古义酒走到少女身旁。
衰九郎没有阻拦，因为在他看来，并无必要。
一个孩童，又是瘸子，没有威胁。
古义酒向少女问道：“可有受伤？”
少女哭泣道：“脚软，怕是不能行走。”
富家子弟就是娇贵，古义酒在心中腹诽了一句，然后说道：“无妨，一会我来背你。”
少女看了看衰九郎，如丧考妣：“算了，我在劫难逃，又何必连累他人，你还是快些逃吧。”
古义酒看了少女一眼没再多言，而是左顾右盼，从地上捡起一根树枝。
少女傻了。
衰九郎笑了。
他问道：“你要与我交手？”
古义酒答道：“若是你愿放我们离开，便不用交手。”
衰九郎摇头：“我当然不放。”
古义酒点头：“那自然要交手。”
衰九郎上下打量古义酒，突然发现了他持棒的手法，不由赞叹道：“真是漂亮，如今世道，这般规矩的握剑手法可是少见。小孩，你学过剑术？”
“学过。”
“学了多久？”
古义酒在心中算了算，答道：“一月有余。”
衰九郎又笑：“你可知我学剑多久？”
“不知。”
衰九郎自豪道：“已整整二十五载！”
少女一颗心顿时沉到谷底，一个月和二十五年的差距是如此之大，让她根本看不到丝毫得救的希望。
衰九郎又问：“除了握剑手法，你还学过什么？”
少女支起耳朵倾听。她闲时看过些绘本画册，里面主角多是学了绝招奥义，以弱胜强也是常有之事。
但古义酒的回答却再一次粉碎了她的希望，就听古义酒答道：“仅有些行走步法，用于日常练习。”
少女差点就要骂人了，心说走路谁不会，怕是只有你这个瘸子才需练习。
衰九郎也有点惊讶，追问道：“挥剑之法呢？”
古义酒摇头：“未曾学过。”
“格挡之法？”
“未曾学过。”
“刺击？”
“未曾学过。”
“正手剑，反手剑？”
“未曾学过。”
衰九郎一连问了好几种技法，古义酒的回答都是“未曾学过”。
“什么都不会，你还要与我交手？”
古义酒摇头：“你若愿意放我们走，自然不用交手。”
“我当然不放。”
“那自然要交手。”
衰九郎脸皮一跳，发现说了一圈又绕了回来。
他抽出长剑，最后警告道：“你不是我的对手。”
古义酒点头：“我知道。”
“你会死。”
古义酒继续点头：“我也知道。”
衰九郎抓狂道：“那为什么还敢上前？”
古义酒一笑：“成与不成，总要试试。”
少女感动的无以加复，这还是第一次有人愿意为她去死，古义酒的形象在她眼中顿时变得高大。
她细细打量一番，心中羞涩道，这位瘸子哥哥虽是粗布麻衣，但身形挺拔，容貌端正，若是穿上绸缎锦衣，必是一表人才。
如此危机之下，还能诞生这些念头，只能说少女情怀总是诗。
但那边是诗，这边就是刀光剑影。
衰九郎出剑了，就见小小的山坳里如同腾起了一条银蛇，嘶嘶吐着信子便向古义酒袭来。
古义酒也动了。一剑能斩落两片树叶的剑法再次出现，噗索索的带起一股凉风。
但银蛇一绞，凉风便四分五裂。
古义酒止不住退了几步，在少女身旁站定。他看看掌心中仅剩的一小段的枯枝，只好随手扔掉。
衰九郎狂妄道：“如今你手无寸铁，还要怎么胜我，乖乖受死吧！”
银蛇再次起舞，比之前更快，更凶。
他就是凭着这手快剑斩人无数，挣下了赫赫战功。
如今用来杀一个孩子，易如反掌！
蛇吻无情，距离古义酒的脖子不过一指。
但古义酒却突然消失，取而代之的则是一条凭空出现的白练。
那白练如此璀璨，像是九天银河，让衰九郎想了起与妻子一同赏星的日子。
妻子曾在星光下起舞，很美。
然后这幅画面便染上了血色。
两人的身影交错而过。
衰九郎捂着脖颈，有血从指缝间渗出。
他用镂空的声音问道：“你用什么杀我？”
古义酒转过身，展示了手上的物件：“纸。”
一张薄薄的竹纸软软踏踏，边缘却沾着血色。
少女惊讶的向怀中一摸，才发现习惯随身携带的竹纸样本已不翼而飞。
衰九郎难以置信的问道：“纸也能杀人吗？”
古义酒答道：“只要够快就行。”
“你骗人，我也善使快剑，我为什么不行！”
古义酒认真想了想，说道：“大概因为你还不够快。”
衰九郎双目一挣，就此死去。
到死他也想不通，为什么自己这样一位以快剑闻名的武士，会被一个瘸子说“还不够快”。
古义酒扔掉了血纸，走到少女面前转身蹲下。
“上来吧，我送你回去。下回不要再乱跑了，你父亲很担心你。”
朴实的话语却格外的温暖，让少女哇的一下哭出声来。
她一边大哭一边道歉：“对不起……”
古义酒没有多言，只是微微一笑，背起了少女。
少女趴在古义酒并不怎么宽阔的肩膀上，觉得一片安心。
随着脚步摇晃，虫鸣草声，少女便不知觉睡去，再醒来时，已回到了熟悉的闺房。
“谢天谢地，我的小殿下总算醒了。”前南佐泗老泪纵横，握住女儿的手不放。
少女眼圈顿时红了：“父亲，对不起，我不该乱跑，我好想你……”
“莫怕莫怕。父亲就在这，一直陪你。”
父女俩大悲大喜，又哭又笑，此番温馨，难以言表。
“父亲，救我回来的那位瘸子哥哥呢？”
“送你回来，他便走了。”
少女脸上一红，微嗔说道：“你为何不留下人家款待，也好让女儿报答他的救命之恩？”
“我留了，但没留下，他说明日一早还要砍柴浇花，不便久留。真是的，我前南家的锦衣玉食，难道还不如繁苦农活吗？”胖商人吐槽完毕，又一拍脑门说道：“对了，他还托我给你带句话。”
少女心中一喜，急忙问道：“什么话？”
胖商人学着古义酒的语气道：“他说，‘如今道路艰险，贼寇横行，请小姐勿再以身犯险。待将来世道平稳，往来通畅，你我再见不迟。”
少女先是一愣，然后恍然：“那位瘸子哥哥，就是教给父亲滤盐之法的高人？”
胖商人点了点头，然后又补充道：“其实他比你还年幼二三年，你唤他哥哥却是错了。”
但少女却早就陷入了自我幻想之中，压根没听到父亲的话。
她在心中美滋滋想到，瘸子哥哥学问深奥，剑术高强，真是文武全才，比其他庸碌男儿强了何止百倍千倍，若是将来能与他……
与他什么？
少女已是羞红了脸，不敢再想。
胖商人见状担心问道：“你脸红的厉害，可是风寒引出了热病，父亲这就叫大夫来帮你诊断。”
少女连忙拉住了父亲：“女儿没事，您勿要担忧。倒是有一事相求，恳请父亲答应。”
胖商人嘴角一抽：“你刚刚遭逢大难，就别再往外面乱跑了吧。”
少女摇头：“我自不会再让父亲担心，只是有封信件，想请父亲转交给瘸子哥哥。”
胖商人心中大定，喜道：“只要你不乱跑就好。不就是送信吗？这事简单，我每旬都要差人送些日用杂货上山，一起送了便是！”
少女向父亲道了谢，心中默念了一句“世道平稳”，便觉得原本懵懂的人生突然有了方向。