上回说到贾赦执信到夫人院里寻夫人说话，恰听到她们主仆二人说到儿子，便促狭地躲在一旁偷听，及至听夫人又提到自己，便忍不住出来现身回话。
辣天毒日的也不好站在外面叙话，张氏就将丈夫引到自己的小书房处闲谈。贾赦刚一进去就感到一股凉爽之气袭来，先前堵在胸中的燥闷立时便一扫而空，原来这书房乃是建在水池之上，四面具有落地大窗可供开启通风，池水四周又载有千百杆修竹，碧阴添凉自是不比别处。
张氏见丈夫一进屋就在房中四处走动，便自寻了个凉榻卧着歇息，又见丈夫停在了窗前的书案边随意翻阅，便说道，“那些都是琏儿平日的习作，他小孩子家用功过后就将这些无用的随意丢弃，我看不过他这样散漫，便都悄悄地命人收了起来以作纪念，你现手里拿的不过是他近日的旧作，凡他从小到大练习用过的废纸怕得有几大箱子了，如今都让我锁在私库里呢。”
贾赦听了便放下手里的宣纸，几步走到夫人对面坐下，才叹道，“夫人果然是一片慈母心肠，怨不得琏哥儿每次寄来家信，信中都会几次提到夫人，其中关心孝言，孺目之思斑斑可见。相比起夫人，为夫对儿子的诸般爱护之心却着实有些肤浅了。”
“夫君今日怎会如此自嫌？”张氏好笑道，“儿子自小学文习武那一项不是夫君亲手安排的，我只是个无知妇人家，平日也就只能留意照顾你们父子一干衣食住行的小事，若论将儿子教养成才，还要推夫君首功。”
“不然。”贾赦摇头否道，“就如我之前所说，若是没有夫人从小对琏哥儿的细心启蒙引导，他长大之后终究要步他老子的后尘，变成一个一无是处的纨绔之辈却是一定了。但如今儿子学业将成，夫人堪当头功。”
张氏瞧着丈夫的神色，知他定是由此又想到了自身，便有意将话题转移，只听她问道，“琏哥儿都在给你的家信中说了些什么，竟引得你这做老子的这样感慨？”
听夫人问起信中内容，贾赦立时假装斥骂道，“这个小崽子，我瞧着他如今在外面疯的有些乐不思蜀了，说什么要留在姑父身边请教学问，不想他姑父日前来信，说他整日不是在街市上斗鸡走狗，就是窝在内院里陪她姑姑逗趣说笑，最后搞的妹妹都懒怠搭理妹婿了，却只陪着你儿子胡闹，挺着几个月大的肚子今日上香明日游湖，急得妹婿在一旁瞧的是胆战心惊，万般无奈之下只得写信向我告状来了，只说既然那边府试已过，且也已取得了秀才的功名，外甥侄儿还是赶快归家为好，求我一定要将赞儿子给召回家来。”
“你这样向我胡喊也不中用。”张氏凉凉说道，“待儿子到了跟前，你若是能当着儿子的面这样嚷嚷，我且服你。真真是没见过你这样当老子的，见了儿子就跟见爹似的，就是心里有意见也只敢在背地里抱怨两声，如今将儿子宠成这样霸王的习性，你又能怪得了谁？”
贾赦耳听着老婆嘲笑，脸上一时便有些讪讪无趣，且心里腹诽道，“我何曾不想在咱儿子面前威严一把，却也邪了门了，我每一回见了儿子，就恨不得要端茶送水的伺候着，鞍前马后的紧随着，生怕一时疏忽儿子再给磕着碰着，有时下定决心想要重拾严父之威，刻意冷脸以待将儿子赶回书房用功，转眼心里却又惦念起来，一时怕儿子因被父亲冷脸心里难过，一时又怕儿子身边少人伺候，被那刁奴欺负，种种复杂心绪不说也罢。怨不得老人家们常说，儿女皆是前生来向爹娘讨债的小鬼，如此看来，他家儿子定是讨债的阎王无疑了。”
不提这边贾赦如何在心里瞎想，且说张氏见丈夫脸上略有尴尬，便住口不提儿子，而是另起一事道，“前几日婆婆那边露出口风，说有意抱养咱们这边的大姑娘，说咱们迎儿有福，婆婆想要亲自教养，夫君可有什么主意不成？”
贾赦听此一言，便皱眉问道，“你这消息可准吗？母亲身边现在已有了珠儿和元儿，教养起来尚且吃力，现在却又想将迎儿抱过去，就怕有些顾不过来。”说着便背着手站了起来。
“我何尝不是这样的。”张氏瞧着在她眼前来回走动地丈夫说道，“奈何我如今怀着孩子，不便直接将迎春抱到身边来养，怎么也得等到孩子生下来以后再图后事，婆婆若是这时候开口要人，她老人家只需说如今珠儿元儿皆已大了，不比小时那样时时养在跟前，她老人家白日寂寞，想要个孙儿陪陪，咱还能说个不字？”
贾赦忽的停了脚步，向着张氏问道，“听说再过几日，府里要新进两位从宫里来的教养嬷嬷，这事可是真的？”
张氏撇撇嘴，没好气说道，“什么宫里来的，我早就着人打听清楚了，那两人不过是在宫里当过几日的差，后来便被上皇赐给了南安郡王府，咱们老太太不明就里，便仗着两府的情分求了过来，可笑咱们老太太现在还对人家感恩戴德呢，却不知人家送进来的那两位，哪里是教养的嬷嬷，其实却是两个烫手的山芋。”
“原来如此，竟是从前上皇亲自赐下来的。”贾赦恍然道，“母亲这也敢收？”
“老太太有什么不敢的。”张氏轻松笑道，“老爷又不是不知道咱们府里的奴才们，见天的将主人家的事宣扬的人尽皆知，咱们府里可曾有一点秘密没有，就是再来十个嬷嬷，又和之前有什么不同？”
“这些个忘恩背信的蛀虫，早晚有一天一起收拾了他们。”贾赦恨声道，“不过如此看来，母亲是铁了心的要拿元春博前程了。”
“可不是？”张氏可怜道，“就是可怜了咱家的大姑娘，不知这里面的厉害，如今还欢天喜地的，二叔弟妹两口子心里也都愿意，咱们这做哥哥嫂子的又能说些什么？”
贾赦张了张口，随后便也泄了气说道，“回头母亲若是问起迎春，夫人就拿大侄女作筏子，就说如今已劳母亲日夜为府中琐事烦心，况身边还有个将来要有大前程的孙女，迎春乃卑微庶女，如何能与大侄女比肩，咱们退步让贤还不急，可不敢往前面凑？只希望母亲能将全身的精力都用到大侄女的身上，也是我这作伯父的一片真心了。”张氏听了也只能无奈点头应和了事。
一时张氏又想到自家的准儿媳王熙凤，便又对丈夫说起道，“如今咱儿子眼看就能考举人当老爷了，夫君看咱们是不是该考虑考虑琏哥儿的婚事了。”
贾赦咋一听心中讶异，惊奇问道，“前些时候我还记得夫人曾当着老太太的面说这事不急，起码要等到三年之后琏儿会试过后成了举人再说，这会子怎么又忽然改主意了？”
几日前，在她家琏儿的庆功宴上，张氏确实当着老太太及众家太太的面有这样说过，当时还不是她对自家儿子将来定能考上举人满腹信心，又想着儿子能在婚事上面好看一些，这才一时不知天高地厚口出了狂言，谁又知道这才隔了几日的功夫，那些由她派在儿子身边的心腹竟会传来那样的消息，要不然她此时也不会急着给儿子娶媳妇了。
贾赦一瞧夫人这番做派，便知这内中必有隐情，猜测定是儿子那边出了什么事情才令夫人这边临时改了主意，一时想到自已派到儿子身边的心腹，便也没对夫人追根究底，草草关心了几句夫人的身体，又嘱咐那些常跟着太太的媳妇婆子一定照看好夫人，便匆匆起身外出办事去了。
当天晚上，京里便下起了瓢泼大雨，一时间只听外面电闪哄鸣，雷雨交加。此时天已亥时，王熙凤却仍站在洞开的窗子前赏观落雨，忽而一阵大风刮过，就见案上的烛台忽闪几下，内室便陷入了一片漆黑之中，幸而此时天上电蟒连闪，丫头们忙趁着电光寻摸火绒重新点燃烛火，又有丫头过去将自家小姐从窗前拉开，另一丫头就趁势急忙关了窗扇。
王熙凤见看不到外面，就对拉着她手臂的那个丫头嗔怪道，“平儿，不是早就吩咐你们不许打扰我吗？你听听外面这般的疾风骤雨，最是适合诗人雨夜酝酿诗意，我刚才好不容易得了两句，谁知你们这猛的将窗扇一闭，把我刚起的那点诗情全给关没了。”
“我的好姑娘，你也知道现在外面是风雨交加的，却还要执意开着窗子，你若要作诗何时不能作得，非要开着窗子被风吹？现今外面虽有廊檐挡着，雨势进不来，但这雨中夹带的凉气却进得来，姑娘好歹也体谅体谅我们这些作下人的，姑娘但凡有一点子不好，就都是我们这些人不经心之故。”
话还未完，就听走廊外面传来一小丫头说话的声音，“顺儿姐姐，这是刚刚翠大娘叫小厨房里送来驱寒的热汤，大娘还说，夜已深了，姑娘喝完热汤就早些睡吧，明早还要早早起身去给老太太请安呢。”又听那叫顺儿的回道，“你将汤给我就先下去吧，告诉翠大娘就说姑娘喝了汤马上睡。”接着就听到那小丫头答应一声退走的声音。
然后便见顺儿捧着汤碗从门外进来，平儿继续又说道，“姑娘可都听见了，咱们还是趁早老实歇下吧，刚才翠大娘专门叫人来催，定是巡夜的大娘们发现咱们这里的灯还亮着，她们若是明早禀了太太，姑娘又得挨一顿挂落。”
“知道了，你们且将汤放下，留了平儿今晚守夜，其余人都下去歇着吧，我若有事再唤你们就是了，省的明日你们做事再焉头耷脑的没精神，被管事的媳妇抓到又说我这里管束不严了。”王熙凤抱怨道。
顺儿她们听了，只得顺着姑娘的意思退出去不提。平儿见人都下去了，这才走进自家姑娘小声劝道，“姑娘就别等了，喝了汤就早些歇了吧，今夜如此大雨，像彩雁这样的禽鸽岂有不暂避之理，明日兴许就到了。”
且说这丫头口里的彩雁，乃是一只信鸽，原来自王熙凤渐渐大了以来，琏凤二人见面的机会就越发的少了，贾琏便想了一个法子就是利用信鸽传书，因此贾琏家中才会养了那一群群的鸽子。
后来有一日贾琏忽然心血来潮，便从家里的那群鸽子中选了一个瞧着最是聪明伶俐的，日夜抱在手里输以灵力滋养，这鸽子自此就像开了灵窍一样，似乎能懂人言，一日脑门上竟长出一片彩羽出来，贾琏自是稀罕异常，因思以后要用这鸽子在他与王熙凤之间传信，便专门给它取了个名字叫彩雁。
这次贾琏远至金陵，便带了这鸽子一同去了南方，贾琏送往家中的书信里不便给王熙凤夹带私信，便多亏了这彩雁鸽子日爷在空中来回奔忙，算着这几又该到了回信的日子，王熙凤却一直等不到彩雁的影子，又遇到了今夜这样的暴雨天气，便有些担忧彩雁在飞来的路上出了事情，是以心中这才万分焦急。
这边王熙凤在平儿的服侍下用了汤，刚要卸妆躺下休息，就听窗外一阵‘叩叩叩’的声音，王熙凤与平儿相互瞧看两眼，赶紧一起奔到窗前，平儿将窗开了一条小缝，就见一只落汤的鸽子趁隙钻了进来。
王熙凤赶紧将彩雁抓到手里，先是吩咐平儿赶快去拿一条干毛巾过来，这才小心地将彩雁爪子上的小竹筒解下来。等平儿拿着干毛巾过来，王熙凤又仔细吩咐道，“你将彩雁收拾利落了，再喂给它一些点心和水，将外面的鸽笼提到我屋里来，今夜就将它放在我房里吧。”
平儿听了点头答应一声，就小心地从姑娘手里接过奄耷耷的彩雁去了外间。王熙凤等平儿出去之后，才从竹筒里抽出一张薄如蝉翼的绢纱来，只见上面写满了密密麻麻的小字。开篇便有‘见字如面’四字，下面便另起一行说道正文，只见下面写道：
琏近日初到姑苏林姑父家，竟恰遇敏姑母确诊有孕此等喜事，此乃林府中近十年来之头等喜事，姑妈笃信命理，一意认为此乃由我带来的好运，故此万般挽留，盛意难却之下只得留住于林府之中，正疑惑于既然林家仙姝已至，然我贾家石头今又在何处？不想前日就收到家中来信，得知府中母亲及婶娘竟同时有孕，大喜甚之，然又忧虑于林家妹妹或将成为林家姐姐，心甚为恐之。
前在金陵遇到小霸王一枚，且见其言行甚为憨厚可爱，一时不忍上前调戏之，吾略施手腕便令其对吾甚为崇拜，吾又趁机禀明我等亲戚身份，后又以言语激之，不想其竟有雄心壮志，欲要回家说服其父举家迁至京城与我为邻，大言要与京中各王孙公子结为密友，其志可勉。琏随后与其一同归家，又见小萝莉一枚，白嫩可爱吾甚爱之，又有薛家姨妈倾情款待，吾盛情难却遂决定在府中叨扰两日再去。
秦淮河畔楚楼林立，琏即奉尔命身带家中长随亲至其中游逛，且在男倌馆中流连三日两夜方离，其间又为三名清官男童赎身为奴，挥霍金钱无数成功变为冤大头一枚，心甚慰之。
后且附言：原尔心中一代翩翩美男林姑父，吾今见之实为瘦弱绵软的中年大叔一枚，吾不忍毁尔心中幻念，今特此告之。
美正太贾琏留笔。
王熙凤将信细细读完，就将那绢纱小心地收进了随身所带的荷包里面，一时又从怀中掏出手表来瞧，不想时间竟已近三更，便赶紧熄灯钻进衾褥里面。谁知她脑中此时思绪万千，又如何能就此睡着，刚才信中写到贾琏那小子竟真去了秦楼楚馆里面游逛，那虽本是她出的主意，这时却颇觉有些后悔当初一时莽撞，竟出馊主意让贾琏假装有断袖之癖，如今他果真去了，她这边却反而不自在起来，真可谓是自作自受了。
次日天明，王熙凤模模糊糊间就听到外面丫鬟们讲话的声音。只听有人问道，“平儿姐姐，又早起喂鸽子呢？”
“可不是，这鸽子可比咱们精贵，若是不小心弄掉了一根翎羽，姑娘还不得心疼死。”平儿笑着回话道，“你们小心些，姑娘如今还在睡呢，昨儿我听姑娘翻了半宿的身，天明好不容易睡下，好歹叫她再多睡一会。”
“可翠大娘叫我专门来喊小姐起身，一会还要去给老太太请安去呢。”来人回话道。
“说你们这些人不知变通，小姐一宿未睡如今还能好了去。”平儿嗔怪道，“你只过去回了大娘，就说小姐昨夜惊了雷，早上起来便发了低烧，刚吃了药又睡下了，就免了今日的请安又能怎样？”
“平儿姐姐言之有理，我这就回去禀了大娘。”那人说完停了一会，便又有些担忧地说道，“若是过后太太问起，奴婢们又该如何应答？”
“如何回答？咱们太太又不比老太太，自然是照实回答为好。”平儿没好气地说道，说着就要赶那丫头走，生怕弄出些动静再惊醒了姑娘。王熙凤在里面听到这里，便翻过身去面向里面，朦朦胧胧中就又睡了过去。