秦默拍拍手，不知从何处又走出两名灰衣仆从来，拱手朝秦默行了一礼，齐声道，“请郎君吩咐。”
“去取那红泥小火炉来，再将新摘的嫩竹笋切成丁，另外配上切成丝的仔鸡送过来。”秦默想了想道。
仆从应声退下。很快，便拿了秦默所需的东西过来。
公仪音掩唇笑道，眸中是兴致勃勃的神色，“阿默，你就准备在这里熬粥？”
秦默浅笑不言，指挥着仆从将红泥小炉架设到门口的竹廊之上，然后将洗净的碧粳米、笋丁、鸡丝一块倒进陶瓷瓦盅里，放上一小勺调料，用白瓷长勺轻轻搅匀，尔后合上瓦盅盖子，退回来又坐到了公仪音身旁。
“阿音等等罢，很快就有美味的鸡笋粥喝了。”秦默朝着公仪音笑笑，示意她稍微等等。
“你对自己的手艺倒是很自信呀？”公仪音挑了挑眉笑言，看着那红泥小火炉下跳跃的火花，语声轻快。
“无他，唯手熟尔。”秦默挑了挑唇，一本正经道。不急不缓伸手拿过桌上的茶壶和茶盏给公仪音斟了杯茶，温柔的目光落在公仪音身上，泛着淡淡的涟漪。
“阿默，你怎么会想到自己置个别院？”公仪音也笑了笑，目光落在不远处的清池风柳上，神情微动，似有好奇。
“有时候家中难得清静，所以置了个清静的别院，得空的时候可以过来理理思绪。”秦默淡淡道，捧起茶盏喝了一口，眉眼清雅如风中轻摆的柳叶。
他的目光，悠悠看向岸边垂柳，注目良久没有出声。
一时，耳边只剩风拂水面之声，还有炉中松枝噼里啪啦的爆裂声。
公仪音转回目光看向秦默，细碎暖阳下，他的侧颜精致而明亮，神情柔软温和，看向远方的目光如平静的湖面一般，未起一丝涟漪。
可公仪音却从他身上感到一丝清绝的气息。
秦默过去的生活，或许并不如人们想象中那般光鲜亮丽。年少成名的他，一举一动都活在人们的关注中，没有办法随心所欲的做任何事。秦府于他来说，也许并不像一个温暖的家，而是一处禁锢他心灵的地方。
她微微叹口气，心中升起一丝淡淡的心疼，一时也不知如何开口才好。
见竹廊上红泥小炉中的火小了下去，秦默翩然起身，拿起一旁整整齐齐堆放好的细长松枝，往炉子里添了些，炉火便“噌”的一声又冒了上来。
松枝的香味被火一烤，发散到空气中，有种隐隐的清香浮动。而清粥的香气，也从未曾密合的瓦盅盖子处飘散出来，与松枝的清香混合，香气宜人扑鼻。
公仪音心神一动，起身拿了两个竹垫走到秦默身旁，将竹垫一左一右铺在地上，笑道，“我们就坐在这里好了，省得你跑来跑去麻烦。”说着，在竹垫上坐了下来。
秦默浅浅一笑，也跟着坐下。
廊下挂着的细细金铃被风一吹，发出悦耳动听的声响。
“你最近，可曾入宫？”秦默转眼看向她问道。
公仪音摇摇头，疑惑道，“自从上次宫宴之后就没再进过宫，这些日子事情有些多。”说完，又低头嘀咕道，“父皇怎么也不曾派人来叫我？以前几日不见我，都会让人宣我进宫的啊。”
秦默看她一眼，似有些犹疑，沉默了片刻，终是开了口。
“主上最近……纳了个妃子……”
“什么？”公仪音诧异抬头，对于父皇的后宫之事，她一向没兴趣，向来都是秉承着眼不见心不烦的原则。父皇这些日子愈发沉迷后宫，她劝也劝过，却总是成效不大。
只是……为何秦默会特意拿此事出来说？
“我不知道这事。有什么不妥吗？”公仪音疑惑道。
“这名妃子，是朝中一名官员荐给主上的。主上十分欢喜，封了其为淑媛。”秦默淡淡道开口道。
淑媛？这可是九嫔之一啊！什么样的女子，竟然一进宫就被封作了淑媛？
她不解地侧头看去，刚准备出声发问，却听得秦默又道，“我觉得，此事你有必要提前知晓一下。”
他柔柔看来，精致的面容在瓦盅里升腾起的热气中显得模糊起来，只有嘴角那一抹如沐春风的笑意依旧清朗。
水风徐来，暗香盈鼻，满袖生凉。
“为何？”公仪音愈发不解，见炉中之火似乎将熄未熄的模样，捡了几根松枝递给秦默，一边疑惑地问道。
“大家都在议论，说这淑媛，长相同顾贵嫔颇有几分相似。”秦默想了想，还是一口气说了出来。
公仪音拿着松枝的手一僵，“啪嗒”一声，手中松枝竟被她折断，掉落在地，滚了几滚后掉落下竹廊。
同……母妃有几分相似？
见她这幅呆愣的模样，秦默微叹口气，伸手接过她手中剩下的半截松枝，在炉火中拨了拨，这才拍拍手看向她，“阿音，我是怕你日后在宫中碰到她时会心生疑惑，所以想先给你提个醒。”
公仪音眸色波动几许，隐隐含了几丝不忿，咬了下唇道，“父皇这是什么意思？！”
秦默沉默不语。
事关安帝的私事，他无权做评判，只是看着公仪音这幅神情黯然的模样，眉眼间露出一丝心疼。
“阿音。”他出声轻唤。
公仪音抬头看向他。午后阳光还有些强烈，照在她微有苍白之色的面容上，显出一种熹微透明的光泽。
“阿音，主上他……不仅是你的父皇，还是一国之君。”秦默看向她，语气泠然。
公仪音眉眼一动，继而怅惘地低了头。
她明白秦默的意思。
父皇是一国之君，他纳妃充实后宫是天经地义的事情，自己作为一国帝姬，并没有立场去指责他此事做得不对。
“道理我都懂。只是……父皇为何偏偏要纳一个与母妃相似之人？！我丝毫不觉得这是对母妃的深情，相反，我觉得这是对母妃的亵渎！”公仪音愤愤道，说话间气息有些起伏。心中十分不解，长帝姬也好，父皇也罢，怎么一个两个都喜欢找替代品？这到底是怎样一种心理？难道他们先前喜欢那个人，只是喜欢他的皮囊？！
公仪音越想越生气，“腾”地站起身就要朝外走。
秦默眉眼一凝，一把伸手抓住她，“阿音，你去哪里？”
“去皇宫，问父皇！”公仪音气呼呼道，扭头看向他，“阿默，你别拦我，今日我一定要找父皇问个究竟！他这么做，究竟置我母妃于何地？！”
秦默起身走到公仪音身侧，抓住她的手没有松开，低低垂目俯视着她，声音低沉中带了一丝可怜兮兮的喑哑，“阿音，你要去找主上，也不急于这一时呀。”他的眸光在竹廊上的瓦盅上一顿，又抬目看向公仪音，“我特意为你熬的粥，你就不尝一尝再走？”
见秦默这幅温声软语的模样，公仪音心中的怒火不知为何消散了不少，叹一口气转身道，“罢了罢了，下午再去吧。”
秦默笑笑，指了指房内，“你先坐回去，这粥已经熬好了。”说话间，清粥的香气隐隐约约钻入鼻中，让人不由馋虫四起。
公仪音依言走到凭几旁坐下，双手托腮看着竹廊上的秦默忙忙碌碌。他出声叫人拿了湿布和碗筷上来，尔后用湿布将瓦盅的提手处包住，亲自将其端到了凭几上。
秦默抬头看她一眼，轻轻笑笑，伸手揭开了瓦盅的盖子。
一阵浓郁的香气扑鼻而来，公仪音似乎能听到自己肚子里的咕咕声了，有些不好意思地捂住肚子，眼巴巴地看着秦默动作。
秦默唇边笑意愈发加深了些，伸手拿过公仪音面前的青釉瓷碗，替她盛了一碗递过去，又给自己也盛了一碗方才坐下来。
公仪音用小瓷勺轻轻搅动着碗中的鸡笋粥，碗中的清粥粘软适中，散发出晶莹的光泽，鸡丝和笋丁均匀分布其中，再撒上一些青色的葱花，让人看着食指大动。
她舀起一小勺，轻轻吹了一口送入口中。入口即化的口感，清香可口，味道鲜美。公仪音眼神一亮，又连着舀了几口喝下。
秦默见她这幅模样，含笑道，“阿音，你慢些喝，小心烫着。”
公仪音咽下口中清粥，抬头道，“阿默，你这手艺真不错。”
“文火慢熬，用的又是松枝点火，笋的清香和鸡的鲜美能很好地渗入粥中，再加上这碧碧粳米本身就带着清香，如此煮出来的粥自然好喝。”
公仪音赞叹地点点头，“看不出，你居然连厨艺也这么厉害！”
秦默垂了眉眼，嘴角划过一丝古怪的笑容。只是没有出声，埋头不急不缓地喝着碗中清粥。
一碗粥下肚，公仪音觉得肚子饱了不少，心情也变得愉悦起来。虽然那新入宫的淑媛一事依旧压在她心头，不过比之方才，心中的郁结之情已散去不少。
难怪都说民以食为天。
“阿音，再喝些。”秦默伸手又给了公仪音添了半碗。公仪音本就有些意犹未尽，笑着点点头，又将半碗粥喝下了肚。
公仪音放下见底的青釉瓷碗，满足地看向秦默，赞叹道，“好喝！”
秦默笑笑，也放下了碗勺，“现在心情好些了？”
公仪音点点头。
“那便听我将方才的事情分析分析。”
公仪音微挑了远山般青黛的秀眉，“阿默想说什么？”
“你此时贸然进宫，并不妥。”秦默缓缓开口道，“虽然主上是你的父亲，但是这毕竟是他的私事，于情于理，你都没有立场去质疑他。再者，你有没有想过，若你此时怒气冲冲闯进宫去质问他，到时传了出来，众人会怎么看待他？主上是一国之尊，你若是让他颜面尽失，到时父女间生了嫌隙，最后吃亏的还是你。”
秦默将如今的情形一一冷静地分析给公仪音听。
他的话虽然犀利，却一针见血，让公仪音不得不服气。
父皇之所以偏宠于她，很重要的一个原因是自己懂进退，知分寸。如果此时像泼妇一般闯进宫里大闹一通，一定会惹得父皇不快，到时候对她的维护之心一淡，自己日后的路可就没从前那么容易走了。
再者，父皇纵容于她，很大程度上也是看在死去母妃的份上。如今，父皇对母妃的情感必然转移了一部分到这个新入宫的淑媛身上，这个时候自己再去闹，实在不是明智之举。
想到这，她长长舒了口气，语声闷闷道，“你说得对，方才是我冲动了。”道理虽然想明白了，却总有些郁结在心。
“阿音，你要记住一点，替代品始终是替代品。有时候，不见血的刀才是最锋利的武器。”见公仪音似有些惆怅抑郁，秦默出声安慰。
顿了顿，又意有所指道，“而且你要相信，木秀于林，风必摧之。眼下不喜这个淑媛之人，可不止你一个。”
公仪音细细咀嚼着秦默的话语，渐渐有了醍醐灌顶之感。没错，此时这淑媛得宠，最该担心的不是她，而是……
想到这，她勾了勾唇角，面上恢复一派容光照人，甜甜一笑看着秦默道，“阿默，你可知世人怎么评价你的？”
秦默唇一勾，眼中一抹兴味。
“智多近乎妖。”公仪音叹道，“今日我终于发现了，你不光智力过人，论冷静和谋略，这是世上能超过你的人也不多。”
秦默点点头，一本正经道，“阿音过奖了。”
见他清澈眸中闪烁的灼灼光芒，公仪音不由一哂，睨他一眼道，“你倒是不谦虚。”
秦默翘了翘唇间，语声清冷如常，“阿音说的是实话，我为何要谦虚？”
知道自己说不过去秦默，公仪音忙求饶，“好罢，你说的总归是对的。不过……”她话锋一闪，眼中又有忧色浮现，“薛公的案子，似乎又陷入了僵局？”
“我已经有一些推测了。”秦默面上神色不见担忧，淡淡道，“下午我去一趟义庄。你歇会，我送你回帝姬府吧。”
“去义庄做什么？”
“想到一些事情，再去查查薛公的尸体。”秦默招手唤了人将吃过的碗筷收拾下去，看向公仪音温声道。
“我也去！”公仪音眼神一亮，回去反正也无事，不如跟着秦默去看看他究竟发现了什么。
秦默凉淡如水的目光在公仪音面上转了转，轻轻吐出一个字，“好。”又看一眼湖面上波光粼粼的日光倒影，开口道，“现在天气正热，不如你先在此歇息片刻，等阳光没这么强烈了些我们再出门吧。”
公仪音也跟着看去。
此时虽已是初秋，但空气中仍有隐隐燥意，碧蓝的天空上没有一丝游云，炙热的阳光倾洒下来，四处光亮通透。
清澜小筑遍植翠竹和青松，又临湖而建，通透生凉，因而不觉炎热。但此时出府，定然会有些炎热难耐。
公仪音点点头，应下秦默的安排。只是片刻想起什么，迟疑地抬眼看向秦默，“我……我睡这儿吗？”
“不好么？”秦默紧紧凝视着她，淡淡反问。
公仪音的胸口有微微悸动。光影流转间，秦默意态闲然坐在他对面，坐姿挺拔，仪态翩然，浑身散发住一种皎洁清冷的光华，让她的心跳得愈发慌乱了。
公仪音轻咬下唇，心中既有些期待又有些忐忑。
睡……秦默的床榻么？那他睡哪里？
似乎感受到她的纠结，秦默轻轻一笑，声音柔和清澈，如一丝清泉涤荡，赶走了公仪音周身的炎炎热气。
“阿音，你放心吧。你睡里间的床榻，我睡外间的竹榻上。”
见自己的小心思被看穿，公仪音不好意思地红了脸，低垂着头不敢看他。心中不知为何，竟生了一丝小小的雀跃和期待。
若是……秦默想跟她同睡一榻，她似乎……也不会拒绝？
很快，她便意识到自己这个羞耻的想法是不对的，攥着衣角的小手一紧，费力将脑中的绮念赶出。抬头扯出一抹笑意，“好……好啊……”但到底是有些心虚，眼神有微微躲闪。
秦默清然一笑，眸中水波流动，也不知是否看穿了公仪音的心思，只是淡笑不语。看够了，方才起身道，“那随我来吧。”
公仪跟在他身后进了内间。
清澜小筑的布置同清竹园颇有几分相似，依旧是雅致而简单。内间有两间，左侧是书房，内里只有简简单单的一书架一书案一凭几。
右侧则是卧室，摆放着一张竹制床榻，青色鲛绡帐垂下，用银勾勾住，榻上被褥整齐，房内散发出与秦默身上一样的淡淡寒竹清香。
秦默走到雕花小窗前推开一半窗扉，有温和的风吹进，让人神清气爽，吹起他身后的发丝轻扬，恍如谪仙。
他看回公仪音，“这房间通透生风，应该不会热，你便在这歇会吧。一个时辰后我来叫你。”
公仪音点点头，脚下未动。
秦默会意，笑笑道，“那你好好休息。”说罢，转身出了内间。
公仪音这才舒一口气，沁了沁滚烫的脸颊，拆下头上钗环，和衣在床榻上躺下，脑中一片纷杂。怎么这几日，自己越来越容易脸红了？之前大着胆子扮男装入延尉寺时可都没这么扭扭捏捏，如今不过是睡秦默的床，怎的就如此心神不宁？
莫非，这就如同那近乡情怯的情绪一般，越是放在心上的人，心里就越患得患失？
她翻来覆去想了一会终是没想出什么头绪来，迷迷糊糊间，抱着沾染淡淡香气的薄被浅浅进入梦乡。
不知过了多久，似乎听到门外竹廊下悬挂的金铃清音响起，紧接着，有轻缓的脚步声传来。公仪音本就是浅眠，朦朦胧胧间睁开眼睛朝门口望去。
果然是秦默。
他缓缓朝公仪音走来，面容皎如清月，浑身散发着一种清冷而幽然的气韵。公仪音睡意朦胧地唤了一句，“阿默。”
“醒了？”秦默走到她床榻旁坐下，看着她淡淡道。他的声音温柔清和，似碎玉和浮冰相击一般，清泠动人。
公仪音点点头，起身坐起。
她柔柔惺忪的睡眼，转头看向窗外，“什么时辰了？”
“未时三刻。”听她声音带了些久睡的沙哑，秦默起身走到凭几旁倒了杯水递给公仪音，“先润润嗓子。”
公仪音低头，就着他的手喝了一口，“该去义庄了吧？”
“嗯，你梳洗梳洗，我们准备出发。”说着，走至门口将仆从端来的装满清水的铜盆端了进来。
公仪音有些过意不去，“让府中女婢来就行了，你不用亲力亲为。”
秦默放下铜盆，淡淡看下她，“府中没有女婢，只有男仆从，我不放心。”他的目光在公仪音面上流转片刻，接着道，“所以，阿音，你可会自己挽发？”
公仪音正在扭帕子的手一顿，有些尴尬地咧咧嘴，摇头道，“不……会……”
“无碍，待会我帮你。”秦默笑笑，轻飘飘扔下这句话后便不再出声，长身玉立于一旁看着公仪音梳洗。
－－－－－－题外话－－－－－－
嗯，夭夭最近在撒狗粮的道路上一去不复返~哈哈哈~