绿萝跟着段子清，由杨威带领着，一路到了刑部大牢。远远地就看见小莲身着囚衣，瑟缩在牢中一角。外面虽是盛夏，但刑部大牢中，石墙深厚，仅有一小天窗，阴冷潮湿，更显寒凉。小莲见到段子清到来，连忙起身，手伸出牢房栏杆之外，唤道：“小姐，小姐你怎么来了？你可算醒了！担心死小莲了。你刚病愈，这牢房如此阴冷，您又是来做什么呢？”小莲说着，一眼看到跟在段子清后的绿袄丫鬟，怔了怔，又小声说道：“娘娘，您还是赶紧回去罢。”
杨威开了门，段子清看了一眼小莲，又转身说道：“谢过杨大哥，绿萝，你和杨大哥，在外等我就好。”
杨威点点头道：“清妃娘娘言重了，这都是我该做的。”说着也看了一眼小莲，眼神意味深长。顿了顿，便是和绿萝出去，只留段子清和小莲二人。
段子清眼看四下无人，这才一把抓住小莲的双手，上下打量着她，急切地说道：“小莲，你怎么样？没受苦吧。”
小莲眼看都这时候了，段子清首先想着的还是她在这牢中有没有受苦，不禁眼泪簌簌。转了身去用衣袖擦了擦眼角，低声道：“小姐，你难道就没有什么要问小莲的吗？”
段子清低头，目光迟疑了下，又抬起头来说道：“不论你说过什么，做过什么，我都相信你不会害我。今日来此，我就是想听听你的真心话。我只问你一句，这玉佩上的毒，果真如你所说，是你所为？”
小莲抬头，却不敢看段子清的眼睛，她的眼神里明显有犹豫，有挣扎，有纠结……段子清停顿了片刻，又说道：“我要你以我们这么多年的姐妹情分起誓，若你所言有半分不实，你我姐妹今日情断于此，此后形同陌路，再无半点瓜葛。”
小莲终是忍不住，抓住段子清的手臂哭诉道：“就算要小莲死，我也绝不会在小姐你身上下毒，这毒当然不是我下的，只是……”
看小莲眼神似有闪避，不敢再言，段子清心中已是明白了几分，于是问道：“可是有人要你替罪？”
小莲怔了怔，连连点着头，眼泪却又留下来了。她看着段子清清瘦的脸庞，弱弱说道：“都是小莲不好，没能保护好主子。听说小姐那之后连着昏迷了三日，差点就……”小莲捶着自己的心口说道，“如果可以，我真愿意替小姐承受这一切，小莲着实不明白，小姐你人这么好，可为什么就有这么多人想害你？为什么？”
段子清透过那小小的天窗，落落叹道：“鸟在笼中，身不由己。”
“你自是不用担心我，好生照顾自己，我定会想法子保你周全。”段子清说着向外走去，又回头说道，“今日之事，就只有你我知道。你万不可再向谁透露半句。”
小莲点头道：“小莲明白，杨大哥对我很好，你不必担心我在这牢中受什么委屈。只是小姐……你为何不问我，我又是替谁顶罪？”
段子清背对着小莲，停留了半分后说道：“若是你能告诉我，你肯定不会瞒我。不管替谁顶罪，都不是你本愿，若不是谁人手里拿捏着攸关你的事，我想你也不可能甘愿入这刑部大牢。所以我不问你，是等着真相到来的那一天，作恶者受惩，还你清白。现在你若是有不得已的苦衷，我也断然不会强加于你。”