“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。”
长江到了荆楚地界，因支流众多，便有了九派的别称。这里河网密布，沼泽众多。浩浩荡荡的江水，在给予两岸土地以润泽，让人们享受鱼米之香的同时，也每每给两岸的人们，送去滔天的灾难。人们爱长江，歌咏长江，但同时，也对她不时涌起的滔天巨浪，内心充满了无上的敬畏和无尽的诅咒。
而公元前222年的这个夏天，面对着滔滔江水，以及沿岸数不清的滩涂沼泽，感觉最难受的，应该就是秦国的领军大将蒙武了。
自四月以来，蒙武将军率领的二十余万西线大军，驻扎在东西长百余公里，南北宽二十公里的狭长区域内，已经两月有余了，纵使想尽了各种办法，仍然不得寸进。
秦人向来引以为自豪的，在大平原作战时，屡屡给对手致命一击的战车洪流，到了这里，风光不再，甚至在很多地方竟然成了负担；来自北地的军卒们，面对滚滚江水，滔天浊浪，内心有一种天然的恐惧。及至到了船上，脚下无根，三晃两摇，脑袋便晕了，肚子里更是开了花，瞬间之下，便丧失了大部分的战斗力。加之新楚水师的不断袭扰，一时间，竟然使得不可一世的秦军，困锁在长江北岸，遥望南岸，徒呼奈何。
蒙武无奈，除了抓紧时间，强化水师训练，寻机与新楚水师决战之外，更是放任军卒们四处抢夺民船。无论如何，总要先把人马渡过长江再说。
蒙武的中军大营，设在一个叫官庄的小村庄内，在秦军的淫威之下，庄子里的百姓早已经携家带口，纷纷逃命去也。
庄外，遍布着层层的拒马和鹿柴，一道宽约五丈、深约丈许的壕沟，将村庄紧紧地抱在怀内。不大的官庄内，除了茅屋民居，便是一座挨着一座的军用帐篷，以及连天蔽日的黑底金边的猎猎军旗。
李鹤让方平带着两名侍卫，一辆马车，远远地缀在自己身后。自己则带着杨岱，快马加鞭，一路疾驰，堪堪正午时分，便赶到了中军大营所在地——官庄。
在辕门守卫军卒的厉声呵斥下，李鹤和杨岱远远地下了马，牵着马匹，向辕门缓步前行。
没等军卒盘问，李鹤便掏出手谒和金属铭牌递了过去，一个小头目模样的军士接了过来，翻来覆去看了几遍，又用警惕的眼神上下打量着李鹤二人，说了句：“站着别动！待我进去通报。”
没过一会，军士回转，脸色较之刚才，缓和了一些，看着李鹤面无表情地说道：“将军有令，来人中军大帐觐见。”
李鹤冲着一众守卫一抱双拳，便与杨岱牵着各自的马匹，缓步进入军营。
蒙武的中军大帐设在一座独立的小跨院内，虽然院子很小，只有一进见深，但却是村庄内唯一的砖瓦结构的民居，看来这座院子从前的主人，在村里算是首屈一指的殷实之家。
到了院门口，自有那军士引领着李鹤进入，杨岱则留在了院门外候着。
正对院门的一间较为宽敞的堂屋，被改成了蒙武的中军议事大厅，李鹤走进时，厅内五六名军官模样的人，正围着中军大案上摊开的一幅地图指指点点，小声地商议着什么。
大案后方，是一副巨大的曳地长幔，长幔正中，用黑金丝线绣着一个巨大的篆体蒙字。背倚长幔，端坐着一位全身披甲、身形高大的将军，年约四十许，面色黧黑，满脸的络腮胡须，白的多黑的少，像钢针一般根根直立，一双豹眼，向外突突着，浑身上下，由里向外，透着威猛的气息。
李鹤心内猜测，此人应该就是西路军领军大将蒙武了。
几个人见李鹤进来，停止了谈论，全都车转身体，斜视着李鹤，目光冷漠。
李鹤冲着大案后的胡子将军一抱双拳，朗声说道：“楚郡郡府长史李鹤参见蒙武大将军。”
话音刚落，几位围着大案的军人都哈哈大笑起来，李鹤不知这些人因何发笑，目光沉静地看着大案后方的络腮胡子将军。
胡子将军面容一晒，嘴角抽动了几下，瞪着豹眼，上下打量了一番李鹤，带着浓浓的秦地口音问道：“你就是楚郡郡府长史李鹤？”
“正是在下。”
“不知长史来我大军之中有何公干？”
李鹤拱了拱手，说道：“在下此番前来，不为公干，实是私事。在下听说家岳被大军扣押，特来探视。”
“你的岳丈是谁？”
“方圆，天地舵舵主。”
胡子将军的脸上，明显露出一副诧异的神情，看了看李鹤，问道：“长史是楚人？”
李鹤淡淡一笑道：“曾经是。”
胡子将军直视着李鹤，点了点头，说道：“不可！在天地舵没有答应大军的要求之前，任何人都不能见方圆。”
李鹤一愕，刚一见面，自己一个小小的探视要求竟然被拒绝，足见外界风传秦国众将，均骄横无匹，果然不虚。
李鹤微微一笑，说道：“大将军，在下只知道大军需要的是大批渡江用的船只，却不知道扣住一个方圆有何益处？更何况，舵主生死不明，天地舵内，人心浮动，须知天地舵虽为民间帮会，却也有男女老少上万人众，假若一朝生起事端，恐对眼下的战事不利啊。”
胡子将军豹眼圆睁，看着李鹤，眼神凌厉，说道：“长史这是在威胁我吗？”
“不敢！在下只是在陈述一个事实。”
李鹤不卑不亢，躬身答道。
胡子将军眯起豹眼，语含轻蔑，问道：“长史可曾听说，当年我家王上曾有天子一怒之说？”
对于秦王与唐睢之间的那番经典对话，李鹤自然是知晓的，对于胡子将军这时候提起这番对话的用意，李鹤更是心知肚明。
胡子将军厉声说道：“王上曾言，天子一怒，伏尸百万，血流千里。某虽不敢与大王之威相比，但身为将军，惹恼了我，天地舵万余人头，当蒙某真的不敢取吗？”
李鹤神色一敛，凝视着胡子将军，沉声说道：“将军所言，着实不假，王上是这么说过。但不知将军可还记得唐睢之言否？匹夫一怒，尚且可以血溅十步，何况天地舵上万人众？且不说上万人的头颅滚滚而下，足以惊天地、泣鬼神！只说将军轻启兵戈，难道，将军真的以为杀戮可以让人屈服吗？难道这种无谓的杀戮，对我大军的征伐有所助益？”
“依在下看，这种面对百姓的无谓杀戮，不过是亲者痛、仇者快罢了，最应该感到高兴的，莫过于对岸的昌平君吧。须知，现在的天地舵人众，已然是我大秦子民了。将军难道就不想想，轻启刀剑容易，杀人亦非难事，但日后想要平息百姓心中这滔天的仇恨，恐怕就非一日之功了。”
李鹤正侃侃而谈，厅内陡然响起了一阵掌声。
李鹤扭头一看，见东边厢房的门口，站立着一位身着轻便纱袍的中年人，中年人一边鼓掌，一边笑着说道：“说得好！说得好啊！果然是练公子幕府，年纪轻轻，便能有如此见识，难得！着实难得！”
厅内众将，一见这位中年人，俱都双拳紧抱，躬身施礼，口中齐诵：“属下见过大将军！”
李鹤这才知道，真正的蒙武，是眼前这位，而案后端坐的那位胡子将军，不过是李代桃僵而已。难怪自己刚才进来拜见时，众人皆哄然大笑。
李鹤连忙整理衣袖，重新施礼。
蒙武摆了摆手，指着案后已经站立起来的胡子将军，笑着说道：“长史勿恼，这位是蒙武的族弟蒙剑，此番引起长史误会，实在是舍弟一贯性喜嬉戏，倒不是有意耍弄长史。”
说罢，又看着蒙剑，脸色似笑非笑，说道：“蒙剑，还不给长史赔礼？”
蒙剑双拳一抱，大咧咧地说道：“方才被长史错认，蒙剑一时间起了玩耍之心，非是对长史不敬，请长史勿怪。”
李鹤也笑着拱拱手，说道：“蒙将军客气了，真要怪的话，也只能怪李鹤孟浪。”
蒙武缓步走到大案后坐下，看了看李鹤，问道：“长史此来，只为探望令岳吗？”
李鹤拱手说道：“启禀大将军，李鹤此番前来，一为探视家岳，毕竟岳丈身有残疾，耐不得长久羁押。二来也是想尽力说服老人家，与大军展开合作。”
蒙武眼眉一挑，凝神注视着李鹤，片刻，笑了笑说：“果真如此，便最好不过了。其实，正如长史刚才所说，现在的天地舵，已经是我大秦的子民了，本将军也不想做得太难看，无奈令岳执念太深，我感觉，恐怕一时很难回心转意哦。”
李鹤也笑着说道：“这本不奇怪，家岳身在局中，有些外部情势便很难厘清，进而容易形成执念。我想，等在下见到岳丈，晓之以理，动之以情，以家岳的胸襟和胆识，应该能够转圜的。”
蒙武一拍桌案，大声说道：“好！果如长史所言，蒙武倒是感激得紧！”
说到这，蒙武拿起放在案上的铭牌，翻来覆去看了几眼，笑着问道：“练公子只给了你这块铭牌么？”
李鹤探手入怀，取出装着白练信札的竹筒，双手奉上。
蒙武接过，用小刀剔去漆封，取出方绢，慢慢地看着。
及至看完白练的信札，蒙武又重新打量了李鹤几眼，想了想，意味深长地说道：“长史现在便可以前去探望令岳了，希望令岳能够回心转意，给我大军渡江提供帮助。至于余事，待长史回转，咱们再作计议。”
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