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帝国末年，一批发配到西域的囚徒途经西南边陲，时值盛夏七月，烈日炎炎，又逢干旱，土地干裂，庄稼稀少，饿殍遍野，民不聊生。是以官不似官，兵不似兵，老百姓苦不堪言，更莫说这一批囚徒，死的死，杀的杀，瘫的瘫，伤的伤，病的病。
周其玉便是那众多伤患中的一个，幸在他只是瘸了一只腿，外加暑热风寒，相比其他人，已算大好。是以他也担任了在队伍里照顾其他人的角色，押解的士兵见他有些用处，又老实又安分，便不太为难他。
此时队伍行到一阴凉处，稍作休整。兵头一声令下，百十来号囚徒瘫坐一地，顿呜呼哀哉，嚎成一团。几个大头兵执着长鞭在人群中一通乱打，几声凄厉的哀嚎后队伍倒也安分了许多。士兵们聚到大树底下，纷纷拿出腰间备好的水和干粮，各自食用起来。
烈日当空，囚徒们饥渴难当，晕过去一大堆。一些尚有体力的，跟守卫求了情，用木桶到远处的一汪静止的水潭里掬了一桶水提过来，分与众囚饮用。
“不识好歹！”
那时周其玉正在给一个昏死过去的人喂水，忽然一声暴喝在他耳边响起，接着就是一阵噼里啪啦的鞭子的响声。
所有人的反应都一样，立刻趴下装死，周其玉也不例外，扔了喂水的瓦片当即扑下身子。本来他们人都是被折磨的去了半条命的，若在是挨上一鞭，岂不白白丢了性命。
不知又是谁惹到了那些兵。众人心中暗叹。
周其玉将头抬起半寸，望过去，见那些兵将一个人围在中间，又打又踢又骂，一通乱打之后那人昏死过去，周身都血肉模糊。
两个守卫将那人从阴凉下拖至太阳下，转过身来吩咐：“谁也不许救他！”
兵头又骂了一句：“给脸不要脸的贱人。”一口唾沫星子吐在那昏死的人身上，这才挥着手让几个士兵重新回到树荫底下。
周其玉有些不解那兵头骂的话，因为那分明是一个男人。
他正愣神间，身下忽然有些动静。急忙低头，陡然撞上一双明亮漆黑的眼睛。这一下，周其玉又愣了半晌。
直到身下的人因为难受而推搡他时，他才惊醒过来，忙抬头望向树荫底下的那些守卫，见他们没往这边看，才轻轻的爬到一边。
“你，你没事吧？”他小声问到。
那人稍稍的坐起身来，抱怨道：“啧，本想装死存点儿体力，岂知真的差点被压死……”
他一张糊满了污泥的脸，说话的时候露出了森森白牙。
“对不住。”周其玉老实的道歉。
那人看着他，忽然一笑，“多谢你的半碗水。”
周其玉赧颜的红了红脸，也咧开嘴回以他笑容，又觉得这样有些奇怪，撑着地爬起来：“你没事就好，我把水给他们提去。”
弯腰去捡扔到一边的瓦片，已被人先捡起然后递到他手上。
“我姓元，先生呢？”
“不敢不敢，我姓周。”如此境地还被人称作先生，实在让周其玉汗颜。
那人点点头，自顾自的道：“周先生真是好人……”
不再理会那人喃喃自语，周其玉重新提起桶，在呻-吟的囚徒中行走。
尤其夏天午后的那一两个时辰，正是热的人心焦肉烂。一股股恶臭难闻的味道自囚徒中散发出去，周其玉早已习惯这些，他放下木桶，用破烂的袖子擦着额头的汗，一瘸一拐的坐到地上，然后用袖子扇着风。
远处大树底下的士兵在赌钱，他们看起来很高兴，捎带脚的对囚徒们也要宽松一些。原因是再往西走两百里，便是这些囚徒流放的终点站：西陲大漠。
守卫的哄笑声和蝉鸣混在一起，时不时的传来。
而近处静默，只闻风声。囚徒们瘫在地上，做暂时的休憩。
周其玉往太阳底下看了几眼，先前被扔出去的那个人依旧没什么动静。该不会死了吧？已经暴晒了一个时辰了，又受了那么重的伤……一定死了。
“你知道他为什么会这样么？”有人忽然碰了碰他的肩膀。
周其玉转过头去，是那个姓元的人。周其玉缩了缩肩膀，警惕的看向大树底下的守卫，然后转过眼睛，摇头。
“你唤我小元即可。”自称小元的人坐到了周其玉旁边，“那个人不是我们这里边的，是过旭门关时被他们抢来的戏子。”
周其玉有些了然的点点头，“可他们是官兵，不怕被……”
“这有什么？你以为咱们这一路走来死的人在少数么？西陲大漠是什么地方？即便是活着到达的人也成了活死人了。天高皇帝远……再说了，一个小小的戏子，玩死了直接扔在这荒野即可。”小元的声音听不出一丝情绪。
大树底下的守卫看他们交头接耳的已经站起来朝他们吆喝，作势拿着鞭子往过走来。小元见状往地上一躺滚出老远，周其玉也垂着头弓着背转到一边。
为防止犯人联合暴动，守卫一向禁止他们之间说话。天气炎热无比，那守卫见他们散开，走了两步也不再过来，挥了挥鞭子又掉头回去。
不经意间看到了那戏子的脸，的确有些惊艳。
周其玉抱着膀子发抖，不料那小元又滚了回来。周其玉不知他要做什么，战战兢兢的望了望那些守卫。
“嘿。周先生，你猜那戏子会不会死？会不会直接被他们扔在这里？”
“……我哪里晓得。”
“我敢断定，他们一定会将他抛尸荒野。”小元的低沉的语气有些怪，两道漆黑的眉毛下一双眼睛奇异的透亮，他一张脸全是泥，周其玉也只是凭借那两只弯月般的眼睛判断处他应该是在笑。
连忙摇摇头，“那不关你我的事。”
小元不说话，双眼的目光却是更加深邃，定定的看着周其玉。周其玉只觉得后背发毛，他别过头不再看小元那双怪异的眼睛。不多时，守卫休憩完毕，挥鞭吆喝众人起身，再次出发。守卫拿鞭子在瘫在地上不动的囚徒身上乱打，见其不动者，弃之原地。那戏子也再没起来。
荒野上又留下几具尸体。
周其玉步履蹒跚的走在人群中，特意观察了几眼小元，却并不见异样。一行人越走越远，傍晚大风骤起，吹起黄沙漫漫，风中似有哀鸿遍野。
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夜晚，周其玉睡的懵懵懂懂，被一阵奇怪的声响吵醒。他睁开眼，朦胧中看见火光摇曳，人影幢幢。翻过身，揉了揉眼睛，但见头上星空澄净墨蓝，绚丽璀璨。再抬眼看去，一群衣着华丽的人正围着火堆又唱又跳，正中的几个容貌殊色之人把酒言欢，首颈交缠，看起来就像是在吟诗作乐一般。
见此景象，周其玉心中一惊，立即悄悄的闭上眼，装作熟睡。过了一会儿，听得他们好像没发现他，才悄悄的将眼掀开一条缝。一一望去，今日白天早已死去的那戏子正端坐在正中，容光焕发，笑颜恣意。戏子身旁的榻上坐着一墨衣男子，头戴玉冠，脚蹬雪靴，眉稍飞扬入鬓，一双漆黑的眼睛目光深邃，笑起来会散发出逼人心魄的邪光。
忽然那双笑着的眼睛看过来，吓的周其玉赶紧闭上眼睛，连呼吸都下意识的屏住了。
那群人却依然唱唱跳跳，无顾其他。
约莫半个时辰过去，淫靡之声恍然高涨起来。周其玉紧紧的闭着眼睛，恨不得耳不能听。再过片刻，却陡然变了音调。期间凄厉的哀嚎，野兽的喘息；似有血肉撕裂，头骨撞击破碎。饶是他屏住呼吸，但血腥味仍是随着夜风一股一股的凑到他鼻息下。几欲作呕。
等荒野再次宁静下来时，周其玉已是汗如雨下。
他正待缓一口气，忽然有人碰了碰他的面颊。他浑身一震，不敢睁眼。
有声音在他耳边笑：“呵。这个人，竟然不中我们的术。”
“这般厉害？莫非是个道士？”另一个声音接着问。
“不是道士……不过是个教书先生罢了。”一个低沉的声音忽然开口。周其玉心中一顿：这个声音他认得。
“陛下已先走了，这个先生要如何处置？”
“陛下如何今日会来？”
“当然是接齐瑞殿下回宫，殿下生劫已满，此刻该回白山享福了。”
“齐瑞殿下真是好风采，我做人做鬼三十年，从未见过那般秀丽无双的人。”
一阵笑声。
“诶？齐瑞殿下回宫，元辰你还不跟去？”
“你们先回去，这先生于我有缘，我要送他过鬼川。”
那些声音又细细的喧闹了一会，不多时便四下寂静。周其玉浑身僵硬，不敢动弹。
“先生还不醒来？”
犹豫了片刻，周其玉睁开了眼。元辰站在一边，他早已褪去了白日那番蓬头垢面，月光下只见一个白净俊朗的少年。
元辰一笑，雪白的衣袖轻轻一动，周其玉的身体就不由自主的站了起来。
“先生莫害怕，我不会害你。”
周其玉下意识的看了看四周，旷野中无一人烟，干干净净，血腥味掩在风沙里走出老远。元辰见他面无人色，笑道：“先生不知，阴阳簿上有记载，今夜子时三刻，百鬼夜行，你们这一行人合该在此处葬命。”
“那我……”周其玉抬头问道。
元辰沉吟了一下，才道：“或是先生，命不该绝于此吧。”
周其玉愣在原地。
“来吧，我送你过鬼川。”
周其玉愣愣的跟在后头，一路但见群鬼乱走，凄厉之声不绝于耳，他只敢将眼睛紧紧盯着前方元辰雪白的衣袖。道路两旁沟壑血水，白骨森森，悬崖上偶尔见着一两株红色的没有叶子的花，形状特异。
“这是曼珠沙华，这沟壑直接与地府的忘川相连，沟壑里浮着的都是怨气深重不得转身的野鬼，这里上空飘着的是他们的孤魂，时常勾人魂魄。生人路过这里九人十死，绝无生还。”
元辰的声音从前面虚虚实实的传来，周其玉听在耳里，更觉瘆的慌。
也不知走了多久，直至他后背犹如千斤压顶，双腿差点废去，才恍然看到前方有些许天光。
“从这里出去，便是仙境禅图。”元辰转过身扶着摇摇欲坠的周其玉，面上笑颜温润，周其玉昏头昏脑，早已不知东西。只模糊听得元辰在他耳边说：
“先生大难未死，必定是高人转世，洪福齐天，我送你入禅图，仙缘还需先生自己把握。只望来日先生修成正果，切莫忘了我白山元辰。”
说完便用力一推，周其玉如坠悬崖，整个身体飞甩了出去。神志昏迷。