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“新九郎，难道在你的眼里，我还算不上真正的绝顶高手？”蔡佛虽然自认武功比不上龙造寺家非，可是新九郎说的话让他有点生气，想和新九郎争辩一下。
须知二十年前，他的修为就已是“坐照”初段。
二十年后，他的修为固然没有踏入“坐照”中段，但武功比二十年前更加精绝。
如果九州再举行第二次比武，他自信可以击败当年赢了他一招的九州第二高手，挑战九州第一高手。
换言之，以他今时今日的修为，即便不能成为九州第一人，但整个九州之内，想要找出一个能胜过他的人，几乎没有。
要是连这都算不上真正的绝顶高手，那什么才是真正的绝顶高手？
只听新九郎说道：“我承认你是绝顶高手，但在我的眼里，真正的绝顶高手不是你这样的。”
“那是怎样的？”
“你身上没有真正绝顶高手应有的气质。”
闻言，蔡佛禁不住发出一声震天大笑。
霎时间，别说其他人，就连宗贞义，都有种心神震动的感觉。
此人内力深厚，实已到了登峰造极之境，在宗贞义以前所亲眼见过的高手之中，当属第一。
真要打起来，而不是切磋，宗贞义觉得自己很难在蔡佛手底下走过三十招。
“新九郎……”蔡佛收住笑声，缓缓说道，“你认为我身上没有真正绝顶高手的气质，那在你看来，整个扶桑境内，谁才算得上你眼中的真正的绝顶高手？”
“我不知道。”新九郎摇摇头，说道，“我以前曾遇到过几位绝顶高手，但他们和你一样，都不是真正的绝顶高手。不过，扶桑有一个大人物，你应该听说过，他老人家当是我所说的真正绝顶高手。”
“你说的是八年以前，曾以一己之力击杀想要刺杀足利义政的那帮刺客的那个人？”
“不错，就是他老人家。”
足利义政乃室町幕府第八代征夷大将军，他的祖父就是第三代幕府将军足利义满。
而足利义满这个人，曾有“日本国王”封号，是个大枭雄，在其统治时期，不但结束了扶桑南北朝分裂局面，还在全国范围内确立了幕府将军的绝对统治，一手缔造了室町幕府最鼎盛时代。
足利义满之后，其子足利义持成为第四代幕府将军。
足利义持有个儿子叫足利义量，乃第五代幕府将军，不过此人英年早逝，二十多岁就死了。
第六代幕府将军便由足利义量的叔叔，也就是足利义持的弟弟足利义教担任。
足利义教就是足利义政的父亲。
此人当年想要恢复幕府将军在扶桑全国内的绝对权威，为此积极介入守护大名的家督继承纷争，导致部分守护大名对他不满，后来在一次宴会上，足利义教被刺杀身亡，幕府将军的权力由此削弱。
足利义教有个儿子叫足利义胜，九岁就做了第七代幕府将军，可是第二年却死掉了。
第八代幕府将军，也就是足利义政，乃足利义胜同母弟。
此人早年倒也勤政，有过一番雄心壮志，在一帮亲信大臣的支持下使得幕府将军权势有所恢复。
然而此人终究比不上他的父亲足利义教，更不要说他的祖父足利义满，才刚有所成绩，便沉迷于茶道和享乐，大肆修建庭院，不理政务，导致实权落入亲信手中。
那一年，足利义政因为久不得子，便收他的弟弟足利义视为养子，当做继承人。
谁想过了一年，足利义政的正室日野富子生下一个儿子，也就是日本历史上的第九代幕府将军足利义尚。
而就在当年，足利义政外出时，受到大批忍者刺杀，尤其是为首那人，武功绝顶，没有一位武士能接下他一剑。
就在此人将要接近足利义政时，忽然来了一位扶桑老人，一招重伤忍者之首，还差点将对方擒下。
其他忍者为了让忍者之首逃掉，拼死围攻那位扶桑老人，全都死在了扶桑老人手中。
足利义政受此惊吓，大为恼火。
随后不久，足利义政的头号重臣，名叫伊势贞亲，乃幕府政所执事（掌管财政），因为是足利义尚的乳父，且与日野富子关系极好，就想除掉足利义视，便借机散布这次刺杀将军的恶行乃是由足利义视暗中指使，还说足利义视想要谋反。
足利义政不相信弟弟会干出这种事，派人去查。
然而尚未查出个结果，足利义视却找来了一位支持自己的强有力的守护大名，名叫细川胜元，同时也是幕府管领（幕府中央最高行政官），证明自己的清白。
与此同时，细川胜元的岳父，名叫山名持丰，乃山名一族的家督，本来与女婿细川胜元关系不好，矛盾重重，却忽然站到了细川胜元一边。
那山名一族乃扶桑最强大的守护大名，最辉煌时，曾拥有十一国守护之职，占了扶桑几十个国的近六分之一，号称“六分之一殿”，权倾朝野。
山名持丰本人乃幕府元老，领有八国守护职位，他与细川胜元联手，整个扶桑都要为之地震。
就这样，伊势贞亲被判以“诬陷”之罪，逐出幕府，流亡地方。
而原先与伊势贞亲交好，同为足利义政亲信的一帮人，相继失势，被逐出了京都。
这些人原本是足利义政的“亲信家臣”，随着他们的离开，足利义政再无可信之人，权力自然大打折扣。
隔年，因为将军继承人的问题，山名持丰与细川胜元这对翁婿的矛盾彻底激化，于是就爆发了内战，形成东、西两大军团。
足利义政身为还在任的幕府将军，持中立政策，下令停战，结果无人理睬，可谓威信扫地。
其时，那位曾救过他的扶桑老人，突然来到京城。
他大喜过望，想请此老出手平息战争。
然而，那扶桑老人却告诉他，自己不是来平息这场武斗的，只是来保护他与天皇的安全。
数年后，东、西两大军团的首脑，即细川胜元和山名持丰，竟在同一年病死。
是年年底，足利义政将幕府将军之位传给儿子足利义尚，自己则隐居于他处，并与正室日野富子分居，由日野富子协助儿子掌政。
至于那扶桑老人，也在同年离开京都，不知所踪。
这位扶桑老人自称藤原武藏，又名源平橘一，无人知其来历，只知他五十年前曾出现于海上，当时已是个五六十岁的老者。
传说他曾与中土武林高手较量，结果不分胜负。
他首次现身京都时，因为救了幕府将军，便被尊为“扶桑第一高手”，获得天皇接见，赐号“日本武圣”。
两年前，有人说他在“圣岳”（富士山）闭关修炼，日后一旦出关，势必会成为扶桑有史以来最强者！
对于这个人，扶桑所有武士没有不知道的。
蔡佛虽然不是扶桑武士，但他母亲是扶桑人，而他本人就在扶桑西国（九州）住了几十年。
虽然二十年前他就离开扶桑，做了海盗，但这不表示他已经和扶桑完全没有关系。
相反，他每年都会回一次九州，打探扶桑消息，所以“日本武圣”的事迹，他多少知道一些。
“传说这位藤原武藏的武功已经达到了‘圣者’级别，你却说他才是真正的绝顶高手，不是贬低他的武功吗？”蔡佛怪笑。
“我没有见过他老人家，不知他是不是‘圣者’。况且在我看来，‘圣者’是无敌的，我扶桑历史上尽管出现过十数位‘圣者’，但他们的武功，还达不到无敌之境。”新九郎解释道。
蔡佛身兼中土与扶桑武学，略微一想，立刻明白新九郎的意思。
“原来在你的眼里，‘圣者”就如中土武学中的‘入神’大圆满，几近于仙。好吧，照你这么说，我也确实算不上真正的绝顶高手。如果绝顶高手分上、中、下三位，那我的武功就属绝顶中位。”
闻言，新九郎忽然一笑，说道：“然而你的武学修为，尚未踏入绝顶中位。”
这话虽无“笑话”之意，但听在蔡佛耳中，却是相当刺耳。
他冷冷一笑，说道：“新九郎，既然你想知道九州其他三大高手是谁，那我就告诉你。这三个人分别叫千叶真一、大友滕飞、大内宏一。”
蔡佛所说的这三个人，分别出自千叶氏、大友氏、大内氏。
大友氏乃九州老牌豪强，早年与少贰氏一起担任镇西探题之职，算是少贰氏的副手。
大内氏原本活动于九州之外，但自从入主九州筑前、丰前两国以后，势力在北九州甚大。
至于千叶氏，乃肥前国的一大豪族，与本国龙造寺氏、松浦一族等国内豪族，都可以说是少贰氏的家臣。
“你不是扶桑人，怎么会当上九州四大高手之一？”新九郎问道，面色显得颇为好奇。
“我确实不是扶桑人，但我在九州萨摩国住了几十年，有个扶桑名字，叫岛津原中。”
新九郎心头微微一动，问道：“你与萨摩国岛津家是什么关系？”
蔡佛笑道：“岛津家的现任家督见了我，也要尊我一声叔祖父。”