贾琏同贾敬约定好之后，便对贾敬贾珍告辞，离去了宁国府。
临别之前，便将关于贾蓉日后要入国子监当监生的事情说了一番，并嘱咐其努力读书，免得日后林如海来京后心生不满。
按理说，此时的他应该早点回荣国府去的，免得贾赦夫妻替他担心。
只是贾琏眼下时间还尚早，再加上他又想起了昨日关于牛阁老的事情，如是变打算往镇国公府走上一番，一是为了赔罪，取得牛阁老的宽容，二则是为了……
如此贾琏便做出了决定，便没有往荣国府而去，反而是打发了小厮去荣国府回报说自己现下有事，晚上再回。
他自己则是带着林之孝等下人去了古玩市场，准备去买几件好东西，给牛首辅。
经过一番寻找，他最终挑到了一件前朝徽宗的真迹，花了重金买了下来——据他了解，牛国公最喜欢字体便是宋徽宗的，之后贾琏又细心选了几年魏晋时期的古物，再便是准备好了拜帖去往了镇国公府。
只是未料到，等他带人去了镇国公府，整个镇国公府中竟是脸半个主人也无。
贾琏便亲自过去询问，只听镇国公府家的门子回道：“我家老太爷和小姐要一起金陵去了，老爷和夫人少爷们都去相送了，他们刚刚离去不久，估计晚上才能回来。贾少爷若是没什么急事，明日再来也成。”
这门子口中的老太爷，指的自然便是马上要回乡的牛老太师，而老爷便是指现任的牛国公，至于他们口中的小姐，现下整个镇国公府里面也只有一个小姐，那就是昨日的那个红衣女子了。
贾琏怔怔的从牛国公府的大门，心中不满很是失望，同时又不停的暗自思索起来了。
今日牛国公府虽然走得很低调，但想来依旧有不少人去相送，他若是亲自过去的话，免不了会引来一些闲言闲语。
犹豫了许久，贾琏便将准备好的礼物交给了林之孝，让他赶紧代自己送去。
眼见林之孝要走了，贾琏又将其叫了回来，从自己脖子上摘下了一块玉佩，递了过去，嘱咐道：“你将这玉佩仔细拿好了，待会定要亲自交到牛小姐手中，或者牛阁老手里面也行。就说，就说这玉佩是我母亲的陪嫁，我从小带到大的。”
林之孝一听，面色不由大变，赶紧摇头拒绝道：“我的二爷，你饶了小的吧。若是让夫人知道了，定会要小的命的，就连一家老小也绝对会被赶出去的。看在小的从小伺候您长大的份上，就交给其他人办吧，这事小的真不敢接手”
林之孝自贾琏出生之后便被安排在了贾琏身边，关于贾琏的事情他还真没有多少不知道的，甚至连贾琏幼年之时同那红衣女子一起练武交往的事情他也很清楚。
之时他从未想过，那从未被他看在眼中的红衣女子，居然是镇国公府最尊贵的小姐，而贾琏同那女子的关系竟然会发展到这个程度。
看贾琏的这番打算，明显是打算私定终身了。在这个礼教规则十分严格的时代，贾琏的这番作为真有点大逆不道的味道，他林之孝万万不敢被牵扯进去。
“叫你去你就去，出了什么事情自由我帮忙扛着，难道还会牵连道你身上不成？”贾琏听到后大为不满，提退用力踢了林之孝一脚，这才说道：“再说了，这事情你做谨慎点，绝对不会没人知道。等事成之后，自然少不了你的好处的。你不是看中我身边的碧瑶了，过几日许了你也未尝不可。”
林之孝见贾琏如此说，知道事情再无回转的可能，再加上贾琏承诺的好处，只好硬着头皮点头应了下来。
贾琏见林之孝走了，这才略微松了口气，只是依旧满腹的心事，一时间完全无法平静下来。
他此时脑海中不由的想起了当年同那红衣女子练武之时的情景，犹记得那红衣女子与他的一番发自内心的对话：
“你说，你一个读书人，练武打算干什么？”
“当然是为了强身健体。”
“真是没出息，亏你还是男人，难怪每次打架都打不过我，活该要挨鞭子。”
“我是读书人，只要书读好就行了。至于这练武，不过是消遣消遣罢了，没必要太过当真。倒是你一个女子，不在家好好学学织布绣花，学什么武功，还这么努力，难不成还打算上战场不成？”
“你闭嘴，若是再这般看不起女人，我就继续那鞭子抽你。我是女子又怎么了，谁规定女人就不能上战场了。你且等着瞧吧，日后我长大了，定要去边疆为国杀敌的。”
那红衣女子的声音好似依旧在耳边响起，一如昨日一般的张扬无比。
虽说几年的时间过去了，但那女子身影却变得更加的热情，更将的无所畏惧，便要死那热烈燃烧的火焰一般，永无止息。
而他贾琏，虽然也想做那扑火的飞蛾，只是却没有勇气。
曾今的他，一直以为两人是没有任何缘分的，仅仅是身份地位的差距令他不敢去追求，因为在他心里，只是将那红衣女子当成了普通武官人家的女子了，与他这个打算读书入仕的人完全不相称。
说到底，他贾琏便是个懦弱的人，没有勇气面对家人乃至亲友们的反对，便无耻的退缩了，将那份心思死死的压在心底，从未表露过半点。
虽说他心里总是对自己说，是因为更重视亲情的缘故，可他何尝不知道，这只是个借口，终究是他自己在感情上退缩了。
只是现今真正知道了那女子的身世，他才明白自己原先错了。以他少年状元再加上荣国府嫡子的身份，与其正好是门当户对。
若是当初他稍微努力上一把，早点清楚那红衣女子居然是牛国公家的女子，那许多事情早已经不一样了。
现下这丝心思已经有了萌芽的条件了，他贾琏也终于略微鼓起了一点勇气，打算去努力一把。
还好，现在他清楚也不算晚，还是有时间的。只要他诚心诚意的对牛老太师相求，想来其定会原谅自己昨日的冒失。
贾琏心中万般心思不停转过，同时等着林之孝的回来。
只是每一刹那给的感觉，他便感觉有如一年一般漫长。
他一边万分期待这林之孝早点回来，另一边却又害怕得到的是被拒绝的消息。
等过了接近一个时辰的时间，林之孝才气喘吁吁的跑了回来。只听见林之孝手里面拿着自己要送玉佩，递了回来开口道：“二爷，礼物我是亲自交给牛老太师了，他老人家已经收下了。可是这玉佩，他先是拿走了，可没多久有退了回来。二爷，你说这牛太师他到底是什么意思？”
“我让你说的那番话，你可亲自对牛阁老说了？”贾琏匆匆忙忙的开口问道。
“自然是说了。”林之孝赶紧答道：“牛太师听到这话之后，似乎很是高兴，还和颜悦色的托人给了我些赏银。只是将玉佩退回来的时候，他却半点表情也没有，完全看不出喜怒，我实在猜不中他到底是什么心思。”
贾琏听到后，面色也不由的为之一变，心中不由的盘算了起来：礼物已经收下了，可玉佩又退了回来，这到底是为何。
想起这玉佩牛阁老从收下到退回来，这中间又隔了一段时间，牛阁老定是拿着玉佩与人商量去了。
想来这般作为也不是牛阁老自己想要的，而是别人的想法，贾琏已经对这番用意，隐隐的有了些猜测。
京杭运河在京城的港口之上，许多送牛老太师离去的人都慢慢的开始散去，甚至就连牛阁老的儿子镇国公等人都已经回转了。
只是牛老太师那本来应该启程的船只，却依旧是停在岸边，并未曾真正的离去。
在船只上，牛老太师挥手招呼了一下在装外面不停转悠，并时不时朝远处眺望的孙女，开口道：“好云儿，你却停一会，坐下慢慢等着。该来的终究是回来，不该来的再转也没用。”
红衣女子听到后，这才有些不舍的停了下来，坐在了牛阁老身边。
牛阁老拍了拍自己孙女的肩膀，开口道：“好云儿，那贾琏先头专程送来礼物过来赔罪，可见他原本并不知道你的身份，想来昨日你是误会了。他送玉佩的意思你也清楚，那是打算同意婚事的。只是那玉佩，你刚才为何不收下，难不成是不喜欢不成？你好好给祖父说说，你到底是什么心思？若是喜欢他，祖父就给你做主，逼也要逼着他娶你。如是不喜欢他，这婚事就算了。反正以你祖父的能耐，给你找什么样的人家都行，没必要非他不可。”
红衣女子听到后，却不由一下子低下了头，犹豫了许久，她便开口说道：“这事情，祖父你别管。我觉得，还是再看看吧。他贾琏今日虽然过来赔罪了，只是派个下人来了的，这诚意有些不够。”
“再说了，我牛家的女儿，哪里还有被人挑剔的道理，他昨日居然刚当众拒绝祖父您的提婚，我便是要打算要替祖父您出出气。”
“他本来就是聪明人，想来我的意思他是明白的。咱们且在这里等等，看他一会会不会亲自过来。若是真来的话，那一切都好说，便应了下来也行，要不来的话就是万事皆休，算我同他从未认识过。反正就和祖父您说的一样，咱们家的女儿，万万没有嫁不出的道理。”红衣女子犹豫了一下，开口道。
“云儿说的有理。”牛老太师听到后，不由开怀大笑，他早就清楚了，自己的孙女定然不会因为所谓的男女之情，就连什么都不过了。
过了好一会，牛阁老又继续问道：“这么说，你对那贾琏也是很满意了。”
“也不能这么说。”红衣女子听到后，不由蹙起了眉头，沉吟了许久，才开口道：“反正就是不讨厌就行了。我若是嫁与别人，怕是免不了要去相夫教子的。祖父你也知道我这性格，万万不可能如此的。再说了，只要有机会，我定要像父兄一般，去战场杀敌的。若是嫁给别人，定是不许的，只有他，只有他，是不同的。”
说道此处，红衣女子脸不由一阵羞红，脑海中不由想起了曾今的那一幕：
“好了，好了，赶紧停下，我认输，认输了总成。你说你鞭子耍的这样的厉害，日后谁敢还娶你？”
“怎么了？难道你很讨厌我不成。我反正就是这个样子，是改不了的。你若是真讨厌我，那咱们以后各练各的，不交手就成了。你也别成天不服气，说自己是一时失手才输的。”
“我倒是不讨厌你，也觉得你这样也好的很。只是你日后终究是要嫁人的，别人可不会似我一般迁就你。到时候，有的罪让你去受。”
“好小子，给我住嘴，别在胡说八道了。别以为无不知道，怕是你心里面是整天骂我，这样刁蛮任性的的女子，绝对不是什么好人家的女儿。”
“我说的可都是实话，没有骗你的。其实你这样子才是最好的，这才是是真性情，只是别人不懂罢了。不似那些所谓的好人家女子，才六七岁大小，见个男的就害羞的要命，哪里比得上你这般落落大方。那些女子婚后更是张罗这般丈夫纳妾，只知道庄贤慧，说到底，不过是些木头人，彻底失了本性，最最是令人厌烦不过了。只是可惜，可惜我是不可能娶你了。只是不知道日后，何时才能碰上一个真性情的人。”
“好小子，竟然敢调戏起老娘来了，看我抽不抽死你。”
牛阁老看着陷入到沉思中的女儿，有心不忍心将其唤醒。但是看着状况，他便已经清楚，自己的孙女虽然口中半点也不愿意承认，可实际上却是对贾琏情根深种了。
一直过了许久，那红衣女子才自己反应了过来，间自己的祖父正目光灼灼的看着自己的，当真一下子害羞了起来。
红衣抱着牛阁老，用牛阁老的衣袖将自己的连遮住，开口娇声喊道：“祖父好坏啊，这么快就混着人家将心里话给说出来了。您可要好好的补偿我，要不然我可不依。”
“好好，祖父这就给你补偿，这几件东西就全给你了，日后好做嫁妆。”说话间，牛阁老取来了贾琏刚刚托林之孝送来的礼物，递给了红衣女子。
此时牛阁老也不由抬头看向已经不早的天色，心中暗自思量，但愿贾琏能够看出自己孙女的一番心意，及时赶来，要不然，那就真有些太过可惜了。