胡兰独自一人坐在一面。叶抚和敖听心坐在另一面。他们相对着。
本该最为激动的胡兰却一句话不说，闷头坐在那里，时不时以一种怪异的眼神看向叶抚，后者回以目光时，她又立马躲开。看样子，她在等叶抚解释。
叶抚会解释吗？他不会。
“这几天，你们在干嘛？”叶抚问。
胡兰没有说话，她的心思全不在这上面。
“胡兰？”叶抚叫道。
胡兰抬起头看了他一眼，有些说不出的哀伤在里面。
“有在听我说话吗？”
胡兰点点头。
敖听心坐在一旁，没有参与到他们之间，神游天外似的微微仰着头，看着阁楼的一角。她幻想着自己找到恩人时，该如何去感谢，不对不对，要先问名字，上一次连名字都还不曾问来就不见了。
“那为什么不回答我？”
胡兰抿着嘴，“第一天，师姐带着我们在拜访神秀湖几个家族，之后，就一直在洞天里。在洞天里等你回来。”
她憋着气说了出来，末尾的时候带着抑制不住的颤音。
叶抚看了她一眼，没有就此多说其他。他用长钳翻动火坑里的灵炭火，零碎的火星知啦啦地飞出来，窜到空中然后迅速湮灭。
“她……她是谁？”胡兰最后还是没有憋住，颤抖着问了出来。
敖听心听到谈论起自己，低下头看了看。与胡兰不同，她的目光里是天性使然的好奇。
“前几天认识的，发生了一些事，我帮一位友人照顾她一段时间。”
“一段时间。是多久？”
“一个月。”
“一个月……”胡兰重复一遍。
叶抚皱了皱眉，他觉得她有点奇怪。
“只有一个月吗？”胡兰问，有些迫不及待。她迫不及待地想知道答案。
叶抚说：“兴许会久一点。”
“久一点是多久？”
“不知道。”
“为什么不知道？”
“胡兰？”
“什么？”
“我不在时，有认真做功课吗？”
“有，师姐在看着。”胡兰说着，陡转语气，“为什么要转移话题？”
叶抚语气愠怒，“胡兰，你有些失礼了。”
这不是一个学生对先生说话用的语气。叶抚听得出来，胡兰在质问自己。
“我没有！”胡兰情绪激动起来，噙着泪，似乎对叶抚冤枉她感到委屈。
敖听心缩了缩脖子，看不懂现在的局势，不敢开口说话。
“老师！”秦三月的呼声打破了僵持与尴尬着的局势。
胡兰偷偷地把眼角的泪花抹去，然后立马吸了两口气，平静一下心情。
曲红绡和秦三月从院子里进来。她们一下子就察觉到气氛的异常，将目光在敖听心身上停留了片刻。
“这位小姑娘是？”曲红绡看了看敖听心额头上的微微凸起的龙角，问道。她皱着眉，觉得有些奇怪。
敖听心以同样的目光看着曲红绡，瞪大的眼睛里满是一种探求的意味。她像是在曲红绡身上寻找什么，目光渐渐变得炙热起来，但又没有带着分毫恶意在里面。
叶抚稍稍看了看，然后说：“前两天认识的，帮一位友人暂且照顾一段时间……”他说着，看了看胡兰，然后改口道：“照顾一个月。”将最后三个字咬得分外重一些。
胡兰抖了抖身子，下意识地抓住身旁曲红绡的手，寻求一丝依靠。
曲红绡对胡兰的小动作出意心知肚明，便撰紧了她。她看着敖听心又问：“她是龙族的吗？”
“龙族……”秦三月和胡兰同时抬目看了看，确目地看着敖听心头上那一对微微凸起的角。
“嗯。”
“气息有些熟悉。”曲红绡转目想了想，轻声道。
“你也觉得熟悉吗？”敖听心忽然开口说话，分外激动，眼中几乎要涌出星辰来，一双手握得紧紧的。
曲红绡反问：“为什么这么问？”
敖听心站起来，同坐着的叶抚差不多高。她脸上画满了美好，欣喜地问：“你两年前是不是经过了中州南边三百里的黑匣海域？”
曲红绡在脑海里一番探索后，点点头，“是经过了那个地方，你为什么——”她忽然想起什么，“你是那条小龙？”
敖听心兴奋得蹦了起来，两边眼角的金色卷叶状印记泛起浅淡的光，变得生动起来，“是我，是我！”
她激动得忘了形，迫不及待地从叶抚背后绕过去，然后整个身子扑进曲红绡怀里，抱得紧紧的，然后抬起头，笑满了整张脸，“恩人，我终于找到你了！”说着，她觉得自己用“终于”这个词似乎不太妥，毕竟并没有怎么寻找过，立马改口，“我找到你了，恩人！”
曲红绡想来，禁不住笑了起来，她也的确没想到，会在这里再碰到那条小龙，“倒是没认出你来。”
那个时候的敖听心是龙形的，未化作人形，曲红绡第一时间只是感觉气息熟悉，倒并未去细致想过，没想到会是她。
“我可是第一眼就认出来了，一直没有忘掉你的样子。”敖听心满足地笑了笑，“那个时候你还是长头发，脚踏祥云而来，又帅气又漂亮。”
曲红绡伸手摸了摸敖听心的头发，心里颇为感慨，感慨的同时却忘记了，自己抚摸敖听心头发的手是牵着胡兰的那只手。
这里是敖听心和曲红绡重遇的美好场面。对于胡兰而言，却是晴天霹雳，雪上加霜。
她的眼神里满是死掉一般的悲怆，呆呆地看着眼前的一切，先前牵着曲红绡的那只手还悬在空中，无处安放。她痴痴地低声喃语，“什么啊，抢走了先生，又抢走了师姐……”
叶抚的目光从敖听心和曲红绡身上转移到胡兰身上，他听见了胡兰的喃语，也确切地看到她脸上如同死灰般的苍白。上一次，她这般神情，是在叶抚告诉她胡至福的真相时。
他轻轻开口，“红绡。”
曲红绡应了一声，“先生。”
“你和三月带听心出去走走。”
秦三月在一旁没怎么说过话，一直充当看客的角色，所以她将每个人的表现都看得清清楚楚，不待曲红绡多说，便率先开口，“曲姐姐，还有听心，我们走吧。”
曲红绡这才反应过来，猛然回头看向胡兰，看到她无神的双眼时，心里忽地一阵刺痛。她沉顿片刻后，带着秦三月和敖听心出了火炤，然后离开洞天。临走前，秦三月以御灵气息将几天前发生的事同叶抚说了一遍。
火炤里只剩下胡兰和叶抚。学生和先生。
胡兰将披风裹得很紧，看上去很冷的样子。她眼睛没什么神采，即便是秦三月她们都出去了，也醒动不大。
“胡兰。”叶抚轻轻呼道。
胡兰抬起头，看着叶抚。
“你在想什么？”叶抚问，“能和我说说吗？”
胡兰没有说话。叶抚也没有着急，安静地等待着。
火坑里的灵炭噼里啪啦地响着，窜出许多火星子。叶抚偏头看向火炤外面，雾气还很浓厚，四周的一切都沉在朦胧当中。
“师姐说……”胡兰开口，低着头，不知道在看什么，“她说在这件事上，我想要什么答案，你就会给我什么答案。”
“什么事？”
“在我说之前，先生能不能答应我，答应我不要给我我想要的答案，说你心底真实的想法。”胡兰似在渴求，语气很低微。
在以前的日子里，她从不会以这种语气和叶抚说话。这种语气只会在害怕失去，想要挽留的时候才会表现出来。
叶抚没有急着去答应，而是看着她的双眼，轻声问：“那，你有没有想过，或许，你想要的答案，就是我心里真实的想法呢？”
胡兰直直地看着叶抚，然后连忙躲闪开，“想过，但是不能确定。毕竟，毕竟，先生你，你那么……”
“那么什么？”
胡兰说不出来，她说不出来她对叶抚的看法。只得悲戚地说，“对不起，先生。”
叶抚弯了背，手肘抵在膝盖上，“我回来的时候，你很开心，但是见到敖听心的时候，你有些不知所措，有些惶恐，平日里你是话最多的，最有活力的，但是却闷了声，沉了心。”
“先生是觉得我吵闹吗？”胡兰有些悲观。
叶抚呼了口气，“所以啊，人在悲观的时候看待什么都是凄惨惨的模样。敖听心拥抱红绡只是因为她找到了期待已久的救命恩人，而你却觉得她会抢走你的师姐，以及，你的先生。”
“先生是觉得我小气吗？”胡兰有些没回过神来。
许久之前，叶抚就曾思考过三个学生的事。曲红绡已经有了自己的路，找到了方向，是最不需要他去操心的，只需要在背后看着她成长便是，偶尔给她一些指点，让她沉下心来；秦三月前途未知，未来一片迷雾，考虑她的未来是最为艰辛和困难的，但是她很懂事，很贴心，能在照顾好自己的同时，去照顾三味书屋里的每一个人，叶抚不需要去操心她的情感与心思；胡兰是最让叶抚操心的，她还小，难以处置好自己的情感，而留给她成长的时间又不多，不要看她平时里活得最开心，过得最轻快，实际上只是叶抚还不曾给她压力。
如果说考虑秦三月的未来很艰辛，那么胡兰的未来便是赤裸裸的很艰辛。正是知道胡兰要面对的太多太多了，所以叶抚是对她最好的，是最疼爱她的，甚至有些时候叶抚都觉得自己是不是太偏心了。
“我不觉得你小气。”
这其实是正常的，女孩子在情感上会敏感，叶抚并不觉得奇怪，不是人人都能像秦三月一样，对人的心思拿捏得那么分明。就像曲红绡，在两个师妹眼里，在外人眼里，那么的神气，那么的无可匹敌，也还因为温早见而犯愁，以至于不得不来请教叶抚。
若是在以前，还不需要胡兰尽快成长起来的时候，叶抚会把她现在的表现当作吃醋，安抚几句后便作罢。但是现在，他知道，自己有必要让胡兰迈出更大一步了。
“你问吧，我会告诉你我的真实想法。”叶抚说。
胡兰拽着披风的一角，有些艰难地问：“在先生心里，我……我是独一无二的吗？”
“当然，在我心里，只会有一个叫胡兰的学生。”叶抚语气平淡地告诉他。他不需要带上其他复杂的语气，只需要像平时说话一般同她说明便是。
“但是，三月姐姐告诉我，我当初成为先生的学生，只是因为我交了入学费。”
“是的，不禁是你，你的大师姐也是如此。”
“所以，我们之间就是被几贯铜钱所联系着的是吗？”胡兰悲戚地说。
叶抚温声同她说：“为什么你会这样简单地划上联系呢？起初的时候，你不认识我，我也不认识，几贯铜钱将我们联系到一起，那只能说明，这是我们认识的契机，并不是我们之间关系的印证。”
“几百个日日夜夜的朝夕相处才是我们之间的印证。一起在桌子上吃饭，我们之间的每一句话，你从我这里，我从你那里得到所有感触，每一个动作、神情，每一份心思、念想，日日夜夜里所滋生着的存在于心里面的东西，才是我们之间关系的印证。”
他轻声说：“而那些，是不可替代的，是几贯铜钱所买不到的。这才是独一无二啊。如同你和三月，每一次的枕间细语都是你们之间不可替代的，是日久以来，所发生的，所影响着你们的东西；如同你和红绡，你对她的每一次念想牵挂，她于你的每一次教导和照顾，都是你们之间不可替代的，是你们独一无二的东西。”
胡兰的心里如同涌进了滔天的洪水，灌满了所有所有。她将叶抚的每一句话，每一个字都分明地听在耳朵里。这些话语使她振聋发聩，使这个年纪本该天真烂漫嬉笑欢愉的她懂得了许多，这些所懂的，本该是随着年龄，随着思想的深度去拥有的，而现在被叶抚用话语同她说明了。如果真的是十岁的，不曾经历过情感变迁的小姑娘，定然不能去理解到叶抚的话。
胡兰不同，她只是年龄是十岁而已，与那些一口一个“我心理年龄大于实际年龄”的幼稚小孩不同，她的心理年龄真的不止十岁。所以，她听懂了叶抚的话。她明白了，先生不仅仅是在安抚自己，也不仅仅是在说明他们之间的关系如何如何，而是在告诉自己一些道理，在告诉自己去观想和发现身边的一切。
上一次这样的教导是发生在秦三月同井不停对弈后，陷入了昏迷的时候。那个时候，胡兰从叶抚那里知道了自己不能走在大师姐的背后，要走自己的路。
而这一次，胡兰知道先生在同自己说每个人都是独立存在的，没有谁是为了谁而存在的，人与人之间所存在的，只不过是相互之间的牵连，这种牵连或许是日夜的相处，或许是一份思念，或许是人群中的一眼……
“你是我的学生，但不会只是我的学生。我是你的先生，也不会只是你的先生。”叶抚笑了笑，“你不会因为没有我而无法存在，我也不会因为没有你而无法存在。”
他说得很现实，现实很残酷。他将这个现实的道理讲述给胡兰，不会因为她年龄小便去顾忌，她需要明白这一点，需要迈出这一步。
“但是，你于我而言，的确是无法取代的，只因为是你而已。”
“先生……”胡兰的眼睛还是一如既往的明亮，一如既往的富有生机，但已经不再是孩子那般纯真。
“如果有一天，你失去我了，你会怎样？”
“哪一种失去？”
“任何一种可能，反目成仇、死去、恩断义绝……”叶抚一连说了许多胡兰失去自己的可能，每一种都是消极的悲观的。“你会活不下去吗？”
胡兰有些害怕去回答这个问题，不知道如何说。
叶抚笑了笑，“那我先回答我失去了你是怎样的。”
胡兰有些紧张。
“若是有一天，我失去了你，我会伤心，我爱你这个学生有多深沉，就会有多伤心。但是，我一样会生活下去，一样会教导学生，一样会同其他人交往相处，一样的，即便失去了你，也不会有人能替代我心中的你。唯一不一样的只是我身边没有了你。”叶抚平淡地说了出来，一如同她陈述一个事实。
胡兰伤心了。这是人之常情，听到一个现实的答案会伤心很正常。但是她接受了，接受了叶抚给她的回答。
而叶抚也深知，当胡兰接受了自己的答案时，她便不再是小孩子了。
成长不一定是学识、才能、本事以及身体上的变化，看待事物方式的每一次变化都是成长。
叶抚其实很少担心胡兰无法去面对守林人这个组织以及之后的更多事，他还是有自信把她培养起来的，他的所有忧虑都只存在于胡兰的心智而已。她没有一个圆满的心境，还没有自己去看待万物的方式。叶抚只是忧虑这一点，而心灵上的变化又难以去成就的，许多活了上千年的人心智还不成熟也是存在的。
他深深地呼出一口气。胡兰的成长让他除了欣慰以外，心里还有一种淡淡的失落感。颇有一种女儿嫁出去了的感觉。
“那么你的答案呢？”叶抚问。
“先生，我觉得这是一个残忍的问题，太过于考究人性了。”胡兰说，“我不想回答。”
叶抚笑了笑，他懂得，胡兰在心里已经有了答案，但还是难以说出口罢了，这需要一段时间去适应。
“不过……”胡兰话锋陡转，狐疑问道：“先生，我还是想知道，你喜欢我和那个小姑娘谁多一点？”
叶抚莞尔，反问：“你为什么不找个更加刁钻的问题呢？比如说我喜欢你和三月哪个多一点。”
胡兰摇摇头，“三月姐姐对我那么好，我肯定不会和她争抢的，就算先生你喜欢三月姐姐多一点，我也不会抱怨。但是那个小姑娘，不可以。”
“为什么？”
胡兰笑嘻嘻地说：“因为先生只能有一个贴心小棉袄。”说着，她不停地扑闪眼珠子。
“贴心小棉袄？”叶抚嘴角弯弯，“你是在说三月吗？”
胡兰一愣，气极了，“讨厌！先生你是存心让我难堪。”
叶抚笑了笑，“说来，你先前一直纠结我收你做学生只是因为几贯铜钱，大概你没有想过自己有多幸运，居然是花了几贯铜钱就成为了我的学生。现在，要成为我的学生可就不是几贯铜钱能做到的了。”
胡兰还没意识到这一点，努努嘴，“自卖自夸嘞。”说着，她停了停然后又问：“先生，你会收那个小姑娘做学生吗？”
“为什么这么问？”
“要是她进了三味书屋的话，我就不是小师妹，是师姐，就得让着她了。”
“我说了，我只是照顾她一个月。先生与学生这件事，也不是一厢情愿的。比起我来，她更喜欢的是曲红绡。”
胡兰顿了一下，“诶……先生你刚才叫了师姐全名？”
叶抚笑而不语。
胡兰陡然瞪大眼，一脸不可思议，“先生，你是想，是想让大师姐收她！”
……
“恩人恩人，我能问问你的名字吗？总是叫恩人，我都不好意思了，嘿嘿。”敖听心温驯地跟在曲红绡身边，指头小心翼翼地捏着她的衣角，腼腆地问。
曲红绡笑了笑，说：“我叫曲红绡。”
“曲红绡……呀！是那个曲红绡吗？”
“哪个？”
“那个啊，就是那个大名鼎鼎的曲红绡！”
曲红绡莞尔，“或许是吧。”
敖听心一脸激动，眼睛泛着光，“我老是听三哥说起你的名字，好崇拜你的，一直想见见你，没想到原来早就见过了。我可以叫你大师吗？”
“大师？为什么不叫姐姐之类的？”
“就是感觉大师好厉害的样子。”敖听心就是单纯地憧憬着曲红绡。
曲红绡勉强一笑，“你喜欢的话也没问题。”虽然她觉得自己一个姑娘被叫做大师有些别扭，但她还是尽量满足这个天真的小家伙，毕竟千里迢迢来这里。
“你三哥是龙三太子吗？”曲红绡又问。
“嗯嗯，我的父亲就是龙王。”敖听心忽然又哀愁起来，“说起三哥，也不知道他在哪儿，他也要来神秀湖的，但是我跟他走散了。”
“没关系，肯定会找到的。”曲红绡安抚道。“对了，你是怎么知道我在神秀湖的？”
敖听心羞答答地说：“感觉的，我感觉你会在这里。”
“感觉？”
曲红绡看向秦三月，对于感觉这种事，她知道这个师妹比自己擅长。
秦三月笑了笑，“单纯的感觉的话，那么就说明，命里注定你们相逢。”
这句话在敖听心听来好听得不得了，笑圆了脸。“不单纯的呢？”她问。
秦三月想了想又答：“不单纯的话，就说明有人在背后指引着你。”
“有人在背后指引我？”敖听心皱起眉头，仔细想了想，“可是我怕父王责怪我，就只跟三哥说起过恩人的事情。会是谁在指引我呢？会是谁呢？”她攥着手，不断地敲打自己额头思考。
秦三月见着她这副认真的模样，便说：“别想太多，兴许就是单纯的感觉。”她笑了笑，“相信你们之间是有缘分的。”
敖听心心情变得很快，立马甜滋滋一笑，“谢谢三月姐姐。”
“你知道我的名字？”秦三月问。
敖听心说：“刚才听叶先生叫你三月，不过，也只知道名字。”
秦三月点点头，觉得她倒是挺认真的，“我姓秦。”
“你是怎么到神秀湖来的？”曲红绡问，她觉得因为云兽之王，龙王在这段时间应该不会随意让任何一条龙离开龙宫所在的海域，更何况书自己的小女儿。
敖听心缩着脑袋说：“我和三个偷偷溜出来的。然后被一道海龙卷卷进海底大裂缝了，失去了意识，刚醒过来又被一道超级超级大的海浪给冲晕了，再醒来的时候就看到叶先生了，据说，是叶先生把我钓上来的。”
“钓？钓鱼吗？”
敖听心点点头，有些不好意思，身为一条龙被人家当鱼一样钓起来着实很尴尬，但想到因此见到了恩人也就无所谓了。
秦三月眉头微微一动，眼中掠过丝缕异样神采。
敖听心忽然感觉气氛有些凝滞，她抬头看，发现曲红绡表情格外凝重，目光警惕地看着前面。她顺着她的目光朝前面看去，当即浑身一僵，心里面窜出一道接着一道的冷气。
在前面，站着一个人。那个人是敖听心心中的恐惧，刻骨铭心的恐惧。那个人换了身黑色的长袍，头发变成及腰的黑色，但是那张脸是敖听心一辈子都忘不掉的，漂亮但是格外可恨。
“云……云……云兽……”她颤抖着喃语。
师染的身影忽地闪动过来，凑到敖听心面前，笑着说：“是云兽之王哦，不是云兽。”
曲红绡动了动，但是浑身如同凝滞了一般，无法动弹。
师染笑着说：“别动，你动不了的。放心吧，我只是路过，看着三个漂亮小姑娘，忍不住过来瞧一瞧，不会伤害你们的。”
路过是实话，她刚才才在公孙家折腾一番，到这百家城逛一逛，然后就瞧见她们三人了。
师染笑脸盈盈，若是除去血红的嘴唇与双眼的话，会是可亲的大姐姐形象。但是，王怎么能是可亲的形象呢？
“每一个阴狠的恶人都说过这样的话。”曲红绡并未慌乱，冷着眼说。
师染点点头，“的确，你说得很对。我是个恶人，也很喜欢这个称呼，你说我狠我承认，但是阴嘛，我不会承认的。”
她稍稍挥手，禁锢三人的力量消散。
曲红绡身随心动，眨眼间便带着秦三月和敖听心消失在这里。
师染立在原地，笑了笑，轻声自语：“不愧是曲红绡啊，怕是再过几年，我就没法禁锢住你了。”
片刻后，她皱起了眉，“旁边那个小姑娘气息有些奇怪啊，巨子？金乌？月神？玄女？”
她想不明白，将这份疑惑放在心里。
最让她想不明白的还是叶抚，如今见着了曲红绡和秦三月后就更加想不明白了。
她在想，“他到底想干什么？”
好奇与猜疑在心里滋生，如同大火一般燃烧起来。
……
“雾气蒙蒙的，是不是快下雪了？”
白薇呼了口气，立马看到一串水雾浮现，又消散。她穿着绒衣，披着披风，看样子要出门。
一道白影从她身后窜了出来。
“又娘，到我怀里啦。”白薇蹲下来，伸出怀抱。
又娘跳到她怀里，找了个舒服的位置然后躺下来。它的猫长长了不少，尤其是脖子那一圈，像是带着白色的大围脖。
院子里的门被敲响。
白薇应声走了过去，将院门打开。门外是一个中年女人，穿得比较厚重，背后跟着个丫鬟。
“这么早就起来了吗？”中年女人问。
白薇笑道：“柳姐姐你这不是逼我还早吗。”
中年女人噗嗤一笑，走上前，抚了抚又娘，然后说：“你穿得太少了，小心着凉啊。”
“不少了，不少了，四五件衣服呢。”
“听姐姐的话，再穿件大雪披在外面，风大。”
“得得。”
三人走进满是花的院子。
“姐姐我啊在花城待了几十年了，你是我见过把花养得这么好的姑娘了。”
“我没什么别的本事，就养花在行了。”
“瞎说，你啊可比城里头其他姑娘有本事多。”
“柳姐姐就别夸我了，说得我都快信了。”
在房间里，看着白薇又在外面披了件大雪披后，中年女人才舒了口气。
“这出门真的不要我配个侍卫给你吗？一个姑娘在外面，不太安稳啊。”
“哎呀，不要担心啦，我会武功，你也看到了嘛，我一只手就把院子里的大缸举起来了。”
“但是——”
“柳姐姐，你就别担心了。我又不是出远门，就是出去走一走，还会回来的。”
“那好吧，要是什么事，可一定记得写信啊。”
“嗯嗯，我记住了。”
“路上慢点啊。”
“好，麻烦柳姐姐帮我照看院子啦！”
白薇带着又娘，走进街道的人群里，渐行渐远。
“主人，我们去哪？”又娘以神念问道。
“叠云国。”
“又回去吗？”
“不，去黑石城。”
“黑石城？”
“嗯。”
“想他啦？”
“瞎说。”
“口是心非。”
“你再说我把你炖了。”
“哼。”
“哼。”
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