九月中旬，初雪降临。
九月下旬，又是一场雪落。
不同于第一场簌簌的雪粒子点到即止，第二场鹅毛大雪足足飞了一天一夜，雪后又是阴寒的天气，因此寸高的积雪三日后天晴方才散去。
而就在这蒙蒙扑面的鹅毛大雪之中，永昌伯府和郑家的人被军士驱赶押解出了京城。
两家数十口人，浩浩荡荡，在雪地里踽踽而行，成了轰动京城一件“盛事”。
各家各户都推开了门窗，看着雪地里哭哭啼啼、愁云惨雾的队伍，小声窃窃议论。
“真是造化无常，月前我还和永昌伯府的秀才公子喝酒呢，听他展望未来，谁知……”
话未说完，就被旁边的人推了一把，劝阻道：“嘘——这个时候你提这个话头，难不成是想被牵连？”
那人吓得赶紧闭了嘴，忍了忍，又忍不住小声对同伴说道：“我只是觉得可惜，毕竟刘大公子真有几分才学的，若是能参加明年的乡试，未必没有蟾宫折桂的可能，再加上永昌伯府……”
同伴讥笑道：“你还想傍永昌伯府这棵大树呢！只可惜，这棵树倒了，而且还是倒在陛下的雷霆之怒之下，万无焕发新枝的可能。”
那人面色讪讪，转头看向风雪之中哭喊叫屈却又被军士“无情”地驱赶出城的永昌伯诸人，忍不住又是叹息一声。
这真是“树倒猢狲散呐”，往日殷勤往来于永昌伯府的人，包括他自己，今日竟然无一人出来相送。
相比起牵动暗处不少目光的永昌伯府，郑家就显得低调多了。不到二十口人，哀哀戚戚地挤在一处，乖顺地被驱赶向城门的方向，连像永昌伯府诸人一样向军士哭诉缓行片刻的都没有。
官居微末九品的郑家，在这官宦遍地的京城，实在是太寒微了，所以才会忍不住咬住冯永亭抛来的饵，渴望通过郑玉烟获宠而一朝富贵。
不过，即便是永昌伯府诸人哭诉哀告，押送他们的军士也毫不容情，就连抱着的婴儿的妇人走慢了一步，也会被军士呵斥催促。
本就是没落的伯爵，不思恪尽忠责，以求得皇帝的恩宠，保住伯爵的牌子，竟然还敢与内宦勾结，欺君罔上！没有问罪处斩，已经算是皇帝格外开恩了，竟然还敢替条件！
军士面容寒肃，半点都不通融。
就在这哀戚哭啼之中，突然一声妇人的尖叫怒骂之声响起：
“我是英国公府的表小姐，未来的阁老夫人，你们竟敢对我无礼？小心我奏明陛下，将你们统统革职问罪！”
“放肆！你们竟然还敢推我！”
“姨母，姨母，有人欺负我！”
“相公，你是阁臣，就这么任由别人欺负你的妻子吗？”
……
突然而起的尖叫怒骂，引得更多人扒到门窗前，透过蒙蒙大雪，想要看清楚究竟是谁这么大的胆子，此时竟然还敢再闹，莫不是得了失心疯？
隔得有些远，又有风雪阻隔、军士拦挡，只能看见一个钗鬟散乱的妇人在军士的围拢之中左奔右突、手脚乱蹬、口中狂骂不止，并看不清楚形容。
不过即便是看不清楚形容，从那妇人的叫骂声中，人们也能推测出来是谁。
敢在外头自恃英国公府表小姐身份的，只有一个，那就是明家的长女，秀才公子刘冕的妻子。
都落到这种境地了，竟然还自恃身份，责骂军士？
真是不知所谓！
人群中的刘冕，又气又羞，风雪之中原本苍白的脸色瞬间变得通红，却不得不强忍着屈辱，去扯拽明缃，口中低喝道：“你发什么疯？还不快点闭嘴！”
什么未来的阁老夫人，她不觉得羞耻，他听了却恨不得找个地缝钻进去才好！
即便是有风雪阻隔、军士威慑，听不到路两旁房舍里的人的议论，但是刘冕也能够想象得出来，别人都是怎么讥讪嘲讽他的。
“未来的阁老夫人？哈，莫不是刘公子私下里都如此自信、自诩的？”
“哈哈哈……”
嘲弄笑声，一下子塞满了刘冕的耳朵，让他的脸色变得愈发羞窘阴沉了。
明缃却依旧不管不顾，用力甩开刘冕，尖声叫骂道：“我没疯！怎么，我难道说的难道不对吗？我母亲与英国公夫人是一母同胞的亲姐妹，我丈夫才高八斗，入阁拜相不过是早晚的事情！我身份尊贵，怎能容这些粗鄙军士押解呼喝？”
明缃疯没疯，刘冕不知道，可是明缃要再这么闹下去，他就要先疯了！
这个祸害！
要不是她，永昌伯府也不会和冯永亭搭上关系，更不会有今日的灭顶之灾！
她先是害死了他最爱的玉竹，又仗着有冯永亭撑腰，霸者刘大奶奶的位子不放，现在又害得他家破人亡……
明缃的叫骂，在刘冕的耳中一下子成了催命的音符，刘冕也不知道自己是怎么想的，等他回过神来时，他已经骑在明缃的身上，双手死死地勒住明缃的脖子不放。
平时文弱秀气的人，此事竟然勇猛得两个军士都拉不开。
“杀人了！杀人了！”
“秀才公子杀妻了！”
……
人群中响起惊慌失措的叫喊。
刘冕陡然回过神来，看着不再挣扎、脸色青紫、眼球暴突的明缃，赶紧松开了手。
军士见状，赶紧将刘冕拉开，去查看明缃的情况。
可惜，已经晚了一步。
军士试了试鼻息，又摸了摸明缃的颈脉，冰冷地宣布：“死了。”
喧嚷的人群像是被按了暂停键，一下子变得寂静无比，耳边只有风雪呼啸的声音。
刘冕看着很快被覆上一层薄雪的明缃，却突然间笑了，先是勾起唇角，而后笑声慢慢溢出、越来越大，最后干脆仰天放声大笑。
玉竹，你看到了吗？我给你报仇了！
反正没有了你，又沦为了罪囚，这世上于我而言，本就没有什么好留恋的了。能在临死之前，为你报了仇，也算是死得其所了！
刘冕拔下挽发竹簪，狠狠地朝自己颈部刺去。
温热的鲜血喷溅了一地，在素白的雪地上浸染出一片鲜红，凄艳醒目。
……
消息很快便送到了御前。
祁钰得知后，怔忡片刻，道：“埋了吧。余下人等，继续发配西南。”