当李鹤一行人追上缓慢行驶的牛车时，不过刚刚午夜时分。
李鹤骑在马上，放眼往周围看了看，见不远处有片草地，便对刘定老汉说：“刘老伯，跑了半夜了，咱们到那边草地上歇息一会，吃点东西，如何？”
刘定老汉见李鹤四人安全返回，心知危险一定是解除了，便一抖缰绳，笑呵呵地说道：“是得吃点东西，我老汉都饿了，何况他们年轻人。”
一行老幼妇孺，来到草地上，就着缓坡，席地而坐。
刘忠拎来一个用棉毡裹着的木箱子，打开箱子，给众人分烙饼，因为保着温，烙饼竟然还是热乎乎的。
项智看着李鹤就着凉水，大口地吃着烙饼，轻轻一笑，说道：“真羡慕你，吃啥都香。”
李鹤见项智手拿烙饼，小块小块的撕着往嘴里送，笑着说道：“项智，你也得学我，出门在外，管它是啥，一定要抓紧时间吃饱，因为你不知道下一顿在哪，吃饱了才有力气逃命不是。”
“他们来几个人？”项智问道。
“六个，五个能打的。”
“都解决了？”
“嗯，都解决了。”李鹤嘴里吃着东西，说话有点呜噜呜噜的。
项智微微一叹，说道：“李鹤，我担心你杀顺了手，杀心会越来越重啊。”
李鹤抬起头，诧异地看着项智，这可不像将门之女说的话。
“放心，我只杀该杀之人。男子汉大丈夫快意恩仇，人若敬我，我必倍而敬之；人若犯我，我必杀之。”
项智抿嘴一笑，逗趣说道：“好一个男子汉大丈夫，男子汉倒是不假，大丈夫你就还早。”
李鹤嘿嘿一笑，继续大快朵颐。
“咱们去哪？”项智问道。
“我想先去瓦埠镇跟家父汇合，然后去黔中。”李鹤看了看项智，说道：“项智，你愿意去哪？瓦埠胜在离寿郢比较近，但人多眼杂，不太安全。黔中地处秦国腹地，几年内不会有战火纷扰，加上人地两生，安全是绝对有保障的。”
“瓦埠、黔中都很好，但各有利弊，随便你选择。至于生活上的一应事宜，你都不要考虑，没有任何问题。”
项智想了想，低声问道：“我好像听谁说过，你和瓦埠方家的小姐，已经行过纳彩之礼了，是吗？”
李鹤面上一窘，点点头说道：“是。”
项智看着李鹤尴尬，抿嘴一笑，说道：“那我还是随你去黔中吧，既然已经离家，就不在乎这点远近了。”
“该见着的人，即便再远，老天也一定会安排见面的。不该在一起的，即便同床，尚且可以异梦，李鹤，你说是也不是？”
项智的声音，低得几不可闻，像极了自言自语。
点点星光下，李鹤能看见项智那一双注视着自己的眼睛，黑如点漆，亮若晨星，深不可测。
天近黎明，离着瓦埠还有二十多里地的时候，前方有两辆马车迎面驶来，这是李鹤安排石三带一名队员，先行快马通知瓦埠过来接应的。
项智的身份敏感，她的行踪，知道的人越少越好。李鹤估计，等这一行人赶到瓦埠镇，一定早已天光大亮了，让项智就这么坐在牛车上，大白天招摇过市的进镇子，不合适，万一不巧再有个人认出她来，后续就会惹来无尽的麻烦。
而且，牛车上人太多，驾辕的老牛跑了一夜，已经不堪重负。
李鹤让项智带着念儿上了一辆马车，让刘定老夫妻俩带着孩子上了另外一辆车，刘忠赶着牛车，车队继续前行。
果不出李鹤所料，等车队晃晃悠悠到达瓦埠镇，早已经是日上三竿了。
到达天地舵，李鹤安顿好众人，便直奔后院，探望父亲。
后宅书房内，李义和方圆正对面坐着闲谈，芸娘在一旁侍候着。
见李鹤进来，方圆“呵呵”一笑，说道：“老哥哥，你们李氏一脉之麒麟儿驾到。”
李义也“呵呵”地笑了起来，一旁的芸娘也偷偷地抿着嘴笑，一双眼睛流光溢彩，上上下下打量着李鹤。
李鹤大窘，见父亲面带笑容，看起来心情不错，并没有怪罪自己的意思，心里放心不少，“扑通”一声跪下，恭恭敬敬给父亲磕了三个头。
“父亲，莫怪那日孩儿孟浪，实在是事出紧急，只能出此下策，来不及跟父亲商量，请父亲宽恕！”
李义盘腿坐着，摆了摆手，说道：“事情真相已经明了，就不用再提了，起来吧。”
李鹤起身，又给方圆深施一礼，方圆微微点了点头，脸上只是一个劲地笑，却不说话。
芸娘端来锦墩，放在塌前，李鹤坐下，芸娘又递上一杯热水。
李鹤又把当日宫变的事情重新复述了一遍，虽然此前占越和猴子已经跟李义汇报过了，但从李鹤的嘴里说出来，听着又有不一样的味道。
当听到昨晚卢靖的追杀时，李义还没说什么，方圆却气冲斗牛，一捶桌案，愤愤说道：“真是欺人太甚！这种人杀了也好，死有余辜！”
李义明白，这份恩怨是因天地舵而起，难怪方圆会气愤。
李义笑了笑，安慰道：“方圆休再气恼，反正人已经杀了，犯不着再跟死人生气。”
李义脸色一寒，沉声说道：“我和大兄不一样，我很看得开，反正我们父子，现在已然成为大楚的逃犯，也不介意多杀几个这种仗势欺人的东西。”
“想我李义，自入官场，忠心耿耿，一心只为大楚的千年基业，不曾想落得今日之局面，惶惶如丧家之犬，真是可气！”
方圆一看李义满脸悲愤，连忙说道：“老哥一片丹心，苍天可鉴！他芈氏既然不需要，咱们只有弃之而去。身逢乱世，解救天下苍生的事情，还是留给那些有本事的人去做吧。”
“老哥哥无需想太多，咱们本就是商贾人家，比不得那些世代为官的人。既然咱们转了一圈，又回归商贾，我看这样挺好。往后，老哥还是好好地保重身体，等着含饴弄孙即可。”
说完，眼风一扫李鹤。
一旁的芸娘自然明白父亲话里的含义，粉面通红，微微侧过身子，掩饰一下心中的羞怯。
李鹤心中有事，倒是没有注意到这些异样。踌躇再三，李鹤还是艰难地说道：“孩儿还有一事，要禀明父亲。”
李义看着李鹤，等着他说话。
“孩儿把王妃救出来了。”李鹤轻声说道。
“王妃？哪个王妃？”李义一时没有反应过来。
李鹤看了看父亲，说道：“哀王妃，就是大将军项燕的女儿项智。”
李义惊愕地看着李鹤，半晌，才轻轻问道：“你怎么会想起来去营救她？”
“因为我对项伯有过承诺。”
李鹤便将当年项伯临行所托，以及自己这次如何骗出项智的过程说了一遍。
李义听完，半天不说话，脸上阴晴不定，目光闪烁。
许久，李义长出一口气，说道：“救人一命，胜过万千善行，更何况你跟那王妃之间，当年还有过一段善缘，人家也曾施救于你，这不为过。问题是，鹤儿，这王妃身份敏感，一旦消息走漏出去，后患无穷啊。”
“知道这件事情的人多不多？”李义问道。
“不多，除了石三、占越，猴子，其他人都不清楚项智的身份。”
李义点点头，说道：“那就好。鹤儿，为父有此一问，倒不是怕事。你想过没有，那女子一个故王妃的身份，足以让很多好事之人，生起不轨之心。万一有个闪失，咱们都无法交代啊，王妃在宫里遇害，与在咱们手上出事，其含义有着天壤之别啊。”
“孩儿明白！”
李鹤低着头，闷声回答。其实这些问题，李鹤都想过，但他不在乎，项智是自己多年的朋友，又救过自己，让李鹤见死不救，他绝对做不到。
李鹤救项智，真正意义上来说，还真的跟项伯没有太大的关系，那只不过是他信手拈来的一个借口而已。
李义又想了想，说道：“既然来了，老夫就去看看她，虽然是故王妃，但李义却绝非那种眼皮子浅的人。唉！若非王权威隆，这女子与我李氏，又何尝不是一段亲缘啊。”
李义下了坐塌，方圆拱了拱手，说道：“老哥哥，我就不过去了，以免徒添聒噪，扰人清净，需要方圆做什么，尽管直言。”
李义点点头，说道：“你说得对，你们不见面也好。”
李义刚走几步，又回过头来，对方圆说道：“亲家，鹤儿既已归来，我想明天便借宝地一用，为我那亡兄设祭，后天，我李氏所有人等，都将启程去往黔中。”
方圆脸色一变，说道：“设祭之事，不劳老哥挂牵，我会安排人去准备。只是，方圆不知老哥哥缘何如此急着走呢？方圆好不容易盼来了老哥，机会难得，总是希望老哥在我这里多盘桓几日啊。”
李义微微摇了摇头，说道：“原来我也是这么想的，既然来了，就在你这里多住一些时日，你我兄弟，多亲多近。但现在横生枝节，不走不行了，须知夜长梦多啊。”
项智下了马车，就被丫鬟引着，来到后宅一个清净雅致的小院，沐浴更衣完毕，又吃了点东西，正和念儿说着话，李鹤领着李义走了进来。
项智连忙站起身，她虽然不认识李义，但看到李鹤的举止神情，也就什么都明白了。
李义双手作揖，深深一躬，口里念道：“李义见过王妃。”
项智盈盈一拜，说道：“老伯无需如此，项智不敢当。王妃一说，经此巨变，已然不复存在，往后，还是请老伯直呼项智的名字为好。”
李义“呵呵”一笑，说道：“王妃既然不喜，那以后李义就称呼一声小姐吧，这样也能方便保密。”
“如此最好。”项智点头称是。
“小姐千金之躯，来到我李氏暂住，本是我李氏的荣光，无奈眼下情况特殊，局势尚不能说完全脱险，慢待之处，还请小姐担待。”
项智苦笑着说道：“老伯客气了，项智此来，恐怕就不是老伯说的暂住了，许是一年，许是十年，也可能便是一生了。老伯不嫌项智叨扰累赘，项智已然万分感激，再如此客气，项智就真的住不下去了。”
李义点头说道：“既蒙小姐不嫌弃，李义也就不跟小姐客套了。小姐愿意跟随我李氏去往黔中，老夫心内感激不尽，李氏虽然落魄，但生活还是没有任何问题的，小姐不必挂怀。”
“此去黔中，千里迢迢，思乡之情在所难免，但小姐也不必过于伤感，俗话说，两座山不得见面，两个人却还是有缘再会的。假以时日，天下太平了，老夫当亲自送小姐返乡，当面向大将军请不告之罪。”
项智眼眶微红，盈盈下拜，说道：“多谢老伯！”
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