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六十几年前,普陀大师圆寂了。
他的徒弟,也就是那个小和尚,也已变成三十多岁的壮年,名叫苦海,武功颇高。
苦海和尚遵循普陀大师遗命守护观音道场普陀山,可他武功再高,也远不如他的师父,担心一个人忙不过来,只好降服了十多个江湖高手,全都做了和尚,与他一起守护普陀。
后来,那“观音庵”扩建成了“观音寺”,规模比以前大得多。
那苦海和尚陆陆续续收了十几个徒弟,再加上“观音寺”的护院武僧,人数早已过百,虽然不是江湖势力,但个个身负武功,任何海贼与倭寇都不敢跑去岛上耀武扬威。
而今,当年的那十多个江湖高手,差不多死光了,只剩下三个年纪比苦海和尚小几岁的老和尚,均是“观音寺”的长老。
早在八九十年前,骆家兄弟的师祖,也就是镜花先生,就与苦海和尚的师父普陀大师有过来往,而且关系还不错。
后来镜花先生与普陀大师都死了,他们的徒弟,也就是苦海和尚与骆家兄弟的师父,交情也还不错。
而到了骆家兄弟这一代,因为他们的辈分在苦海和尚之下,性格怪癖,与苦海和尚谈不来,就没怎么联系。
骆家兄弟上次去普陀山,也是唯一一次去普陀山,还是十多年前,因为受到了苦海和尚的邀请,不得不去。
可是他们兄弟到了普陀山以后,却觉得普陀山远没有他们居住的“太子岛”好玩。
骆笑是个有什么就说什么的人,当着苦海和尚的五个徒弟说了几句,立刻引起那五个僧人的不满,彼此差点动起手来。
从此,骆家兄弟也没再见过苦海和尚。
倒是那苦海和尚,将他们视为“侄辈”,屡次写信请他们兄弟去普陀山玩。
他们兄弟当然不会再去普陀山了,免得与苦海和尚的徒弟们发生矛盾,所以就找借口推辞了。
最近一次,也就是半年前,苦海和尚又给他们兄弟写了一封信,请他们过去玩,他们兄弟说是要闭关修炼,谢绝了苦海和尚的好意。
不过那苦海和尚的十几个徒弟里面,有几个脾气很好,不像其他徒弟那么难相处。
上次拿信去“太子岛”交给他们兄弟的人,就是其中一位。
骆哭问起苦海和尚近况如何。
那僧人说师父虽然年近百岁,但身体健朗,跟盛年人差不多,而就算是寺内的三个长老,九十多岁了,也个个神清气朗,至少还能活二十年。
骆哭有些惊奇,就问四位大师何以如此长寿。
那僧人却说普陀山有一口山泉,叫做“仙人井”,常喝此水,有延年益寿之功。
骆家兄弟听了,自是不信,但也没多说什么。
……
王默听完骆哭所说的事以后,沉思一会,问道:“苦海大师的师父普陀大师,会不会就是那释兰若大师?”
骆笑说道:“不可能的。”
“怎么不可能?”王默问道。
“我听师父说过,释兰若大师乃明初十大高僧之一,佛法精深,修为乃‘坐照’高段。他得到‘大罗丸’的时候,还是元末,要不是后来走漏了风声,恐怕江湖上也没人知道‘大罗丸’就在他的手中。他当年为势所迫,跳海自杀,至今也有百年,绝不会是普陀大师。”
毕胜男听了,却不以为然,说道:“二师父,那释兰若大师当年确实是跳海自杀了,但以他的武功,除非被妖怪吃了,否则又可能会死在海里呢?我认为他没有死”
“小徒弟。”骆笑说道,“我就知道你会这么说,而我也不相信释兰若大师会死在海里。但我师父说过,释兰若大师与普陀大师根本不是一个人,而是两个人。”
“师祖他老人家怎么知道两个大师不是一个人?难道他老人家见过那释兰若大师?”
“释兰若大师跳海的时候,你师祖年纪不大,怎么可能见过释兰若大师?见过释兰若大师的是你太师祖镜花先生。”
“原来是太师祖他老人家。”
“对啊。当年释兰若大师被许多武林高手围攻,寡不敌众,镜花先生刚巧路过,就想帮他,他却说这是他的劫,谢绝了镜花先生的好意。如果那释兰若大师就是普陀大师的话,镜花先生与他们都认识,又岂能分辨不出来?所以帮主的猜测行不通。”
王默听后,也就打消了这个疑念,笑道:“镜花先生既然见过两位高僧,那我的猜测确实是错误的。好在你们兄弟与苦海大师颇有交情,明天我们去普陀山拜访这位大师,就由你们兄弟为我引荐了。”
其实,他是见过那苦海和尚的。
只是他遇到苦海和尚的事,属于千古奇闻。
倘若说了出来,旁人都会说他是疯子,所以他就只能当自己没有见过苦海和尚这回事。
只听骆笑叫道:“帮主,你是不清楚啊。我上次去普陀山的时候,因为嘀咕了几句,就被苦海大师的二弟子说我不尊重他的师父,要和他的四个师弟围攻我。如果不是你这次非要去普陀山不可,我才不会去普陀山自讨没趣呢。”
骆哭骂道:“你还有脸说这种话?当年要不是你没口遮拦,说什么普陀山是鸟不拉屎的地方,人家苦海大师的徒弟会与你红脸?你不好好检讨自己的言行,却怪人家对你不好,也难怪人家说你是个粗鄙之人。”
“哥哥,你怎么能这么说我?”骆笑满脸不服,说道,“我可是你的亲弟弟,不是捡来的。”
“那又怎样?”骆哭摆出一副大人教训小孩的面孔,“咱们这次去普陀山,你要是敢坏帮主的好事,别怪我对你执行门规。”
“哥哥,你别啊。”骆笑哭着脸说道,“上次是上次,这次是这次,就算借我一百个胆子,我也不敢坏帮主的好事啊。我答应你,无论那些和尚说我什么,我都不会回嘴。”
“你明白就好。”骆哭这才放心。
王默见他们兄弟对自己这般“敬重”,凡事都听自己的安排,心底更加纳闷。
在此之前,他就已经怀疑这两个老怪物加入竹山帮别有所图,只是当时怀疑归怀疑,但因为形势所迫,需要这两个老怪物守护竹山帮,所以就答应了他们兄弟的请求。
他外出这段时间,按理来说,骆家兄弟真有什么企图的话,应该就早动手了。
可这对兄弟为什么一点动静都没有呢?
难道他们兄弟所图的不是竹山帮,而是他这个人?
但他有什么好图的呢?
他以前又不认识骆家兄弟。
如果骆家兄弟真的还“记恨”自己得罪过他们的事,以他们兄弟的武功,要杀自己岂不是很容易?
又何必加入竹山帮呢?
甚至还自降身份奉他为“主”。
这两个老怪物到底想干什么?
若是一般人,可能会忍不住问出来,至少也得旁敲趁机。
可是,王默忍住了。
俗话说,小不忍则乱大谋,既然骆家兄弟对他言听计从,那他就暂时先享受着,没道理打破这层“主仆”关系。
“对了。”王默想起一事,随口问道,“你们最近有没有见过什么熟人?”
“熟人?”
毕胜男、骆哭、骆笑三人都是一愣,不知道王默说的熟人到底是谁。
王默见了他们的神色,就知道毕定没有找过他们。
既然毕定死而复活这件事没有被他们知道,那他也用不着说出来。
于是,他搔了搔头,笑道:“既然没有见过,那就算了,当我什么都没有说过。”
骆笑张嘴欲言,可一看到骆哭将要瞪眼的神情,便咽了回去,闷在肚里。
至于毕胜男,虽觉王默的问话有点奇怪,可她把王默视为“兄长”,自是没有追问,过了今天就会忘得干干净净。
……
第二天,王默、毕胜男、骆哭、骆笑四人,加上竹山帮的十三名帮众,一共十七人,整装出发。
他们没走陆路,而是选择走水道,乘坐竹山帮的快船,由港湾离开,去势甚快。
先是南下穿过横水洋,然后改变航向,往东而去。
经过猫头岛附近海域,进入一处名叫“螺头门”的水道,行不多远,就是峙头洋。
这峙头洋又叫旗头洋,东西长五十余里,南北宽三十余里,海盗与倭寇最猖獗时,曾在这一带与大明水军交火,后来打不过官兵,死的死,跑的跑,安宁了几十年。
不过快船行到一半时,却遇到了一艘大明战舰,乃是巡逻船,船长是一个百户。
王默本以为多少会有点麻烦,可那个百户见了竹山帮的船旗以后,随便询问了两句,毕胜男以竹山帮少帮主身份与他交涉,一点麻烦都没有,一大一小两首船就交错而过了。
王默见了,不由暗想:“难怪竹山帮这些年能在舟山岛屹立不倒,原来与官兵关系这么好。”
其实,竹山帮虽然是江湖势力,可具有“民兵”性质,自成立以来,便时常与官兵合作,各取所需。
而这也是竹山帮的生存之必要手段。
不然的话,就算是武林大势力,若无朝廷允许,也不敢随便将势力伸到舟山岛上去。
当天下午,快船来到了沈家门,距离普陀山已然不远。
沈家门是一处海域,又叫沈家门渔港或沈家门海港。
曾几何时,这里颇为繁华,渔船成群,百姓在此繁衍生息,过着丰衣足食的日子。
然而从元末开始,沈家门渔港渐渐荒废,许多人害怕海盗、倭寇,举家搬迁。即便有那不怕死的,组织了民兵与海盗、倭寇对抗,可时间一长,有多少人还能留下来?
所以,随着明朝的禁海令一下,纵然有部分颇有本事的人不想安土重迁,可为了大局着想,也不得不选择离开。