棕榈树大街，单人公寓。
桌上摆着一杯清水，手指修长的右掌伸过去，握住。
咝咝！咝咝！
十几秒后，白霜覆盖。
杯身泛起一阵寒意，水温也逐渐降低。
“这算什么？自带制冷功能的人形冰箱？”
路德拿起杯子，一口饮尽。
冰水入喉，给人一种畅快的感受。
这是觉醒“霜之血脉”的外在表现之一。
不仅能通过触碰造成低温，而且有像“冷血动物”转变的趋势——字面上的意思。
路德发现，不仅自己的皮肤泛出凉意，而且血液似乎也变得冰冷，情绪上的波动逐渐减少。
“这就是超凡道路的本质。从躯体到精神的改造，追寻着神话生物的脚步……”
路德低头叹了口气，本来“要素”是三阶以后才会触及的知识。
不过通过“冬神”的注视，激活“霜之血脉”，提前给他带来类似于“要素化”的能力。
当然，比起真正的“寒霜要素”，路德显露出来的这些特征不值一提，没有什么实质性的作用。
“今天要去一趟圣伯德教堂，阿尔叔叔有事情要交待。”
翻看着伊芙丽娜从信箱里取回来的今日份报纸，路德注意到底部用于刊登讣告的版面，写着“上东区，赫格兰大街的尤克恩-伊文斯先生去世”的消息。
“是伊文斯主教完全康复了？”
路德补习过本地执法者采用的暗语，以及特殊情况下使用的联络方式。
所以，看到《联合早报》上的那条讣告，很快就解读出真正的含义。
圣伯德教堂，正好位于上东区的赫格兰大街。
出现的人名，大概是指代伊文斯主教。
“用讣告的形式，也不怕不吉利么……”
路德吐槽了一句。
而且，这种事也没必要用暗语吧。
万一他没有看报纸的习惯，岂不是就错过了。
跟伊芙丽娜打了声招呼，路德换上正装，外面披着黑色呢子大衣。
他依旧顶着邦德探员的年轻面孔，眼神锐利，五官硬朗，一看就是正气凛然的联邦公务员。
至于伦道夫-柯特的新马甲，那主要是方便接近那些非官方超凡者。
拦下一辆出租车，半个小时后，路德抵达目的地。
坐落在上城区的恢宏教堂，一如既往的优雅、壮观，散发出圣洁的意味。
尤其是顶部高高的塔尖，光芒炽烈。
仿佛有一轮璀璨耀眼的太阳，让人难以直视。
路德步入教堂内部，长椅上坐满了人。
今天是周末，附近的教徒都会来这里做礼拜，倾听天父的声音。
路德熟门熟路的来到告解大厅，把守的黑袍教士瞥了他一眼，并未阻拦。
走进红漆色的忏悔室，还是像坐失控的电梯一样。
突如其来的坠落感，让路德仿佛回到以前坐过山车的时候。
他挺直腰板，稳住身形。
等到忏悔室放缓速度，直至停下。
清脆的铃铛声响起，路德推开木门，看到像是候车大厅的密涅瓦机关。
“伊文斯主教在西厅等你。”
一个黑袍教士凑了过来，他是上一次帮路德和阿尔叔叔传话的那位。
“麻烦带路。”
路德在胸口划了一个十字礼，礼貌而温和的说道。
经过广场中央的时候，他刻意低下头，不再去看那座威严如天神的巨大雕像。
那是原初圣子亚当！
原罪教会的堕落圣子，便是祂的投影。
更准确来说，是那位天父最宠爱的圣子，而后走向堕落的化身！
眉心微微跳动，泛出轻微的灼热。
“看不到我，看不到我……”
路德在心里嘀咕着。
他到现在还没弄清楚，原罪教会的堕落圣子，到底因为什么盯上自己。
总不可能是馋他身子吧？
跟着黑袍教士一路前行，穿过地面绘有漂亮花纹的大理石走廊，路德来到西厅的一处房间。
“伊文斯主教。”
这位身材高大，强壮魁梧的主教，如今坐在轮椅上，像个衰朽的老人。
哪怕路德不开启灵视，照样也能感觉到，伊文斯主教日益减弱的生命力。
如同风中的烛火，随时都可能会熄灭。
“我以为您已经康复了。之前听阿尔叔叔说，您只是重度冻伤，肌肉坏死，密涅瓦机关应该有相关的治疗药剂。”
路德眼中露出惊讶，他没想到这位主教的身体情况，竟然糟糕到这种地步。
伏击原罪主教的战斗中，主要是靠对方吸引柯罗-乌诺斯的注意力，并且加以牵制。
否则，以乌诺斯四阶的实力，杀光在场所有人，然后逃离现场，并不是什么难事。
“柯罗-乌诺斯早就提取‘要素’，他所释放的‘寒霜’，能够冻坏血肉，对肌体造成难以治愈的致命伤害……我能撑过来，这已经是天父保佑了。”
伊文斯主教呵呵笑道。
他本人倒是很豁达，似乎全然没有把已成定局的死亡放在心上。
“我若是能早日魂归神国，侍奉天父，这未尝不是一种解脱。”
看到路德沉默不语，伊文斯主教推动轮椅，来到他的面前。
即便是坐着，这位高大强壮的老人，也能到路德的胸口位置，不用很费力的仰头，
“我听阿尔说了，你已经是‘清道夫’的成员。”
伊文斯主教露出和蔼的笑容，说道：“路德，你曾经差点误入歧途，幸好并未受到堕落者的污染。你能从错误的道路，回到正确的方向，这是好事。”
“但是，阿尔跟我说，你被一个原罪教徒蒙骗，举行了就职仪式，这很糟糕！当你越接近神秘，神秘也会靠近你。同理，你进入某个序列，每一次晋升，就等于是在靠近盘踞于途径顶端的神话生物，终有一天，你要直面祂。”
路德适时地表现出惶恐的情绪，他求助似的看向阿尔叔叔。
“别担心，路德。你才只是一阶，这些事离你还很远。”
阿尔叔叔安慰道。
他并不知道路德独自完成了二阶“处刑人”的晋升。
“我时日无多，能为你做的也不多。孩子，你需谨记，世上共有两条路，一条是窄门，指引无知的羔羊走进神国；一条是宽门，把求知者引向灭亡。”
伊文斯主教握住路德的右手，仿佛布道般说着，“天父说，那门是宽的，路是大的，进去的人也多；那门是窄的，路是小的，找着的人也少。”
“为了避免你进入灭亡的宽门，我向威尔克顿圣提恩大教堂的主教诉说了你的遭遇，他同意了我的请求，给予你救赎。”
路德内心狂跳，差点要拔腿就跑。
自己可是原罪教会的“圣子”，要是被送到威尔克顿的圣提恩大教堂，天天面对有可能是四阶、五阶的枢机主教，那岂不是等于主动送人头？
而且，圣提恩大教堂是北大陆教徒心中的圣地，连教宗都会出席每年一次的“祷告日”仪式。
那可是北大陆的“地上圣者”！
六阶的超凡者！
路德手脚有些不听使唤，那张邦德探员的面孔上，沁出几点汗滴。
所幸，伊文斯主教接下来的话，打消了他赶紧跑路的想法。
“按照规矩，对于非教会人士，我们是不会提供‘信徒’途径，神职人员的晋升途径。不过你的情况特殊，加上有我的保证，圣提恩大教堂总算是准许了我的请求。”
路德一脸愕然，似是不敢置信，喃喃问道：“主教，你为什么……”
“把迷途的羔羊引向正途，这是我的职责。这世上太多走上歧路的人，我无法一一拯救，但既然看到了你，就不能置之不理。”
伊文斯主教爽朗的笑道。
路德愣住了，即便是在“霜之血脉”的影响下，已经少有波动的情绪，此时也不禁掀动波澜。
片刻后，他缓缓地屈下身子，半蹲在老人的身前，如同虔诚者。
“路德，答应我。当你日后有能力拯救他人时，不要放弃。”
后者把手盖在路德的脑袋上，掌心有一团纯白的光芒，如流水般溢出。
“……你当刚强壮胆！不要惧怕，也不要惊惶；因为你无论往哪里去，天父必与你同在！”
随着伊文斯主教的吟唱，路德的视网膜上，显现出一行信息——
【检测到‘信徒’序列，一阶‘牧师’，是否就职？】