凌砾在过了大河后，来到了金玉关城。
金玉关城还像以前一样，生活并没有受到多少从南北极地所发生的魔虫灾害影响，事实上一些灾难新闻也就给人们茶余饭后增添了一点谈资，灾难离他们还很远，而且即便是真的来临，也是军队顶在最前线，官府方面会安排普通人有序地进行撤离。
街道上仍然是车水马龙，在早晚上下班高峰时间，路上就会堵得一塌糊涂。
仅仅几年时间，普通家庭所拥有私家车辆骤增了数十倍，各大汽车公司这些年来生意异常红火。
在凌砾的计划里，原本是要直接前往古塘关焚天秘境的。
那里算是他的一处基地，在荆长老和烈山长老的监督下，焚天秘境所在的深山位置，已经建成了一座紧固的城堡。
在经过白浪城时，凌砾忽然想起了试炼空间里邪修的口供，夏河城、熙州一带算是真神教的老巢，这一带教民众多，加之官府方面的纵容，大有泛滥之势、考虑到今后备战的原因，他临时决定到那一带亲自考察一遍情况。
打定主意后，他便计划在金城关改乘班车，前往夏河城。选择坐汽车的原因是在车上能够从别人的聊天中，得到一些民间的真实状况。
金玉关城在大河南岸，地处山地，气温反而感觉比北凉府还要低一些。虽然气温的变化对于凌砾这样的修行者而言几乎就没有什么影响，但是他还是换成了一身秋季外套，在外面穿了件风衣。
这样的打扮在街上就显得很平常，省得惹人注目。
走在街上，有许多店铺的招牌上不光有东域字，还标有一排西域闪文字母，很有点异域风情。
看到这景象，凌砾在心里不禁感慨和吐槽地方官府方面的管理，难怪真神教在这一带势力壮大，连官府都不得不进行妥协。
东域人你使用什么西域字母？
而且除了传教的拉比，这种拼音字母实际上谁也看不懂。
但这种文化烙印却植根在了人们的心里。
打听了一下往夏河方向去的长途汽车站位置，凌砾先找了一家风味小饭馆，要了一碗羊肉汤，两个烙饼和一盘羊蝎子，也就是羊脖骨。在外吃饭这事，千万不要在火车站和汽车站附近，那一带的馆子已经是习惯了宰客，不仅贵，而且味道还不好。
西北的羊肉汤用的是大海碗，跟个小脸盆似的，光看着都有种粗犷的味道。
在这个全民修行的时代，武者的饭量都很大，坐在凌砾旁边桌子上的一个中年，看着身材甚至有些瘦小，但却直接要了三大碗羊肉汤。
人们对此差不多已经是习以为常了。
到长途汽车站买好了车票，发车时间是下午五点，还有两个多小时，凌砾便出了车站，在街上随意地逛了逛。
走在大街上，凌砾感觉这座城市与内地甚至是北凉府还是有着一些差异。
离车站不远就有一处集贸市场，凌砾在里面挑选了一些比较少见的药材，便回到了长途汽车站。
长途汽车站门口人流熙熙攘攘，凌砾忽然看见一个有点熟悉的身影，好像是他高中时的同学，但转眼间却又看不见了。
他略微感到有些奇怪，在进站后随意地找了找，却是没再看到。
带着一些疑惑，他登上了前往夏河城的班车。
他所不知道的是，在车站的一扇窗户后面，一双眼睛在始终盯着他，直至这趟班车离开了长途汽车站……
……
洮州，宁川城外怀羌堡，这是宁川城数十个拓荒堡寨中比较大的一个。这里并没什么特色，由于地处山区，主要是依靠畜牧业，农田主要集中在境内几条河流两岸。
正是傍晚，野外一片寂静，拓荒堡寨并不像在城里，街道上也没有路灯，也是十分昏暗，只各家的屋子里才透出光亮来。而在堡寨里一处豪华的大宅院，却是张灯结彩，院子里灯火通明，摆着十几张宴席，村民们聚集在这院子里吃着酒席聊天，显得十分热闹。
今天是白家老五白承垠娶亲的日子。
白家是宁川城的大户，家里出了两位超凡境的强者，不光在宁川地界说一不二，甚至在洮州城都拥有很大的势力。
在这样大喜的日子里，堡寨的村民们自然尽可能地都来到白家大院进行祝贺。
白老五不算什么，可是白家的面子却不能不给。
否则若是惹到白家，私底下谁知道会面临是什么样的报复。
此时，是傍晚八点多钟，天色已经很暗了，只是天空晴朗，两轮明月高悬天际，所以还有一些可见度。
怀羌堡紧邻南川河，地处偏远，有一条简易的公路通往宁川城。不过路面状况很差，到处都是坑坑洼洼露出黄土的土坑，一到雨季，不时会有过往的车辆陷入到泥坑里。
好在这几天天气不错，加之白家动员村民们整修了一下公路，并没有耽误白承垠迎娶新娘的车队行驶。
堡寨里很热闹，在酒宴开始的同时，白家还从城里请来了一支歌舞队，在堡寨的街口搭起了戏台，表演起歌舞来……
晚风微凉，此时堡寨之外，南川河畔一座山坡上，一道黑衣蒙面的人影站在破败的河神庙前，两眼微眯，静静地注视着山下的拓荒堡寨。
“……三家庄前来传信，可怜丞相命归阴。从此后你要受那万般苦痛，二十年费心机困难重重。叫贤弟咬着牙忍辱负重，把孤儿养成人万古留名……”
村寨街口的舞台上一个古人装扮的人正在唱戏，风中隐隐传来的戏词让这黑衣人下意识地伸手，紧紧握住了腰间的刀柄。
“八年了，白家，我胡文学回来了……”
这蒙面人紧咬着嘴唇，一字一句地缓慢轻声说道。
在他眼前，似乎又浮现出当时父亲在当街被白家父子数人暴打，浑身血肉模糊的惨景。
只因为一件寻常的口角冲突，老实巴交了一辈子的胡丰年竟然被人活活打死。母亲改嫁，姐姐远走他乡，还遭受到人贩子拐骗，一个原本正常的家庭就这样摧毁了……
而白家，在他们超凡境兄弟的包庇下，只有白老五白承垠被判处了五年有期徒刑！
“天地不仁，以万物为刍狗。”
这蒙面人抬起头，看向堡寨的目光，变得冷洌起来……