城外。
暮色残阳，霞红如血，城内灯火逐亮，城外荒凉萧瑟，一墙之隔，恍若两世。
风吹野草，落叶缤飞。一只瓢虫跟随着零星血迹一路前行，最终，在一个庞然大物面前停下——那是只人类的脚。
几名少年围在一起，盯着草丛堆里的血色身躯。
“你们说，他还能活多久？”
“就算能活过来，但气海被废，比死更加痛苦。”
“我知道洛斯坦特学院不要脸，但没想到这么不要脸。”
“我同意。”其中一名少年对此表示赞成，可没想到他只是为下一句话做铺垫：“我本来以为你已经够不要脸的了，没想到还有比你更不要脸的人。”
“不要把我和普斯这个贱人相提并论，和他比不要脸，我甘拜下风。”被同伴嘲讽的少年并未生气。
倒在草丛苟延残喘的人，正是云风。
普斯最后无耻的一击，自然不可能瞒过所有人的眼。
“救？还是不救？”这时另一名少年询问道，正是先前在小雅居食堂嚷着要去抓蚂蚁的小陈。
小陈的问题顿时遭来同伴鄙视：“这都不救，那和普斯这贱人有啥区别。”
“不过能不能活下来，就靠他自己的了。”
小陈自然明白人当然是要救的，只不过这里面牵扯到一个关键问题：“药费谁出？”
话落，众人齐刷刷地看向小陈。
……
……
“他就是你们说的，还未入聚气之境却挑战普斯的小子？”昏暗灯盏下，时隐时现地映衬着一个泛黄面容，一双弯弯的小眼隐匿在深深的皱纹中。
“若非亲眼所见，我们也不相信。”当中一名少年答道。
“以此子之龄，居然未入感知，资质未免太过愚钝，然而却能接下普斯的流星拳法，修行之路实在让人无法看透。”老旧的床沿边坐着一个婆婆，脸上的老人斑隐约可见。
“不单是接下。”元元更正道，普斯与云风的最后一击他看得一清二楚：“若非最后他放松了警惕，或许不至于气海被废。”
老婆婆闻言，连忙伸出略显干瘪的手指搭在对方脉上，目光一亮：“不，气海还在。”
“那一击中还能保住气海？”在场的几名少年不由惊讶道，他们很清楚流空无痕的威力，而且看起来的确已经击中气海，一致认为少年被废已经是板上钉钉之事。
“还麻烦花婆婆救一下这个可怜人。”
“对，以他的实力，没准还能进入我们书院。”几名少年纷纷求情道。
“救他可以，但入院之事只有先生一人可以决定。”花婆婆不远千里赶来，当然不会见死不救，实际上她对这位少年也颇有兴趣。而她口中的先生，便是书院院长。
“那老家伙，把我们诓来后就没见过人。”提到院长，几名少年不由生出一肚子闷火。
“你们就认命吧，元元这么聪明，不也被骗来了么。”小陈对此似乎已经听天由命。
“花婆婆，这么多年来，院长就没捎回什么信息？”当中有人问道。
“没有。他老人家云游十年，除了你们入院时带来的报名信，再无其他。”花婆婆直言相告，粗糙的手指在云风脉上弹动。
“咦？奇怪。”花婆婆突然浮现惊疑之色，转换云风的另一手继续查探脉象。
“怎么？”元元不由好奇，是什么样的事情能让花婆婆感到疑惑，要知道像她这样的老妖怪，遇到的怪事恐怕比他们吃的饭还多。
“本以为是个奇才，没想到终归与行气无缘。”花婆婆皱巴巴的手指离开云风手腕，明亮的眼光顿时暗淡，只剩一声叹息回荡在沉沉黑夜。
……
……
云风感觉自己睡了很久。
身体很僵硬，不知是睡了太久肌肉还未恢复活力，还是因为受伤过重而行动不便的缘故。
总之，他醒了。
房间很陌生，有些简陋，床很硬，屋里只有一只小木桌，阳光很强烈，透过稀疏的薄纸窗碎影斑驳地照在木桌上。
吱呀一声，门被推开，进来一个圆脸少年，看到云风醒了似乎并不意外：“大难不死，必有更大的难等着自己。”
“哟，小强醒了？”又有三名少年随之进来，这语气不是小陈还能是谁，他似乎没有想到云风这么快便能苏醒，不过这对他来说倒是一种解放：“来，小强兄，自己把这晚药给喝了。”
伤势如此之重恢复却如此神速，云风不知不觉在小陈眼里已经成为小强般存在。
“别理他，早上出门忘了吃药了。”圆脸少年自然便是元元，虽然他这般奚落小陈，但先前他那话也好不到哪去。
“谢谢。”虽然行动不太方便，但喝药这事云风还是能够自理。他接过药碗先是抿了一下，随之一口气喝完。
以他目前伤势，对方若要害他轻而易举，之前更不必大费周章的救下自己。对于药理云风有着相当自信，一闻便大概知晓汤药的主要用材，尝一口之后基本可以还原药方。想要在药里做手脚，除非是医术高人。
“我叫元元。”元元指向先前说话的少年：“这家伙叫陈铭”
“那个是沈九黎。”
“请叫我天才。”名为沈九黎的少年不知从哪里来的自信，一本正经道。
“朱知庸。”朱知庸说完，便沉默如初。
“云纪。”云风的目光首先落在朱知庸身上，后者坚毅的脸庞仿佛和石头一样千年不变，和其他三人活跃的性格不同，朱知庸显得很沉默，背上粗布缠着的应该是剑，锋而不露，在他身上云风感受到和江水寒一样的强者之气。
“谢谢。”云风再次谢道。俗话说大恩不言谢，并非是恩情真的不用感谢，而是正因恩情太大，感激的话未免太过单薄，因此只能铭记在心，若他日有机会报答，必定万死不辞。
“元元，陈铭，沈九黎，朱知庸。”云风逐个说出他们的名字，将药碗高高举起：“你们的名字我云纪记下了。”
“救命之恩，以命相报！”这是一个男人的承诺，字字坚定，不容置疑，任谁听了也会感动。
“不用你以命相报。”不过陈铭并未被云风饱含深情的话感染，而是拿过他手中的药碗放在桌上，不慌不忙地从袖口抽出一张小纸条念道：“你昏迷了三天，药费、护理费、出诊费、房租费等，正好一共十个金币，具体消费支出详见清单。”
“我靠，子书怡不请你当账房先生还真是一大损失。”沈九黎对陈铭的抠门已经无话可说。
“你说得有道理。”陈铭反问道：“那这个钱就由你来给吧？”
“你是掉钱眼里了么？”沈九黎觉得陈铭已无可救药，决定不再浪费时间和他纠缠，对云风道：“不必当真，这个家伙家里什么都缺，就是不缺钱。”
陈铭并不赞成这个说法，反驳道：“说得你好像比我还了解我家似的，你是我家粪坑么，拉什么屎你都知道。”
“我是你大爷，你忘了，小时候你把尿撒锅里了。”沈九黎也不甘示弱。
十枚金币，对于普通百姓来说无疑是一笔巨额财富，但云风自知伤势之重，救他的成本必定不止十枚金币，可见陈铭并非真的贪财，况且救命之恩，岂可用金钱衡量。
“没问题。”云风见两人越说越离谱，连忙答应：“可是我现在没钱。”
“这样啊。”听到云风答应，陈铭立即从与沈九黎的争论中脱离出来，握着下巴低头思考片刻后道：“那你有什么值钱的东西么。”
“也没有。”不必费心去想，云风立马给出了答案。身上的金币早在洛斯坦特学院便被偷光，除了兽皮书袋和里面的书籍，他已无任何身外之物，而这两样东西他自然是不可能卖的。
“我说你够了啊。”沈九黎实在看不下去了，一脸不屑：“不就是十枚金币么，元元给他！”
“你们两个演技还是一如既往的烂。”元元道出了一句让云风愕然的话。
不过元元显然一眼就看穿了沈九黎和陈铭的心思，对于这种事情也早已习以为常：“你们两个想要我出钱就直说，不必扮黑白双脸一唱一和的，我十分坚信，给你们一个舞台，你们随时能够上演一场大戏。”
云风无论如何也想不到事情会如此转变。一开始，沈九黎就是一副菩萨心肠、舍己救人的模样，看他和陈铭针锋相对的样子，云风还真担心对方为了那十枚金币而和陈铭伤了感情，可万万没想到，这一切只不过都是做给元元看的，亏自己还感动得一塌涂地。
“拿去吧。”虽然识破了陈铭与沈九黎的小伎俩，但元元依然支付了这笔款项。只见他将药碗一盖，一翻，十枚金灿灿的金币已在碗里。
沈九黎与陈铭费劲心机，一唱一和，虽然被元元看穿了心思，但最终结果还是得到十枚金币，理应感到高兴才是，可此时却是哭丧着脸。
“你们已经输了，拿钱来吧。”这时沉默寡言的朱知庸看着两人极不情愿的样子，催促道。
云风已目瞪口呆。
看起来忠厚老实的朱知庸居然和沈九黎、陈铭两人赌起了外围，就赌沈九黎和陈铭是否能成功的骗过元元，胜者除了得到元元支付的十枚金币外，输的人还要外加十枚金币给赢家。
“这次亏大了。”沈九黎和陈铭各自从怀中掏出五枚金币，极为不舍地放入碗中。
云风心想有钱人就是会玩，短短的时间内便上演了一场罗生门。不过虽生惊叹，但他心里很是过意不去，救命之恩本已难以相报，怎么还好意思让元元付钱，然而纵使他百般不愿，但现实却是身无分文。
“我会把钱还你的。”云风承诺道。
“这样吧，你答应我一件事，就当作抵债了。”元元的话让沈九黎和陈铭不由佩服起来。
元元出钱的时候他们还有些疑惑，暗想元元并不是个无私奉献之人呀，怎么会突然如何大方。现在才恍然大悟，元元果然比他们要精明得多，十枚金币对于常人固然有着不小的诱惑力，但用其换一个充满未知的修行者的承诺，无疑划算得多。
换做别人，莫说十枚金币，就算一百枚一千枚云风也不会答应，对于还未明确的事情就先允诺下来无疑为日后留下不可预知的变数。但正如云风所言“救命之恩，以命相报”，只要不是伤天害理之事他自然义不容辞，因此他毫不犹豫道：“行。”
“你放心，不会是什么难事的。”元元补充着，眼里闪现一丝笑意：“好了，你先休息，我们明天再来看你。”
数日后。
“我勒个了去，你还真是小强化身。”陈铭一进门来便大呼小叫。这也难怪，几日不见，云风伤势便已恢复得七七八八，完全看不出来几天前还是个躺在床上病怏怏的人。
云风也为自己的恢复速度感到惊讶，虽说内伤还要修养一段时间才能恢复，但如今行走生活已经无碍。自从与黑煞和普斯一战之后，云风的身体似乎得到了进一步强化。
“怎么样，有何打算？”元元询问道。既然云风已无大碍，那么他们也就放心地返回书院了。
云风其实没有想过这个问题，所以当元元提出来的时候他才开始思考。按照之前的计划，他唯一的目的便是进入洛斯坦特行气学院，但经历过此番遭遇，后者在他心目中的形象已然崩塌。
至于下一步如何走，云风并不忧愁，修行之路万千，学院宗门只不过是大道其一，冥昭大陆之大，充满未知和挑战，车到山前自有路，船到桥头自然直。
“随遇而安吧，或许会先到各地游历一番。”在游历中修行，是云风向往的一种状态。
这几日基本是元元给云风送饭，除了今日一同来送行的陈铭，云风再也没有见过沈九黎和朱知庸。每次元元送完饭后便只是寒暄之句，因此他们之间还算不上熟络。再者，并不是每个人一见面就掏心掏肺，把家底给你透光，相见如故这种事情若是经常发生，那还有什么意义。
“那么，后会有期。”元元之所以不透露身份，只因书院有所规定。
……
……
推开门，阳光直射到脸，云风感觉自己已是一个发霉的菌类，此时终于豁然开朗。
他所在的小镇，名为昙花镇。镇子虽说不大，但却毗邻都城洛斯坦特，相当于进城的一个中转站，因此许多商人都会选择在此交易，互换所需商品再进入城中贩卖，人口也相对集中。
不过云风此时所在，是镇子最为偏僻之地，房间基本上已处于废弃状态，陈铭所说的房租费自然并不存在。云风对此当然不会在意，正因僻静，才无人打扰。
在养伤的时间里，云风已将兽皮书袋缝好，房门虽破旧不堪，但云风走时还是将其锁好。
这是云风第一次出到镇中心，车水马龙，人来人往，人们在为各自的生活奔波忙碌，无人会留意到在这个名为昙花的小镇上，曾经有一位名为云风的少年在此养过伤，正如它的名字一样，只不过如昙花一现般短暂。
“咦？”云风朝着镇外的方向走着，突然停住了脚步，然后倒退回来，回到原先经过的一面石墙处，过往的人们不断在云风身前经过，然而云风只是专注地看着墙上的一则公告，正如他半月前看到的洛斯坦特学院招生公告。
这是一则聘请公告，职位是图书管理员，佣金虽说不错，但看起来似乎并无特殊之处。
然而公告的日期却是——十年前。
十年？云风一开始理所当然地认为这是一个恶作剧，十年的时间里，小镇又会经历过怎样的变迁，就算没有人想过要撕掉，一张白纸做的公告，能在风吹雨打中毫无损坏的保持十年？
然云风没有看到的是，十年前一位老人经由此地，心血来潮拿起纸来往墙上一贴，便成为这个小镇上人尽皆知的一个传说。
十年里，不是没有人想要撕掉过这张纸，他们当中有孩子，有卖猪肉的，有倒腾古董的，也有杀过人放过火的，甚至还有修行者，然而他们都失败了。
随着时间流逝，人们已放弃这个尝试，这则公告也就逐渐淡出人们的视线，成为小镇的一个标志。
“恶作剧么？”云风心里嘀咕，目光落在下方印章上。
“东虚书院。”
《列子?天问》云：有院，名东虚，墨人所创。
很简洁的一句话，却很有分量。
《列子》是数千年前记录冥昭大陆天文地理、奇闻异事的一部总籍。云风的书袋中就有一部。而能被记录其中的，均非常物。
莫说洛斯坦特学院、夏尔王国，《列子》问世时，甚至还没有三大帝国。可见东虚书院历史远久。
云风半信半疑，上前一掀，便将公告摘了下来。