山脚大道上，五个人悠闲地行进着。这群人身上穿着由各种野兽的毛皮制成的衣服，裸露在外的胳膊，黝黑的肌肉凸起，显得格外地抢眼。兽皮裹着刀，随意地绑了在背上。肩上扛着长矛，长矛一头还挑着一个粗布包袱。包袱鼓鼓囊囊的，隐约能看到挣脱在外的兽角兽骨之类的东西，这些东西就是一行人此次出行的战利品。有两个汉子更是抬着一头体形比他们还大的花斑豹子，豹子凶悍的气息令得沿途的鸟兽都是闻之四散。然而……
此刻，豹子却是死的！它的颈部被划开了一道大大的口子，伤口还淌着血，看伤口的整齐程度，显然是被这五人当中某人的刀给一刀结果了。
豹子很重，却并不见这抬豹子的两名汉子有丝毫的气喘之象。只见二人步伐轻盈，模样很是轻松。同行之人大包小包在身，唯独一人除外。但见此人个头明显比其他四人要小，细细一看，原来不过才是一少年！以这样的年纪混迹在一群专门与野兽厮杀为生的成年大汉当中，本该有些格格不入的，然而事实却并非如此。
少年虽然还流露出些许青涩，模样也显得比其他四人要瘦弱不少，但观其衣着穿扮却与四人完全一致。特别是其眉宇间透露的果敢坚毅气息，同行之人中更是无人能及！
“强叔，也让我来背个包袱吧！”少年说话了。大概是怕四名大汉累着，少年上前抢着道。
叫“强叔”的中年汉子连忙推迟，执意不肯。
“小易，你就让我来吧！就这点分量，强叔我根本没当回事……”汉子顿了顿，笑了，“小易，这次多谢了！若不是你及时出手，强叔这条小命怕是要交代在这头花豹上了！”说完，还心有余悸地朝那头死豹子瞅了几眼。也正因为这名被唤作“小易”的少年斩杀花豹有功，众人才商议不让他拿包袱，以示特殊对待。其实，正如强叔所说，包袱这点份量对他们当中的任何一人来说，根本就是微不足道。
“强叔说的哪里话，狩猎的时候，大伙儿本就该相互帮着的。”
少年没说错，干这狩猎的活，本就是刀头舔血的买卖。他们身后的那连绵无际的山脉，是凶兽的殿堂，被大伙称之为“黑之森”。黑之森中的凶兽很多他们不但是没见过，很多人怕是听都没听过！它们才是黑之森真正的主人，人类偶尔来此，仅仅只是过客罢了。
渐渐地，离村口近了，路上遇到的人也自然多了起来。
“看啦，是蒋强他们！哟！好大一头豹子！”
“是啊！强子的狩猎小队在我们蒋家庄那可是数一数二的！瞧……蒋易那小家伙也在咧……”正在采摘野果子的一名妇人略显亢奋地说道。
同她一道采果子的男人不同意了，“可不能叫人家小家伙！蒋易快16岁了吧，过了年就可以参加成年礼，到时侯就算是大人了。而且，他这么年轻就参加狩猎队了！要知道，狩猎那可是大人们的活！”
就这么会说话的功夫，五人已经进庄了。
蒋家庄，方圆数千里之内三大庄之一。另外的两家分别是吴姓和赵姓。因为地理位置关系，黑之森几乎隔断了三庄与外界的联系，因此平常人们也就在三庄之间进行往来。蒋家庄全庄人口接近千人，在三庄之中人数是最少的一个。人数最多的是赵家庄，庄上人口已超过两千人。吴家庄次之，不过也在一千五百上下。庄上人口少，可并不代表蒋家庄就是三庄之中最弱的。事实是，三庄的妇女都以嫁入蒋家庄为荣，由此蒋家庄在三庄之中的地位可见一斑。
时至黄昏，残阳如血。五人在族人平时练功的练武场停了下来。
“小易，你看这些个物件，看中了哪一件，挑了出来，算是我们小队对你这次立功的奖励。剩下的，我们哥几个便送去长老那换积分。”蒋强催促道。他是这一狩猎小队的队长，一向赏罚分明。
按理说，这狩猎所得都是要全数上缴长老的，因为族中的资源是定时由长老院统一分配到各家的，而分配的依据就是积分！多劳多得！积分越多，到时候自家分到的东西也就越多！当然，这分配也是有最低保障的。毕竟都是同庄人，有着或远或近的血缘关系。庄内的氛围可用一个词简单概括，那便是——和谐！
蒋强这次破例让狩猎小队的队员挑选猎物，并不是因为蒋易救过他而偏私。他这么做，是经过全体队员同意的。蒋易在这次行动中的表现，大伙儿可是全看在眼里的。更何况蒋强这么干已经不是第一次了，队员中有好几个都曾经享受过蒋强的如此善待。因此，他们心里只是觉得高兴，舒坦。族中也没有明文规定猎物不许私自截留。一句话，只要积分够，干什么都行！
换作是以前的蒋易，这会儿想必是要推辞的，但与这些真性情的汉子相处久了，蒋易也明白了他们的行事风格。既然众人盛情，他再作推辞，反而会搞得大伙不开心。于是，蹲下来挑选起自己的奖励来……
“唔……这羚羊角不错，听老人说切下一小块磨成粉，可以治咳嗽呢！姐姐就时常咳嗽……就是它了！”少年拿了羊角起身与众人说了一声便往自己家方向去了。既然让他选，他便不会顾及所选之物价值是高是低，积分能换多少，只选自家需要的即可。
蒋强四人也不废话，拎起包袱，抬了花豹便往长者院去了。羚羊角是好东西，却也不算贵重，毕竟猎杀一头羚羊并不具有多大的危险性。蒋易带走的那根羊角只占这次狩错所得的极小一部分。
少年健步如飞，似乎这些天狩猎的长途跋涉并没有使他疲惫。他此刻归心似箭，他毕竟还是个孩子，孩子对家有着本能的眷恋！过了年，经过了成年礼，他才勉强算是个大人。有很多孩子在过了成年礼之后，也并未马上像大人那样去为家族拼搏，而是继续呆在大人的护翼下，靠着祖辈的积分过日子。成年礼，只是一个形式，是一个象征，只是告诉你，你成年了，你不再享受作为一个孩子的无贡献积分待遇了，从今天起，想获得积分，就要自己去争取，或是参加狩猎，或是参加农耕……这是写进蒋家族规的！是家庭得以延续和强大的根源！当然，蒋家儿郎有着一种与生俱来的荣誉感，又或者说是使命感。没有人愿意一直处在祖辈的护冀下，没有人喜欢做孬种，于是，蒋家儿郎拼搏，甚至不惜生命……
几乎每年都有蒋家儿郎在黑之森战死，这是蒋家庄人口一直不及其他两庄的原因，更是蒋家庄在三庄中地位超然的根源所在！
夕阳已经西下，少年蒋易已到得家门外，老远便听到了屋子里面的咳嗽声……
“是姐姐，姐姐又在咳了……”蒋易不由得心中一疼，不过这种感觉眨眼间即逝。姐姐打小就咳嗽，也不见得有多严重。对此，家里人都已经习惯了，就连姐姐自己也习惯了。
“吱呀……”
蒋易推开了自家宅门，见母亲正在烧饭，一时间饭香飘逸，这久违的味道，这家的感觉，好不惬意！见一家人都在，父亲蒋知山，母亲赵秀，姐姐蒋娟宜，还有弟弟蒋全。亲人的味道……一股暖流袭上心来，好不温馨！
“爸……妈……姐……弟弟……我回来啰！”蒋易欢快地喊着，脸上堆着笑。
“易儿回来了……”
“哥……”
“弟弟……”
家人看到蒋易平安归来，又何尝不喜！每次蒋易跟随狩猎队伍出行，家中上下可都为他担着一颗心呐！参加狩猎，即便是有经验的成年汉子死亡率都很高，更何况蒋易一个还未经成年礼的少年呢！不过，他们同为蒋家庄人，自然知道和认同蒋家男儿的这种冒险拼搏精神。就连蒋易那年仅13岁的弟弟都好几次嚷嚷着要跟着一起去狩猎呢！
蒋易放下手中的长枪，卸下一身的装备，大刀、匕首、弯弓和箭矢，每一样都放在其固定的位置。这是蒋易的习惯，也可以说是蒋家庄全庄人的习惯。这么做不为其他，只因为这里临近黑之森，时常会有野兽袭击村庄，保持这种习惯，才能在兽袭突发时第一时间找到自己的兵器。关键时刻，时间就是生命！要是因为没有及时找到兵器而葬生野兽腹中，岂不是即冤枉又丢人！
待一切处理安妥之后，蒋易从包裹里拿出了羚羊角，交于母亲赵秀手中，道：“妈，将这羚羊角切下一块磨成粉定时给姐姐服用，希望能治疗姐姐的咳嗽。”
赵秀接过羚羊角，借着烛光仔细地辨认着，其他人也一同凑了过来……
“真是羚羊角，只是……”蒋知山疑惑地看着自己的儿子。
同样参加过狩猎的他当然知道狩猎的规矩，猎物是要先上缴长老院的，一般不先行截留。队员若真想留下其中的某件，也得全体队员同意才行。因为单件物品的价值是无从计算的。就算是长老院，每次对相同的物件所给出的积分价格都不一样。物件价格是按照它的稀有程度来敲定其某一时刻积分价格的。当前此类物件存货多，则其能换的积分就少，而有时急缺某种物件，就算平时它的积分价值再低也会徒然飙上一个天价！正因为如此，为公平起见，狩猎队几乎不先行分配猎物。不知道价值，自然无法分配！
先行留下猎物，就只有一种情况——奖励！
“是队里奖励的，我这次杀死了一头花豹。”蒋易也不隐瞒，直接说出了事情的原委。
“哦……这就好。我们家好几年没分到羚羊角了，家里的存货也早已用掉了……”蒋知山看了看女儿，接着道：“这孩子体质弱，这咳嗽可是苦了她……”说着赶紧催促老婆去磨羊角粉。
“咳……咳……”蒋娟宜又咳嗽两声，前后上下地打量着自己的弟弟，刚才她可是听弟弟说到豹子了，就害怕弟弟受了伤害。
“姐，放心吧，我好着咧！”蒋易摆了个强悍的姿势。在淡淡的烛火映衬下，蒋易那并不如何凸起的肌肉却散发着流线型红色的光泽。强悍而又不失文雅！
“嗯……注意安全。”蒋娟宜只是简洁地嘱咐道。她长蒋易一岁，已到了出嫁的年龄，上门提亲的不在少数，只是她至今还没相中谁。她的美貌，她的清新脱俗，甚至于她咳嗽时的模样，摧毁了三庄中无数男儿心灵的城墙。
“哥，你真的杀死了一头花豹吗？那花豹厉害吗？明天我一定要去长老那看看那头豹子……”弟弟蒋全则是更多地关注于那头豹子，反正他崇拜的哥哥这会儿是好端端地站在他面前。
“粉磨好了，来，娟宜快些服下……开饭了，你们两个小子快点过来……”
一顿饭，一家人是有说有笑，其乐融融……