“你听说过黑金榜么？”元元问。
云风摇头，倒觉得这名字挺俗。
影随光静，将两位少年的身影投射书架。
书阁虽建于崖内，通风性能却十分良好，风由南进，从北而出，贯穿整座书阁。至于防火系统，更是庞大复杂——壹座极大的龙骨水车置于山涧下方，由流水驱动链轮，将水抽至书阁上方水槽，若遇火情，水流便可顺着通风管道注入，通风与防火系统共用，不仅减小空间，更相得益彰，书阁每一处设计均可谓深思熟虑。
“那你知道行技吧？”
“当然。”作为一名修行者若是连行技都未曾听过，岂不让人笑掉假牙。云风自然知晓行技作为发挥行者能力的重要组成部分，自然是无数人梦寐以求之物。
“那你可曾见藏书阁中有何行技？”元元挑了挑眉。为了防止灯烛造成火灾隐患，所有烛台外边都会包裹一层透明薄膜，正因如此，烛光静立。
这也正是云风疑惑之一，按理说东虚书院千年基业，即便如今不胜往昔，更有甚者经历过他不为所知的浩劫，但起码也会留存一些低阶行技吧，况且目前书院之貌，还有朱知庸与沈九黎几人修为，怎么看也不像是个一穷二白的没落书院。
“这还真没见过。”云风翻遍书单，却未曾见一本行技功法。
元元压低声音，有些神秘兮兮地道：“如果我告诉你，行技就在藏书阁中呢。”
据图书管理手册上的图纸，书阁一共分为两大部分，以崖内崖外为界，云风发现珍贵典籍多数都藏于内部。若是发生火情，只要拉下总控阀门，便能完全将崖内与崖外密不透风地阻隔开来，还能将里面的空气抽出，让明火自灭。
图纸精细详尽，一目了然，云风也实地勘察过一番，并未觉得书阁还留存其它空间，因此行技功法等秘籍必定是收藏在极为隐蔽之地，自然不会显露手册之上。
“不单是行技，还有许多修行心得，包括那位传说中的不世之才留下的修行笔记。”没等云风回话，元元接着道：“你未能感知之因，里面或许会有答案。”
云风低头沉默不语，可能找到自己未能感知之原因，这无疑是一个令人振奋的消息，然而行技和心得如此重要之物，他一个区区图书管理员又怎会有资格查阅。
不过留给他慢慢感悟的时间已然不多，既然元元提到这些，想必是可以通过其他办法一窥真经，因此他满怀希望：“我怎样才能看到这些？”
“你觉得最能反映一位修行者实力的方式是什么？”元元没有回答云风，反问道。食指一弹桃核，滚到云风对面。
“是生死之战。”看着翻滚的桃核，云风毫不犹豫道。
是的，比武，竞技，虽能大概估算出行者修为，但只有生死存亡一线时，才能彻底激发人之潜力，在强烈的求生欲望下爆发出超越自身的战力。
比试中我虽然输了，但真正搏命时死的可能是你。
“没错。”元元将桃核放入凳脚下，一夹，将里面的核肉放入嘴中：“我刚说的黑金榜，就是这样一个不论生死简单粗暴的擂台。”
“擂台？”云风眉头微蹙，没想到所谓的黑金榜竟是一个擂台。
“对头。”元元还在继续挖核肉，直到里面再也没有东西可挖：“擂台一开始只不过是为了满足富贾官员的喜好而设计的地下拳击赛，随着几十年的发展，逐渐演变成修行者之间的肉搏战，选手每场比赛都会计算积分排名，而因赌注赔率高得惊人，那些耀眼夺目的金币无不是选手以命相博而来，因此排行榜被百姓们冠之为黑金。”
“报名打擂的选手只需满足一个条件——修为在天行之下。”
“而能够上榜的修行者，无不是经过身经百战，拥有坚韧意志，自然是那些只知呆在深闺汲取五行元素的修行者无法相比的。因此民间有传言：黑金第一，天行之下，聚气最强。”
云风静静地听着，等元元将话说完。
“进入书阁第三部分的条件便是——黑金第一。”元元望着云风始终平静的脸道。
当初院长定下这条约定时，没有规定报名黑金榜的只能是书院弟子，而是说凡属书院之人。既然如此，云风想必同样符合条件。
然而虽说参赛的唯一要求是天行之下，但毋用多想，参赛的肯定是些聚气之境的修行者，若连聚气未入就想拿第一，无疑是痴人说梦，恐怕只有被人活活打死的份。
自己是不是痴人云风不知道，但他有梦，若能感知，就算刀山火海他也毫不犹豫奔赴。
“擂台在哪？”云风直截了当地问道。
……
……
元元不知道告诉云风这些是好是坏，他只是觉得有必要让云风知晓书院这一项不成文的约定，而最后的选择权在于后者。
毫无意外的，云风的选择在他意料之中。
谈话间，天已亮。
一处偏僻的院墙，破瓦断砾，胡乱堆放，杂草从中生出，荆棘爬满墙壁。
“哎呀，不行，推我一下。”一个肉肉的身体正在墙上蠕动，挣扎着，两只蹄子不停地踹着瓦堆，许久之后仍然挂在墙上，没见移动半分，样子十分滑稽。
就算元元不求救，云风也实在看不下去，两手用力一推胖臀，便将元元送上了墙。
他想不明白，对方昨晚逃跑时明明举步若轻，仿佛脱缰的野马，自己都追赶不上，怎么这回就败给了这堵矮墙。
“还能从这下山？”起初来到这时，云风有些意想不到，他原本以为枫树才是上下山的唯一路径。
两人此时所在书院最北边一处早已荒废的园子，围墙上的篱笆早已破败不堪，但茂密的荆棘却组成了一道天然的防护墙，只不过中间不知被谁剪了一个大洞，泥砖上的划痕显示经常有东西从这出没。
如今看来，这里的东西就是元元几人。
“对，从这下山比较快。”
“快上来。”元元催促道，顺着一根已被磨掉尖刺的藤蔓慢吞吞地滑下。
云风一蹬泥砖，便蹦上墙沿，一个华丽转身，本想不依托藤蔓一跃而下，却听见“刺啦”一声……
“怎么啦？”元元见云风坐在墙上夹着腿迟迟不肯下来。
“我……裤子好像烂了。”虽不知被钩到了哪里，但凭感觉云风觉得这个岔口必然不小。
“我靠，这是传说中的开裆裤么？”见云风下来后的惨景，元元忍不住捧腹大笑。
只见云风的棉麻裤从裤裆直至臀部被勾破了一个大口子，他低头看着裤裆走了几步，发现白花花的大腿一览无遗。接着他又扒开裤子仔细检查破损的情况，然而看见里面的场景后眉头不由皱得像麻花一样。
“我得回去换条裤子。”云风发现走得匆忙，书袋中并未准备备用衣裳。
“这有什么好换的。”元元有些鄙夷道：“男子汉大丈夫，行走天下，露个腿算什么。”
云风心想裤子烂的可不是你，自然可以若无其事，不过未等他辩驳，元元已将自己的一截衣袖撕下递给他道：“拿这个将就补一下得了，要是被花婆婆发现我们偷溜，下次下山就难了。”
云风有些无辜地看着元元，不悦的眼神在说：“两个颜色完全不一样的衣料怎么补？”
“我发现你还真娇气，哪个修行者衣服上没有几个补丁，又不是黄花闺女，讲究那么多干嘛。”元元可不给云风任何理由，先是数落他一遍，藉此激将他一下，然后便不由分说地连衣袖和从荆棘上取下的尖刺塞给他道：“快点补，等下还要赶路。”
看这情况，云风觉得自己已别无选择。
一阵折腾后他转过身来，忐忑地问道：“这样可以么？”
元元拖着下巴，重重的点点头，然抽动的嘴角已表明他此时心中之意。
两人开始下山。
云风这才知道元元所说的赶路一点不假。
这是一条极其险峻的山道，于青山北面，几乎是贴着悬崖而行，一些地方的宽度甚至不足半米，稍有不慎随时可能跌落深不见底的山渊，人从上面走过，偶尔踢落的碎石不见回响。
下到山下时云风终于松了一口气，他极为佩服经常在此山路往返的元元几人，他只是走了一趟便觉得在生死路上走了一遭，集中力时刻不能松懈。
一声口哨打向远处，片刻之后一匹黑马奔驰而来。
“上马。”这黑马极为通性，自觉在元元面前蹲下。也多亏如此，不然云风裤裆恐怕又要开裂一次。
目的地，黄金城。
此时云风与元元先前翻越的院墙处，一个佝偻的身影望着隐匿于云海间的崎岖蜿蜒山路喃道：“这小胖子，居然带他参加黑金榜，真是初生牛犊不怕虎啊。”
“不过也好，看看他到底能走到哪步……”