“阿凝，我不是有意瞒你，实在是不知道该如何说，说了便怕······”那一日，霍成君走后，刘弗陵站在阿凝身后说道。
她看着眼前灯火辉煌，他看着她。
“我知道。”阿凝说。不过是怕因着这天子的身份，她便又是一个口称“陛下”的她，对他有畏惧有疏离，却不再倾心相待。她如何能不知道他。
“那你可愿跟我走？”没有人知道，这一句话他鼓起了多大的勇气才说得出口。人人都想他是天子，有什么得不到的，何况一个女子。可其实他想要的从来都得不到，何况这个人是阿凝，他怎能以这连他自己都厌恶的天子威权相迫。
阿凝转身，笑：“民女有幸，结识陛下。还是曾经那句话，既被陛下称为山鬼，怎能不逍遥自在于山林。”
她终于叫了他一声“陛下”，从她与他相遇相知，从她猜到他的身份开始，她就一直在伪装，今日，终于开口。这一个称呼，便是九重宫阙中的高寒寂寞。
刘弗陵自是不忍胁迫阿凝，却不知，阿凝这般拒绝，又如何忍心。
于是此时此刻，手里攥着那枚刻着“陵”字的玉佩，思绪又回到几个月前的上元节。她皱着眉头，想想刘弗陵，又想想师父，师父最近越来越忙了，不知道在忙些什么，她越来越不懂师父想要干什么。可是她知道，这一年，血雨腥风的时刻已经一天一天近了，虽然知道刘弗陵在这场祸事中没受什么影响，可她还是放心不下。
“想什么呢？”刘病已拍拍她，将她的思绪强行拉了回来，“每天都这样，一天比一天眉头皱得紧。”
阿凝笑笑：“没什么。”心里却在想，消息闭塞，完全没有什么机会可以打听到宫中的大事，她什么也做不了——你想做什么呢？区区一个草民，你还想做什么？她想晃晃自己的脑袋，看看里面装了多少水，见刘病已看着她，还是强忍了，装作平静的样子。
建章宫前殿，刘弗陵坐在几案前，举著摆弄着棋盘中的棋子。
“陛下。”张季走到案前，低声唤他，从怀中掏出一只锦袋递了上去：“燕王密信。”
刘弗陵挑眉，从锦袋中抽出一方帛书，展开来看了，脸色平静，只是唇角挂着不明的微笑——与其说是笑，不如说是嘲讽。嘲的是谁，讽的是谁，连他自己都分辨不清了。
“光出都肄郎羽林，道上称跸，太官先置。苏武前使匈奴，拘留二十年不降，还乃为典属国，而大将军长史亡功为搜粟都尉；又擅调幕府校尉。光专权自恣，疑有非常，臣旦愿归符玺，入宿卫，察奸臣变······”
帛书上所说，具为事实，还是燕王所奏，这一字一句都刺痛着刘弗陵的眼睛。
他攥着帛书，似要将这布帛揉碎，指节发白，脸上却淡漠得没有一丝表情：“这封奏疏是谁送来的？”
“臣不知······”张季听见刘弗陵问他，心中忐忑，“是有宫人将这只锦袋交给顾儿便走了，顾儿听是燕王所奏，就赶紧让臣交给陛下，她去追那个人时，那人已经不在了······”
这几日霍光休沐在家，这些人必是想趁他不在朝中将他一举击垮，但还是怕密信未到皇帝手中便已被人拆看，才派宫中内线交给刘弗陵身边最信任的宫人。
“这封帛书的内容只怕瞒不住，或者有人不想瞒······但是，一定不能从朕的身边泄露出去。”
张季不知道这封帛书上燕王究竟说了什么，但见刘弗陵的神色，知道必然不是小事，躬身应道：“诺。”
刘弗陵轻笑，张季却听得浑身发冷：“张季，朕如今身边能信任的，只有你和顾儿了。”
张季心酸，险些掉下泪来：“陛下，您别这么说，还有长公主······”
刘弗陵轻轻摆了摆手，将已经被他揉成一团的帛书折好：“朕能用的人不多，你去派人······盯紧了长公主。”
欲笑还哭。
张季大气都不敢出，应了声诺就退了下去。
殿中只有刘弗陵一人，他重新拿起那双玉箸，拨弄着那一盘棋局。可眼前的棋子，却仿佛幻化成一张张人脸，霍光、上官桀、长公主、燕王，他们一个个出现在他面前，搅得他心烦意乱头痛欲裂。
玉箸落地，玉碎的声音方将他拉回现实，归于平静。
刘弗陵起身，弯腰拾起已段成四节的玉箸，拿在手中无意识地看着。思索着，选霍光，还是选上官桀。他知道事已至此，他必须做出选择，可他也知道，无论选谁，他以后的日子都不会好过。
为何要如此艰难······为何就连想要简单地好好地活着，都如此艰难······
他想找人商量，却生出了无力感——他只有自己一个人，这偌大的宫殿，他无人可说。他能依靠的只有自己，如此关头，如此抉择，也只有他自己一个人。
刘弗陵忽然有些庆幸，还好没有让阿凝跟他回来，否则，此时此身，又怎能护她周全。
拿过那只已被他收在身边好些年的埙，刘弗陵就坐在阶上，一身白衣孤独无依，埙声呜咽。
一曲终了，他站起身，心中有了决断。好不容易透进殿中的光芒似乎都在这白衣少年身上流转，仿佛他益发高高在上，孤独寂寞。他不能失了方寸，不能任人欺凌连自保之力都没有，他紧紧抓着那只埙，就这么告诉自己。
“父亲，我们还没动手，他们倒等不及了！”霍禹气急败坏，“反正父亲兵权在手，大不了反······”
话未说完便被霍光一个耳光打断：“瞎说什么！”
霍禹捂着脸：“父亲！”
霍光平复了一口气：“如今陛下那边什么消息都没有，陛下聪慧，自然知道是该站在我这边还是燕王那边，不可妄言，更不能轻举妄动让人抓住了把柄！”
他有这个自信，近来他虽越发地排除异己，揽政弄权，但这都是被上官家和长公主逼得太紧，不得已而为之，刘弗陵不会不理解。何况他再是掌政越权，也是忠于汉室，若是刘弗陵信了燕王，只怕连帝位都保不住！皇帝年幼，但也不傻。
“可是······”霍禹还要再说，仍被霍光打断，“没有可是，陛下一定会信我。且静观其变罢。”
翌日，未央宫前殿之上，君臣见礼之后，刘弗陵看了看，问道：“大司马今日为何不在？”
上官桀回道：“昨日燕王告大司马之罪，想是大司马畏惧，停留画室不敢入朝。”
上官桀早就等不及了，昨日那封奏书是他们斟酌再三，写了霍光确凿无疑的罪名，假托燕王之名送进宫的，递上去之后，本以为会触怒刘弗陵，趁着霍光休沐在家将他及党羽一举拿下问罪，待他反应过来已是回天无力了。谁知皇帝竟然毫无动作！
不过也不要紧，今日朝堂之上人人皆知了，霍光也是颜面扫地，只看刘弗陵如何处置了。上官桀心中有些得意起来，哪知刘弗陵轻轻瞥了他一眼，只这一眼，上官桀感到浑身发凉——这时候他突然意识到，他好像一直以来都看低了这个小皇帝。
刘弗陵收回目光，嘴角仿佛还挂着不明的笑：“宣大司马。”
片刻，霍光走过殿门，发束得一丝不乱，只是武冠却托在手上。他不去看大殿两侧朝臣精彩纷呈的表情，只是直直走向阶前，叩首行礼：“大司马大将军臣光叩见陛下。”
众人的脸上有担忧，更有幸灾乐祸，刘弗陵一一看在眼里，微微垂下了眼睑，那个掌控着汉室一切的人正跪在他面前，背脊弓起，仿佛臣服在他脚下，可他知道这种臣服只是自己的错觉罢了。他的表情隐在十二旒玉珠帘后看不真切，说出的话却让上官桀更是心中发冷：“霍卿请戴冠起身，这封奏书是假的，朕知你无罪。”
霍光直起身，却没有站起，又是拱手行礼：“臣感念陛下对臣如此信任，只是不能单凭陛下的信任便认定臣无罪，如此恐列位臣工心有不服。”
他竟如此淡然平静，还要借此试探自己，教育自己！这个认知让刘弗陵从心底里升起一股怒火，看着眼前所有人都开始面目可憎起来，可他不能发怒，也不能慌乱，殿中一片宁静，他们都在等着他的回答。
“霍卿去广明亭总领郎官羽林军演练，是近日的事，即便燕王的人能当即得到消息送往燕国，从长安到燕国来回至少也要十几日，可见，这封呈上朕案前的奏书是有人冒名而为。”刘弗陵目光扫过上官桀，落到霍光身上，一字一顿，声音不大却有穿透力，“何况，霍卿若真有反意，何须调动校尉呢。”
这话霍光听得懂，他微微一笑，叩首：“臣谢陛下。”站起身，戴上武冠。
“上奏书的人已经不见了，查无可查，此事到此为止。”
上官桀还想再说什么，可事已至此，他若开口，便是自承与燕王有所勾结，如何还敢再说这封奏书所说的内容都是真的！
“大司马大将军是先帝亲选辅佐朕的忠臣，若有人再敢捏造罪名诽谤于他，朕必以重罪论处！”刘弗陵轻轻扫了一眼上官桀，盼他能明白，他早已知道这是他们的图谋，不再追究，他们也不要再生事了。皇帝需要的，是他们二人互为牵制。
霍光明白这个道理，所以他从不主动出击，只是站在法理的立场上做好自己的事，一步一步地压制上官桀和他的势力，让他先动手。
可惜上官桀不是霍光，即便刘弗陵已经压下了这件事，他却还是不明白，刘弗陵其实包庇的是他，不是霍光。
安阳侯府中，桑弘羊有些惊慌，这件事是他与上官桀长公主合谋假托燕王之名上书的，他只是想扳倒霍光一出胸中恶气，最重要的是给儿孙谋个前程，却不料刘弗陵竟然如此信任霍光。
“陛下太过相信他，这样的计谋根本没有用处，还会让陛下怀疑到我们，不如就此收手罢了！”
上官桀阴冷地笑：“慌什么，纵然陛下信他，不许谁再说他，可他专权是事实，我们说不得，难道还做不得？”
桑弘羊惊道：“你想做什么？老夫没几天好活了，可不想临死落得个身败名裂！”
“不去做，怎么就知道会失败？”上官桀攥住桑弘羊的手腕，目光森冷，“何况霍光只是一个人，陛下信他，未必就没有防他，我们这边可是有长公主和燕王！”
“燕王能安什么好心！”桑弘羊怒道，一把甩开上官桀，他虽然愤恨霍光，但还不至于去帮燕王做出有损刘弗陵的事，“燕王是何居心你还能不知道吗？你是想协同燕王谋反吗？！”
上官桀笑了笑：“燕王不过是个还做着皇帝梦的蠢材罢了！但他能为我所用，他以为我会因为陛下宠信霍光就帮他登上帝位······我不过是在他面前表现得愤恨霍光不满陛下罢了，只要利用他的力量扳倒了霍光，我上官氏既为国戚，何须舍陛下而辅佐他！”他盯着桑弘羊，“霍光早已为了霍月君恨上了我上官家，事到如今，我们再不动手，只会任凭霍光将我们一一斩除！”
桑弘羊白须微颤，犹疑着。
“若动手除掉霍光，我们还有胜算；若就此任命，只怕连善终都得不到！”上官桀说完，眼珠转了转，笑道，“御史大夫不必太过惊慌，不需要你费多大的力，这件事我来做就好，只是有些需要你出面的，我自会告知。”他又顿了顿，接着道，“桑公，子孙的前程，如今可就在此一举了——你可不想为大汉操劳了一辈子，最后折在霍光手里吧。”
良久，桑弘羊终于点了点头。
桑弘羊离去之后，上官安和丁外人从后堂出来。
丁外人笑道：“左将军好口才。”
上官桀笑了笑：“事实罢了。如今跟霍光的争斗几乎快要摆到明面上，我们这边燕王长公主都已准备好，御史大夫也支持我们了，就只差一个机会了。”
丁外人谄笑：“这件事长公主自有安排，左将军放心。”
刘弗陵回宫时，碰见上官珑儿兴冲冲赶来找他：“哥哥命人做了架木鸢，他们正要放起来呢，我来请陛下去看看！”不由分说，拽了刘弗陵的衣袖就要走。
自从霍月君逝后，珑儿一直郁郁寡欢，很长一段日子不说话，只一个人坐着流泪，想是上官斯想了这法子来讨她欢心，倒难得见她这么开心。
见刘弗陵轻蹙眉头，珑儿忙抱着他胳膊，小声说道：“皇帝哥哥，你就陪我去吧。”
这小小孩子的请求如何能拒绝，就随着她去了。木鸢正停在高台上，巨大的飞鸟的形状，由人用粗绳牵引，可随风飞起。木鸢本是由鲁班所造用来攻城掠池的工具，萧何当年建未央宫时也曾用木鸢测量，今日倒成了讨小女儿欢心的玩物。大家都瞧着稀奇，聚在跟前的人也多了起来。
见刘弗陵和上官珑儿来了，莫燕指挥着人把木鸢放起来，鸢身上还挂着彩线，风一吹煞是好看，珑儿开心地拍着手。
人乘着木鸢，大概也能飞出这宫墙吧。刘弗陵抬头看着，眼里闪着微光。
“可惜哥哥不能进宫来陪我，我都好久没见他了。”珑儿突然嘟囔了一句。
“那改日朕再悄悄带你回家。”
“真的？”珑儿眼睛都亮了，随即促狭地笑，小声道，“皇帝哥哥是还想去找那只埙的主人吧？”
刘弗陵斜睨了她一眼，不知道她什么时候也敢打趣自己了。
长公主府中，长公主问丁外人：“都安排好了？”
丁外人点头：“公主设宴，他岂有拒绝的道理。可是······”
长公主斜倚在榻上，手指轻敲着晶莹的玉耳杯：“有话便好好说。”
“可是公主您当真要······谋反？扶燕王上位？”
丁外人脑袋挨了轻轻一记，听长公主嗔道：“真蠢。陛下是我亲手抚养大的，我怎么会去扶持燕王！我这个长公主本来能做的风光无限，却被霍光压着，那些人都敢不把我放在眼里，陛下待我亲厚，只要除去了霍光，既是为我扫清了障碍，也是帮了陛下，上官家能从我手里翻出去？他们的皇后可是我扶上去的！”
丁外人大赞长公主机敏，笑着把她揽进怀里。
所有的都已准备好，撒开了一张大网，等着霍光来钻。
却不料，这所有的一切，早已在他们的猎物掌中。