人家要亲自出马，我们心里就有底儿了。”张文礼端起酒杯笑着说：“来，我们继续喝酒。”
就在大家喝完这杯酒的时候，高长福家的大黄狗狂吠起来，紧接着全村的狗也都吠了起来。高长福觉得狗吠的声音不对劲儿，于是说：“我们家这条大黄狗很长时间没这么叫了，你们听听，叫的声音跟往常不一样……现在这种叫法肯定是外边进来陌生人了。”
宗贵才说：“不会有什么事吧，也许是山上的狐狸、狼什么的，这大冬天里，山上的积雪又那么厚，它们在山上打不到食吃，饥肠辘辘，饿急了自然要朝山下跑，到住家来撒么鸡鸭什么的，找到机会就能填饱肚子，这在以前也是常有的事情。它们让狗看见了，狗就狂吠乱叫，拼命咬它们，不足为怪。”
张宝发说：“我们家没养狗，它们来了也不知道。”
高长福摇摇头说：“你们听，这狗叫的不是动静，肯定不是咬狐狸、狼什么的，要是咬它们的话，我们家的大黄狗不能叫的这么凶。你们再仔细听听，全村的狗叫的也很厉害，咱们村子里肯定进来陌生人了，说不定是来小偷了呢。你们先喝着，我得回家看看去。”
大黄狗还是不停地狂吠着，因为它看见了高福田和那两个东洋鬼子。
原来，高福田从城里带来的那些东洋宪兵，走到长岭子以后，三本五郎下令将三家子包围的水泄不通，并嘱咐晚上不准行动。三本五郎有两方面考虑：一方面，万一那个大个子还没到村子里，惊动了百姓，跑出去给天堂山救国大队的人报信，大个子不来三家子了，自己不就白这么兴师动众了吗；另一方面，如果大个子在村子里的话，晚上行动，黑灯瞎火的，大个了一行人会乘人不注意的时候跑掉的，那可就前功尽弃了。因此，他让高福田领着两名宪兵偷偷地进村摸摸情况，看能不能发现大个子的踪迹。
高福田领着那两名宪兵像小偷似的，鸟悄地、深一脚浅一脚地向村子里摸去。高福田边走边想：“大个子来三家子能待在谁家呢，不是张宝发家就是高长福家，再就是宗贵才家，别的人家他肯定是不会去的。”
他们走的路线正好是向高家去的方向，而且高家的灯还在亮着——高长福的老伴在灯下一边做着针线活儿一边等着老头子回去。
高福田想到后窗旁，借着灯光看看大个子在不在高家。
大约距离高长福家能有半里路远，不知大黄狗的听力怎么这样强，冲上前去狂吠不停。高福田和那两个宪兵越往前走，大黄狗的叫声就愈加厉害。高福田采取各种方法和手段都无济于事，又不敢向大黄狗开枪射击，只好带着两名宪兵返回原地，最后回到了三本五郎那里。
三本五郎赶忙问道：“你看见大个子了吗？”
高福田晦气地回答道：“狗叫的太厉害了，我们三个人靠不上前，怕时间长了暴露目标就赶紧回来了。”
三本五郎微笑着点点头，意思是说高福田这事做得对，这么大的事，不能打草惊蛇，于是他转过头对郑志强说：“郑翻译官，你去通知一下大家，让大家把帐篷架上，今天晚上我们在帐篷里过夜，明天起早行动。”
到了晚上休息的时候，郑志强可没有心思休息了，心里始终挂念着特派员大个子的安危。
此时此刻，特派员大个子没有心思喝酒了，一直在等高长福的消息。
高长福回来了，笑着对大家说：“还真是没有什么事情，虚惊一场。来，咱们接着喝酒。”
宗贵才不高兴地说：“我说是狐狸、狼什么的，你还不相信，就是疑神疑鬼的，怎么样，这回相信了吧！”
起初，特派员大个子嘴上没说什么，心里总有一些疑虑，不过，现在高长福回来这么一说，刚开始的疑虑也就打消了。
这几个人一直喝到半夜，最后七倒八歪躺在张宝发家的炕上睡着了。
高荣丽不忍心自己在一个屋子里睡，便偷偷把丈夫张文礼弄到自己屋里的炕上，放好被子，脱了衣服，熄灭了灯，钻进被窝里睡了。
(本章完)