铁令城抵达在即，周穆提前下了马车，递上些闲钱用作答谢，车主是年逾半百的老伯，客气几番后拗不过周穆热情，只能收下。。шщш.㈦㈨ⅹＳ.сом更新好快。
铁令城外看起来没多大变化，城‘门’口照旧有守卫维持秩序，但周穆一脚踏进城里就明显感觉到气氛不同往日。
夺灵大会被毁于半途，慕名而来的多数武者已离去，周穆曾打尖住房的那家酒楼生意平淡不少，小二搭着桌布倚靠在长椅上，面‘色’发苦，不知是为掌柜愁酒家生意，还是另有忧虑。
不止如此，街巷里好些小摊都不在，周穆继续往城内走，路过石桥，为他算命讹钱的老道士也不在，更不用提用糖浆做出小剑的大娘。
铁令城西端与内城相连结的大‘门’城楼已化作一堆碎石泥屑，只留下半截残缺的城墙，整片大地坑坑洼洼。
泰山静立在周穆身旁，似乎察觉到少年心有不畅，难得一脸正经，哪怕不远处茶铺里有人吆喝也不理不顾，放在平时它老早从天而降，一掌拍碎桌子，‘露’出尖牙利齿好生吓唬。
残缺城墙上爬出一道人影，孤单单地坐下，她低首看了眼满目苍夷的西城‘门’，长叹一声仰起头看向天。周穆看的清楚，她脸颊滑落一行行清泪。
周穆第一次见她流泪，总觉得像她这样的‘女’子连命悬一线都未曾怕过，如今却哭成泪人。
“冷姑娘。”周穆走到断墙下，想来冷如芝早早就看到他，但却熟视无睹。
冷如芝一抹清泪，“你还来做什么！”
周穆哑然，不知自己犯了什么错，惹怒过眼前的美少‘女’。
“你给我走，冷家不需要你们。”冷如芝声音冷的像冬日里的寒风。
少‘女’一连串脸‘色’落在赤面猿眼里，后者气不过周穆被责怪，鼻孔冒出两条长龙，猿目睁得老大。
“君玄境蛮兽，你倒是好运气。”冷如芝突然转变态度，声音缓和，说到最后摇头止叹。她起身就要跳下断墙回内城。
“唉，等等。”周穆伸手拦住。
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冷如芝重新坐下，“你有事？”
周穆安抚下泰山，关切道：“到底发生了什么事，玄冥的人呢？”
“你就为这事？”冷如芝反问。
“冷姑娘，实不相瞒，我对玄冥亦是恨之入骨，我众多师兄弟都死在他们手里，此仇不报非君子。”
“不关我的事。”冷如芝淡漠回道，转身跳回内城。城墙里头抛出一只木匣，落在周穆手里，与其随行的还有一句话，“夺灵大会不再，这件东西算送别礼，霸皇境前够你用。”
周穆捧着木匣愣了一会，回过神来傻傻发笑，右手在匣面不停摩挲，到底是‘女’人心海底针，捞不是，‘摸’也不是。
他滑动木匣盒盖，里头平躺一件甲衣，正是夺灵大会的灵器之一，重新关紧木匣时才发现边缘刻有两个蝇头小字——凝霜。
周穆郑重的把木匣放入纳物袋，冷如芝不想与他多说话，他也不会厚起脸皮再凑上去，便折返而去。
荷‘花’池上的石桥中央，老道士打着瞌睡，却在周穆路经时赫然睁眼，“来来来，少年郎，我算的卦准没？”
周穆拉过长凳坐下，若谈上冷如芝送出的凝霜甲，那真被眼前的老道士料准，如此一来，他又好奇老道士的身份，未卜先知的本事自古没有，这是神灵佛陀的饭碗，寻常百姓嘴里求神拜佛是做做表象，显灵兑现那就有些瘆人，毕竟谁都不想自己的命被掐准了走。
但身份背景这些事老道士自己不说，别人也无可奈何。
“怎么，错了？”老道士抖动白眉，装模作样在手指上点来点去，忽又抬起头，“没道理呀。”
周穆双手拜了拜，“承‘蒙’你吉言，的确是上上签。”
“哦？！”老道士眉开眼笑，“那再算上一卦？”
说完，他有意打量周穆身后的赤面猿，“他要不要也来一卦？我给你兑个折，总共十五两纹银就好。”
周穆正襟危坐，礼貌道：“老先生，我出十两纹银能先打听个事吗？”
老道士轻抚长须，一手敲击桌面，沉‘吟’少倾才开口道：“你要问冷家的事？”
周穆认真的点头，“还请老先生告知。”
老道士唏嘘不已，目光投向西边崩塌的城‘门’，惋惜道：“同族不同心呐，任家族再强大也怕萌生邪念的同族，偌大冷家也逃不过利益熏心的恶召。冷老爷子的胞弟冷承禹带领部分客卿打伤冷老爷等人，随后抢走半张阵谱与玄冥共同退走。”
周穆默默不语，明白冷如芝为何哭得那么伤心，也理解她痛恨所谓应该出手相助回报冷家的人。
事前事后一比，夺灵大会就像半真半假的笑话。
老道士收回目光，又变作笑眯眯的样子，“这次求什么？”
被他一问，周穆也收敛思绪，想到要回京都参加科考便脱口而出：“求功名。”
老道士拿过竹筒，晃了晃，递到周穆面前，“它不要算吗？”
周穆当老道士开玩笑，摇摇头，接过竹筒就摇。
嚓嚓嚓，掉出一根竹签。老道士眼疾手快拿在手里，看看竹签，再看看周穆，啧啧道：“你的运气怕是用完了，下下签。”
周穆不信，抢来竹签，三个黑字——下下签，书文：衰木逢‘春’少，孤舟遇大风。
“意思我过不了科考喽？”周穆不服气，心想偏要考过给他看。
“科考？”老道士追问一句。
周穆放下竹签，“老先生，有指教？”
老道士直摆手，“那些东西老朽不懂，但我知道你考不了。”
“为什么？”
“少年郎，你怕是脑袋‘迷’糊了，今日七月廿九，还有七天科考开始，你眼下身在幽州难不成能飞去京都？”
“什么！”周穆脸‘色’惨白，差些一屁股颠落长椅。他心里只剩一个念头，架在周家脖颈上的凶刀又往下嵌入一寸。
年满十五，逃避科考乃一罪；身为镇武王嫡长子，知律法非但不为榜样反而堂皇触犯，此乃第二罪；两罪并罚足够秦帝下道旨令，削官降职，更不用提朝堂上仇视周家的文武官员煽风点火，想要烧的更旺。
“不行，哪怕受罚也要回去，不能连累小弟和母亲大人。”
周穆当即起身，朝老道士一拜，匆匆离城。